<>柳剑染也沉默了。
二人就不知该说什么。
小二又送上滚烫的烧鹅，剑染也不想吃。自己的心意溪墨已经明了。到底秋纹在草庐伺候，溪墨是主子。
他到底是何态度？
剑染小心喝了口茶，观察溪墨神色，却又见疏淡。
“好歹她是你的丫头。不过你的人，能得我青睐，你该得意才是。”气氛有些压抑，柳剑染执意挑破。
“你既喜欢，那就让她来你跟前伺候？”
这话，说得也是酸涩。
剑染摇头：“如何要她伺候？只是我心里矛盾，不知这份喜欢，是出于同情，还是欣赏？我须理清了，才能再行动。”
行动？
溪墨眉头一蹙。
“喜欢就是喜欢，不是同情，也非欣赏。”
诚然，史溪墨也承认，卫秋纹这女子和府里别的丫鬟不同。明明是个野路子，可却像受过专门的训练，言语行动十分自律。
这话若是从别人口中说出，柳剑染并不觉意外。可在他眼中，史溪墨是不解风月之人。这话必然有由头。
“世间情万万种，喜欢也有多种。”
剑染纠正。
溪墨不以为然。“秋纹刚来。我想，你还是不要惊扰了她。你不是认她当妹子了吗？这便就很好了。”
这便是溪墨的态度。
柳剑染心口有点凉。
“就这样？”
“不然，还要怎样？”溪墨看向窗外。
夜色已沉。街上依旧热闹。灯火朦胧，微微有妇人在街口呼唤顽皮的孩童。日子又该是美好的。溪墨想起自己与母亲暂别，心里黯然，这下剑染又提起秋纹之事，已然遮掩不住，欲倾吐不快了。
为何不快？
看在剑染是挚友的份上，将秋纹送给他，也是妥当的。且这还算是风雅之事。说来，溪墨是人，是一个俗人。
与他内心，待秋纹与别个不同。
此种情愫，还如幼芽一般，刚从草丛拔出，别人轻易不得见。而他又为了呵护幼芽成长，也颇费了一番细腻心思。
“溪墨，你终究不大方。”
柳剑染的不悦，已然展露无遗了。
“你到底想做什么？”溪墨定了定，干脆直截了当。“她是史府的丫鬟，有卖身契为凭。你如此关心她，只会增加她的不安。”
“不安？”
“她被家人发卖，心灰意冷，如此能过平静日子，何须打扰？”
剑染摇头：“溪墨，你貌似很了解她。”
他端坐一旁，脑中静静回忆。溪墨与卫秋纹，大概也没说上几句吧？怎地从溪墨口中，他察觉出了一点不一样的东西？
还是自己过于多疑了？
烧鹅渐渐冷却，二人却都无甚心思用饭。
饭馆打烊，小二过来结账。溪墨和剑染跨马而行。彼此可有心事。
那春琴以为：大爷和柳爷兴许在蟠龙寺与夫人再盘桓一番，回来不会太早。因而也有时间安心坐在一旁绣一个鸳鸯戏莲的香囊。
这香囊是她给史兰泽做的。
春琴真的安心么？
不然。
方才小厨房的秋纹过来与她请安。春琴呢，也就与她说了一些不咸不淡的话。秋纹开口叫了一声姐姐，便说惶恐。
“你又什么惶恐呢？”春琴明知故问。
今儿她就是故意要整治秋纹一番的。好歹她是一等丫换，大爷的膳食由她经营，什么时候轮到一个烧火丫头过问？
当然，秋纹也不在灶房烧火了，最近很得脸，既和柳嫂子一处捏面食儿，又殷勤布置夫人的素斋。
听说连甄妈妈也不敢怠慢。
这秋纹又后台么？据说她和柳爷关系不错。那柳爷还与人说了，说他已然和秋纹结拜了兄妹。
春琴气儿不打一处来。
她并不想揽事儿，但任谁也别想抢了她的风头。夫人回来这几天，秋纹就风光了这几天。
她必须拿出一等丫鬟的款儿来，给她一点厉害。
没错，今儿下午，秋纹做了几样点心，她是一口没吃。她就知道，如此下去，秋纹必得小心翼翼地过来，询问究竟哪里犯了错儿。
呵呵……她也未曾犯错，只是不该挡了别人的光彩。
这个规矩她既不懂，那自己就好生提醒提醒。
“春姐姐，我错了。今儿夫人命我布置大爷的膳食，这是夫人好意。夫人是善心肠。可我考虑不周，忘了改知会姐姐您一声。您才是大爷跟前的人，我不算什么。如今我越俎代庖，无意冒犯了姐姐，还请姐姐不要责怪。秋纹只听春姐姐您的。回头我再去蟠龙寺向夫人请罪，布置大爷的膳食不是小事，秋纹能为不够，实在不能胜任。秋纹这厢就是来向姐姐赔礼道歉的。”
秋纹一口一个姐姐，垂着手儿极显态度虔诚。
春琴放下活计：“你我都是奴婢，我不过月钱比你多一些，不用一口一个姐姐姐姐的。要你道歉干什么？这是夫人赏你脸子，你该高兴，多少人求也求不来呢？”
秋纹还是低着头儿：“姐姐会说话，秋纹浅薄。”
“你也不用去找夫人。真正夫人只求清静。你去找夫人，便是去诉苦，夫人只当我苛待了你。何苦呢？”
秋纹不言语了。
“秋纹，我不过警示警示你。你进府不长，爬得太快，我怕你一不留神摔将下来，所以特地提醒提醒你罢了！”
