<>“皇爷，您看，奴婢给您寻来了什么？”
豹房主殿内，一个面白无须，年约五十来岁的太监躬身来到一少年旁，一脸谄媚地道：“百小生又出话本了，奴婢特给您寻来的。”
“百小生？”
朱厚照一脸疑惑，“那谁？”
刘瑾黑了脸，道：“皇爷，就是写画皮，婴宁，陆判那个啊！当时您还说有趣来着。”
“奥，就那个写鬼鬼神神的人啊？”
朱厚照往躺椅上一倒，道：“初看还有些惊艳，看多了也就那样了。都是些鬼鬼神神的东西，看多了心里烦躁。”
他顿了下又道：“那是那本三笑传写得还不错，里面的菜，啧啧，我让御膳房的人做了，也不知是不是书里那个味。”
“那有何难？”
刘瑾笑着道：“只要皇爷喜欢，奴婢令人将那百小生请来，问一问他便是。”
“不用了。”
朱厚照活动了下脖子，看了刘瑾一眼，道：“免得那些大臣又说我不安分。”
说罢便是冷哼了一声，“嘁，一群卫道士，看着就烦闷。”
“那皇爷得看看百小生的新书，奴婢敢打包票，您一定喜欢呢！”
“哦？能得你这么推荐，莫不是他又写出什么新奇事了？”
“可新奇了！”
刘瑾两眼放光，“写得是英豪，那叫一个热血沸腾，连奴婢这等没根的人看了都想学武了呢！”
“哦？”
朱厚照的眼睛亮了起来。他最好武事，最希望有朝一日能像太祖，成祖那般上马打仗。听到百小生新书竟写的武事，立刻来了兴趣，道：“快，拿来我看看。”
“嗳。”
刘瑾忙将四册书送上，道：“皇爷上次赞了百小生，奴婢便让下面的小崽子留心了。见到他新书出来了，立刻就拿来先给皇爷了。”
“大伴，还是你最懂我啊。”
一句“你最懂我”，让刘瑾欢喜得眉开眼笑，一张老脸都笑成了一朵菊花，连连道：“为皇爷分忧乃是奴婢的本分，能得皇爷这一句，奴婢就是死也甘心了。”
他说着便是抹泪，“奴婢别无他愿，就想多伺候您几年，就怕有人容不下奴婢。”
“你放心吧。朕若连自己的奴才都保护不了，那朕这个天子也不当了。”
朱厚照说着便是打开了书，看了两页就彻底被吸引了。刘瑾见此，嘴角露出一丝笑。
只要天子恩宠，谁也扳不倒他。
嗯，这个百小生不错，看来得让人去打听打听百小生的底细了。
远在常州的简宁不知宫里的天子都读上自己的书了，她这会儿正在为哥哥的婚事烦恼。
说实在话，要一个好姑娘嫁给哥哥，她心底是有些过意不去的。虽说二哥长得挺周正，可却一辈子都是孩子心性，这在世人眼里就是身有残疾。
让一个大好人嫁给哥哥，那的确有些糟践人的意味。再者，她也怕时间久了，别人欺负自家哥哥。
这样的事世上也不是没有。二哥这个样子，自己得替他打算一辈子的。而不成婚也不成，那样就对不起简父了。
一连几日，她都是愁容满面，陷入了两难之地，不知该如何是好。
张妈进来时，就见到简宁又在叹气。她放下手里的甜汤，道：“姑娘，喝点甜汤润润嗓子吧。”
“嗳。”
简宁点着头，可手却是没动。张妈见了，便道：“姑娘可还是为二哥的婚事烦忧？”
“是啊。”
简宁苦恼地道：“张妈，让好人家的女儿嫁过来会不会太作孽了？且我也怕嫁过来的女子心术不正，日子久了会欺负二哥。”
“有您在，谁敢？”
张妈坐了下，道：“再说这怎么是作孽？咱不求高门大户的淑女，就寻个穷苦人家的孩子，本分，踏实，好生养就行。”
她顿了顿又道：“妾身没女儿，若有女儿定求着您给这个恩典呢。”
“恩典？”
“怎不是恩典？好多贫苦人家养不起孩子，就将女儿卖去为奴为婢，甚至还有卖进勾栏的，比起那些地方，您这儿可不是一个好去处么？嫁过来可是当人上人的，不比做奴婢得好？哪个穷人家的姑娘来咱们家那可是享福的，只要她安分守已，以姑娘的脾性哪能亏待了？哎哟，别说，说得妾身心口疼，我怎没个女儿呢？不然就攀上高枝了。”
“噗”，简宁被张妈逗乐了，“照你这么说，我让二哥娶个贫家女不但不是作孽，倒是行善事了？”
“可不是嘛？”
张妈瞪大眼，“您待我们这些下人都这么好，二哥的媳妇那可是亲人，哪里亏着了？”
“可，可问题就算要找个贫家女也得知根知底的好。”
