<>离开唯一真神教兄弟会秘密会所的李敬先，确信自己的游说成功了七成。
在这位“元二代”眼里，没有人不被权力所诱惑。它比金钱、美女，甚至毒品更具吸引力，因为有了它就可以取得一切，哪怕是千百年来被歌颂的“真心真爱”。
当然，他不是一个人在行动。
“你这是在玩火。”父亲，元老李仲坤，对着刚回到家中的儿子发出担忧的忠告。
“这是权力的游戏。”李敬先淡淡地回应道。
“游戏是不会死人的，更不会让整个家族陷入万劫不复的绝境。”李仲坤提高了腔调，苍老的声音含着悲愤和无奈。
“我情愿让自己老死在联邦的战俘营里，也不愿带着耻辱回来。”
“可你还是回来了。”
“是你让我回来受罪的！”李敬先发出愤怒的指责父亲。
“留得青山在，不怕没柴烧。”李仲坤耐心地开导儿子。
“那我现在就是开始点火烧柴了。你是要帮我把这火烧旺起来呢，还是坐以待毙，等着汪泽仁和他那些党羽利用救灾的机会把我们剿灭？”
“我有的选吗？”李仲坤反问道，接着又说，“我自然会全力支持你。可你把最为关键的地方寄托在别人身上，始终不保险。唯一真神教兄弟会和屠龙会真会为了你去刺杀汪泽仁？这可是比直接发动武装叛乱的风险还要大。”
“你放心，这一次我做了万全的准备。”李敬先信心十足，“刺杀汪泽仁对兄弟会和屠龙会百利而无一害，而我们只需要在事后兑现我们的承诺。”
“什么承诺？”
李敬先这才把刚才秘密会见唯一真神教兄弟会的情况全部告诉父亲李仲坤。
末了，他又补充说明：“就算费施尔不干或者不肯下手，我们还可以调动元老院卫队的特勤部门来执行。当然，这就需要你同罗基他们协调了。”
“你果然已经冒险成性，兄弟会和屠龙会那边没有十足把握，最后的保险也还要依托罗基他们，就开始谋划刺杀汪泽仁，实在不像我的作风。”李仲坤感慨地说，语气中既有赞叹又有无奈。
“如果我没有被俘过，我们的地位就不会这么尴尬，形势也不会这么不利。所以在这件事上，我们一滴鲜血也不能沾上，必须借刀杀人，才能保持足够的优势。你放心，我决不会让我我们家族的拖累，一定会夺回我们的地位。”李敬先信誓旦旦，可是他还是有些底气不足。
他名媒正娶的妻子，李淑唯沿着豪华的西式旋转楼梯从楼上走下来。她头发卷曲，皮肤黝黑，五官恰到好处地雕琢在圆润的脸蛋上，身形优美，四肢修长，穿着一袭绣着大红牡丹的紫色旗袍。虽然形象显得有点别扭，可却也别有一番风情。
“新拜占庭”行星里“元二代”和“官二代”的社交圈里，美貌特别的李淑唯享有“黑珍珠”的美称。
“公公。”李淑唯礼貌地向李仲坤致意。
她那浓重的广东腔调汉语普通话，表明她的先祖来自移民广州的黑人当中。实际上，她并非纯正的黑人，她的身上也混着中国汉人的基因。这种身份虽然在这个种族大混合的星际时代相当常见，但她比较特殊，她的先祖在九百多年前非法居留广州，并与当地的中国人通婚，然后将血脉延续至今。
“淑唯，不好意思，这么晚吵到你了。”李仲坤带着歉意向儿媳说。
“我不是告诉过你，我和父亲谈话时，不要来打扰我们吗？”李敬先却很不满，坐在真皮沙发上看也不看妻子一眼。
一向对丈夫惟命是从的李淑唯，这一次反常地不理会李敬先的话。她走到他产对面，坐了下来，用平静的口气说：
“你和公公很少有机会在一起，我必须趁这个机会，当着你和公公的面把你的事情说清楚。”
