<>溪墨就起身，看着房间外的一扇狭小的窗户，那窗户外的梧桐长势正好。不想这方寸之间，这旅店后面的小院儿里，竟有一株繁茂的碧树。溪墨就看得有些喜悦。梧桐树上还有虫儿的鸣叫，只不知叫什么名儿。
“大爷，到底为了什么？”秋纹又问一句。
溪墨就转身，细细打量她：“那是因为，我父亲和我母亲之间，有一桩约定。母亲去蟠龙寺之前，就和父亲商定，以后不管怎样，哪怕就是天塌下来，都要守我平安。”溪墨略略思索，又道：“我也一直不能明白，为何母亲和父亲会有这样一个约定？不过，据母亲说，我父亲可是斩钉截铁应承下来的。其实我也疑惑，为人父，难道不该竭尽全力守护自己的孩子吗？想其中必有隐情，只是我不知道。”
秋纹也一惊。
大爷这是对她倾诉心事，意义就不同于以往了。似乎，在大爷眼里，她不仅仅是一个丫鬟的身份，而真是他的一个红颜知己了。
秋纹细细聆听，也觉出了不对。“大爷，您就没问为什么吗？不过，就算如此，此事因我一人而起。是大爷您执意要帮我，这才一起出来的。老爷并没撵您。”
“都一样。”
“真的不一样。”
“我说一样就一样。反正我已经离开史府。好姑娘，天色将晚，莫如你就睡上一觉，明日我再来叫你。”溪墨指指着隔壁，“今晚我就在你隔壁，什么都不用担心。我已吩咐过掌柜的，明早你不用下楼吃饭，掌柜娘子径直将饭食端回你房中。待我来敲门时，咱们就可以离开客栈，往蟠龙寺赶了。”
秋纹一一点头。
她觉得，她的命运已经紧紧和大爷牵系一处，今生今世，只怕要扯上无尽的纠葛了。这是她不想的，可也是甘愿的。既来之，则安之。大爷说什么就是什么吧。除此之外，她也并无别的法子可想。
溪墨离开后，秋纹反而安心了。
她将窗户开了个小边儿，将手托着腮，靠在床上，默默想着事情。大爷说，夫人见了她，不会半点为难。可现在她处境尴尬，知道底细的，皆以为她和大爷狼狈为奸，做下了苟且之事，被史府家长赶出来了。名声已坏。夫人将自己拨过去，是为了伺候大爷吃喝，可事情竟变成了这个样子，夫人真的不会生气？
秋纹又忐忑起来了。
迷迷糊糊，她也就睡着了。
她做了一个奇怪的梦。真的奇怪。梦里，一个女婴不慎从马车上滑落，躺在地上哇哇大哭。一个年轻的美妇人坐在车内，百般无奈，焦急大哭。这是一辆逃难的马车。车内有她的丈夫，还有几名伺候的仆人。美妇要下车，要将女婴带走，可是时间紧迫，马车后面是一群持刀追赶的士兵。那女婴摔在草丛里，但因为草儿柔.软，地又是沙地，女婴万幸地没有摔伤。仿佛知道此刻不能啼哭，一但发出哭声，附近搜寻的士兵就会发现。马车渐渐走远，扬起漫天的灰尘，也不知车上的人有没有逃脱后面那些凶恶士兵的追捕。
半夜，秋纹猛然醒来了。
她自言自语，冷汗涔涔：“怎么会做这个梦？”
似乎，梦中的地方，哪儿见过一样。哪儿呢？秋纹想来想去，觉得就在养母卫家附近不远的一个荒坡。那地方没人住，一年四季野草茂盛，到了夏天，那地方偶尔还会钻出几只硕.大的南瓜。不想了，不想下去了。秋纹摇摇头，日有所思，夜有所梦。白天过于惊惧，晚上才会做这些奇怪的梦。
翌日。
她看向窗外，发现梧桐树下湿润的一片，夹杂吹落的叶子，原是晚上下雨了。雨点子不小，只是这会子停了。
就有人在外敲门，声音轻轻地。
秋纹赶紧披衣下床，过来开门。
门外，是掌柜娘子一张和善的脸。她的手里端了一个盘子，盘子内，是热气腾腾的早饭。秋纹瞥了一眼，一碗白米粥，几只煎饺，两个喷香的包子，两碟小菜，还有两只鸭蛋。
掌柜娘子进了来，将盘子端在桌上，却又笑吟吟地站着，一副并不想立即就走的架势。秋纹倒拘谨起来了，低着头，略有扭捏。
掌柜娘子就道：“姑娘，饭菜不好。你若是嫌弃，我再端好的来。”
秋纹忙道：“不错了，谢谢。”
掌柜娘子又道：“姑娘，昨儿我家男人说，你是那史府大爷的相好的，可是不是？你们单枪匹马地出来，就是为了私奔？”掌柜娘子十分好奇，想想又觉不妥，忙又改口，“哎哟，我怎么说个相好来着？你和那史府大爷分明是两情相悦，这才什么都顾忌不上了，可叹可叹！姑娘，你不知道，我家男人本是那赌场里的常客，今儿有了钱明儿就要花光了的，我跟着他可还是受了不少年的罪。好在，他得了史大爷的点化，悟出来了做人的道理，这才跪谢了史大爷，收下他接济的银子，金盆洗手，一心一意是开了这家客栈。生意么，也不过这样，不好不歹，但于生计总是能维持的。说来，我能得这番安逸的日子，史大爷就是我的福星！如今，我见了福星的心上人，自然也是当福星待的。”她又殷勤又啰嗦，说了许多。
