<>何道洪有些气恼道：“萧克寒自称‘剑神’！怕是把自己真当作神啦！掌教师兄你这样委曲求全，他岂能理会你？”何道洪对邵道桁这等一味委曲求全的做法早已心生不满，此时趁着李南星上山，便趁机发作出来。
邵道桁也不生气，只是轻轻一叹，道：“近日我夜观天象，天下必有大变动。不数年间，朝廷将出一前无古人的大奸臣，只怕比柳松还要厉害十倍，比东厂更要狠辣万分。正所谓一物降一物，奸雄既出，草莽英雄便要活跃。我看昔年宁王造反蠢蠢欲动，只怕而今也是乱之将起之际。到时两雄相争，生灵涂炭，可怜千千万万的百姓便要落入水深火热之中了……”
众人听他没来头的这席话，都是摸不着头脑，彼此互望一眼。李南星更是轻轻咳嗽。
邵道桁不去理会他们，自顾自地道：“近日武林盛传，说道：‘南北西东，数在王躬。渡海真龙，非假非空’。想来天下不久便要大乱，朝廷政争更要再起。我虽想力挽狂澜，但怕人力有时而穷，到时错估形势，反倒助纣为虐，是以按兵不动，希望能谋定而后动……”
他啰啰嗦嗦说了许多，还待要往下讲，却听刘道坤叹了口气，说道：“掌教师兄，且听我一言。”
刘道坤位居上清宫掌院，在龙虎山年头悠长，他一张嘴说话，向来是极有份量。
邵道桁听他蓦地打断自己，倒也不以为意，便道：“师兄有何高见，尽管说来。”
刘道坤打一稽首，说道：“掌教道法广博，向来心怀苍生，不愿四处结仇，自然是天下百姓之福。只是我天师教子弟行走武林，不可受人无端轻辱，更不能被人任意打杀。掌教以天下为己任，固是目光远大，但眼下火烧眉毛，掌教若不顾全我天师教上下的威名，他日又如何降妖伏魔？”
刘道坤这番话说出，众人都是心里暗暗叫好。
掌教所说的什么夜观天象云云，未免不着边际，迂腐迷信，难以令人信服，不如刘道坤所言来得爽快。
邵道桁听了这番指责，情知无法一意孤行，只得叹了口气，点头道：“师兄所言甚是，我忝为掌教十余年，却不能保住龙虎山令誉，实在有愧。”
他眼望刘道坤，淡淡地道：“你们此去宁夏，须得小心谨慎，切莫胡乱杀人，多添罪孽。”言下之意，已答应了刘道坤所求，让他陪同李南星前去西北。
众人互望一眼，都是喜不自胜。
李南星喜出望外，正要开口称谢。忽见邵道桁从袖中取出一张帖子，交给刘道坤，道：“这里有个约会。师兄此去宁夏，回程时不妨代我过去观礼。”
刘道坤伸手接过帖子，定睛一看，脸上神情大变，竟然站了起来。一旁何道洪颇为讶异，忙探头来看，霎时也是一惊。众人见他两人神情如此，都感诧异不已。
李南星皱眉道：“是谁做的约会？难不成是萧克寒下的战帖么？”
欧阳北听到卓凌昭三字，忍不住倒抽一口冷气。哪知何道洪嘿嘿冷笑，道：“萧克寒算什么？和这人比起来他简直就是太阳旁边的星光。”
众人哦地一声，都是不信。却见何道洪一把拿过师兄手上的帖子，送到了李南星手上。
李南星低头看去，见署名处却是“全真明德”五个烫金小字。
何道洪冷笑道：“这是明德送来的帖子！李师弟，在他面前，萧克寒那又能成得了什么气候？你说是么？”何道洪之言虽有些夸张，但也不能说是毫无凭据。“魁星踢北斗，剑气震太虚”，这正是天下第一高手明德下的名帖，邀请天师教众道士前去见证封剑典礼。在这天下第一高手面前，想来萧克寒也要退让几分。
李南星回想那日听鲁风雷的言语，齐云山门人也曾受邀前去参加封剑典礼，看来此事已经轰动武林。江湖公推此人为“武功天下第一”，为了这个名头，想来这次明德要封剑归山，不知会有多少大事生出，多半是腥风血雨不断了。
