<>辰阳宫内。
宋太妃住在新建的殿宇内。
她的神色焦虑不堪，眼圈四周呈现出浓厚的暗灰色，透露出点点青紫。
此刻，人正在殿中央，不断地来回踱步。
“唉！”
“这怎么还不回来！”
……
担忧、焦虑、急切、叹息……种种情绪将她牢牢裹住，勒得人喘不过气来。
约莫午时，琵琶才匆匆进殿。
她的脚步十分急促，将悬挂的五彩珠帘打得脆响。
那昏暗的目光一闪，急急忙忙地迎上去。
“怎么样，截住了吗？”
琵琶气喘嘘嘘，只觉得口中干涩无比，“”地一口咽下半杯凉茶。
“娘娘放心，三殿下已经得到了消息，即刻勒马赶回。”
“老天保佑！”
“呼……”
悬着的气息，缓缓放下来，宋太妃扶着胸口，木然地顺着太师椅坐下了。
那握紧的掌心，早已沁出了一把冷汗，颀长的手指捂住了脸，垂下头去，从指尖缝中，湿润的液体滑落。
“本宫的夙儿，保全了！”
琵琶擦了擦额上的细汗，宽慰道：
“如今三殿下安全，娘娘也可安心。”
良久后，一声悲怆悔恨声，才从指缝中传来。
“哀家一时失策，竟没想到……却差点害了他！”
她将手放下，露出一双狠辣的眼光。
“隐后！她想借这个机会，除掉夙儿！”
“娘娘……”
“不要着急，留得青山在，不怕没柴烧，咱们还有的是机会。”
没想到宋太妃却摇了摇头，眼角的泪珠尤在，怔忡了半晌，脸上呈现出如死一样的灰暗。
“早该知道……”
她连连摇头。
“隐后手段了得，当初若听你忠告，不要轻举妄动……欲速则不达，终究是我太心急！”
想起这个抉择，宋太妃悔恨不已。
“她早就算计好，设计陷阱，稳住了大军，却故意放出消息来，说军中哗变，只等着本宫……这次丢了夫人又折兵，还差点……差点害死了夙儿！”
即便在此刻，她仍旧觉得背上冷汗涔涔。
“若他真到达边塞，和宋肄共同起事，那就当真坐实了谋反的罪名。”
“好计谋！好计谋！”
宋太妃一掌打下，指尖生疼。
她却全然不顾。
惊悸而愤懑的脑海中，全是隐后的身影。
“那如今……”
琵琶凝聚着眉头，语气有些犹豫，嘴唇嗫嚅半晌。
“公子该怎么办呢？”
“无碍。”
宋太妃缓了一口气，仿佛从梦中醒来。
“只要夙儿没到，他绝不敢轻举妄动，只要挨过几日，咱们送信的人也就到了。”
“若是……”
她的声音猛然颤抖，悲戚之状显露无遗。
“若是上天果真要亡我，那也是本宫的命……夙儿是皇子，只要他没亲身参与谋反，就算夷灭九族，看在兄弟的情面上，皇上也会法外开恩。”
“娘娘……”
见主子似乎气竭，琵琶尤自不甘心。
“纵使此次失利，却也并非完全没有机会，北境收兵后，军中人心惶惶，士气低落，况且……况且看姓韩的态度，也不很坚决，咱们……”
“你不知道……”
宋太妃打断了她的话。
“韩珂属意七皇子，人尽皆知。可如今新帝稳坐江山，殷后一手把持其独女，又捏着皇后与郑夫人，将郑氏幼儿调离殷城，派遣到他的身边。”
她越想，就越觉得自己越蠢。
斗了半生，竟然误信了一席谣言。
“一步走错，满盘皆输，开弓没有回头箭，绝不能大意失荆州！”
琵琶气沉，脸色冷毅。
“那奴婢便去杀了她！”
“咱们没机会了！”
她拉住主子的手，神情态度十分坚决。
“娘娘！舍弃奴婢一人，成就娘娘的夙愿，等隐后和新帝一死，您出面主持后宫，手掌御林军，朝中人心惶惶，便举荐三皇子为尊，顺应天命，无人敢说二话！”
见主子面色犹疑，她继续道：
“对于郑氏韩氏来说，不过是换了新主，他们若起兵，那就是犯上作乱，妻眷都在殷城，想也没这个胆量！等三皇子荣登大典，您就是正儿八经的太后！”
宋氏心里一动。
