<>昱泉到底被孙姨娘揪着走了。
孙姨娘又教训了一路。
前脚她娘儿俩走，后脚儿就有人报：“大爷……偷窃金钏的贼人寻到了……”
溪墨回头。
前来的禀报之人，乃溪墨书房外伺候的小厮儿。
“这么快？”柳剑染皱着眉头，摇头不信。此贼偷东西不费力气，捉拿也这般容易，总觉得蹊跷。
小厮儿就道：“大爷，金钏却是寻到了。”
“那么，到底是何人所窃？”史溪墨微皱剑眉。
这小厮儿就低头回：“具体小的也不知。只是听小厨房的人说，是一个叫秋纹的丫头。那丫头在厨房烧火，是李总管从外头买来的。大概是她穷，没见过世面，见了一个好东西，心里就惦记上了。”
小厮儿语速微快，像是打了腹稿。
“秋纹？”史溪墨还未开口，柳剑染大步上前，一个劲地摇头，“不可能，不能是她。”
仅仅一面之缘，但柳剑染笃定了偷窃之人并非秋纹。
他只是凭直觉。
“柳爷，就是那丫头。如今她被逮住了，绑在厨房里，就等受罚呢。”
“受罚？谁来罚？你们说定了是她，就是她了？”柳剑染要过去瞧，一副愤愤不平的样子。
“柳爷，人赃俱获，不是她又能是谁呢？”小厮儿的声音低了一些。
柳剑染冷笑：“那好。你们且将她带来。”他看向史溪墨，又道：“溪墨，你预备怎么办？”
“回去，就地审问。”
溪墨加大步伐，和柳剑染同往草庐走去。
那厢，已经有人将秋纹捆了，从小厨房押送草庐正厅。审讯秋纹这类最末等丫头，却也不能在正厅，究竟她身份低微。
潘娘子便叫几个婆子将她绑在外头廊子的柱子上，又拿一个手帕捂住她的嘴儿。潘娘子又给春琴问好。
春琴是溪墨的一等大丫鬟，算草庐具体管事儿的。
春琴掀开帘子出来，她已经听说此事。一个烧火丫头偷了老姨娘的金钏，算胆儿大。但到底怎样，得大爷回来讯问。
春琴十七岁，是史府总管元升的外孙女儿。
如今她正犯相思。她是家生子儿，自小儿被拨过去照料一个寄居史府的亲戚，虽为主仆，却也是青梅竹马。此人名叫史兰泽，长大后，离开史府，去别地经营史老夫人乡下的庄院。老夫人舍不得庄院，实为舍不得那里的豆酱。只有那里的土质，才能结出那样颗粒饱满的黄豆粒，也只有那里的雨水，能熬制出乌黑稠密的豆酱。
说白了，老太太是让他去掌管酱菜园子。庄院不但熬制豆酱，也腌制各色酱菜。喜欢吃腌制蔬菜，是史府一大爱好。老太太喜欢，史渊喜欢，玉夫人也喜欢。史溪墨和柳剑染却也爱吃腌制小菜。新鲜、爽口。
老夫人专辟庄子栽种，命人打理。玉夫人爱吃，但她宁可在寺院另辟荒土，也不占婆婆半点便宜。也是奇崛。
史兰泽相貌只算得清俊。才能平庸。但为人良善。他兢兢业业替老太太料理，颇得老太太喜欢。
他和春琴已经私定下终身，互换了私物，只未触及肌肤，未曾跨越禁区。
想来人就是这样说不清。
史兰泽远不及柳剑染，更和史溪墨相差甚远。但春琴因和他感情积厚，情人眼里出西施。在她眼中，史兰泽便是她的如意郎君。
这草庐伺候的其他丫鬟，人人皆以为：近水楼台先得月。春琴既为溪墨的首席丫鬟，以后这姨娘之位定然跑不了，内定好了的。奈何竟不是这样。
与溪墨来说，春琴就是他的一个丫头。与春琴而言，大爷溪墨是她的主子。大宅深院的主仆之情。
春琴也有缺点。
仗着外公是大总管，自己又是草庐伺候大爷的大丫鬟，傲慢是有的。她人虽清高，但无坏心。要说还有不足，便就是耳根子软，听不得人说好话，稍一奉承，若别人借此再求她什么事，也就应了。
春琴并不待见潘娘子。
潘娘子的名声儿不好。前夫死了，二婚带着女儿嫁给姓柳的，可她背地里还有相好，府内好几个，都和潘娘子有染。
春琴一个远房亲戚，也在府内打杂，便就因为迷上了潘娘子，日夜买醉，最后丢了性命。虽说此人也是咎由自取，到底偷情这事，愿打愿挨。有这等工夫，大抵可以找个清白的女子娶了，正经过日子，没必要惹得一身腥臊。
但到底他为潘娘子丢了性命。
