柳霏霏令都指挥使刘艾康带领两千人为先锋，先行探路。刘艾康是当初禁军指挥，也曾跟着柳霏霏深入吴国腹地。回来之后，因功升任都指挥使。大军以每日五十里的速度行进，五日之后到了醴陵。醴陵再往前行二十里，就是吴楚边界，再往前十里是吴国在边境上修筑一座土城。
柳霏霏令大军在醴陵休息，派出斥候去打探情况。柳霏霏坐在中军大帐里，下边是随征的将领。左边是武胜军的梁敏、刘艾康、李衮等人；右边的是武平军的何永胜、雄止殇等人。柳霏霏见人都到齐，开口道：“此地离土城三十里，明日正午便可到，这是出师第一战，诸位将军以为该如何打？”
梁敏道：“元帅，土城是个小地方，驻军不过五百人，城高不过一丈，打起来很简单。末将请令，以五百人破城。”柳霏霏道：“梁将军要如何攻城？”梁敏一怔，道：“怎么攻？当然是用云梯爬墙。土城城门不高，云梯搭上后很快就能攻上去。”柳霏霏微微一笑，问道：“你预计伤亡多少？”梁敏道：“进攻这样的小城，伤亡不会太大，应该不会过百。”柳霏霏幽幽的道：“一百，也是楚人的命。”梁敏不知柳霏霏何意，一时不知如何搭话。
过了片刻，柳霏霏问道：“梁将军，若是让你守土城，你守得住么？”梁敏沉思片刻，摇摇头，道：“守不住。城中只有士兵，没有百姓，储存的粮草最多不过半月。若是武器足够，或许可以多撑几天。”柳霏霏又问道：“你明知守不住，会怎样迎敌？”
梁敏想了想，道：“土城其实无关重要，吴人建城的目的是为了方便打探我军消息，观察我军动向。若是我在明知守不住的情况下，不会可以固守。我会在敌军尚未站稳之前，偷袭一番。这样虽然不会对敌军造成大的伤亡，却能打击一下士气。”突然明白了柳霏霏的意思，恍然道：“元帅的意思是，吴军可能会来劫营？”
柳霏霏一笑，说道：“我四万大军到来，吴军自然知道土城守不住。他们也知道固守土城没有任何意义，只有守住袁州方能阻挡我大军。你说的没错，偷袭虽然不能对我军造成大的伤亡，却能打击士气。偷袭之后，他们会立刻撤出土城，然后逃回袁州。袁州有守军五千，就算不能挡住四万大军，也能拖上很长一段时间，为固守洪州争取时间。他们只有五百人，就算偷袭也成不了大事，今夜多安置些营哨就是。”梁敏道：“末将遵命！”
当天夜里相安无事，吴军没有偷袭，楚军睡了个安稳觉。第二日一早，楚军开拔，斥候回报，说土城守军连夜撤走，如今留下一座空城。柳霏霏与梁敏等人面面相觑，苦笑一声，叹道：“我还是太高估他们了。”梁敏道：“就是，好歹出来过两招，这般就跑了，算什么男人。”
大军越过边界，继续前行。又行了数日，在离袁州约五十里的地方停下。袁州依河而建，有四门，北门临袁水。袁州是楚国向东进入吴国的第一座城，因周围多是山区，城不是很大。不过因位置重要，所以吴军在此留有五千人驻守。袁州向东南一百多里是吉州，向东北两百多里是筠州，向正东四百多里是抚州。这四地分守四角，是抵御楚国东进的重要城池。
楚军停下安营扎寨，天色已然渐黑。此刻柳霏霏远离营寨，一个人站在河边，手里拿着一根木棍，在沙滩上不停的画着。只见她眉头微皱，时不时发出轻声叹息。此时已经是深秋，南方天气虽然没有北方冷，夜晚却还是有些发凉。许久之后，一阵秋风吹过，柳霏霏不禁打了个寒颤。
就在此时，身上一件棉袍披上，顿时觉得暖和一些。她转头向给她披上衣服的人嫣然一笑，那人捧起他的双手，用嘴吹了几口热气，责道：“天气冷了，也不知道多穿衣裳。”
柳霏霏身上暖和，心头更暖，笑道：“沅夕哥哥，我没那么娇气。”杨沅夕瞪了她一眼，道：“以前你娇气不娇气我不管，反正在我面前你就应该娇气。”柳霏霏点头道：“好。”杨沅夕一脸宠溺的看着柳霏霏，给她整理秀发。柳霏霏脸上一红，月光下映射出来的娇羞，看着更显美丽。杨沅夕看的呆了，忍不住就想亲吻一下。不过他还是忍住了，他害怕柳霏霏不高兴。
过了片刻，杨沅夕看着沙滩，问道：“霏儿，你这画的是什么？”柳霏霏道：“这是洪州城图，我在想大将军边镐会怎样布防，我们该怎样攻城。”杨沅夕咋舌道：“我们才到袁州，都还没有攻城，而且还有筠州、吉州、抚州没有打下，你就开始思考进攻洪州了。难怪你能做大元帅，我只能做大元帅的跟班。”
柳霏霏嫣然一笑，道：“做我的跟班，你不愿意？”杨沅夕忙道：“愿意愿意，只要和你在一起，做什么都愿意。”柳霏霏脸上微微泛红，心下却很甜蜜。顿了一下，说道：“袁、吉、筠、抚四州相互成犄角之势，攻其一点则三处就救援。若要攻打洪州，必先攻下此四州。不过这四州不足为虑，数日间便可攻破，真正难打的是洪州。”
杨沅夕没打过仗，不知道该说些什么。征南粤之时，他虽然同行，却只是作为军医，并未直接作战。而且那次战争基本没什么难度，完全就是楚军对粤军的直接碾压，所以体会不多。此次作战，楚军是为了灭吴国而来，必然会遭到吴军的疯狂反抗。而且吴军的战力比起粤军要强上很多，打起来比没那么容易。这也是如今柳霏霏为何忧心的原因。这方面杨沅夕帮不了，只能默默的陪在她身边，听她诉说。
柳霏霏继续说道：“吴国有两府五州，两府是江宁府和江都府。五州是扬州、庐州、鄂州、江州、洪州。此五州又下辖很多州或郡，之下是县。洪州紧靠鄱阳湖，是兵家必争之地。所以洪州城防坚固，易守难攻。虽说我相信我的士兵很优秀，对吴军时优势非常明显。不过攻城战就算士兵战力再强，也会有很大的伤亡，我不想我的士兵做无谓的牺牲。”
杨沅夕见柳霏霏眉头紧皱，知道她心下忧虑，不禁心下一疼，却又帮不了忙，暗骂自己没用。