秋纹知她混淆了自己的身份，就坦然解释：“店主，我不是大爷的相好，您误会了，我只是他的一个随身丫鬟。他是主子，我是下人。”
“啊？”掌柜娘子一愣，她又瞅着秋纹不停地细看，越看越是感叹，“姑娘这一副粉妆玉琢的好模样儿，旁人不知的，定以为姑娘是哪户人家的小姐，姑娘当真是丫鬟？莫不是拿我取笑儿逗我玩儿？”掌柜娘子还有些不信。
秋纹就苦笑：“这个时候，我何必要说假话？大爷和我，之所以离开史府，是因为别的原因。我和大爷不是私奔。大爷是主子，他去哪儿，我这个当丫头的自然跟着去哪儿。”
掌柜的也就明白了，她又深深看了秋纹一眼，依旧微微一笑：“那我不扰您了。我这里给你送早饭，我家男人也在隔壁给史大爷送膳食，我们夫妻二人竟是一齐行动。那包子极好吃的，里头包的鲜嫩的蟹黄，俗称的蟹黄包子。那煎饺，里面的馅儿是虾仁的，小菜是我自己腌制的，虽然家常，但味道不差。”
秋纹又道了声谢。
掌柜娘子又道：“虽你说自己是个丫鬟，但要我说，天下的事儿都难论定。大爷匆忙离开府上，却不忘带着你，可见你在他心里是个有分量的。我又听说，史大爷为人极其正派的。你跟了他，即便只当个姨娘，也胜过一般人家当正室大娘子的。”
秋纹听了，就不好再接茬了。
她明白：这掌柜娘子因受了大爷的恩，心里念及他的好，只祈求他遇事儿顺顺利利的。爱屋及乌，连带他跟前的下人随从都一并地看重。
掌柜娘子走了后，秋纹方坐下来慢慢吃着早饭。客栈的屋子虽然矮小了些，但隔音效果极好。昨晚大爷就在她隔壁，但她通宵未听见大爷房间里发出了任何一丝响动。其实秋纹不知道，昨儿晚上溪墨问掌柜借了匹马去了那郊外，半夜大雨方回，浑身衣衫湿.透，又是那掌柜的送来替换衣裳，又将溪墨的衣衫洗干净烘烤了送回房间。溪墨道谢，掌柜的连说不用。
溪墨本想带青儿一起走的。但人多就不便。青儿留在草庐，有他的用处。草庐里还有文姨娘。昨天，父亲史渊大声斥责与他，文姨娘听了心有不忍，本想过来帮着劝解的。可哪知道，当她前脚刚踏出房门，后脚儿就被什么东西绊住了，“咕咚”一声栽倒在地，左腿受了伤。他更不知道的是：因自己来不及嘱咐，前脚自己刚带着秋纹走，史渊气愤之余，更叫来草庐里伺候的所有人，保留了几个年轻力壮的男的看门，剩下的，都打发去了别的院落当差。
那甄氏见状，知时候已到，再赖在史府已经没有什么意思了。她对着史渊跪下，说年纪大了，记性不好，干活儿总是犯错。与其有意无意地得罪人，还不如自己主动走了。甄氏积攒了一些银子，上回要送了剑染的，剑染并没要，甄氏一直自己保存着。如今，时机成熟，她要去寻干儿子了。干儿子已经来信，他跟着一个什么王爷，跟着他当文书。柳剑染没有明说，但甄氏已然觉得甚好了。这都混在王爷跟前儿了，当不当文书的，都算是出头了。她心里高兴。一高兴，更添了要走的心。加之，她已经和孙姨娘杠上了。孙姨娘是史渊的宠妾，算来倒霉的总是她。大爷走了，秋纹也跟着走了，她也很灰心，愈发呆不下去了。
史渊很爽快，将手一挥，示意她随意。
那孙姨娘就不干了。即便甄氏要走，也得受她一顿侮辱奚落，让她扳回局面，将脸面挣回来，这才甘愿。孙姨娘派出去的人，两手空空回来，只说寻不到大爷和秋纹，不知在哪里匿着。孙姨娘便将这闷气都撒到甄氏身上。
“甄妈妈，你怎么能走呢？你可是草庐的头号大忙人！你要走了，那草庐可寂寞了。我呢，也怪没意思的。究竟，遇见了，你骂我几句，嘲讽嘲讽我，和我斗斗嘴儿，哪怕就是扯着大嗓门儿挖苦嘲笑，我也不计较的。毕竟我只是一个姨娘，而你却是在这史府呆了二十年的老奴才，论资历，我不如你！我受受你的编排，原也是该的！”
她话一说完，史渊即刻发怒，他重重一摔茶盏，将茶水泼溅的满身：“胡说！你是昱泉的母亲，是这府上的二夫人！一个经年的老嬷嬷如何能与你相提并论？”
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