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胖老鸨明白讲：“公子也是知道的，倾慕我们叶叶姑娘的人，这青州城外可以排到龙门庙，先前要为她赎身的人也不少，奴家是舍不得，今日实在是觉得二位都是叶叶可以交付余生的良人……”
贵公子听懂了，来人是来与他抢人的，不过，良好的修养和脾性并不因遇这种事而恼怒，反而，那清俊脸上，还浮现一抹雅人至深的笑容。
“请坐！”他手做了一个手势，贵气都在骨子里，那一姿一态着实赏心悦目。
沈如故也不在话下，比起贵公子身上令人舒服的雅姿，他出众的外貌，根本不似凡物，即便在这楼中，也能轻松使所有花色黯淡下去。
万花楼是青州第一妓院，什么样的客人没遇上过，而这样两位爷能凑一起，着实有些难得，连胖老鸨都觉得不那么真实。
“公子好品味！”贵公子先是开口，没有咄咄逼人之处，就是平常谈姿。
沈如故笑然，顺着话意自述道：“其实我自来偏好的东西，都与别人不同，往往别人喜好的，我都不爱看，哪怕一眼。”
贵公子回答：“那这回似乎有所不同，叶叶姑娘花名在外，拜倒在她石榴裙下之人数不胜数，看来，沈公子与大多数人喜好的，也差不多！”
两人从前几乎未见过面，这么一声‘沈公子’着实令人诧异，胖老鸨瞄了一眼柳叶叶，以为是她与贵公子说的。
反倒是沈如故不那么在意这个称谓，他说：“前半生与苦药陪伴，后半生也想尝尝这人间的红尘几许，不奇怪。”
“是啊，这人间百事，唯有红尘最醉人心！”贵公子感叹一番道：“美人似珠，握手如宝，宝贝就在那儿，谁人都想占为己有，人之常情。”
他们这般交谈起来，竟只字不提赎身价码之事，这令胖老鸨十分焦躁，她主动提到：“这位恩客愿为柳叶叶姑娘付赎金五千两，沈公子您呢？”
沈如故轻轻一笑，区区五千两算什么，五万两都不在话下，他直接说：“妈妈刚才说价高者得，所以无论这位公子开价多少，我沈如故都可付双倍。”
贵公子既知道他身份，当然也清楚他们沈家富可敌国，两方这般争抢，不过是万花楼老鸨想见的局面，他自来不喜被人掌控，便转身对站在旁边的柳叶叶说：“相信今日，无论是我还是这位沈公子为你赎身，你的后半生都可衣食无忧，可姑娘也是有心之人，前半生漂泊无根，后半生求安稳亦求真心，不是吗？”
柳叶叶今晚多数时候，都与沈如故待在一起，她为他出众容貌惊叹，也为他懂自己琴音而心生情愫。
所以贵公子这番话，说到她心坎上去了，抛开价码不谈，若说真心，她是倾向于沈如故的。
而贵公子刚才私下与柳叶叶交谈之中，已看出这点，他有意提道：“叶叶姑娘芳心可许，但所许之人，早有婚配，这样，叶叶姑娘也愿意吗？”
柳叶叶面露惊色，她看向沈如故，确认的问：“沈公子原来已成家？”
青楼女子，能被赎身就已是幸事，嫁人做小再寻常不过，但那是普通的青楼女子，她柳叶叶自挂牌开始，多少权贵要为其赎身，她未应允，不就想等那位愿娶她为妻而非妾之人？
知道这个消息，柳叶叶心中遗憾更多。
旁边的南昭默默听到这里，想那沈如故目中无人，还精于算计，没想到妓院一战遇上了这位贵公子，便首战失利，她有些幸灾乐祸，心念，沈大少爷你也有今天。
沈如故哪是那样容易放弃的人，他此刻神色黯淡下去，一副痴情而不得的模样对柳叶叶说：“这世上从无后悔药，若是有的话，那该多好呀！”
南昭只觉心头吃了一大头活牛，梗在喉咙里，随时要奔出来。
后悔药？也是，如果沈如故没有这一出生就不公的命，天下女子选完了，也轮不到她嫁进沈家。
她深知自己乃煞命，被人嫌弃其实她早就习惯了，若非自己实在无处可去，还寄托着沈如故能为她改命的期望，这沈家少夫人的位置，不要也罢的！
贵公子这时表明：“只要叶叶姑娘心甘情愿，我可给你最想要的名分，从此免你红尘颠簸，余生可安！”
从此免你红尘颠簸，余生可安……
来时，南昭对这烟花之地多有忌讳，对这些红尘之女也存偏见，但亲眼见到两个救过他的男人，为柳叶叶争夺说的话，突然意识到，青楼女子也胜过她千倍万倍。