简宁手指在桌面轻轻弹着，“这模样什么的且不说，起码得品性端正，能勤俭持家，对二哥好。最重要的，二哥也得喜欢。”
“说起喜欢……”
张妈笑了起来，“咱家二哥怕是对巷口王麻子家的喜儿起了心思。”
“王麻子？喜儿？”
简宁瞪大眼，“起了心思？等等，您这话的意思是？”
什么情况？二哥恋爱了？她怎么不知道？
“您那样看着我做什么？”
张妈捂嘴笑着道：“二哥虽是小孩子心性，可这身子却是大人的了。到年纪了，自然就想姑娘了。这可是本能，改不了的，见着麻子家里的姑娘好看，自然就亲近。”
我去！
简宁的眼睛瞪得跟铜铃似的，只觉自己这几日的心白操了。自家哥哥都有心上人了，自己还在这里苦恼给他找什么样的姑娘，岂不是秃子剃头，一边热么？
“那王麻子家里是个什么情况？”
“我正想跟您说这事呢。”
张妈将甜汤推到简宁跟前，“那王麻子是个酒鬼，老是喝多了酒就打喜儿跟她娘，也是怪可怜的。最近我可听说了，他要将喜儿卖青楼去呢！”
“……”
这个家庭好似看起来不妙啊！生长在暴力环境里的孩子有时性格会特别偏执，二哥性纯，这样的姑娘似乎不合适？
见简宁不说话，张妈又继续道：“但喜儿娘是个勤快的，也贤惠。喜儿随了她娘，性子也好，就是胆小了些。”
张妈看向简宁，道：“性子软和些不怕，到咱们家正好也好拿捏着。不然那太出挑的，怕是要坏门风。她现在正是艰难时，若姑娘将她娶来，她必定好好待二哥。”
听到这里，简宁有点心动了，“既然二哥喜欢，那我先去看看？”
“行。”
“张妈。”
“姑娘？”
“我发现不对啊！您今个儿是有备而来吧？”
“什么都瞒不过您。”张妈叹气，“那孩子我们看着长大的，如今要被卖去青楼，也是心里不舍，觉着可怜。所以……”
她起身行了一礼，“是妾身唐突了，还请姑娘责罚。”
顿了顿又道：“但姑娘，您一定得去看看，真是个好的，巷子里的人都知那喜儿姑娘心好。”
“好了。”
简宁起身，活动了下脖子，看了看窗外，道：“您都这样说了，我再不去看看岂不是太不通人情了？走，现在就去。”
“好，好！”
张妈大喜，“谢谢姑娘。”
二人下楼，却见二哥鬼鬼祟祟地从厨房出来，手里拿着一包东西，看着像是油纸，也不知里面包了什么。
张妈要喊，简宁做了个噤声的动作，示意张娘与她偷偷跟上去瞧瞧。
这个点正是李娘带着两小子清理楼上房屋的时候，二哥素来听话，选了这个时间点出去，还这般鬼鬼祟祟的，怎能不令人起疑心？
二人慢慢走着，跟在二哥后头，没多久便见他在元丰桥那儿拐弯，进了另一个巷子内。
简宁偷偷跟上，却见二哥挤进两间屋子的弄堂里，少时，便传来二哥的声音，“喜儿，你快吃吧，快吃吧，这桂花糕可好吃了，是李姆妈做的，可好吃了。”
“二哥，你以后不要来找我了。”
“为什么？你不喜欢吃我家的东西了么？”
“不是……”
嘤嘤的哭泣声传来，“您是清白人家的公子，我不能害了您。”
“你害我？你害我什么了？”
“我爹要将我卖青楼去，那都是坏女人去的地方，我不能害你的名声。我听说了，你妹妹是读圣贤书的，是清正人家，你不能再跟我这样下贱的人往来。”
“谁说你下贱？你不下贱，你不下贱！你不要怕！我跟三娘说，你跟我回家，以后没人打你，我保护你，你天天都会有好吃的！”
“二哥！没用的，你回去吧！我这样的人就是这样的命了，你以后要好好的，不要独自出来，现在的拐子很厉害的，你回去吧，以后不要找我了。”
“不，不，我不！我就不！我去跟你爹爹说，不许他把你卖了，你到我们家去，我有好多好吃的，三娘还给了我许多钱，你爹要卖你，我买，我们以后都在一起！”
简宁与张妈对视了一眼，都在对方眼里看到了震惊。
看这样子，二哥私下不知找了人几回了，都没人陪同，二人的关系发展已超出他们想象了。
二哥……
过半晌后，简宁不由哑然失笑。
大智若愚啊！这点他倒是机灵，还知道用点心来撩妹……
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