邵道桁道：“全真派这位明德掌门定于六月初六行‘封剑归山’大礼，你们几位路经陕西，便代本教弟子过去观礼。”
刘道坤问道：“这位明德掌门武功正值巅峰，却为何要退隐？莫非有什么难言之隐么？”
众人也感奇怪，这明德放着好端端的至尊宝座不坐，却为何要退出江湖？莫非真如刘道坤所言，有些不为外人所知的秘密？
邵道桁摇头道：“这我也不知了。不过听此前来访的峨眉长老说道，这位明德掌门厌倦江湖争斗的日子，不想再舞刀弄剑，这才起了归隐的想法。倘若所言是真，那可真是大智大慧，可喜可贺啊。”说着眼中露出神往之情。
何道洪听了掌教师兄又来那套谦退言语，当即冷笑道：“太好啦！咱们干脆也一起退出江湖，一股脑儿把天师教的招牌拆啦！那更是喜上加喜，无量寿佛了！”
邵道桁给他这么一顿讥嘲，神色有些难堪，当下低头口中念念有词，恍若不闻。
欧阳北坐在一旁，也感尴尬。他本不是天师教的人，自知听了许多不该外人听闻的话，只得别过头去，假作不知。
堂中一片寂静，只闻远山传来一阵阵钟声，甚是悠扬动听。正宁静间，忽听李南星道：“我师何在？我想拜见他老人家。”
刘道坤微微一奇，不知他何事欲找张天师，说道：“不巧的很，师叔还在天师府后山闭关，吩咐不得打扰。”
李南星叹息一声，道：“师父若知明德退隐，必定觉得可惜，江湖上又少一个对手了。”
堂内众道士闻言，人人脸上变色，一齐站起身来，直把欧阳北吓了一跳。
众道士凝视着李南星，神情甚是复杂。
却见李南星缓缓端起茶碗，轻啜一口，对众道士的骇异视若无睹。
“龙虎山道尊一天师，金木水火土五真人”，江湖上盛传这两句话，说的便是天师教中武艺最强的几名道爷。所谓“五大真人”，自是道桁、道坤、道铉、道炎、道洪五位真人，而在这五大真人之上，却是历代单传的道统天师张真人，生平除了其子之外，只收过一名弟子，便是李南星。
这张天师武艺高绝，剑术、拳脚功夫已练至化境，二十多年来浸心道法，等闲不到天师府外行走，便连邵道桁这等掌教之尊，也不是想见便能见着天师。当日京城之战，李南星仅凭着师传绝技“创世界”，便足与萧克寒放对。做弟子的尚且如此，张天师的武功如何，自是可想而知了。
这些年来，江湖中好手辈出，先有“南赡第一剑”闫峻山，后有“天下第一”明德、“东海剑神”萧克寒，代代都有人自称武艺冠绝当世。但却没有人胆敢独缨张天师之锋。
邵道桁任掌教之后就始终告诫弟子，莫让这些传言入龙虎山中，否则哪天张天师来了兴趣，下山寻访这些高手对决，到时江湖不知又要如何了。
此时李南星这般说话，竟要把明德退隐之事告知张天师，那是犯了天师教的大忌讳，众道士不由得脸上变色，便连何道洪这般心中对掌教有所不满之人，也感骇异。
邵道桁道：“李师弟年岁尚轻，许多事情还不知晓，千万别妄自生事，再去打扰师叔他老人家的清净。”
李南星听得众师兄一味苦劝，当下只有连连答允，心下却不以为然。
众人用过饭后，李南星推称公务紧急，便即告辞。邵道桁便请出刘道坤、何道洪二位真人随行，并交亲手书信一封，请师弟面呈萧克寒，期望萧克寒交出杀害扬州马家的罪恶元凶，并释放陈道铉、张道炎等天师教弟子，两家得以修好，共同主持武林公义。临行前再三吩咐，非到必要之时，绝不可妄起干戈，多造杀业。<>