她是怎么了？明明沈如故一早就提醒过她，不要将心寄托在他身上，她却偏不听，天真以为，他们是一样被命运所负的人，所以理所应当在一起。
其实从无理所应当，皆是无可奈何。
更有其实，他们才不同，就算沈如故不死不活，他还富甲一方，爹娘皆可为他折寿短命，而她呢？
什么都没有，扔到哪儿都是死无全尸的命，感情之事，不该困扰她才是。
深吸一口气，她收起所有的失落，若无其事的站在旁边。
早就对她同情得很的寻龙从旁边移了一把椅子过来，主子们在谈事，他懂得分寸，唯有小声说：“丫头，你腿残成这样，还是坐下吧！”
南昭早就站累了，也不客气，她坐下去，听到那边沈如故对柳叶叶说：“这位公子这番话着实感动人，凭公子这般样貌和身份，能嫁给公子之人，一定余生不愁，所以，若叶叶能嫁给公子安过余生，我沈某甘愿放手，不过却有一个疑问，想替叶叶姑娘问。”
沈如故对胖老鸨说：“接下来的话，与你无关了，你去外面候着便可！”
胖老鸨不敢不从，听话的退出去将门关上。
房间内就只剩下四人，柳叶叶问：“沈公子有何疑问，但说无妨。”
沈如故并不急于说出口，他亲自为自己倒上一杯热茶，才缓缓将目光移到贵公子那边，浅笑问：“堂堂泰安王，当今炎帝第九子，皇室血脉，位高身尊，能否有权利决定自己的婚事？”
这一句话出口，厢房内所有人都惊起了，寻龙反应最大，他大步向前，欲拔刀将这个道出他家主子身份的狂徒的手刃当场，是泰安王抬手动作制止了他。
从头到尾，沈如故便知对方身份，却从未流露出半点儿对权贵的畏惧之心，这寻龙的杀意，他亦不屑看一眼。
泰安王深看了沈如故一眼，感叹道：“听闻沈大少爷一出生，就在病床上度过，外人几乎都未见过本人是何模样，今日得见，看起来身子健康并无病症缠身，外貌还如此出众，不过——本王此次来青州，几乎无人知晓，所以沈大少爷最令本王惊讶的，还是这知晓天下事的能力。”
沈如故回答：“沈家商队遍布天下九州，即便大门不迈，也并非井底之蛙。”
现在，已确认了贵公子就是泰安王，柳叶叶怎会不知，这样的高贵的身份，怎可能娶她一青楼女子为王妃呢？
别说王妃，就连个侧妃的位置，也轮不到她。
所以如果真的选择起来，沈家富甲一方，不参与权利争斗，即使是妾室，只要彼此有情，也比没有名分的跟着一个王爷好，所以她当即对着泰安王跪下来，惶恐的说：“叶叶能得王爷赏识实在受宠若惊，不过叶叶只是一介青楼女子，虽也向往能富贵生活，可叶叶有自知之明，绝无非分之想。”
泰安王神情暗了些许，他这身份的人，想要什么得不到，今日却连一个青楼女子都不敢靠近他。
但他始终持有的傲气架着他的身躯笔直，一丝挫败感都不曾眷顾过他的身心，他温声道：“叶叶姑娘请先起来说话！”
柳叶叶起身来，身子下意识的往沈如故身边多站了几分。
泰安王问她：“叶叶姑娘——这是有选择了？”
柳叶叶垂首回答：“是！虽今日第一次与沈公子相见，但叶叶知道，他正是我要等的人，还请王爷成全！”
她这番话，并非平素与其他恩客之间逢场作戏的戏语。
她确实是第一眼看到沈如故，便已将心交了出去。
泰安王轻叹了一口气说：“既然叶叶姑娘已心有所属，本王也并非夺人所好之人，虽有遗憾，但也祝福叶叶姑娘终于能有归属！”
柳叶叶再次福身表示感谢。
一切似乎已有结论，泰安王成人之美，沈家大少爷将抱得美人归。
胖老鸨不多久便持着柳叶叶的赎身契来，要交于沈如故。
这一契交易完毕，柳叶叶便是自由身。
“等等！”却是这时，表明要成全的泰安王又开口说：“本王既见证了这段佳缘，自当要送叶叶姑娘一份嫁礼！”
柳叶叶虽是青楼女子，但并非薄情之人，她即已认定沈如故，便不愿与其他男子有何瓜葛，忙推辞道：“叶叶实在承受不起！”
泰安王却说：“这份嫁礼叶叶姑娘一定会感激本王，所以，不必拒绝！”
柳叶叶便不再推辞。
这时，泰安王目光看向沈如故那边说：“既沈公子对叶叶姑娘是真心，就不该给她妾室的身份委屈她，我以泰安王的身份为你们赐婚，不过，一片天，日月不可同辉，也需放过那位令沈公子后悔的沈家少夫人！”
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