眼光像是灌入了火星，闪闪发光，怔怔地看着眼前的婢女。
惊骇中带着渴望，出格里藏着压抑。
她的双手发抖，牙齿咬得格格作响。
“糊涂！”
半天后，她才破口而出。
这句话，像是从胸腔中挤压出来，带着爆裂的声响。
琵琶依旧拉着她的衣袖，苦苦哀求。
“娘娘……再继续这样等下去，机会渺茫，隐后必定容不下，您迟早任人宰割！”
“不不不……”
宋氏看着婢女，心头突突地跳。
就在前不久，一念之差，让她差点失去了自己的孩子。
“琵琶，你先起来！”
“此事事关重大，必然不能再接连冒险……”
婢女还想再劝，对上主子那凌厉而决断的眼神，不甘地闭上了嘴。
“啪嚓！”
冰盘落在地上，碎裂成一片。
她将冷硬的冰块握在手中，化成冰水，滴滴落下。
大殿陷入了沉寂。
“春娘已经引起了怀疑，夙儿最近动静太过，需要做些事，重新巩固新帝对他的信任，这颗棋子，哀家势必舍弃。你告诉青奴……”
她看向琵琶，耳语了一番。
琵琶眉头紧皱，不断劝阻。
“娘娘不可，这样一来，他们对你的怀疑没岂不是更深？”
不料宋氏却惨然一笑。
“我与他们夙怨已深，这些年，日子表面波澜不惊，实际却暗潮汹涌，你只看华阳殿便知……但夙儿……新帝对他一向信任……”
说起这个，她的眼中泪光涌动。
“既然大错犯下，能够两全其美最好，如若不能，哀家无论如何，也要保全他！”
琵琶缄默，一缕不甘从脸上划过。
“娘娘的心……希望三皇子能够明白。”
她的语气踌躇，带着缕缕失落。
“娘娘，奴婢说句不该说的，您事事为皇子筹谋，可您的苦心，殿下从来不领情，就连这次去边外联络公子，若非您骗他……”
那眼中的光彩，逐渐暗淡下去，方才的意气消失殆尽，像是竭力做着一场可笑的春梦。
“本宫知道……”
宋太妃低垂着头，将清白的茶盏捏紧，始终一言不发。
“本宫不管，本宫就是要做太后！”
一声低喝炸裂后，殿内悄然。
“但……必须稳中求胜。”
“事不宜迟，这件事抓紧办，过几日，夙儿便要回来了。”
“是，娘娘放心。”
几日后，殷城下了一场大雨，热气腾腾的空气，骤然变得十分溽热。
春娘的体质单薄，从小落下了病根儿，最怕这天儿。
“咳咳……青奴……”
“主子，您感觉怎么样？”
青奴依旧一袭绿装，颜色晦暗。
在那抽丝的袖口处，若翻开来，放眼细看，还能瞧见点点暗红的血迹。
“快……快请太医……”
春娘病得一息奄奄。
她感觉浑身燥热难耐，体内五脏六腑，都在搅动翻滚。
“主子您忘了，周太医刚走？”
青奴抱来几床厚被，将榻上的病人，裹得严严实实，密不透风。
“本宫……好热……”
“娘娘，这是太医交待下的，您忍忍。”
其他几个伺候的宫人，因主子失宠，整日也恹恹的，端汤喂药的事情，都是青奴在做。
“你去请过皇上了么？”
强忍着腹内的痛楚，春娘的声音听起来十分靡弱。
“他……知道本宫病了？”
宫女眼光狡黠，一掩而过。
她放下手上的白瓷碗，褐黑的药水味道，在空气中氤氲出异样的苦涩。
“奴婢去过了，日日都去。”
“那……”
眼泪顺着苍白的眼角，缓缓流下，榻上之人，只觉得五脏六腑都在发凉。
“皇上可有来过？”
转过头去，腹内传来隐隐的疼痛，眼前逐渐模糊。
青奴眼神一动。
她悄然退下，换了套一模一样的衣裳，趁人不备，她将那带血的衣裳，悄悄儿藏了起来。
三日后。
“啊……”
“娘……娘娘……”
沧海阁上，传出了骇人的惊叫声。
白瓷药碗碎裂在地上。
青奴却似乎已经吓傻，双目瞪得浑圆，像是见到了什么鬼魅般，满面惊骇，脚步踉踉跄跄，连连朝后退去。
“怎么了？”
微弱的声音从榻上传来。
