<>“米德嘉德”行星再度受袭，战报与流言伴随着公家和私家各式无人通报舰四散而开，瞬间给沉浸在远征顺利进行喜悦气氛当中的英仙星际联邦后方炸出一个巨大的水柱。尤其是李敬先那带有强烈威胁意味的宣言，更令无数民众感到恐慌。
一个前俘虏带舰队重新杀回来复仇，一般人都不敢想象形势将会变成什么样。特别是深知自己后方空虚的联邦高层，更是忧心忡忡。在接到战报后，英仙星际联邦总统宋庭荣，显得十分慌张。
“这可怎么办？是不是应该命令远征舰队马上返航？还是派国民警卫队第十舰队前去拦截？”缺乏从军经验的宋庭荣，接连向手下发问。
“长官，现在召回远征舰队已经来不及了。”回应他的是新晋的总统特别副官罗孝琛。
实际上罗孝琛当初制订“成吉思汗”作战计划时，便有考虑到新罗马帝国舰队会趁机迂回攻击英仙星际联邦境内的可能性。不过，他几经思量，最终还是将这种可能性置于比较低的位置，而且因为有国民警卫队第十舰队驻守“安德洛墨达”行星，因此他并不太担心帝国军的反击。毕竟帝国军兵力不足的客观事实怎么都不可能短时内得到扭转。
“那就让第十舰队赶紧去拦截！”宋庭荣显得很着急。
“不。”罗孝琛斩钉截铁地说，“就让国民警卫队第十舰队在‘安德洛墨达’这里严防死守。从‘米德嘉德’行星的报告来分析，敌人的舰队规模并不大。第十舰队的兵力和火力上都占有优势，加上敌人长途奔袭，我们完全可以在这里对敌人进行以逸待劳的痛击。”
罗孝琛显得信心满满，但是总统和其他阁僚并不抱有希望。
“要是敌人不来攻打‘安德洛墨达’呢？”安全委员会主任戴雨农问道，接着她着重强调，“英仙星际联邦除了首都‘安德洛墨达’行星，还有二十七颗人居行星。”
“李敬先的宣言听起来非常吓人。”罗孝琛并没有直接回答戴雨农的问题，而是向总统和众人分析，口气十分冷静，“不过，他的舰队并没有在‘米德嘉德’行星展开报复性的屠杀，只是攻击了军事目标，而且摆出的战争姿态也只是吓唬老百姓。所以，我认为他的心态还是非常正常的，放狠话只是对我们的民众进行心理战。只要我们不去招惹他，他还不至于会到丧心病狂的地步。”
“但是按兵不动，放着敌军舰队在我们国境内耀武扬威，这绝对是奇耻大辱！”
说话的正是通信会议系统里的全息影像，国民卫队第十舰队司令阿瑟?特纳国民警卫队少将。
“特纳将军，请你冷静想一想，敌人在暗处，而且掌握着进攻主动权，如果调动你的舰队前去拦截，不仅不容易找到他们，更可能造成‘安德洛墨达’行星防守空虚，中了他们调虎离山之计。”罗孝琛分析道。
“罗上尉的话很有道理。”新上任的国家安全顾问钱晰也参与到讨论中来，“可我认为我们不能寄希望于敌人的善心。一旦我们坚守‘安德洛墨达’，他们则在别的行星大肆展开劫掠，那我们无疑会被选民无情地唾弃！”
罗孝琛对钱晰这种老道的职业政客颇为不屑，带着轻蔑的语气说道：“钱顾问纯粹站在政治上考虑军事问题，实在是多虑了。李敬先的舰队实力有限，又是孤军深入，即使依托对我国后方进行掠夺，也难以持久。我军只需让国民警卫队第十舰队摆出前去截击的姿态，实际仍然驻守在‘安德洛墨达’行星，即可让敌人陷入进退两难的选择。”
“罗上尉，你未免把敌人想得太弱智。”钱晰毫不客气地发出讽刺。
