傍晚。
程母红肿着眼睛为程晋州收拾东西。
程父有些无可奈何的坐在旁边，虽然并不动手，但他能守在一旁已是破例，眼中之愧疚更是一望可知。无论作为贵族还是父亲，他都自信能够提供给家族和子女安身立命的本钱，金榜题名和升任绍南城知府似乎更是对他能力的肯定。然而，这场无妄之灾，却让一切都蒙上了阴影。
如同大多数的文人们那样，面临挫折，尤其是自己造成的不利处境时，君子们选择退让，小人们英勇反抗。
程允安从来都是标准的文人君子。所以他除了自怨自艾之外，没有任何实质性的动作，事实上，现在也的确没有什么可以做的。
程晋州有些难以适应压抑的气氛，找了个借口道：“我应该去向刘匡星术士，王龄鹤星术士道别吧。”
“去吧。”程母用手背抹抹脸，转过头来强笑道：“他们也帮了你不少忙，我房间里还有几对前朝的瓶子，你拿去送给几位星术士，作为谢礼吧。”
“用不着。”程晋州摇头道：“我会向他们道谢的。”
程父摆摆手道：“带着侍砚侍墨，再加上那蒙大蒙二。记得明天一早去见见奶奶，然后就要启程。”
不知道再说什么，程晋州抿着嘴离开，感觉自己的心也一阵抽搐。
他并不真的以为自己将遭遇困境，如果有足够的时间，以他手上的资源，眼前的问题都能够解决。但对于现在的父母而言，困境却是实实在在的。
程母目送着程晋州穿过小门，忍不住又擦着泪道：“还好有蒙大蒙二在，在京城至少不会吃亏。”
她说着说着，就淅淅沥沥起来。
程父烦闷的转过头，哑着嗓子道：“一路上都有驿站，安全着呢。”
程母置若罔闻，带着哭腔道：“我们应该请老太太再派几个人，跟着晋州一起去京城，只有两个书童跟着，到了京城有支应的地方，都没有得力人，而且他身体一向不好，现在又是雪天……”
“没事的。”程父重复着安慰的话，也不知该说什么。
程母丢下手上的衣服，认真想了片刻后道：“亲家公将青霜留在这里，似乎派了不少人呢。”
程允安不高兴的站起身来，脸色通红的道：“刘转运使是觉得将女儿留在程家安全，方才嘱托我们，如果我们让她和晋州一起去京城，那，那……”
刘斌要在河西搞土地改革，势必得罪无数贵族，将刘青霜许给程晋州，并将之留在绍南城，不是托孤也有照拂之意，若是去了京城，自然大逆其本意。
程母却不在意的道：“出嫁从夫，不管好坏，她难道能脱开程家不成，现下的情况，谁都任性不得，我且去问问吧。”
程允安长长的叹了口气。
三房灯火通明，星术士们居住的小院亦是火烛灿烂。
程晋州也不带书童，自己挑着大大的红色灯笼，慢吞吞的走了过去，从宅子的一端到另一端，相当于一条普通步行街的距离，四周的建筑虽然稀疏，却处处体现出精心布置的痕迹。程家百余年的经营，创立的基业，多年的波折从宅子中就可窥见一二。
4名星术士各有相互联系的独立小院，中间是一个精心整治出来的荷花池，边角的独立房间里住着星术士们的随行骑士。
在大夏朝，骑士与骑兵是完全不同的概念，他们虽然不属于贵族阶层，却拥有与科举功名相当的特权，作为职业军人的一员，世家出身的骑士通常追求成为一线指挥官，而平民出身的骑士则往往要先从高级贵族侍卫做起。
充当四级星术士的随行骑士算是件荣耀之事，他们也显的格外认真，即使天色昏暗，仍有人守在门口，无聊的晃荡着脑袋。
守门的骑士远远的就看到了程晋州的灯笼，认真看了片刻后问道：“是三哥儿吗？”
他们都认得程晋州，对其也颇有好感，并不是每个13岁的孩子都有力挽狂澜的勇气和能力的。
“是岳振东骑士吧？”程晋州回忆着对方的名字，将灯笼挑起放在自己脸边笑道：“刘匡星术士和王龄鹤星术士在吗？”
他刻意忽略了泼自己一头冷水的吕续。
“此刻恐怕在房间里工作。”岳振东向前走了一步，放低些声音道：“您有事吗？”
“也不是很紧急的事情。”程晋州笑了笑。
“晋州吗？来了就进来吧。”刘匡显示了他卓越的耳力。除了三四级的高阶星术士，普通星术士可不会奢侈到持续使用星阵。
骑士连忙让开路，笑道：“进门穿过小花园，左转就是刘匡星术士的院子了。”