她只觉得嘴唇十分干裂，每动一下，便抽心地疼。
“水……水……”
“青奴……”
殿内人头攒动。
春娘只觉得浑身软绵无力，强撑着手肘坐起身，才探出头来。
“啊……鬼啊……”
底下的奴才们，纷纷惊叫出声。
有宫女捂住嘴巴，眼神十分惊恐。
“娘娘……您的脸……”
榻上人的心一沉，霎时间，仿佛停止了呼吸。
她颤颤巍巍的伸出手，往脸上抚去。
却摸到了一层半脱落的皮！
“怎么会……怎么会……”
春娘像疯子一般，踉踉跄跄地、疯狂地爬上银镜架，镜中的容貌，缓缓浮现出来。
那是一张苍白的、有些溃烂肿胀的脸！
像是幽井里的浮尸。
沧海阁内传来一声凄厉的尖叫声。
那声音，无比的惊悸、恐怖，让闻者胆寒！
下一刻，那发出尖叫的女子，像一只蹁跹的蝴蝶般，迈着急促又轻盈的步伐，跑到窗棂边上，一跃而下。
众人来不及惊呼。
身穿素白罗衣的女子，刹那间，便消失在了视线内。
等到殷帝赶来时，尸体已经僵硬冷却。
他有些作呕。
“传旨，着命邶安王彻查此事，若查不出来，朕追究他的罪责！”
殷夙接到旨意后，半刻也不敢怠慢。
十日后，章台殿内。
自从华阳殿事件后，这里便成为殷帝议事的地方。
此处四周浓荫高门，极其凉爽僻静。
墙下的廊檐上，每隔三米之地，便有一个太监侍立，个个跟铁柱般，纹丝不动，除了皇帝身边亲随的大监外，其余伺候的宫奴，都是不通笔墨的哑巴。
殷帝正在批阅奏折。
小夏子猫着腰，悄悄儿地走进来。
“皇上，邶安王求见。”
他从奏折中抬起头来。
“让他进来！”
没一会儿，一个瘦削遒劲的男子抱剑入堂。
来人褐衣黑发，足下登一双青缎千层底靴，额上系着一条玉带，清矍的脸庞，显得有些孤傲。
“三弟！”
“君子前不得负剑，难道你不知？”
殷帝的眼睛冷冷地从他身上扫过，最终落在那柄青霜剑上。
他显然没料到，从小到大，这是他的习惯。
二哥从未挑错儿。
恍然间，殷夙有些措不及手，正在寻思要如何辩解。
“算了，你回话吧。”
殷帝眼神冰冷。
他抬起头来，对上那双眸子时，目光之中，充斥着疑惑。
“是！”
微微弯腰，抱剑作揖，话语冷毅而铿锵。
“此女名叫春娘，祖籍巴郡，自小父母双亡，被其亲舅舅卖入青楼。”
“一年前，她在殷城落脚，自恃长相美貌，藏匿在烟花之地，后来被朝中官员看重，献媚获宠，便使用银钱，买通了官署选门，才得以入宫。”
殷帝的眼神，如同火光乍现。
仿佛下一刻，将要焚毁一切！
那声音，几乎是从牙缝中挤出来，暗沉化为怒气，愤懑化为嘶哑。
“那她的脸，又是怎么回事？”
殷夙略微颔首。
“那是江湖上技艺极高的易容术，进宫后，她改变了自己的容貌，易成舞姬褚九的模样，才获得了皇上的临幸封赏。”
等他说完时，殷帝的脸早已紫胀。
他目眦尽裂，怒极反笑道：
“一年前……巴郡……朕身边宠爱了整整一年的女人，竟然是个烟火之地、万人可欺的冒牌货！”
“皇上息怒。”
一声暴怒的威严，从上方传来。
“沧海阁所有宫人，全部严刑拷打，务必吐出真话来！”
“这女子若是一个人，无论如何想不了这么周全。祖籍巴郡，身世惨薄，哪里有这些个钱财和念头？易容术……”
那幽沉的目光明明灭灭。
“这是宫中禁用的手段，已经失传多年，能够以假乱真，若是江湖中人，那就是狼子野心！你继续往下查！”
殷夙心中一转，语气迟疑。
“这巴郡乃是南安王的地辖，若是牵涉过多，臣弟担心……。”
“无碍，你悄悄儿地，不要惊动了南安王，若是有明面牵涉之处，来请旨就是。”
“臣弟……惭愧！”
“嗯？”
“臣弟已经严刑拷打过沧海阁的奴才，其中两人是死士，臣弟拿人之时，已经服毒自尽，倒是有一个叫做青奴的宫女，才沧海阁服侍前……”