面前这个罗孝琛，年纪又是如此年轻，一场胜仗也没打过，似乎也没什么实际战绩，能够进入军防军并且爬到现在的位置，完全要托他那个可以当他爷爷的同父异母长兄罗士琳的关系。所以“安德洛墨达”行星的权力中枢里，大家普遍瞧不起他。相比他另一个运气好到出奇又有军方众多将领撑腰的所谓“兄弟”罗博，政客们更不把他罗孝琛当一回事。
“是钱顾问你自己太弱智。”当着总统和众阁僚的面，罗孝琛完全不顾场合和毫无节制地对钱晰放出嘲讽。
“你……”钱晰顿时被罗孝琛气得满面通红，一时失语，老脸更是扭曲变形。
罗孝琛冷笑了一声，接着向总统和众人分析：
“李敬先已经占得先机，使我们陷入固守‘安德洛墨达’，还是全力阻击他的两难境地。但是因为我们占有兵力优势，又是内线作战，所以我们完全可以真戏假做，让第十舰队假装出击，高调宣布前去追剿，实际隐蔽埋伏在‘马丘比丘’双星系统里。这样一来既可以安抚民心，又可以把选择难题踢回给李敬先。因为国民警卫队第十舰队不是真的去追剿，他一时很难侦察到第十舰队。那就轮到他做两难选择：攻击‘安德洛墨达’行星，要是第十舰队没有出动，可就遭到优势兵力迎头痛击，以卵击石；不攻击‘安德洛墨达’转而袭扰其也行星，要是第十舰队真的出动前来追剿，他的舰队也将面临极大的危险。总之，李敬先要跟我们玩心理战，那我们也以心理战回击。”
这番分析倒是让宋庭荣的阁僚们陷入了沉思。
由于宋庭荣信任的国防部长马努尔?贝拉斯科斯和参联会主席张炳业带兵亲征，留守的将领多数不受总统待见，甚至由于总统“宠幸”“乳臭未干”的罗孝琛，许多心怀不满的军官更是保持缄默状态。因此，这时的宋氏阁僚，军事部署上并不能获得更广泛和充分的建议。甚至几乎快沦为罗孝琛的“一言堂”。
不过，最终的军事决策还是要由总统宋庭荣来施行。但是在军事上，宋庭荣又是个十足的外行。如果按罗孝琛的建议行事，军事上也许没什么问题，但是政治上的风险，宋庭荣自己是非常清楚，这当中充满了巨大的风险。
就如国家安全顾问钱晰方才所言，一旦坚守‘安德洛墨达’行星不出，敌军万一在别的行星大肆展开劫掠，他这个执政的总统和星际统一阵线政党，无疑会民心大失，下一届选举必定选票尽丢，再度沦为只剩嘴炮的在野党。
犹豫再三，宋庭荣重新开口，说：“罗上尉说得是，现在我们面临两难选择。国民警卫队出击有风险，不出击也有风险。还是先散会吧，容我再考虑一下。”不过他停顿了一下，又故作镇定地补充道，“但是请你们放心，一小时后我会正式下达指示。”
宋庭荣并没有打算给属下回应的机会，说完立即起身离开席位，走向会议室的门。
众幕僚只得跟着都站起来。罗孝琛也站起来，但他却像跟屁虫一样，紧随在总统后面。
进到了总统的办公室，宋庭荣立即转身对罗孝琛训斥道：“你小子也太不知天高地厚了，钱晰是什么人？你竟然对他这般无礼！我信任你可不是让你来对统一阵线的党内大佬放嘲讽的。”
罗孝琛赶紧立正，挺胸抬头，就如同士兵接受官长的训话，保持一副严肃的态度。然后他大声回应道：“是，长官。”
宋庭荣宣泄完自己的情绪后，看了看罗孝琛，放低了语气，说：“现在‘成吉思汗’作战前线情况还不明朗，敌人就已经迂回我们后方搞游击，你不让国民警卫队第十舰队前去追剿的理由听起来也合理。可是你知道，如果我们不就这个事采取一些措施的话，我们是无法向国民交待的，而且就你所说的以心理战对心理战也不保险。”
