大厅之中安静了下来。所有人的目光都落在了独自饮酒的叶凌身上。
“叶凌，你说的是真的？”叶二爷腾得站了起来，忍不住激动道。
话是这般说，叶二爷眼中还有怀疑，不信。这情形由不得他不生出想法。
马栏山马王寨的凶威有目共睹，白石城中卫所阻止的好几次剿匪都能轻易逃脱，甚至连邓九公率领上前精锐士兵攻打，都是大败而归。
叶二爷心中怎么不可能产生想法。
如果叶二爷是怀疑，邓九公身后的一批将领便是不信了，更有几个当场嗤笑出声。
一个个虽未说话，眼神中露出鄙夷神色。
那黑脸副将把玩着手上的酒杯，呵呵一笑“叶村长，话可不要乱说，有时候乱说话，可是要……”
这话虽然没说完，但话里话外的意思，在场所有人都明白。
除了邓九公皱着眉之外，一众将士嘻嘻哈哈的，眼中分明露出不屑神色。
邓九公此时上上下下打量着叶凌，心中有些不悦，暗忖道。“我原本还欣赏此人身手，准备带回去引荐给父亲，没想到此人竟如此轻浮，年轻气盛，此事却要再细细思虑了，免得引来非议！”
叶凌却不动怒，慢条斯理的捋了捋袖子笑道。
“副将大人要如何？”
叶凌眯着眼睛，笑眯眯的。“如果在下击溃了马王寨三个恶首，难道副将大人准备裸奔三圈！”
“你……”乍闻此言，黑脸副将邓子明的脸上顿时阴沉了下来。
场中的气氛变得有些僵硬，半响，那邓子明嘿嘿冷笑道：“少年人，不要太自负了，不过你乃乡野之人本将就不与你计较，不过本将建议你该多出去走一走，看一看，很多事情不是尔等一介村夫能够明白的！”
“这就是传说中的城市优越感？”
叶凌心中冷哼一声。索性道。“邓将军，既然你这般自信，认定我叶某人必会大败而归，不如我们打个赌如何！”
邓子明大笑，眼中露出一丝轻视。“叶凌小兄弟，不是本将瞧不起你，而是你实在不知道天高地厚。不过，既然你想赌，本将便成全与你，如果你输了，本将不要什么珍贵之物，只要你乖乖在全村喊上一圈‘我无知，我对邓将军心悦诚服！’即可！”
叶凌一直在静静地听着，小口的抿着嘴中醇香的酒液，此时听邓子明话语，叶凌酒杯一顿，抬起头道。“那假如在下侥幸获胜了，将军欲要如何！”
“哈哈，怎么可能！你输定了！”邓子明一脸自信，哈哈大笑。
周围的将领也一个个点头，暗道叶凌不自量力。
“邓将军莫非怕了！”叶凌不温不火。语气淡淡的，带着一丝讽刺。
“本将会怕？”邓子明眼睛一瞪，一股火气腾腾升起，黑脸变得赤红，气呼呼的。
躇踌片刻，邓子明钢牙一咬，喝道。
“好，叶凌。本将军如果输了，就按照你所说的，本将亲自在村里裸奔三圈！”
“好，将军果然爽快！叶凌，敬你一杯！”叶凌长身而起，两手端起桌上高脚酒杯，向着邓子明遥遥一敬，一饮而尽。
“你……”邓子明气的说不出话来，半响恨恨的抄起桌上一酒杯，一口饮尽。
“如此，我立即动身，三日之内必定将那三人的首级取来！”
轻笑一声，叶凌扫视了一眼场中众人，大袖一扫，卷起一道黑风，呼啸之间，消失在晴空之上。
呼呼！
浩浩的黑风凭空而起，阴冷的气机在大厅弥漫，冻得几个黑甲士兵瑟瑟发抖。
留下的人，一脸震惊的看着这一幕。半响，有将领，面色难看道。“他居然会左道之术！”
“放心吧，就算他会左道之术，也未必斗得过那三个穷凶极恶的寨主！”