“有什么事，尽管说。不管发生什么事，咱们都是一家人。”李仲坤摆出一副公道的样子，不过很多事情上，他也拿儿子没有办法。
“就在今天中午，你们都在外忙于政务军事时，一个叫何慧诗的女人来家里找男人。她带着一男一女两个小孩。说是因为‘太极’行星发生灾变，自治行省解散，没有居留权被送回原籍。”
“她们人呢？”李敬先跳了起来，焦急地问。
“我不认识她们，所以让卫兵把他们交给元老院卫队了。”李淑唯始终保持着平静。
听到妻子这么说，李敬先立即跑了出去，显然是去找那个叫何慧诗的女子和小孩了。
李仲坤也站了起来，满脸怒意，却也无可奈何。
“我想知道，是因为我的身份，才得以嫁入这个家吗？”李淑唯问道。
“不是。”公公李仲坤毫不犹豫地回答。
“那为什么我尽了一个妻子的义务，却得不到一个妻子的权利？”李淑唯高声问道，声音充满了愤怒和悔恨。
李仲坤坐回到沙发上，缓慢、无力地替儿子回答儿媳的问题：“对不起，淑唯。这些年难为你了。”
他虽饱含歉意，但却没有继续说下去，或者说没有让李淑唯感到安慰。
反倒是李淑唯继续说道：
“当初你知道我爱上敬先后，就强迫敬先向我求婚，无非是看中我的身份。没有显赫的家族背景，又是个黑人，完全符合你们元老院的‘政治正确’。更重要的是你们知道我曾经是唯一真神教兄弟会的核心成员，想从我这里获取你们需要的东西。可是当你们发现我联系不上使徒，就把我当成弃卒。”
“我们并没有抛弃你。”李仲坤辩解道，“你一直是我的儿媳，彩虹只认你这个大嫂。”
“可敬先没有把我当妻子！”李淑唯立即反驳道。
李仲坤没有马上回应她，而是陷入了沉默。
儿子李敬先确实越来越对不起媳妇李淑唯。特别是“阿非利加”星域会战，李敬先在与汪泽仁的直接“对决”失败后，他的性格变得愈发独断专行。
过去，他还对父亲存有三分敬意，但自那之后，就不再把给他带来地位与权力的父亲放在眼里了，并且更加厌恶父亲为他安排的人和事。
李敬先对李淑唯本来就没什么真情实感。当初与她的相识出于偶然，而所谓“相爱”，正如某些网络社交平台评论的“‘官二代’出于好奇玩弄黑人女青年”。
李仲坤原本强迫儿子娶李淑唯，更是充满了功利主义。
和一个其他种族的人结婚，几乎成了新罗马帝国华人政治豪门子弟的传统。这里面既有政治联姻的动机，也是防止舆论所谓“大汉主义”的政治正确。
例如现任帝国执政官汪泽仁的曾祖父汪德忠，在当年“华人齐心反对共济会阴谋论”广泛流传的大背景下，娶了犹太裔女子汪孝娣－达玛拉?菲比，就是最典型的政治联姻加政治正确。
以新罗马帝国的社会结构，李敬先要选择一个门当户对的非华裔女子，其实是有很大空间的。但是，李敬先在中学时代便是出了名的花花公子，在高干子弟圈中享有“新罗马市霸王小银枪”的称号。特别是高中时代还惹出轮X丑闻，令李家名声大损，据说其母当时病死的主要原因也在于此。
李仲坤后来想了一个近千年以前不少中国家长面对不受控制儿子时会祭出的大招，将李敬先送进军队。
十七岁便从军的李敬先，反倒有了另人刮目相看的进步。训练刻苦，表现优异，后来还考上军校，成为军官。之后一路高升，至二十八岁时已经官拜中校。其荣耀之路上的神速，连现时帝国军战神姜子钺也赶不上，因为李敬先当时可是一直处于和平时期。
