<>一条大河波浪宽。
河深,水险,水面波浪翻滚,水下暗流涌动。
河面极宽,就连孙悟空的火眼金睛，号称能看一千里,也只能隐隐约约地看见对岸。
但这大河,偏偏挡住了取经队伍西行的路。
崇九说这是河时,祈越还偏偏不信,说世界上最宽的河也不可能有这么宽，所以这一定是个大湖。
“这是河。”崇九耐心地说。
“湖！”祈越一口咬定。
“这真是河。”
“湖！！！”
“这……”
“湖湖湖湖湖！！！！！”
崇九：……
两人争了半天，还是没争出结果。
最后，念经唐僧被吵得念不下去了,呵斥他们：“别争了！”
崇九闭嘴。
祈越却还不依不饶,指着崇九：“赌不赌？”
“赌！”大蛇兴奋地摇起了尾巴，“赢的人可以随便提条件。”
小样,谁怕谁,祈越正要一口答应,唐僧就说：“阿弥陀佛！不得赌博。往昔所造恶业，皆由贪、嗔、痴三毒，此三毒，最是残害身心，世间灾祸,也皆由此生。而赌,正是犯了贪字。”
大蛇顿时失了精神,唉，不然就可以不当坐骑了。
祈越白了崇九一眼，切，你这小蛇，若不是和尚拦着，赌的你裤子都不剩。
唐僧看出了两人互不服气，就叫大家过来，然后问：“你们可知，在三界之中，什么才是检验真理的标准？”
崇九说“佛祖”，孙悟空说“法力”，猪八戒说“天道”。
“我觉得大师兄说的很对，二师兄也对。”沙僧说完，沉思半晌。
就在祈越以为他也要发表自己的看法时，沙僧又说：“小九呢，说的也可能对。”
现在，只差祈越没说，大家都齐齐望着他。
祈越整整衣襟，清清嗓子，露出八颗牙齿的完美笑容，然后给出标准答案：
“实践！”
“恩。”沙僧连忙点头补上一句，“小白说的也应该对。”
“正是。”唐僧笑眯眯地夸奖答对的人，“还是小白和悟净聪明。”
祈越矜持一笑，沙僧憨厚一笑。
其他几人给他们献上了热烈的掌声。
“实践是检验真理的唯一标准。有伟人云：真理只有一个，而究竟谁发现了真理，不依靠主观的夸张，而依靠客观的实践。”唐僧讲解了一番，说，“我们佛教人士，遇见问题，不能看谁嗓门大，而是要脚踏实地，通过实践来得出答案。小白，你这就去实践一番，飞一圈，看看这到底是一条河呢，还是一个湖。”
祈越欣然领命，变成银龙，兴冲冲地飞了起来。
没学过高中地理的妖怪就是笨，西域怎么可能有这么大的河，这分明是走到咸海了吧！
这一飞，就花了半天时间。
他累得要死，通过实践，亲自考察，最后惨遭打脸，败兴而归。
这不科学！
他仰天哀嚎：“地理老师，诚欺我也！”
但他同时也暗自庆幸，还好没和崇九打赌，不然这好不容易找来的替罪羊，刚驮了几天唐僧呢，就又要走了。
反正，也甭管是河是湖，他们都是过不去的。
按理说吧，崇九也会游泳，毕竟在碧波潭呆了那么久，也快变成一条水蛇了。但不知为啥，驮了唐僧，他就游不动，差点没把唐僧淹死在河里，让取经工程提前结束。
几人只得沿着河走，寻找过河的船只。
这一走，就接连着走了两周。
唐僧也不急，反正走个几年，肯定是能绕过这河的嘛。
祈越为了让唐僧安心骑蛇，不要怀念马匹，就给他弄了个椅子，能恰好安在蛇身上。椅子有靠垫，有坐垫，前面还有一张可以拉伸的小桌子。
看着祈越费心给自己弄了这么个东西，唐僧愈发觉得这徒弟有孝心。
现在，唐僧每天坐在蛇上，翻翻书，念念经，累了，就喝口茶，看看沿途的风景。
果然，这骑蛇就是好啊！骑马颠簸受罪，哪有这么舒坦。