邓子明脸色有些阴晴不定，原本他心中认定叶凌斗不过那三个身怀异术的寨主，但是刚才叶凌露出的那一手，令他信心有些动摇了。
只是嘴上却丝毫不认输。
叶二爷此时呆呆的，脸上尽是喜色，口中喃喃直道吾儿有救了。
邓九公从头到尾将两人的赌斗看在了眼中，本能有些偏向于自家的家将，但是想起叶凌，邓九公顿时又觉得叶凌的胜算也不小。
“难道是我误会了他，他真有这般本事！”邓九公目光有些闪烁，片刻大声道。“来人！”
“将军！”有两位黑甲士兵从大厅之外走出，上前听令。
“传本将命令，命邓显明带一队士兵前去，小心埋伏在马王寨周围，本将要知道有关于马王寨的任何的一丝风吹草动！”
“得令！”
大厅之中安静了下来，邓子明在桌上和闷酒，叶二爷招来了叶三爷作陪。
自家则有些坐卧不宁。
邓九公轻轻一笑，宽慰道：“叶二爷，你先坐下吧，有邓显明将军前去，想必很快就有消息传来！”
“是！”叶二爷叹了一口气，话是这般说，毕竟是自家亲儿，怎么能过放得下心思。
大殿之中，一众人喝着闷酒，很快就过了午时，金色的阳光垂下，大殿中阴凉而又舒适。
叶家兄弟只管招呼，偶尔有村民悄悄的上门，打量着这些官军，一个个露出好奇，惊讶的神色。官家的军队很少出现在这样的小山村里，叶村又比较偏僻，自给自足。几乎百十年也未必有这么一次。
而且一次来这么多人。
村民们有心打听，很快事情的来龙去脉传开了，叶凌与邓姓将军打赌的事情更是被传的神乎其神。
很多人开始在叶二爷宅子门口走动，当然也有些有心人，希望拉上关系，改变一下村里的叶凌一家独大的事情。
这些叶大，叶二等人看在眼中，急在心里，只是苦于邓九公等人在此，不好发作，只是暗自将这些不安分的人记住，等叶凌回来禀报。
时间，很快到了下午。有人已经开始出口嘲笑，认为叶凌已经战死在马王寨中。又有人说是叶凌被马王寨的几个寨主擒了，下场凄惨，人心开始浮动起来。
上次事件残余的一些顽固老人开始活跃了起来，在村中散步一些对于叶凌极为不利的谣言。一说是神灵将会降罪，又说叶凌太过专横，报应将会到来。气的叶大等人火冒三丈。
刘麻子等人几番思虑，自觉不能弱了叶凌的名头，也不甘示弱开始组织人手反击起来。说是几个老头老年痴呆，中了邪，又说几个老人为老不尊，譬如偷看媳妇洗澡，想要扒灰等等。
这话传到有心人耳朵里，只把几个老头气得够呛。
村子里风起云涌，大厅里，邓九公等人倒不觉得如何，打仗嘛，总得讲究个策略，需要时间，所谓知己知彼，百战不殆。如果一上去就冲锋，那岂不是将自家至于险地。
突然，村外一批快马飞速而来，快马上一个黑甲士兵匆匆下马，急急直奔大厅而来。
“报！”
大厅之中，所有的人一惊，一静。
“快说！”邓九公从椅子上站了起来，所有人看着进来的士兵。
士兵连忙道“禀报将军，我们在马王寨门口看到了叶村长上寨挑战！”
“叶村长他怎么样，是否被捉了！”邓子明坐不住了，连忙问道。
黑甲士兵面露惊讶，看了一眼殷切的邓子明，随后摇摇头道：“将军，叶村并没有被捉！”
邓子明略显失望，随之想起了什么，惊讶道。“难道是战死了！”
黑甲士兵面露难色，最后还是摇摇头。
邓子明大失所望，半响，又怒声道。“那到底怎么了，你给本将军仔仔细细说清楚，不要只说一半！”