因是远房亲戚，感情疏淡，春琴及家人想起此事，也只是抱怨几句。末了，往往添加一句：“那潘娘子年纪也大了，长相也平庸，脾气儿也不好，真不知看上了她什么？”因就猜测是她另有勾魂处，或许就是床.上功夫好。不然那些相好图什么？
“嫂子，这丫头瞧着面生，几时进府的？”
春琴见惯不惊，淡淡瞅了几眼秋纹。见头发散乱着，衣裙皆脏污，低着头，嘴里塞着帕子，但一双眼睛却又露着冤枉的神色。
春琴心里一动。
草庐久不生事。但打前儿，老太太将掌家钥匙交与孙姨娘，那一二年里，家下人不断生事。不是这里少了银子，就是那里短了衣料子。说不完的琐碎事。
下人盗窃这事儿，每个大户人家都有，只是惩戒法子不同。
春琴心里记挂史兰泽的书信。
她略略识字。一月了。兰泽还未回信，委实叫她思念。史兰泽虽是府里的寄居客，但到底是主子的亲眷。她虽被家下人明里暗里地奉承，叫一声“琴姑娘”，但她知晓，下人就是下人。主仆有分。春琴只愿：史兰泽提亲，老太太发慈悲，允了他们，外头过日子。如此，就不枉一生了。
因有心事，即便草庐被窃，春琴仍不十分放在心上。
“前一个月。”
春琴皱了皱眉。
“这丫头挺胆大的。一个月，路径都没摸熟，就敢行窃了？”她不免又打量一下秋纹。这丫头挺俊的。一个烧火丫头胆敢溜进大爷的卧房行窃，且还顺利得了手？听着，总觉蹊跷。
那老姨奶奶生前住着的屋子，就在大爷卧房隔壁的胳膊。
屋子虽空了，但东西都在，也都有人看着。
因两处卧房离得近，说是大爷的卧房，也未有错。
这个丫头吃了豹子胆了，就算一时未曾发觉，但她住在厦房，晚上一溜儿的通铺，身边藏着个明晃晃的金钏，就不担心被人发现么？
“姑娘，贼人胆儿都大。她是外头买来的，不是知根知底的家生子儿。鬼知道她在外面干过什么龌龊事？”
得悉金钏被盗，潘娘子也好了奇，不知贼人是谁。
一会子女儿过来，义愤填膺地扯住她，叫她去厦房，去看秋纹的通铺，竟在她床底下的一个小包袱里搜到了金钏。
秋纹是小厨房里的人，领教她的便是潘娘子。
潘娘子未免有些慌张。
春雁就出主意：“娘啊，既搜到东西了，那咱们赶紧去禀报大爷呀。人赃俱获，这贼人就是秋纹。”
潘娘子还不忘问：“女儿啊，你是怎么知道的？”
春雁有些支吾，语速又极快：“娘啊，我也是碰巧儿进来。因寻个猫儿，猫儿窜进了门，我就顺道开了门。猫儿往床底下窜溜，我也就蹲床底下瞧。猫儿将通铺底下一个包袱踩脏了，我好心拽起收拾，可巧一副金钏哐当掉了出来，吓了我一跳。我还不信，虽黄澄澄的，只以为是假的。但想想都是当奴才的，谁又能有这么好的物件？听说老姨奶奶屋里遭了贼人，也是丢了一副金钏。我就去找保管的嬷嬷。嬷嬷说就是！她又哭又笑的，只念叨我是好人。若不是我，这副金钏哪能这么快的工夫寻出来？”
女儿说什么，潘娘子都是信的。
她即叫人将秋纹捆了。秋纹正在烧火。猝不及防，人就被绑了。那嬷嬷也过来了，听是一个烧火丫头干的贼事，上前就替她一脚。
秋纹更是懵懂，但她看着春雁得意的眼神，便知被算计了。
从嬷嬷的口中，秋纹知道自己成了个贼，偷东西的贼，偷金钏的贼。众人指指点点，唾沫星子都往脸上喷，百口莫辩。
那春雁更在她嘴里塞帕子。
史溪墨和柳剑染也就进了草庐。
一众丫头婆子立在廊下，鸦雀无声。
草庐当然不是真正的草庐。那些大户人家的摆设，一概不缺。只是他高雅，昂贵的东西不多。他喜好别致。
那半空中就有鸽子飞下，稳稳立在屋檐的铃铛上。
鸽子咕咕鸣叫，腿脚上绑着一封信件。
史溪墨和柳剑染的神色俱都紧张起来。
柳剑染上前一步，鸽子扑闪翅膀飞来，他顺手儿解下绳索，将书信递给溪墨，目光之余，却又瞥向秋纹。
秋纹绑在柱子上，口不能言，所谓“人赃俱获”，若激烈抗争，受屈的还是自己。不如以待时机，再求辩解。
溪墨没看绑着的烧火丫头。
书信重要。当务之急是看信。
这是北宁王既来的书信。
其他琐事，就算再重要，也要往后放一放。
他捏着书信，径直经过秋纹身边，却对着柳剑染：“此等琐事，且交与你。”<>