<>花簇旁，小喜噙着一丝莫测高深的笑容把她们的对话听的明明白白。
还以为那个貌不惊人的打杂丫头是个蠢笨的，接触下来，却是个精明的。
虽然她的心意在村里成为笑柄，可这样一来，抢得先机。那些对大当家的有意思的少女们不就更含蓄了吗？谁还好意思学她的样大声宣告自己的心迹呢？
以退为进。以清白名声扫清潜在情敌，置之死地而后生，可畏啊！
小兰情绪很低落，闷闷的往家走。
爹娘的事，一直牵挂在心头，身边又有个隐形敌人，外加蔡换儿的咄咄逼人，她六神无主了，于公于私都不知该怎么办？
“小兰姐姐。”小喜闪出来唤她。
小兰眼角余光瞄她：“什么事？”
小喜还幸灾乐祸：“内忧外患呀。你现在手足无措了吧？”
加快步伐，小兰不想搭理。
回到里屋，小兰也没洗头脸，就歪在榻上闷闷不乐。
“小兰姐姐，你这样不行呀。”小喜随后跨进来：“小心那个打杂丫头得逞啊。”
“提她作甚？”小兰没好气。
小喜坐到她身边，挥一下手帕，笑吟吟：“你的心意也别藏着掖着了。只要不是眼瞎都看得出来。村里三八们，都暗中支持你跟刑元绍是一对呢。天时地利人和，你若不把握住，输给那个打杂丫头，就太不应该了。”
小兰心念一动。不过想到她的身份，还是冷眉冷眼：“管你什么事？”
“这事吧，往长远说，跟我没关系。往近说，有关。”
“嗯？”小兰疑。
小喜却笑的天真不肯多解释，而是鼓动她：“别上打杂丫头的当。你现在最应该做的事就是向刑元绍表明心迹。”
“什么？”小兰‘蹭’坐起，满脸诧异。
小喜捏着手帕低声：“打杂丫头豁出名声传谣，就是为了营造一种刑元绍是她的错觉。你若是不声不响，到时有你哭的。”
“笑话，我哭什么？我替大当家的高兴还来不及呢。”小兰扭开脸。
“死鸭子嘴硬。”小喜鼻哼一声。
小兰复又歪倒榻上。
小喜就凉凉道：“哎，你别装死啊！咱们可是一条船上的人。”
“别套近乎，我跟你不是一路人。”小兰果断拒绝。
“随你吧。”小喜也懒的跟她多说，起身：“我去逛逛。”
小兰腾的转身问：“你去哪？”
“村里走走，跟长舌妇们说说话。”小喜捂着嘴：“你脸皮薄，我帮你打听喽。”
“哎，谁让你打听……”小兰阻拦。
小喜轻盈的去了。
小兰追出门，欲言又止，最后抚着门框，低低叹气。
怎么办？怎么办？
要不要跟刑元绍坦白？他到底对蔡换儿是什么态度？如果真的没有一丝情意，那个打杂丫头也未免太胆大了吧？
别的事好说，这男女之情，她怎么就敢添油加醋呢？
烦恼呀！
小兰在暗自神伤头疼，蔡换儿却轻松跑回后厨。
探头看了看，人都不在。
这么说，皮大姐还没回来？竟然能赖那么久？人才啊！
于是，蔡换儿拐弯从夹道悄悄蹭到账房后院。
沿着窗根，蔡换儿摸到账房外厅，竖起耳朵听了听。
里头有算盘拨动响，接着是皮大姐的刻意装出业的低柔声：“布十匹……”
什么情况？
蔡换儿慢慢冒头，觑着眼睛朝里看。
吴师爷一手拨算盘，一手执笔。正对面，皮大姐坐相很文雅，翻动着账薄，给他报数。配合的还是相当默契。
桌子一边，放着两盘新鲜瓜果。屋里没其他人，屋外偶有小喽罗经过。
蔡换儿屏息捂嘴偷偷退回。
不过，她感到不解：“皮大姐成功了？这也太容易了吧？师爷就没犹豫下？”
现在不是解谜团的时候。蔡换儿伸个懒腰，窜到一个荫凉的地方歇觉去了。
这大半天，累得够呛。身体吃不消，脑子也消耗过大。
刑元绍安排的人手打听消息是一绝。
京官真的有，而且家底真的丰富，随从真的很多。看起来就是头肥羊。
刑元绍谨慎惯了。他并没有马上动手，而是悄悄尾随了一阵，确定没有其他高手想护，才挑了个行人较少的地段带着精悍人马冲出来打劫。
将上任的京官吓的快尿裤子了。随从大多是服侍的人，护卫也是三脚猫。三下五除二就被刑元绍打的落水流水。
京官为保命，主动献出财物。
刑元绍得了手，满载财物，呼啸而去。
不远的山巅之上，立着几个面目严肃的男子，中间维护着一名戴着帷帽轻纱的妙龄女子。
“那就是刑元绍？”妙龄少女眯起注视着高头大马上遮半边脸的大胡子男。
“是。”边上圆脸女子低声应。
“倒真是个悍匪。”妙龄女子评价很高：“目标明确，出手快狠准。”
“大人，怎么办？”
妙龄女子收回视线，微侧头问：“底细都查清楚了吗？”
圆脸女奇怪：“大人，不是已经查清楚了吗？刑元绍并非啸山寨老寨主亲生儿子，而是从小被老寨主收养。一直带在身边……”
妙龄女子举手：“不，我指的不是这个。”
圆脸女眼珠一转，揣测：“据传，刑元绍并无不良嗜好。对女色也泛泛，未成亲也没订亲……”
“停。”妙龄女子嘴角带丝笑：“他多大？”
“回大人，二十。”
“二十男儿，血气方刚，未成亲也未曾订亲……”妙龄少女恰到好处停顿下来。
圆脸女恍悟：“难道刑元绍他好男风？”
‘啪’头上被敲了粒爆粟。
妙龄女子恨铁不成钢：“笨。”
圆脸女呲牙捂着脑袋，哼都不敢哼一声，反而堆起谄媚的笑：“属下蠢笨，请大人明示。”
“刑元绍很可能表里不一。”妙龄女子冷哼一声，不屑道：“就跟京城那些道貌岸然的臭男人一个德性。表面上正人君子好像视女色如无物。实则背地里男盗女娼下流下作。”
“哦。”圆脸女眨巴眼睛：“大人是说，刑元绍表面上私德无污点。实则很可能暗中偷嘴？毕竟那么大年纪，不好男风也不近女色，怎么熬得住？”
妙龄女子轻轻手指她赞赏：“孺子可教矣！”
“谢大人夸奖。”<>