“阁下，卑职已经想好对策，只是不方便在内阁会议上提出。”罗孝琛信心十足地说道。
“什么对策？”宋庭荣迫切地问。
“就如阁下所言，当前形势下，我们不采取一些措施的话，就无法向国民交待，而且心理战也不保险。”罗孝琛顺着宋庭荣的话说道，“那么，我们就再找一个人来替我们充当保险丝。”
“保险丝？”宋庭荣不解地问。
“卑职建议阁下重新启用埃里克?冯?布隆伯格将军，组建一支叫本土防御舰队的新舰队，并任命他为舰队司令，防守‘安德洛墨达’和周边行星。当然，这支舰队是假的，只是存在于宣传当中，名义上由国民警卫队第十舰队和之前在第二次‘易’星域会战中失踪的国防军第十三舰队组成。这样一来我军兵力数字上就非常强大，再加上布隆伯格将军的威望，我相信对内完全可以安抚人心，对外也足以震慑李敬先的舰队，让他不敢对首都星域轻举妄动。”
罗孝琛停顿了下，才接着说：“退一万步来讲，就算李敬先不知天高地厚，真的拼了命杀过来，并且我军第十舰队被他打败，国民遭受损失，阁下在政治上的回旋空间也会非常大。领导防御的军队主官可是功高盖世的布隆伯格五星上将，而阁下至多也就……”
宋庭荣赶紧挥挥手，示意他收声，然后转身踱步，思索了一会儿，接着又转回身子对着罗孝琛说：“布隆伯格将军辞职，可是因为‘成吉思汗’作战计划意见与我相左，而且他还是反对派民主与自由联盟的铁杆支持者，本来就不跟我和星际统一阵线一条心。”
“这是众人皆知的事情，也正是阁下可以利用的条件。现在国难当头，阁下请老将军出山，以他的性格，必然不敢也不会推辞。只是……”罗孝琛没有继续说下去，而是把话收住。
“只是什么？”宋庭荣反问道，但很快他又接着问，“你是想让我亲自去请他布隆伯格？”
“这很有必要，阁下。”罗孝琛解释道，“布隆件格将军是我军目前唯一一位五星上将，如您屈尊，布隆伯格将军自然不好推辞。而舆论也会完全赞颂您的礼贤下士。那么，哪怕战事发展出不利于我国的结局……”
宋庭荣再次挥手示意打断了他的话，盯着这个跟他未来女婿罗博一样高大英俊，头脑精明的年轻军官，两眼放光。
很快，宋庭荣微笑着对罗孝琛说：“好，你准备一下，跟我去一趟将军家里。”
“不，这种场合，卑职还是回避一下比较好。”罗孝琛毫不犹豫地加以拒绝。
宋庭荣看了看他，又想了想，故意问道：“为什么？”
“老将军是个传统的职业军人，对我这种靠着总统阁下垂青和父兄关系才进入军队任职，又没有一丁点的实在战绩的小年轻，并不喜欢。而且卑职要是连这种场合也陪伴在阁下身边，卑职始终以为很不合适。”罗孝琛解释道，脸上泛出微微的苦笑。
“你明白就好。”荣庭荣点点头说，“你下去吧。”
“是，长官！再见，长官！”罗孝琛高声回应后，马上啪地一声立正，接着往后退一步，转身大步离开。
像个职业军人一样，动作标致到位，尽管他之前在军队正式服役的时间很少，少到几乎可以忽略。
很快，总统宋庭荣就见到了埃里克?冯?布隆伯格五星上将。