祈越也高兴，每天走走停停，不用驮人，时不时吆喝崇九几句，这日子和以前相比，可真是天壤之别。
但其他四人，都怨声载道。
崇九就不用说了，每天饱受当坐骑的折磨。
孙悟空很烦恼，他负责化缘，以前，只需要化四份，可现在，小白当了啥司机，变成了人，不能让他吃草了吧，而九头虫虽然是坐骑，可是，也不能让人家一条蛇吃草吧。于是，劳动量陡然增加二分之一，竟然需要化六份饭了。
猪八戒也烦啊，多了两个人来分饭吃，哪天斋饭不够，就要饿肚子。
沙僧虽然没表现出来，依旧是那副任劳任怨的样子，但他多挑了崇九的书，想想也知道，肯定是不高兴的。
几人就这么各有喜悲地走着。
祈越经常会忘了吃观音给的药，他也不知道这是啥玩意儿，反正吃了也没见有什么变化。但崇九记性好，每天都记得提醒他。
又走了几天，在河岸边，走到一片山麓地带。
……
风吹稻花香两岸。
山下，岸边，大片大片的农田，黄的麦浪，绿的蔬菜，高大的果树。
景色不错，是个好山好水的好地方。
休息的时候，唐僧念经，孙悟空化缘，猪八戒睡觉，沙僧走去河边。
沙僧在河边沉默不语，祈越猜，他可能是犯了思乡病，睹河生情，怀念起自己的流沙河来了。
旁边有密密麻麻的果树，祈越跃上一棵。
果子长的奇怪，青黄色，比拳头略大，像个大鸭梨，祈越不认识，摘了几个大的，就跳了下来。
崇九把身体盘在树下。祈越看准了，一跳就坐到他的身上。
“这是什么？”祈越衣襟里兜着果子，问崇九。
崇九闻言，懒洋洋地转过蛇头，看了一眼，说：“木瓜。”
祈越忍不住乐了，哥们儿，你当我不认识水果？木瓜可是咱从小吃到大的好吗，难道还不知道啥样？
于是他斩钉截铁地否定：“这绝不是木瓜。”
“这是木瓜。”崇九说。
“不是不是不是！！！”
崇九来了精神，直起蛇颈。他见唐僧在一边默默念经，忙压低了声音，很激动地问：“赌不赌？”
这不是木瓜啊，祈越望着手上的水果。但他本来很肯定的，被这么一问，顿时失了自信，莫非我的记忆出现了偏差，还是这西游里的木瓜品种不同？
“你敢不敢赌啊？”崇九激他，蛇信子挑衅似的，一吐一吐。
到底是不是呢？祈越绞尽脑汁地想。
“别不敢啊。”崇九咄咄逼人。
按理说，不蒸馒头争口气，此时此刻，对方都逼到这种份上了，无论如何也要坚持己见，绝不能怂。就算知道自己错了，死撑着也要咬牙赌这一把。
但祈越偏偏不是那种很争气的人，他摆出一副正经脸，摇头，合十，缓缓说道：“阿弥陀佛，崇施主，你这是犯了贪戒，不可不可！”
崇九：……
祈越也不再计较这是啥瓜了，反正能吃就行，而且他身体棒，打了剧毒农药也能照吃不误。
他劈开一个水果，里面黄色的果肉，闻起来挺香，吃进嘴里，味道微酸，带点涩味，也还是可以接受。
祈越又劈开一个，递给崇九：“喏，给你。”
崇九一愣，轻声说：“谢谢。”
“不用那么客气。”祈越说道，见他没手，就投喂了一下，强塞进大蛇的嘴里。
……
他们接着走，看见了一个村庄。
规模不大，百多户人家的样子。
远远望去，村庄里，一片欣欣向荣，生机勃勃的样子。
牛在田里耕地，马在村里闲逛，狗趴在石阶上晒太阳。农户在耕作，老人在闲聊，儿童在玩闹。
安静，祥和。
这个村庄，和祭赛城城外的村庄，完全是两个样子。
村民们更有生气，看得出来，他们的日子过的还可以。在这兵荒马乱的年代，也算一方世外桃源了。
走近了，村里的村民也看见了他们。