程晋州咂咂嘴，这么远的距离偷听两个人的对话，四级星术士果然很有些门道。他不无恶意的想到，如果让这厮穿越去21世纪，做小报记者也能天天开名车。
走进小院，就见四名星术士皆聚集在一起，近百平方米的露天庭院里也挂满了白板，其上写满了公式数字。
“打扰你们工作了。”程晋州不好意思的笑着，抬头看看天色笑道：“在院子里是否有些冷了？”
“你觉得冷吗？”刘匡似笑非笑的道。
“哦？”程晋州这才反应过来，在刘匡住的小院子竟然一点都感觉不到寒冷，周围却也看不到炭火。而他在房间里的时候，甚至还要穿上不薄的棉袄，此刻几名星术士却只着单衣。
程大博士用探究的眼神四处张望着，同时将自己衣领的扣子解开，环境似乎真的热了起来。
刘匡笑着指指地上道：“简单的星阵而已。”
“真是方便啊。”这是绝对值得羡慕的，普通的空调怕都没有如此的功率，如果每家每户都装它，暖气、空调等等东西都可以彻底退休了。
程晋州正想着，项欣笑了起来：“一点都不方便，为了画这个星阵，花了35oo两银子。”
“35oo？”程晋州险些把下巴掉下来，35oo两银子可是1o万多美元的购买力，烧暖气的话，能供一个小区使用了。如果用来雇佣人工，侍砚这样的小书童能请2ooo个，用人盖房子都够了。
“主要是为了让项欣练习。”刘匡一无所谓的道：“星术士等级高了之后，都不会缺钱的，如果要说真有什么需要，也就是贡献点数罢了，毕竟一个人的智力是有限的，只有集思广益，才能对这个世界了解的更深刻。”
“是啊是啊，我虽然不是一星术士，但我还是赚了不少贡献点数。”吕续总算找到了能说的东西，出口却让人忍俊不禁。
程晋州不接他们的话，笑了两声，转而换作一副正经面孔道：“其实，冒昧前来，是想向各位辞行的。”
“辞行？为什么？”项欣先叫了出来。
王龄鹤也将头扭了过来，表示关切。
“父亲让我入学弘文馆。”程晋州小声道，他再叫程允安父亲，已是非常顺口。
几名星术士互相看了看，王龄鹤先行笑道：“这是好事啊……”
大家都是聪明人，对于局势的判断也是相似的，失去庇佑的程晋州还有贵族的身份和星术士的资质，正该是勇往直前的时候，不管程允安是贬是死，想要翻身也只有靠自己，进弘文馆，的确是贵族子弟最好的出路。
最大的悲剧不是跌倒，而在跌倒了之后没有任何翻身的能力。
“你准备怎么走？”刘匡沉吟片刻问道。
“积雪差不多化掉了，还是坐马车吧。”程晋州是想骑马的，但母亲却坚决反对，考虑到冬季长途旅行，骑马很可能非常痛苦，程晋州也打消了一路快马加鞭顺便练习骑术的念头。
如果不是担心程允安可能获罪，故而想在此前进入弘文馆，再过两个月即是天气最好的时候，但到那时候，某位想赚资历的御史，兴许早已满足的躺在家里的葡萄架下了，筹划着下一次弹劾了。
“我们也准备近日回京了，如果你能回答一个问题，我就可以考虑让你乘坐飞空艇，与我们一道。”刘匡笑的不像是个老人，倒像是故意出了难题的老师。从他脸上再也看不到冷酷与政治，虽然程晋州已将那模样牢牢的记在心里。
飞空艇有些像是18世纪的飞艇，度稍慢，动力装置使用星阵，价格之昂贵可想而之，但舒适度却又有提高，从绍南到京城，恐怕只用两三天即可到达，委实要舒服许多。
程晋州有些动心的注意看向四边的白板，其上尽是些椭圆、抛物线，以及各种符号组成的算式。刘匡代表着这个时代最高端的数学水平，他们仍然徘徊在解析几何的大门之外，尚未形成完整的概念。
“什么问题？”他试探的问道。
“就说说，你对它们的性质了解多少吧。让我看看，你在平面几何以外的想法。”刘匡是用考教的语气在说话，在星术士们看来，尽管程晋州做出过让人吃惊的命题，那也不代表他就拥有一流星术士的水准，只说明他关注了其他人没有关注的东西。
程晋州挑挑眉毛，自左向右看了起来。刷上了软油漆的白板每三四块靠在一起，分别描述圆，椭圆，双曲线，抛物线……不用细看其中的文字内容，他已经明白了过来，这群人正在研究的，正是大名鼎鼎的圆锥曲线。
……