汉密尔顿的面色不大好看了：“你就不怕又是一个庞氏骗局？”
小罗伯特说：“就算是庞氏骗局又如何？只要我跑得够快就不会赔钱，不仅不会赔，还会大赚一笔！”
汉密尔顿：“……”
得了，有小罗伯物这句话，你大致就知道为什么庞氏骗局在美国屡禁不止了。有一大堆的人坚信自己比骗子更聪明，坚信自己能跑得比骗子更快，不仅不会赔钱，还能从骗子手里大赚一笔！
毕竟庞氏骗局最终倒霉的，大多都是最后入场的那帮接盘侠，最先入场的只要不是太过贪心，都赚到钱离场了。庞氏骗局不就是错新钱还旧债的游戏么，最先入场的那一拨人肯定能拿回自己的钱的，最后一拨进场的则只能自认倒霉了。
渡边恒述微微眯着自己那双王八绿豆眼，不知道在想些什么。这让在座的所有人都有点儿嗝应。大家其实不怎么喜欢跟这个日本人打交道，总觉得这家伙诡计多端，谁也不知道他会在什么时候冒坏水。
好吧，工部局里最有势力的几派对聚宝楼这一圈钱机器的出现态度基本上都明朗了，英国是很不屑的，美国表示同样不屑，但如果真的能赚钱的话，他们也不介意进场去分一杯羹；日本阴恻恻的，天知道他们到底在打什么主意；华人……
没人在意华人怎么想，名义上，华人在工部局也占着好几个董事席位，但没什么发言权，还不如只有一个董事席位的德国。怎么样，听起来有点滑稽是吧？但这就是现实。公共租界号称是国中之国，哪国都管不到，但国家势力对它的影响却体现在方方面面的。想在工部局里取得发言权，靠的可不仅仅是董事席位，还得看各自国家的实力。英国国力强盛，就算没有董事席位，谁又敢忽略他们的声音？同样，中国确实有董事席位，但就算把公共租界的管理权给你又如何，敢绕过美英日德等国势力做任何一个决定吗？
国力不行，在哪都没有发言权。
全力支持的就德国这一家。这年头德国被整个欧洲孤立，德国人要做的就是英法要反对的，英法要反对的……我倒要看看谁敢支持！
不过，即便只有德国一家全力支持，也足够聚宝楼在上海站稳脚跟了。毕竟这个时代的德国佬脾气大得很，一言不合就开扁，英法也不想在这个小问题上惹毛了这辆暴躁的日耳曼战车，他们爱圈钱就让他们圈一点吧，别影响到自己的利益就行了。
只是，他们做梦都没想到这场圈钱游戏最后会玩得那么大，大到让他们都瞠目结舌的地步。
另一边，陈其美一行人乘船来到了江苏盐城。
盐城在江苏算是一个比较没有存在感的地方，跟苏州、南京、上海、无锡、扬州这些历史悠久、经济发达的名城相比，它简直就是个小透明，别说去跟苏州、南京比了，连徐州这个划归江苏才两百来年的新丁都能把它秒成渣。
对，徐州是一直到清朝才划归江苏的，在此之前一直都是山东的南大门。
清朝确立自己的统治之后，干了件烂屁股的事情，就是对中国各省份重新进行划分，从地理上彻底消除各省割据自立的可能性。首先，他们将徐州这个山东的南大门划给了地形以平原为主的江苏；把原本属于福建的仙霞关划给了广东；把新疆的大门星星峡划给了甘肃……一通操作猛如虎，把各省安排得明明白白。这个从白山黑水中走出来的政权在地缘掌控方面有着非同寻常的天赋，经过他们这一轮划分之后，除去四川和山西这两个地理环境实在闭塞的省份之内，再也没有哪个省有能力割据自立了。想要割据自立，你会发现，你这个地盘最有力的屏障根本就不在你手里，等于是打开大门欢迎来揍，还割据个毛线！
扯远了，扯回盐城。
盐城、淮安地属苏北，经济是比较落后的。以前京杭大运河航运发达的时候还好，多少还能分一杯羹，但是太平天国之后，朝廷以海运代替漕运，京杭大运河彻底废了，苏北这一带顿时也遭了殃，经济倒退不止。陈其美来到盐城后发现，这一带田园荒芜，大量田地无人耕作，许多原本适合开垦的荒地野草长起三尺高。这一带本来就经济落后，这几年水灾旱灾蝗灾轮着来，大批老百姓为求活命，不得不离乡别井，跑到经济相对发达的苏中、苏南去挣扎求活，好些村庄跑得一个人都不剩了，看上去格外的荒凉。他看得眉头直皱，这种鬼地方真的能作为根据地？
