三十里外，五万大军，中军营帐内。
韩策紧盯着案几上的版图，暗自谋划战事。
“大将军，这落茫城张兴不为所动，我等是否要提前发功攻势，为皇上迎驾落茫城”，左下方周目佃恭声问道。
韩策不语，似在等什么人，亦或是在等什么消息。
落茫城虽然城高强厚，但也不是攻不下，无非乙方伤亡较大而已，韩策脑中这样想到。
“大将军，刚有亲卫传信至此，说三日后，尔等需为皇上迎驾落茫城内”，帐外响起军中某个校尉的声音。
“信在何处，还不快快呈现上来”，张旭起身喝道。
校尉呈上信纸，便退了出去。韩策看着信上所说，看完便在火烛上方将其点燃。
“三日吗？”，韩策扣心自问。
三日攻不下落茫城，赵阔给你自己说三日，无非就是在给你自己敲警钟。自古新皇登基，都是用人较疑，更何况自己现在还手握五万兵马。
“也罢，君要臣死，臣不得不死”，韩策暗叹一声，够了，自己这辈子已经知足了。从西垂小将转眼间就升迁为大顺国平北大将军，已经是光宗耀祖了，何需再为日后生涯思虑跌宕起伏。
韩策看着信纸燃尽，帐外响声再起。
“报！”，营帐外，斥候高声叫道，遂冲入营帐，抱拳道:“落茫城上，士卒食荤，张兴亦在城上吃肉矗立眺望”。
听闻消息，韩策沉沉的双目之中，终于闪过一丝光亮。双眼再次停留在版图上，良久，开口道:“传令下去，明日寅时全军开动，辰时进攻”。
韩策起身再次下令:“周目佃听令”。
“末将在”。
“本将军命你为前锋将军，明日领兵一万，朝南门发动进攻”。
周目佃上前一步，半跪于地，抱拳道:“末将领命”。
“张旭听令”。
“末将在”。
“本将军命你为左翼将军，明日领兵五千，向东门进攻”。
“末将领命”。
“王虞听令”。
“末将在”。
“本将军命你为右翼将军，明日领兵五千，向西门进攻”。
“末将领命”。
“王超听令”。
“末将在”。
“本将军命你为监军校尉，明日领兵一千督察全军，如有临阵脱逃者，可先斩后奏”。
“末将领命”。
“余下兵马由本将军率领，坐镇后方，明日攻破落茫城，为迎圣驾”。
“末将领命”，众将其呼。
一连四道命令齐下，韩策回头拔出利剑。指着案几上一刺，挑起版图。面对着众将，放在火烛上方将其点燃，眼中一沉，再次冷声道:“明日攻城，诸位若是有谁贻误战机，犹如此图”。
“末将谨遵将军令”，众将再次齐声道。
夜很是深沉，城外地上已是火堆满满。张兴捧着碗里热气滚滚的肉食，他的心思全然放在了城外叛军的身上。
“这姓韩的到底要干什么？他这又是走的哪一步棋？”。
晚上时分，等着伙房把煮好的肉食送到城楼上时，张兴幡然醒悟，自己…中计了！。
“果真是强将手下无弱兵，我怎就栽到一个小将手里了”，张兴自嘲一声，眼神从始至终都在扫视着城外的叛军。
“大人，子时已至，还望大人以身体为重，早些回去休息吧”。
“大人，这城上有我等下属守着就行，望大人早些回去休息，切莫虑及伤身”。
张兴身后诸多小将开口请求道，张兴微叹一息，“也罢，生死由天”。
“尔等需时刻提起精神，切莫大意。城外一有动静，需立马通报与我”。
“末将得令”。
张兴正转身还未跨步离去，便听得不远处士卒大叫道:“退了，叛军退了，叛军退了”。
“什么！”，张兴与众将其呼一声，遂转身看向正在扑灭火堆，有序后撤的城外叛军。
