<>元龟元年（1570）7月3日，正是领地内秋收的季节。大人们都忙着劳作，小孩子却有了片刻清闲。然而雨秋佑，却没办法和其他小孩子一样在田野间自由的嬉戏。
虽然近些日子，堺町商人对他的监视已经没有刚开始那么严格，他也拥有了一定的自由活动的权力。但是，和他那可以自由自在地出去习武的哥哥比起来，却仿佛天上地下一般的差距。他谈不清自己对哥哥的境遇，到底是羡慕居多，还是嫉妒居多，其中亦或掺杂着些许怨恨。
为什么从小到大，哥哥总是更能得到父母的关心？为什么从小到大，哥哥的待遇都要比他好？为什么从小到大，只有哥哥能得到爸爸那句“真不愧是我的儿子”这句表扬？
就因为他少了一只手吗？
·
此时，正在若江城郊外训练的雨秋殇，猛地打了两个喷嚏。
“公子，可是风寒了？”田沈健太郎本来正闲坐在一边，看到雨秋殇突然打了一个喷嚏后，十分诧异地问道。
“没有，多谢田沈先生关心。”雨秋殇摇了摇头，自己也不明白自己为何突然打了喷嚏。
“既然没事，那就继续练吧。”田沈健太郎于是慈祥地笑了笑，“那几招基本功，不练上三百日，是参不透的。”
“是。”雨秋殇十分恭敬地一点头，继续练习着那几招枯燥的剑术基本功。自从摔跤大会回来后，这大半年他就一直跟着田沈健太郎学习剑道，无论刮风下雨，一天都没有休息。虽然在那些畠山家的侍卫们看来，这些基本功都没什么用。但是雨秋殇自己却清楚地感觉到，他自身的力量和技巧正快速地提高——比过去和井伊直虎学剑道时提升地要快上许多。
“嘿，雨秋公子！”就在雨秋殇专心训练时，森田恶翔突然策马而来，离得好远就已经兴奋地开口道，“治部殿下经过畠山殿下的允许来看你了，估计马上就会到啦，你稍微收拾一下吧！”
“父亲？”雨秋殇闻言一愣，喜悦瞬间爬上眼角。而坐在不远处的田沈健太郎倒是饶有兴致地站了起来，望着他徒儿的表情。
“对，令尊和几个侍卫。”森田恶翔扬了扬马鞭，笑着答道，“本来是要去若江城找你的，听说你在外面练剑，令尊就赶过来了。”
“这怎么好…”雨秋殇觉得这样不合礼数，刚想开口拒绝，却发现又一阵马蹄声从若江城那边传来。不久后，就看到了雨秋平一行人，风尘仆仆地赶了过来。
“父亲！”雨秋殇见状匆忙扔下手里的木剑，向着正翻身下马的雨秋平行了一礼。雨秋平却没有半点耽搁，几步就跑到了雨秋殇身边，一把抱住了阔别多日的孩子。
“你妈妈想死你了。”雨秋平努力维持住自己音调的稳定，不想在孩子面前失态，“可是她这些日子身体不舒服不能来了，下次一定带你妈妈一起过来。”
“请务必让母亲保重身体啊。”雨秋殇闻言有些担忧地低声道，望向一旁的龙子和其他几个凑过来看自己的侍卫，“大家都还好吗？”
“公子放心，大家都很好的。夫人她只是偶感风寒，不是什么大事。”龙子走到雨秋殇的身边，摸了摸他的脑袋，还比划了一下，“公子长高了这么多呀！再过两年，都要比我高了呢。”
“那可不，十岁多正是男孩子长个子的时候呀！”雨秋平看着儿子长高了这么多，也越来越成熟，也不禁有些欣喜，“有没有乖乖吃饭，早睡早起啊！记得要多吃…”
然而，雨秋平话音未落，却发现本来正在远处拴马的本多忠胜猛地冲了过来，把雨秋平、雨秋殇全部护在了自己的身后。随后，他立刻拔刀出鞘，同时声嘶力竭地大吼道：“全部拔刀戒备！”
龙子和其他侍卫被本多忠胜的反应吓了一跳，但还是条件反射般地执行了命令，一个个抽刀出鞘，把雨秋平和雨秋殇两人团团护在中间。森田恶翔等畠山家的侍卫也被吓得不轻，他们可是都听说过本多忠胜的武勇——连他都如此惊慌，莫非出了什么紧急事件？于是，他们也一个个地把武士刀抽了出来。
雨秋平被本多忠胜弄得一头雾水，诧异地看向了本多忠胜。却发现本多忠胜几乎在瞬间就是满头大汗，额头和脸颊上都是青筋暴起，呼吸变得急促而杂乱无章，连作为支撑脚的右腿的小腿肚子都微微有些颤抖，死死握着武士刀刀柄的手都微微有些痉挛。
