<>四年后。
贤王府上，暗卫跪在赵宗实脚下送上西夏传来的密函。
赵宗实草草一阅，伸手放在灯里把密函烧成灰烬，“是时候动手了，传口信给梁端。”
“是。”
“可有她的消息？”赵宗实又问道，这些年来，这句话他问过无数遍，他总期望着能有人回答他。
“尚无。”
依旧是杳无音讯，赵宗实挥挥手，暗卫闪身消失在堂内。
赵宗实提笔继续方才的画作，他亲手画了许多张楮宁的肖像，却始终觉得画不出楮宁的神韵，是不是画的更像一点，就能找到她了呢。
“义兄！”贺鸢推门进来，“你家那个仲针，又逃学！”
“你这个丫头，又不通传就闯进来。”赵宗实放下笔，坐回椅子上，看着贺鸢，“仲针自有宫里的先生罚他，你又怎么这般怒气。”
贺鸢寻了个椅子坐下，喝了一大口茶，“他偷了贺庄粮仓的钥匙，运了粮食出去，开棚免费送米！”
“劫富济贫。”赵宗实淡淡总结道。
“义兄！你管不管，你要是不管，我就去报官！他这是偷啊！有没有天理啦！”看赵宗实波澜不惊的样子，贺鸢愈发气得上气不接下气。
“他一个孩子，你同他计较什么。偷了多少米粮，你去同皇上说，皇上兴许就开国库还给你了。”
贺鸢嘴一撇，鼻孔出气，“哼，你这分明就是提醒我皇上有多喜欢那个破仲针！仗势欺人啊！你们皇家人了不起！”但也确实，贺鸢毫无办法……
赵宗实由着贺鸢冷静会儿，也不说话，品了会儿茶，倒想起旁的事情来，“对了，那个玉匣子上的文字，你参透没有？”
“还没。”贺鸢摇摇头，“回鹘文字我也懂了大半了，可那上面的字似乎是一些古语，我只看懂些只言片语。一知半解的。”贺鸢老实答道，说到此处不禁有些气馁。
赵宗实放下茶盏，认真地跟贺鸢说道，“你得抓紧了，我料想，稽佘很快便会有行动。”
“可是有师父消息？”贺鸢关切地问道，“说起来师父早就得了钥匙，倒是一直没有要打开宝藏，我以为师父没这么念想了呢。”
“三年前，稽佘在真谛教里尚无威望，真谛教亦受了重创，彼时打开宝藏，若教中随便一人起了异心，夺取宝藏，稽佘也只能束手无策。”
“那义兄为何料想师父近期会开启宝藏？”
“稽佘凭宝藏钥匙立威，这三年将真谛教整顿得风生水起，而西夏正值内乱。若我猜测，他是时候开启宝藏，行复国大业了。”赵宗实眸光深邃，沉声道。
贺鸢了然地点点头，“那我是得抓紧些，赶紧解开那些文字。”
“还有一事，李谅祚要大婚了。”赵宗实知道贺鸢心中爱慕李谅祚，将此事说出来，也是希望贺鸢早点绝了念头，也免得频频违逆皇上，拒绝赐婚，惹得朝野非议。
贺鸢垂下眼睑，“是当年订婚的没藏家的女儿吗？”
“嗯。”
“知道了。”贺鸢失落的神态一览无遗，随口回应了，便起身离开了。
赵宗实摇了摇头，也无可奈何，情之一事，旁人难解，他是最有体会的。
回到贺宅，老毒医和仲针正凑在一起鬼鬼祟祟地捣鼓着些什么。
贺鸢没心情去理，正打算路过。
老毒医一脚踹出，仲针扑通一声跪在地上，双手把一根荆条捧过头顶，早就排好的负荆请罪戏码，仲针立刻挤出几滴眼泪，“小姑姑，仲针知错了！”
贺鸢瞥了一眼仲针，又瞥了一眼老毒医，八成是这老毒医出的馊主意，若在平日，定是要跟这一老一小逗趣一会儿的，这会儿却什么心情都没有，“起来吧，原谅你。”
说完，贺鸢便迈着没精打采的步子回屋去了。
仲针和老毒医面面相觑，“刚刚回来的是小姑姑吗？”仲针无法相信如此安静宽容的女子是贺鸢。
“是贺鸢丫头吧。”老毒医也疑惑，莫不是自己老眼昏花看错了人。
贺鸢烦闷了几日没有出门，日日拿着当年李谅祚赠她的那枚翠玉环佩，端量着、抚摸着、想念着，与李谅祚许多年没见了，会不会到头来只有自己空余着念想，李谅祚早已把当年的童言童语都忘了。如今身边一个能说知心话的人都没有，不知道楮宁和斐珞都怎么样了。
家仆站在门外通传，“郡主，贤王来了。”
“请进来吧。”贺鸢没精打采地说道。
不久，赵宗实走了进来。
贺鸢正趴在书房的桌上，赵宗实来了，她头也未抬，吩咐下人道，“给贤王看茶。”