见到外人，他们都带着提防和戒备。
唐僧下蛇，领着徒弟们，走到村庄门口，向村民合十：“贫僧携徒弟从东土大唐而来，去西天取经，路过贵地，想请求借宿一晚。”
村民们犹犹豫豫，过了一会，出来了一个老人。
老人白发白须，精神矍铄，他听明来意，点了点头，说：“此地叫陈家庄，老朽是庄主陈春。既然大唐高僧前来，那就请在敝庄逗留几日。过河的渡船，要待五日之后才来。”
“多谢。”唐僧说。
“高僧请。”陈春躬身说。
进了村，用了素斋饭。
村民们虽然客气，但祈越能察觉到，他们防备的姿态并没有消去。
唐僧和陈春等人边吃边聊，祈越则快速吃完，然后带饭去给被栓在马房里的崇九。
马房里躺着一条黑色的大蛇，但颜色有些黯淡，看上去一股死气。
祈越喊了几声，也不见动静。
“起来，别装死。”祈越说着，轻踢一脚，但大蛇依旧一动不动，而且足尖传来的触感很有问题。
祈越一惊，连忙蹲下身，这模样明明就是崇九啊。
他正待细看，却听见身后一声轻笑。
祈越回头，见到崇九变成了人形，好端端地站在自己背后，正挑着一双眼睛，似笑非笑地看着他。
“贱人。”祈越拿出一个包子，狠狠地朝崇九扔了过去。
崇九手也不抬，仰起头来就叼住包子。
“地下这蛇尸哪来的？”祈越问。
崇九边嚼边说：“这是我的蛇蜕。”
“你居然偷懒！”祈越很不忿。这蛇居然还有这本事，能弄个假的在这装。自己以前当马时，就只能老老实实地呆在马房里。
祈越又朝他丢了个包子，转身出了马房。
刚出门，就见到一个中年汉子，慌慌张张地带了个人跑过来。
“喂！”中年汉子见到祈越，气喘吁吁地叫道，“你们的大蛇不会动了。”
汉子身后的人连声说：“是不是病了？我是村里的兽医，来我去帮你们看看。”
“多谢了。”祈越没好气地说，“别管那条畜牲，它冬眠呢。”
“哦，原来是这样。”中年汉子说。
“不对啊。”兽医奇道，“这不是夏天嘛，它怎么就冬眠了呢？”
“是这有时差呢。”祈越说，“我们大唐的时间和你们不一样。”
崇九跟在祈越身后走远。
“这天\朝上国呐，果然非同凡响，连时间都和我们不同呢。”中年汉子啧啧称奇。
“真是长见识了。”兽医点着头，突然一拍脑袋，“怪了，他后面怎么还有个没见过的男人呢？”
“对啊，这是哪来的人？”
“你说，那两男人饭也不吃，来马房里干嘛？”
……
祈越信步乱走，走出了村庄。
村在河边。村外，就是河。
祈越捡了一片树叶，扔进河水，河里的漩涡马上将叶子吞噬。
他来了兴致，捡起一块薄薄的石片，低下身用力扔出。
石头一碰到水，就马上沉了进去。
祈越不信邪，又扔几次，结果一模一样。
“这是在干什么？”崇九看不懂了。
“打水漂。”祈越没了兴致，“但这水不适合。”
“水漂？”
“以后我教你。”祈越随口说。
他们沿着河，走了一会儿，看见一块石碑，上面三个大字，写着——
通天河。
下面十个小字：径过八百里，亘古少人行。
祈越有印象：哦，通天河，河里有个灵感大王，从观音的莲花池跑出来，专吃童男童女呢。
这么一想，祈越又想起来，上次在普陀，崇九失足落水，自己去莲花池里捞人，好像确实没在池里看见金鱼。
你说这观音也真是的，整天捣鼓什么假箍，怎么就不能用点心思，好好管管自己池里养的鱼呢？
不过，祈越想了想，这观音连黑熊精和红孩儿都管不好，就更别指望她管金鱼了吧。
他想起观音，而此刻，普陀山上的观音也想起了他。<>