“大事不妙！大事不妙啊！”，张兴心底焦急着，遂道:“众将楼内听令。
屋内，火光摇曳，火烛上方油脂滚动，发出噼里啪啦的响声。
张兴来回渡步。心中隐隐猜到，明日韩策便将会起兵攻打落茫城。
张兴赶紧取出暗阁里的版图，放在案几上将其平铺展开。望着版图，除了南门背后的北门，其他东、西、南三门均有可能，都会同时遭到攻击。
此时战事紧急，微微思绪片刻，张兴立马下令。
“孙飞上前听令”。
“末将在”。
“本城主令你率一千士卒，现在就动身前去东城，协助黄漮明日抵御叛军攻城”。
“末将孙飞得命”。
“程虎上前听令”。
“末将在”。
“本城主令你率五百士卒，现在就动身前去西城，协助唐杰明日抵御叛军攻城”。
“末将程虎得令”。
“杜泽上前听令”。
“末将在”。
“本城主令你率余下士卒坚守南城，本城主亦在这楼内寸步不离，随时听你汇报战况！”。
“末将杜泽得令”。
眼前的众将，开始一一离去，有的前去点兵赶往东、西两城，也有的赶去加急制造箭矢。此时此刻，各自忙碌着只为明日守城一战。
看着众将离去，张兴招呼王潜过来坐下。随后取出一旁的烈酒，各倒一碗满上。张兴举碗不语，遂一口饮尽。
“大人，少喝点，身体为重，应早些休息”。
“无妨”，张兴摆摆手，打趣道:“眼下叛军即将攻城，此时不喝，莫非等那韩姓小儿登上此城再喝吗？”。
“大人说笑了，我等定会奋勇杀敌，保全城内百姓安危”，王潜喝下一碗烈酒，再次倒满，又是一饮而尽。
“你是我心腹，我也不想瞒你，原本我推测还有十日，但照此情形来看，我想最多还有五日，此城定破无疑”。
“五日？”，王潜眼皮一跳，他弄不懂张兴为何要跟他说这句话。
张兴又是举碗而尽，口中轻声一叹，“后日，你带着淇儿悄悄从北门走吧，你俩躲入深山也好、选择留在尘世也罢，我希望你能好好善待淇儿，莫要辜负了她”。
”大人，此时战事如斧、悬于项颈，潜怎敢一走了之！”，王潜立马跪拜在地，呜咽之声顿起。
“你起来，明日贼子若是攻城，我会命人打开北门，让城内百姓出城各自逃命，趁着间隙你就带着淇儿赶快走”。
“大人，末将不走，末将决意要随诸位同僚共存亡！就算城内只剩末将一人，末将也要高举我沧月大旗，杀得贼子片甲不留”，王潜哭咽着，泪水如丝、从未断流。
张兴微颤着举碗的手臂，碗中酒水荡了又荡，喝道:“这落茫城……守不住！”。
稍微平复了一下气息，张兴轻声说道:“我只有淇儿这一个妹妹，我不想到时城破，她落入贼子手中。你带她离去，也好让我安心守城，你若是执意守城，不愿离去。那本城主只有先杀了她！然后再杀了你！让你俩去地府相处吧！”，说到最后，张兴更是声色厉下，俨然一副你不从，我便杀了你的决心。
“大人，我……”，王潜哑然。
张兴语气再次缓和，“别再固执了，淇儿对你有意我看得出来，你忍心让她一个人在这乱世生存吗？”。
“后日你们就出城，有多远你们走多远。日后若是我沧月皇室归来大统山河，你们再出尘入世吧”。
王潜听着，眼中含泪，半天才从口中道出一句:“末将领命”。
”如此甚好”，张兴笑了，他放下手中酒碗，随后倒在榻上，也不管站在下方的王潜，和衣而眠。
不一会儿，屋内鼾声渐起，王潜观他睡去，脸上浅浅一笑，抱着酒坛走了出去。
随手轻轻关上房门，王潜大步一跃。独坐在城墩上，对着长空一叹，随后大口喝着烈酒，等待明日天明。