下人领了命退出备茶去了。
赵宗实自寻了位置坐下，“贺庄之主，怎能如此轻易就被打击得如此消沉。”
“对呀，我就是这么没出息。”贺鸢趴在桌子上，依旧不肯起身。
“在梁端辅佐下，李谅祚已经开始亲政。”
“义兄想说什么？我不该在继续奢望了，对吧。我知道的。”
“若我所算无遗，李谅祚打压下没藏氏的势力，真正掌了大权，你们才有可能。”
“我已经十八岁，皇上日益急着给我指婚，我怕是等不到那时候。”贺鸢依旧丧气着，打不起精神。
“皇上若真的想强迫你，你以为你还能等到今天吗？”
贺鸢抬起头来，看向赵宗实，“义兄是说？”
“事在人为，能否得到取决于你是否真的想要。”赵宗实接过下人递来的茶盏，慢品一口说道，“西夏进攻来的雪萃，似乎并不那么上乘，是时候去兴庆府讨一盏正宗的雪萃茶喝了。”
贺鸢拍案起身，“我与义兄同去！”
“嗯。”赵宗实正是此意，满意地点点头，“对了，带着玉匣同去，尽早解开文意还是要的。”
贺鸢点点头，深感压力。
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西夏凉州。
西夏皇帝大婚后的第三日，皇帝移驾凉州，大摆江湖宴，有意笼络天下能人异士入西夏为官。皇帝亲自主持大宴，赴宴者从名门正派到三教九流再到匪寇草民，各式各样，来者不拒。一时间，西夏皇帝广纳贤士的美名也传了开来。
贺鸢和赵宗实乔装混迹在赴宴者中间，寻了角落的位置坐下，只两人的神采气度难掩，探究的目光不时传来，也有人窃窃私语猜测起来。
赵宗实全不为所动，稳如泰山的坐着，贺鸢却有些不安，四处张望着。
“嘿！”一掌拍到贺鸢面前的桌上，“是你！”
贺鸢闻言抬头望去，“程莺？”
贺鸢起身，故人相见，不禁欣喜，“扬州一别，没想到在这里还能见到你！”程府上一面之缘，但程莺性子耿直，与自己年纪相仿，又是楮宁的师妹，贺鸢对她很有好感。
程莺拉着贺鸢坐下，“你找到师姐了吗？”
贺鸢摇摇头，“长姐昔日不辞而别后，再未得见。”
程莺留意到贺鸢身旁的男子，不禁打量了一番，“他？莫非是师姐口中，她爱过的那个男子？”
“长姐同你提过？那应该只有我义兄了。”贺鸢说起来，不免怅惘。
“他娶亲了吗？”程莺问得直白，声音也很大，丝毫不避着赵宗实。
“没有。”贺鸢老实回答。
“这还差不多。”程莺趾高气扬说道，想起当年楮宁提及他时那伤怀的神色，她就不禁替师姐打抱不平。
赵宗实依旧稳坐着，听闻有人谈及楮宁，面色一动，开口问道，“楮宁说过我什么？”
程莺冷眼瞥了瞥赵宗实，“你若想知道，就找到我师姐，亲口问她，你再敢辜负我师姐，我就把你剁成肉泥。”
贺鸢捏了一把冷汗，心道这程莺还真是初出牛犊不怕虎，从未有人敢如此大言不惭地赵宗实说这种话。贺鸢赶紧问起别的，“程莺姐姐，不知程阁老和夫子可还好？”
程莺一拍桌子，“还说呢！”
见程莺气不打一处来的样子，贺鸢追问道，“怎么？”
“两年前，夫子拐了我爹爹，云游四海去了，到如今也没个音信。”程莺撇了撇嘴，“我一个人留在程府还有什么意思，便也出来转转。”
“原来如此。”贺鸢点头道。
“既然巧遇，一起同行如何？”程莺提议道。
贺鸢转头去看赵宗实的脸色。此行出来可不是玩的，她可做不了这个主。
赵宗实看了看程莺，点点头。
贺鸢便对程莺说道，“好啊好啊。”
程莺见状，鄙弃地看着贺鸢，“你怎么这么听这人的话？”
贺鸢讪讪笑笑，“他是我义兄啊。”
程莺一翻白眼，“夫子说，师姐还是你的亲姐姐呢！”
“这……”贺鸢还真是被问得怔住，要怎么告诉她，义兄并非薄情辜负长姐的呢，其中曲折复杂啊，最后只能说，“长姐与义兄之间，错综复杂，我义兄并非什么大恶之人，程莺姐姐日后就知道了。”
程莺不置可否，转过头去，看向远处，“西夏皇帝出来了。”
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