也是因为参军，反倒使李敬先错过了许多和圈子里同龄的贵女名媛交往的机会，也让他结识了克劳蒂娅?塞波斯，一个充满了魅力的唯一真神教兄弟会成员。
李仲坤确信儿媳对儿子一直存有真爱。因为当他单独会面克劳蒂娅?塞波斯，说明自己希望儿子能与其结婚时，克劳蒂娅明确表示拒绝。拒绝的理由也很明确，因为她一直向李敬先隐瞒自己的秘密身份和过往情史，不想给李敬先的人生和事业造成影响。
也正因为如此，让李仲坤看到了克劳蒂娅身上的价值。于是，他极力促成了李敬先与克劳蒂娅?塞波斯的婚事，并给克劳蒂娅取了中文名李淑唯。
按李仲坤自己说法，这场婚姻是一举三得的大喜事，儿子的婚姻“政治正确”，而且是“超级正确”，李淑唯可是没有显赫家族背景的非华裔女子；儿子也可以和过去的污名作一个正式终结，污七八糟的“霸王枪”总算有个容量足够的“枪套”了；更重要的是可以与一直隐秘在帝国社会里的强大势力“唯一真神教兄弟会”取得联系，为政治上日渐衰颓的李家寻得新的同盟力量。
迎娶了李淑唯后，李敬先确实更上一层楼。不仅在军中升迁更快，还在李淑唯这颗“黑珍珠”的串联下，一跃为高干子弟社交圈中的领头人物，成为“太?子?党?党?魁”。
只是，人算不如天算。
唯一真神教兄弟会首领，从没有人见过其真实面目的“先知的使徒”，却在婚后不久就关闭了与李淑唯的单线联系通道，李家只能与其他层级较低的兄弟会成员取得联系。
李仲坤和儿子后来不得不花费更多的力气来联系兄弟会更高级别的成员。直到前不久才找到了潜伏在执政官汪泽仁身边的君特?费施尔，而且李敬先逐渐掌握了与其联系的主导权。
李敬先在晋升少将不久的2018年6月，第一次“易”星域会战后半程中，抢夺指挥权抛弃星际陆战队率领“居鲁士”舰队残部逃跑，而饱受指责。今年的“埃癸斯”星域大会战之后攻击“亚特兰蒂斯”行星，更是轻敌大意沦为俘虏，成为元老院与罗马人民子弟兵的奇耻大辱。
还有，李敬先和李淑唯结婚已有十余年，竟然还没有子嗣。这也令人奇怪，但今天看来，李敬先是故意不让李淑唯怀上他们的孩子，而自己却在外面有了私生子。
对过往心知肚明的李仲坤自然不好对李淑唯再说些什么。在这个国家面临巨大灾变的危险时代，自己的家庭又闹出私生子丑闻，加上从战俘营回来的儿子铁定了心要联合兄弟会刺杀汪泽仁，这些危机凑到一起袭来，令李仲坤表面上看起来似乎无所适从。
但他又觉得必须尽力维持儿子的婚姻，无论对于儿子自身还是整个李氏家族，这都是有益的事。于是，他又站了起来，可当他准备说话时，李敬先从院子里跑了进来。
“元老院卫队警卫大队说没有收容他们。”李敬先叫道，显得非常不悦，大声质问李淑唯，“告诉我他们到哪里去了？”
这时，见他这副急焦的模样，李淑唯反而平静了下来，淡然说道：“她们是你的女人和孩子，没人敢拿她们怎么样。”
“警卫大队没有收容他们，那送他们的卫兵怎么说？”李仲坤问道。他竭力使自己的语气变得冷漠，可还是引来了儿媳李淑唯不满的眼神。
“卫兵说你后来通知他把他们送到民政部那里。”李敬先生气地对李淑唯叫道，然后又无奈地坐下，“你怎么能这样！？”
“怎么不能这样？民政部就是管这种事情的。”李淑唯冷淡地说。
“那是汪泽仁的地盘。”李敬先摇着头说，然后思考了一会儿，又接着说，“罢了，现在管不了他们了。”