见邓子明露了雷霆之怒，黑甲士兵额头冒虚汗，连忙道“将军，事情是这般的，我们在接到将军的命令之后，随即骑快马很快赶到了马王寨附近，叶村长比我们先到，我们到的时候，只看他正在马王寨前叫阵，似是说……”
邓九公眉头一挑，问道“说什么？”
黑甲士兵犹豫了一下，片刻道。“他说让马王寨的几个当家的滚下来，让出寨主宝座，他要当大哥！”
此语一处，大厅里安静了下来，鸦雀无声。一群人你看我，我看你，各自有些无言。
“哈哈！”半响，邓九公大笑。“有趣，有趣，那接下来呢，难道那群山贼真让他上去当老大！”
黑甲士兵道。“那些山贼初时一听，自然是勃然大怒，有很多喽喽跑出来破口大骂，只是这些喽喽哪里是叶村长的对手，被他三拳两脚，打了个落花流水。屁股尿流！”
说道这里，黑甲士兵顿了顿，似是在回忆。
邓九公笑道。“想必，这般一定会惊动那些头领吧！”
黑甲士兵拱了拱手，露出一丝佩服。“将军英明，您说的没错，被叶村长一顿暴打，那群喽喽顿时喊出了一个头领，似是三当家石寒！”
“是那能操控毒蛇的石寒？”邓子明露出一丝兴趣之色，笑道。“叶凌可是在那石寒身上吃了亏！”
见黑甲士兵有些迟疑，邓子明不禁露出一丝得色，嘿嘿冷笑道。“本将就说叶凌年轻气盛，迟早会吃大亏，那石寒岂是凡人，那操控毒蛇之术，就算是本将遇上了，也得退避三舍！”
“可怜啊，大好一个青年，竟要命丧蛇口！”邓子明身后，一个将领附和道。
黑甲士兵面露难色，有些苦笑道。“不是的，将军！叶村长没事，反而那石寒有事，被叶村长生擒了！”
“什么？”邓子明惊呼失声，一双铜铃般的眼睛瞪得老大，一张黑脸火辣辣的。
“到底怎么回事！”这下子，连邓九公都来了一丝兴趣，问道。
“回禀将军，起初那马王寨的三当家石寒很是气愤，指名说要单独诛杀叶村长，两人激战，只是那石寒并不是叶村长的对手，很快被打落马下，只是那石寒十分卑鄙，竟然吐出一口气黑气，险些伤了叶村长！”黑甲士兵说道这里，脸上露出一丝愤怒。又道“随后那石寒趁机急退，作法招来了许多毒蛇，那毒蛇一条条，黑漆漆的，密布了寨子门口！”
想到那毒蛇遍地的可怕情形，黑甲士兵忍不住吞了吞唾沫，惊恐道。“那些毒蛇瞬间包围了叶村长，原本我等也以为叶村长这一次在劫难逃，岂料那叶村长竟有奇术，也不见他怎么动作，便凭空从他身上飞出一面白骨旗子，那旗子极为邪气，卷出一道乌光，不知怎的，那漫山遍野的毒蛇被乌光一卷，血肉全部化去，竟是全部化作白骨！”
“嘶！”众人闻言，不禁倒吸了一口凉气，一时为叶凌凶威镇住了。
许久，邓九公点点头说道。“不错，叶村长确实有一面邪气的旗子，当初与本将切磋的时候用过，本将那时就感觉到那旗子中蕴含着一股大危险，未敢让那旗子近身，没想到这旗子竟有如此威能！”
闻言，黑甲士兵不自觉点点头，初观那等玄奇法宝，他们当时一众埋伏的士兵也都被镇住了，根本不敢相信自己的眼睛。
邓子明脸上却有些不服，露出一丝不忿。哼声道。“旁门左道算什么真本事！”
邓九公摇摇头，斥责道。“子明，你此言却是对叶村长有些不公平了，那三个首领本就身怀异术，又是人多势众，倘若叶村长以血肉之躯硬抗，那才叫不智！”
黑脸将军神色悻悻，邓九公此语叫他难以反驳，只得心中暗道。“叶凌，你不要高兴的太早了，马王寨中最厉害的可不是石寒的驭蛇之术！”