他和本多忠胜相处已经十几年了，从他还是个十岁的小孩子的时候就带着他四处征战。无论多么险恶的战局，多么强大的敌人，甚至是独自面对三好家的近万大军，本多忠胜都从来没有如此紧张失态过。
他这是怎么了？
“殿下，没有蜻蛉切，在下绝不是对手。”本多忠胜那一贯低沉稳重的音调此刻已经有些颤抖，“龙子，你带着殿下和公子立刻骑马离开，我来断后。”
“锅之助，到底怎么回事？一副如临大敌的样子，敌人在哪里？”雨秋平被本多忠胜的样子也吓得有些六神无主，急急地追问道。
本多忠胜没有回答，但是雨秋平顺着他的目光看去，已经得出了答案——那个站在几步外的老者，头发和胡须已经斑白，估计都要六十多岁了。虽然身子骨看起来很是硬朗，精神矍铄，但是身上却连佩刀都没有，而且面容还十分和善慈祥，怎么看都不像是危险的人。
“你是在提防那个老爷爷吗？”雨秋平试探性地向着本多忠胜答道，可是后者却根本没有理会雨秋平的问题，而是全神贯注地盯着那个老者，一秒都不敢把视线移开。
“那个老爷爷叫田沈健太郎，是我在若江遇到的剑道老师，一年多来一直在教我功夫。”雨秋殇在意识到本多忠胜在提防田沈健太郎后，匆忙解释道，“之前我在摔跤大赛上获胜的那一招，也是田沈先生教我的，他没有恶意，本多大人不必如此。”
“太危险了。”然而，本多忠胜却依旧不为所动，而是冷冷地沉声道，“殿下，少主，请立刻离开。在下护不住你们。”
“这老爷爷到底哪里有威胁了？”雨秋平真的搞不懂本多忠胜到底在害怕什么，“一点杀气都没有，锅之助你是不是生病了？”
“在下没有说笑。”本多忠胜再次沉声重复道，“如果他愿意出手，在下没有办法保护你们，还请殿下离开！”
“你开什么玩笑呢锅之助！”雨秋平环视周围，发现他的其他几个侍卫和那些畠山家的侍卫都是一副丈二和尚摸不着头脑的样子，“那个老爷爷怎么可…”
·
话音未落，雨秋平只觉得眼前一晃，身边一阵寒风拭过。下一刻，他的肩膀上就多了一只静脉纵横、满是老茧的手掌，慈祥地拍了拍他。
几乎在同时，本多忠胜猛地挥刀转身砍来，却被来者直接掐住手腕，愣生生用力气挡住了天生神力的本多忠胜。
雨秋平回过神来，定睛一看，之间刚才还站在几步外的老者，此刻已经站在他的身边，一只手拍在他的肩膀上，另一只手掐在本多忠胜的手腕上，挡住了他的转身横劈。而周围围在雨秋平、雨秋殇外一圈的侍卫，没有一个反应过来，全部和雨秋平一样目瞪口呆地看着不知何时出现在圈内的田沈健太郎。
“你要干什么！”“来者何人！”“保护殿下！”
反应过来的侍卫们匆忙把武士刀全部对准田沈健太郎，可是他却依旧一副不慌不忙的样子，刀剑加身而面不改色。
“父亲，田沈先生，这都是误会。”雨秋殇看到局面一下子变得剑拔弩张，匆忙挥手解释道，“这…”
“雨秋公子，别担心，我没有恶意啊。”田沈健太郎笑着拍了拍雨秋平的肩膀，随后把自己的手从雨秋平的肩膀上移开，也松开了扼住本多忠胜手腕的那只手。本多忠胜立刻把刀架在了田沈健太郎的脖子上，汗水已经成股地顺着脸颊流下，紧张地一动都不敢动。
“治部殿下勿怪，刚才多有得罪。”田沈健太郎笑了笑，慢悠悠地开口道，“你这个侍卫队长，当真了得。我都如此努力地隐藏气息，还是被他察觉。听你们刚才的对话，这位恐怕就是那个‘独占八斗’的本多平八郎忠胜了吧。”
“正是。”雨秋平从惊慌中回过神来，意识到局面已经被本多忠胜控制住，也逐渐冷静下来。他之前根本没有料到，这个田沈健太郎居然如此强大。刚才如果他愿意，完全可以一击击杀雨秋平——本多忠胜说得没错，他真的护不住雨秋平和雨秋殇。可是这么强大的高手在面前，雨秋平和其他几个侍卫居然一点都没有察觉到。按理说雨秋平征战十几年，也能对厉害人物身上散发出的杀气有所感觉了，但是这次却完全蒙在鼓里，只有本多忠胜一人感觉到了危险。
难道绝顶高手，真的可以隐藏气息吗？
“老朽已经老了，不比从前啦。若是这位本多大人能拿着趁手的武器，老朽还真不一定是对手。”田沈健太郎说着说着，自己却满意地大笑起来，“江山代有人才出啊，后生可畏！”<>