自从得知吴国开始攻打越国，柳霏霏就知道出战的时机到了，曾经和昭若恤多次谈及此事，私下里做了很多准备。高郁主政户部，几年来一直是户部右侍郎，但是尚书空缺，左侍郎不管事，他便成了户部最高官员。高郁知道楚国迟早会有战端，一主政户部之后，便开始囤积粮草，这几年所囤积的粮草够整个楚国士兵吃七八年。
而且这些年高郁鼓励商人到别国经商，对于他国到楚国经商的商人也有很多优惠政策，使得其他国家大量商人进入楚国。不过高郁铸造只有在楚国才能使用的铁钱，外国商人得到这些铁钱，到其他国家不能使用，只有在临走之前购买楚国的东西，换成商品带走。这样一来楚国的人民越来越富有，国库也越来越富，使得昭若恤有大量的钱来武装军队。
之前在洞庭湖建造造船署制造战船时，一下子就拿了一千万两白银。一下拿这么多钱，就算是在非常富有的吴国、越国都不是件容易的事。有了钱，柳霏霏和昭若恤就有了底气，在备战时铸造了大量的兵器、铠甲。军队有了战力，有了大量装备，有了粮草，就只等开战。
可是开战总得有个理由，自古以来打仗讲究师出有名，若是无缘无故打仗，别说其他国家不答应，就是自己的士兵也不愿意听命。正当两人在为找什么理由开战时，缪希希到了楚国。虽然她一直未说明来意，明眼人却都知道。柳霏霏和昭若恤当然也知道，一直没问的原因是想让她自己说出口。毕竟她先开口，那就是她来求救，出师也就更名正言顺一些。
若说只是来求救，倒也不是必然出兵的理由，楚越两国又从来没有过交流，不帮也没什么大不了。就算是要帮，最多写份国书，劝劝杨瑾智罢兵就是了，何必真的出兵相救。这也正是缪希希一直没有开口的原因，她想楚国肯定不会轻易出兵，所以才想到自己嫁给昭若恤，两国联姻后就算是一家人，楚国自然就会出兵，而且理由充分。
这么好的事情昭若恤自然不会放过，她本就对缪希希动心，又是她自己提出来，正好借势而上。这么一来就可以直接出兵，还用得着想理由？打我老丈人，还不灭了丫！
于是越国使团正是向楚国提出，越国愿意与楚国结秦晋之好，将公主嫁于楚国世子昭若恤为妃。朝堂之上有人同意，也有人反对。吴国正在攻打越国，此刻来联姻，不过就是想让楚国救援，只要是个人就能看的清楚。不过即使再有人反对，楚王依然同意，因为这正是他想要的事。
楚王并非雄主，却也不愿仅守着自己的一亩三分地。他当然知道若攻打吴国，只能依靠他儿子昭若恤和将军柳霏霏，这样会让他的权力进一步削弱。他在乎权力，却更在乎楚国能否强盛，所以他需要这次机会。若是打下吴国，他就可以称帝，将会成为开国之主，他不会放弃这么好的机会。
于是他同意越国的提议，两国正式结为姻亲。当然这只是初步意向，正式成亲不可能草率，还得给越国解围之后。楚国写了一份国书送给吴帝杨瑾智，大概意思就是楚国与越国现在关系不一样，吓吓他就行了，别做的太过分。
柳霏霏和昭若恤当然知道杨瑾智不可能因为楚国的一封信就罢兵，若是这样当初就不会起兵。不过杨瑾智当年毕竟被楚国打过，虽说打的不是很疼，而且杨瑾智一直以此为耻辱，心心念念的想要报仇。不过此刻他一心攻打越国，不能再分兵对付楚国，所以还是非常客气的回了一封信，意思是这件事只要楚国不管，打下越国之后所有的粮草钱财都给楚国，吴国只要越国的地。
这当然是缓兵之计，吴国打下越国之后，怎么可能会把钱粮送给楚国！于是在两国书信来往这段时间，柳霏霏、昭若恤和兵部的官员每日都在兵部推演各种战法。调兵多少、兵分几路、由谁率领、进攻路线、粮草运送等问题，都要在战前推演清楚。
几日后，柳霏霏正在兵部议事，小兵进来报告，说薛灵均回来了，还带着几千匹战马。柳霏霏一脸惊奇的看着昭若恤，昭若恤也正用同样的眼神看着她。两人心中都在疑问，不是说来回至少要一年多么，怎么大半年就回来了。
两人撇开兵部官员，快步出门，骑上马向昭山军营而去。
到了军营，见一群士兵正围着薛灵均问东问西，见昭若恤和柳霏霏到来，自然的让开一条路。见薛灵均和他带的士兵都平安无恙，后面是一大群马，都看不清有多少，昭若恤和柳霏霏二人又惊又喜。
薛灵均面向二人，站直了身子，大声道：“启禀殿下、将军，末将薛灵均幸不辱命，带回一千汗血宝马和七千山丹战马。”昭若恤喜道：“薛将军辛苦！”柳霏霏没有说话，只是对他微笑，笑容中满是赞许。
昭若恤问道：“薛将军，以你之言，来回当要一年半，为何这么快就回来？”薛灵均嘿嘿一笑，挠了挠头道：“其实，这些马不是买回来的，是抢的。”昭若恤惊奇的看了他一眼，有看了看柳霏霏，然后一声哈哈大笑。柳霏霏也是抿嘴而笑。
昭若恤笑了一会，说道：“薛将军，你还真是不吃亏。”薛灵均脸色一红，不好意思的道：“我还以为殿下和将军听到后会责骂我呢。”昭若恤道：“为何要责骂你？你一分钱没花就带回这么多战马，应该奖赏你才对。说说，怎么抢的？”
薛灵均道：“西凉人被夏人打的逃回祁连山下藏着，不过要往西域，还是的经过他们国土。我们去之时，他们对我们还算友好，并未为难我们。回来之时，我按着殿下和将军的命令，到山丹马场见了他们饲马监监丞，说起想要买马。监丞说他做不了主，要请示他们国主。我想着他不过一个监丞，自然不能做主，便请他去见国主。
“没过两天，监丞回来后说这笔生意可以做，并说晚上在山丹县城设宴招待我们。初期我未在意，就答应了他。到了城门之前，我发现有些奇怪，山丹城虽不是大城，却也不是荒无人烟的地方。然而我见除了城头上三三两两的几个守城士兵之外，居然没有一个百姓过往，而且城头士兵也很懒撒。我觉得有些不对，进城时便留下五百人在城门口，若是真的有事能及时出城。
“西凉人见我如此，知道我有了准备，立即改变计划，直接截杀我们。城中窜出大量士兵，从四周向我们杀来，城门外也有支军队堵住我们。”