陪同他四处转悠的是盐城的林知府……对，就是知府，毕竟陈其美算半个外国人，怠慢不得。林知府指着一大片连野草都长得稀稀拉拉的荒地对陈其美说：“这些原本是良田，但是由于连番战乱把灌溉系统给破坏了，又一直没有钱重新修复，几十年下来，这万亩良田就全变成盐碱地了。原本老百姓勤勤恳恳的耕作，一亩田还有百来斤稻谷收成的，但这几年水灾旱灾蝗灾交替袭来，老百姓纷纷充抛弃田园逃到苏中、苏南去讨生活，这些田地就彻底荒废了。”
陈其美问：“修复水利系统的话要花多少钱？”
陈知府说：“很多，得数万两数万两的砸进去，还不一定能成。”
几万两银子的投入，放在几十年前，清廷真不见得会眨一下眼睛。清朝国力极盛时可以一口气砸下七千万两银子去平大小金川的嘉绒藏，会在意这些小钱？但现在不行了，被列强反复围殴、吸血几十年，再加上一系列的叛乱，清朝的财政差不多已经到了崩溃的边缘，在应付了一年必须的行政开支之后，连每年近两百万两的庚子赔款支付起来都相当吃力了，哪里还有心思管一个贫穷落后的地区？
陈其美却是撇嘴。砸几万两银子换一万多亩良田，这么划算的买卖都舍不得做？活该你们受穷！
“这一片我要了，这一片我也要了，还有这一片……”他在地图上一通圈圈圈，圈下了老大一片没有人耕作的盐碱地。
林知府眉开眼笑。
但他笑得早了一点。淮安知府不知道从哪里得知这边来了个冤大头要买地，也跑过来抢人了。要说盐碱地，废黄河那一片才是最多的，那一片难以灌溉，还时不时有海水倒灌，万顷良田就这样荒芜了。这些盐碱化的耕地除了那些无处可去的老百姓之外，没人想要，现在来了个冤大头，知府大人自然是欢天喜地，不溜烟跑过去把陈其美拉到废黄河一线，指点着那些地表带着盐霜的田地对他说：“陈兄，你看，我们这里的田地都是深耕了数百年的熟地，只是灌溉不便，废了而已，如果你想买地开农场，我们这边才是最好的选择啊！”
陈其美问：“你们大概有多少盐碱地？”
淮安知府说：“十万亩，至少十万亩！”
陈其美也不客气：“行，我全要了，你开个价吧。”
淮安知府也不客气：“一口价，十万两银子！”
陈其美吓了一大跳，失声叫：“什么！？”一亩田地才一两银子，这他娘的也太便宜了吧，你可是知府啊，老陈我能理解你想趁着离卸任还有几个月的机会狠狠捞一笔的心情，但是你这也卖得太贱了吧！
淮安知府却误会了，以为嫌太贵了。这些盐碱地基本上都属于无主之地，无主的意思就是由官府支配的，卖了个好价钱，他下半生都衣食无忧了。他开价十万两银子，自然是狮子大开口，事实上根本就没指望能卖出这么高的价钱，盐碱地啊，谁要谁傻蛋！
怕吓跑了这个冤大头，他赶紧降价：“实在不行的话，就八万两银子吧，八万，不能再少了。”
陈其美：“……”
我是谁？我在哪？我在干什么？
见他还是不说话，淮安知府急了：“七万，真的不能再便宜了！”
陈其美深深的看了他一眼，问：“一口气卖掉这么多地，你不怕上头要你的脑袋？”
知府老爷一脸不屑：“上头哪里有心情管这种穷得当当响的鬼地方！我早就看明白啦，这世道，什么功名，什么清誉，都是虚的，只有装进口袋里的银两才是实实在在的！”
陈其美拍了拍他的肩膀：“老哥，你可真够坦诚的！”
于是，这笔交易成了，七万两银子，买下了淮安境内废黄河两岸十万亩盐碱地。
盐城林知府要卖的也是以废黄河两岸的盐碱地为主，还有大片沿海荒地，一番讨价还价后，以二十万两白银成交。这两位知府发了大财，陈其美也得到了他想要的东西：四十万亩盐碱地和瘦田，还有上百万亩荒地，换句话说，他成大地主了。