“但是汪泽仁一定知道了你在外面沾花惹草。”李仲坤担心地说，“这可是一个极好的把柄。”
“那又能怎么样？”李敬先反倒淡然了，“反正他就快要完蛋了。”
正如李仲坤担忧的，汪泽仁确实知道了李敬先的姘头和私生子的事情，并让他的私人助理奥托?贝特曼把何慧诗母子三人安顿好。不过他下了缄口令，要求民政部知道此事的官员必须保密。同时，他还把这件事情告通知了帝国宣达官迪戈?加托，让他自己定夺是否透过“民间渠道”散布出去。
如今的元老院与罗马人民宣达官，迪戈?加托和他的团队正全力运作，极力向国民掩盖“太极”行星的大撤退的真实原因和即将发生的“新拜占庭”行星毁灭危机。李敬先婚外情人和私生子的到来，成了转移民众关注的新焦点。
加托毫不犹豫地下令散布消息。
何慧诗和她的孩子的身份来历，先在一些不知名的网络小平台上透露，然后通过他控制的所谓“自媒体”，在影响力巨大的网络社交媒体上跟进报道。
顿时，整个“新拜占庭”行星的社会舆论炸开了锅。所有娱乐八卦媒体都在谈论“太?子?党?党?魁”的后宫，各种版本、各种推测，也包括各种谣言充斥了网络和社会。但官方始终保持缄默，民政部回应不知此事，枢密院和军部发表声明对个人私生活不作评论。而且那位关键的何慧诗与她的孩子也找不到踪影。
表面上，新罗马帝国特别是“新拜占庭”行星的社会一切如旧，人民广场四大权力建筑仍然威严，“方孔星城”依旧熙熙攘攘，日常的工作还是那么令人乏味，官二代和富二代一贯嚣张和坑爹……
只有细心的人才会留意到，许多重要的政府部门、企业机关、科研院校、档案博物馆……竟然都在这时扎堆大搞装修和翻新。
那些经常穿越星际的航天员和商人，也发觉“新拜占庭”行星周边的飞船多了起来，而且所有的空间站也都在进行改装，一些平时难得一见的超大型军用辅助船此时也纷纷出现在“喜马拉雅”恒星的日鞘里。
“出瑞金记”计划正秘密而紧张地展开，撤走三十亿人口的时间还不一定足够。对于经历过“新莱茵”行星叛乱的迪戈?加托，心里更加明白“新拜占庭”行星的危机，无疑会引诱无数野心分子趁机而起。
汪泽仁企图利用危机登顶帝国独裁官，实现他对权力的追求。而反对他的保守派元老，因为李敬先当过俘虏而再也推不出独裁官合适人选对抗，但仍很有可能利用这个机会对汪泽仁和他一派实施打击。其他潜藏在帝国境内特别是“新拜占庭”行星上的势力，一定会趁机作乱。
至于元老院与罗马人民的老对头，拥有统一人类世界宏大目标的英仙星际联邦，也必定利用这个千载难逢的大好机会向帝国发难。
迪戈?加托，自认为帝国权力核心阶层里没有人比他拥有更多的忠诚——对于罗马人民的忠诚，也清楚地认识了这个即将到来的危机中暗藏的巨大良机。
他明确自己的追求，也很明白不能把自己的理想寄托在已经颇为权欲熏心的汪泽仁身上。
他需要一位更加正值——或者说更加容易受到控制的人。
“喜玛拉雅”恒星再度跃出地平线，朝阳照射到书房里。通宵工作的加托，起身伸伸懒腰，沐浴在温暖的晨光里。
他那相貌美得足以令许多女人嫉妒的妻子推开房门，热情地说道：“亲爱的，早餐准备好了。孩子们都在等着你呢。”
“好的，亲爱的。”加托愉快地回答。他终于知道自己需要去找一个什么样的人了。<>