老将军自“白星”度假归来后，并没有呆在家里，而是在盘古市北郊一个公共猎场打鸭子。所以工作人员通知他总统召见时，连衣服也没来得及换，就穿着短裤戴着遮阳帽到了会所谒见总统。
一番礼节和寒暄后，宋庭荣开门见山，将组建本土防御舰队和任命他为指挥官的设想告知。布隆伯格将军并没有表现出多少的犹豫，就直接答应了。
但是老将军接着提出了一个要求：“我需要格斯勒和第十三舰队的人。”
宋庭荣颇感意外，赶紧问道：“将军你也知道，因为第二次‘易’星星域会战中他们丢失了整个十三舰队的全部舰只，现在还一直在‘白星’的集中营里。”
布隆伯格分析道：“阁下您是要我来安定人心，震慑敌人。我们需要扩充军力，让本土防御舰队看起来非常强大。但是表面上的兵力单靠国民警卫队第十舰队是不够的。而且舰队组建计划将第十三舰队划进来，那么我们有必要突显十三舰队的存在。毕竟我们从未对外公开十三舰队的情况，也未撤消它的编制，人员齐备，缺的只是战舰。所以还具有相当的威慑力。”
“就像您所说的，缺的是战舰，仅仅依靠有这些人，难道就能让他们飞上太空防御敌军舰队？”宋庭荣并不放心，而且是充满了怀疑。
布隆伯格此时借机跟他要这批还受严密监视的军人，着实令宋庭荣感到意外，也感到迷惑。
“宣传我们还拥有十三舰队，再让我公开检阅一下舰队官兵，我相信，无论是敌人还是国民，都会相信第十三舰队真的存在。”布隆伯格平静地说，“至于战舰，这个不用给人看。十三舰队的定位就是存在舰队，起威慑作用。”
宋庭荣不得不犹豫再三，最终还是同意了，不过他也提出了附加的限制条件，说：“十三舰队官兵大部分完成了审查，这些人您可以调用。但少数还在接受安全委员会调查的人，将军您只能对他们保持距离。”
“是，长官。”布隆伯格立正回应。
“那就期待五星上将的凯旋了。正式命令很快就会签发，您先回家准备一下吧。”宋庭荣泛着微笑说，并向布隆伯格伸出右手。
“谢谢，长官。”布隆伯格像个士兵一样毕毕恭毕敬地回应总统。
很快，英仙星际联邦国防军第十三舰队，这支似乎已经消失了很久的舰队，又重新出现在媒体的公开报道中，并且高调亮相。随之一同出现的，还有国防军现役五星上将埃里克?冯?布隆伯格和新组建的本土防御舰队。
本土防御舰队由布隆伯格五星上将统领，下辖亨宁?格斯勒上将的国防军第十三舰队，阿瑟?特纳国民警卫队中将的国民警卫队第十舰队。数据上本土防御舰队非常强大，战列舰三千余艘，巡洋舰四千多艘。
不过实际上，只有国民警卫队第十舰队不到七百艘的老式战列舰和一千余艘巡洋舰可以投入战斗。
尽管如此，布隆伯格还是迅速赶到“白星”行星，并公开检阅了第十三舰队的部分官兵，还罕有地发表演讲，直接对李敬先开喷放嘲讽：
“联邦的公民们，不要被一个我们曾经的阶下囚吓到。那个所谓的李敬先，能爬到舰队指挥官，完全是依靠父辈的权势和新罗马帝国腐朽的制度。在他的生平的战斗中，从未取得过像样的胜利，甚至还有抛下同袍逃跑的卑劣罪行。我甚至不屑与这种垃圾官二代互为对手。但是如今这种垃圾既然自投罗网，为你了你们，为了民主与自由的联邦，我将带领本土防御舰队全体将兵，给予迎头痛击，把他和他的孱弱舰队彻底粉碎。永远效忠于你们的埃里克?冯?布隆伯格。”
这个演讲内容是应总统宋庭荣指示而做的，实际上却是罗孝琛撰写的。<>