想到“宋太妃”，他的语气一顿。
“是在思安阁当差的宫人，禁不住严刑拷打，说出了……宋太妃交代她，去沧海阁当探子……”
他的话音如同珠翠，落在大殿内，激起声声回响。
霎时间，殿内雅雀无声。
殷帝直直地看着他，貌似要将他的心底凿穿，眼底中，显露出诧异与不可置信！
一双眸子，直盯着他手上的青霜剑。
那略弯的腰，却显得不卑不亢。
“小夏子，去！传宋太妃上殿！”
话音刚落，一个浑实的声音响起。
“皇上，不用劳烦，本宫已经来了！”
她由琵琶扶着，身形肃穆笔直，缓缓走到殿中央，撩起裙角正要跪下，殿内却响起了声音。
“太妃免礼，赐座。”
小夏子搬椅上殿。
朱漆的太师椅，在大殿中央很是显目，她却眼若未见，面朝着殷帝，直挺挺地跪了下去，行了三拜九叩的大礼。
殷帝冷冷地看着她，手上半挽成花儿。
“皇上，请恕本宫不敬之罪。本宫早就听闻，朝彩女魅惑圣上，又有谋害皇嗣之心，苦于没有证据，因此使出这苦肉计，买通了青奴，监视沧海阁。”
“本宫妄加揣测后宫妃嫔，是一罪；未奏明皇上，私自安插奸细，是二罪；如今事发，青奴受刑吐出真话，是三罪。本宫自知罪过，特地前来领罪！”
她说话铿锵有力，有股不容置喙的气势。
表面字字陈罪，实际却句句辩解。
殷鉴心里一股冷笑。
好你个宋太妃！
双眸扫了一眼侍立的邶安王，见他已经退居殿旁，面容冷毅，依旧如初，看不出任何波澜。
见殷帝不语，宋太妃再一拜下去。
“请皇上降罪！”
上位者的嘴角，扯出一抹笑容。
“皇后即将临盆，后宫事务繁杂，料理起来难以周全。太妃是长辈，本该颐养天年承欢膝下，却还在为宫中操心，可见还是朕的孝心不到位。”
那抹笑意，缓缓绽放开来。
“赏……金玉如意一枚，以慰太妃……操劳之心。”
大殿内寂静无声。
无一人挪动半分。
宋太妃依旧匍匐在地，又一个叩首下去。
“回皇上，本宫还有罪过要坦白。”
他淡淡的神情中，闪过一丝不耐烦，却仍旧强力耐着性子。
“太妃请讲。”
“前些日子，皇上刚在病中，听闻边疆动荡，罪妇假传太后懿旨，令邶安王前往安抚……”
殷夙在一旁，始终面无表情。
听闻这句陈词，他的眉头微动，目光“疏”地一闪，看向地上的人。
“母妃！你在胡说些什么！”
“王爷，是我有私心，连累了王爷，王爷莫怪！”
她转即直视殷帝，丝毫没有惧怕。
“不料太后慧明，早已有了万全之策，我知晓后，才又将王爷诏回，其中种种，王爷并不知情，还恳请皇上莫怪。”
说完，又是郑重一拜下去。
这场戏，实在将殷帝逼到了两难的境地！
话已至此，想要放过她亦是不能。
况且，他并不想放过……
只是处罚得过轻或过重，都不免引起非议，这个烫手的山芋，却被她硬生生推了过来！
他单手抚额，思虑了许久。
“传令，太妃身为后宫之人，妄自干预朝政，即日起，幽居辰阳殿内，无诏不得出！半年后以观其效。”
宋太妃垂下眼睑，面上波澜不惊，叩拜谢恩道：
“罪妇叩谢皇上恩典！”
自始至终，邶安王都始终沉默。
“你继续查这件案子，务必水落石出，给朕一个答复。”
“是，臣弟领命。”
待众人退下，殿内又恢复了初时的安静。
“小夏子！”
殷帝的神情依旧幽沉，抬起头来往窗外扫了一眼，淡淡道：
“将此处的内监换掉。”
苍茫的夜色开始逐渐四合，章台殿外，高大的绿荫消失在暮帘中，凝聚成漆黑的一团。
烛光熹微，茶几上的盏已经凉透。
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