春琴的话，模棱两口。既没说不让秋纹布菜，又讽刺她不该要强出头。
秋纹真的为难。
春琴倒叹息了。“你也不是坏人。当初也是受了委屈的。谁人不想要强？谁人不想往上爬？我不过要你稳重，对我恭敬一些。”
春琴一番话，颠来倒去，一会儿这样，一会儿那样，并没个准头。实则她也矛盾。春琴只想撒气。气儿撒了，心里也就顺畅了。
没曾想，她这番话偏让刚进屋的溪墨听见了。
溪墨异常生气。
那春琴是坐在椅子上的，桌旁还放了茶盏，瞧着就是一副主子的派头。秋纹是站在地上的，她缩手缩脚，极是规矩。
溪墨想再听上一听，便将身子隐在屏风一侧。
春琴浑然不知。
秋纹却发现了。大爷的鞋靴就藏在屏风下面，还拖出一袭绛色的袍角。她有点急，拿眼儿示意春琴，又悄悄摆手儿。
春琴反而恼了，嗓门儿也大了起来，她以为秋纹这是在玩皮影，嘲弄她。
“卫秋纹，你作甚？别的不说，就论先来后到，你也得对我恭恭敬敬的，如今你反倒指挥起我来？是对我说的不满意？平常你看着温温吞吞的，我还以为你好性儿，没想到你并不是个好东西！”
秋纹更急，额上都冒汗了。
“好姐姐，别说了。”
她几乎要跺脚了。
春琴不知就里，干脆一拍桌面：“你到底在使什么幺蛾子，这是拿我当傻子？”反正大爷不在，春琴干脆撒开了性子，接过茶盏，将茶水泼在秋纹身上。
幸而这水是温的。
春琴就是撒气。再则还有一桩：有人告诉她，史兰泽背着她，在家约看了一门亲事。这与春琴绝对是打击。
种种不顺，憋在心里。
秋纹也却是倒霉。
“春琴，你好大的胆子！”
溪墨看不下去，豁地从屏风后站了出来。
春琴吓了一跳，几乎从椅子上掉下来。大爷？大爷回来了？怎么她竟未听出一点动静？她瞪着眼睛，忽然明白，原来秋纹是在提醒。
春琴懊悔的要抽自己一个嘴巴子。来不及了，她赶紧跪了下来。秋纹一见，想想也跪了。
溪墨令秋纹起身，眼眸露出一丝怜爱。
“你跪什么？方才我在蟠龙寺，太太又嘱咐了我，以后我的膳食皆由你调理。这正重用你时，如何又忍心叫你跪？”
关于此事，柳剑染也知道。如此一来，溪墨和秋纹一日相见的机会就骤然增多了。便是因为懊恼，因为……嫉妒，剑染才刻意说出喜欢秋纹一事。
他想抢在前头。
溪墨叫秋纹起来，秋纹不能不起。
那厢房，春琴的腿子都在抖了。
大爷果然袒护秋纹。
今儿冲撞了她，不是被罚，便是去柴房紧闭。哪样都丢人。好歹她是草庐首席大丫鬟。与其当着众人的面丢了脸，还不如让她死了好呢！
“大爷，您错怪春姐姐了，她不过与我玩笑。”
秋纹赶紧解释，越早越好。
溪墨就叹：“我进来一会了。你们说什么我都听见。委实她太嚣张了。也怪我，平日里太宠着她们。今儿她该吃点苦头。”
史溪墨是慈善人。
可今日他实在生气。
“大爷，真的，这真的只是玩笑！”
秋纹急了。若真按府里的规矩责罚春琴，不管哪一种，与春琴都是羞辱。秋纹真懊悔不该过来，大不了一碗接一碗地做。春琴饿了，到了最后还是得拿起筷子吃。
“秋纹，你太过善良了。回去吧。”
溪墨只叫她先走。
秋纹不想走。这一走，明儿个兴许就见不到春琴了。
如此怎生好？
“你跟我来。”
溪墨看出秋纹的犹豫，便叫她跟随自己去另一侧的厢房。待站定了，溪墨才道：“别人若冲撞了你，不管什么缘由，你都该生气。一味充当滥好人，只会让人更看低你。”
秋纹低头，心里默默品味大爷的话。
“那奴婢先告退了。”
秋纹回到厦房。屋内点着灯，莺儿还未睡。
她默默在床前坐下，陷入思索。
“哟，怎么了？犯相思了？”莺儿拿灯过来，照着她的脸。
秋纹不睬。
“怎么？拿架子呢？”
莺儿咬着牙，恨不得将灯油一头泼在秋纹的脸上，将她毁容了。
秋纹猛然觉得不对，一抬头。莺儿一慌，油灯没举稳，身子朝后趔趄。秋纹一把拽住了她。“没事儿早点睡。”
莺儿屡次不善，秋纹记在心里。
以前在卫家，隔着门窗，听那私塾先生授课，先生说“君子不立于危墙之下”，当时不懂，现在方明白。
往大了说，道不同不相为谋。往小了说，莺儿和她不对盘。秋纹看着通铺，若是能有一个极小的单间，劳累了一天，到了晚上，回到小房，将门儿一栓，那才是得了自在。
她叹了口气，开始洗漱。
莺儿还在啰嗦。
秋纹正欲脱衣，就听附近有个婆子大声叫唤：“不好了，有人投河了……”
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