先王犯下的第二个错，就是临终时定下规矩，以后王位需兄终弟及。不得不说这是一个愚蠢的决定，愚蠢到可以让一个国、一个家覆灭的决定。原本按照传长不传幼的原则，按着这样传下去，就没有那么多人就小心思。即使有些人不愿认命，毕竟是少数。可是这个决定一出来，他所有的儿子都意识到自己有机会。
第二任楚王即位时不到四十岁，就算按他活到六十岁算，也有二十年。二十年之后，老三也是快六十岁的人，还能当得了几年大王，更不用说后面还有好多人排着队。为了自己能尽快上位，这些儿子间就会明争暗斗，只为早日坐上那个位置。所以前两位楚王，均是两年就暴毙，是后面继任者干的，或是益阳王干的，又或是两方都参与，谁也说不清楚。
好在现楚王够聪明，表面上表现的无能，却在暗地里培植自己的势力，才算勉强稳住了局面。即使如此，楚国也已经腐烂不堪。四年前若是没有横空出世的柳霏霏，楚国现在已经不存在。也正是那一次，昭若恤脱颖而出，让楚王坚定了结束兄终弟及的规定，要将王位由他这一脉传承。
因为那次战争，柳霏霏和昭若恤名声大振，让楚王有了底气。不过当时朝中他的人不多，急切需要属于他们的人才。挑选人才最快、最主要的途径，就是参加科考的仕子。楚王将次年科举主考的任务交给了昭若恤，这是很重要的决定，一般来说当年的主考，就是将来这些中举仕子的依靠。楚王这么做的意思，不言而喻。
以往每次科举的主考，是在姚彦章、拓跋恒、许德勋、葛方周四人间轮换。那一次楚王则命昭若恤为主考，朝中的人便开始知道风向不对了。这些人当然不会把这么好的机会让出去，就算昭若恤为主考，人才却不一定会给他。
柳霏霏为了这件事，专门在贡院不远处修建了一座酒楼，取名叫“魁星阁”。魁者，首也！寓意是住在这里的学子，就有考上状元的希望。魁星阁的掌柜是个快五十岁的中老年人，在修建魁星阁时，他就给人说，他有天晚上梦到文曲星官。文曲星官对他说，状元与他有缘，只要他开一家酒楼，让赶考的学子有地方可以安心备考，状元就一定会落在他家。于是掌柜的变卖了家产，开了这家酒楼。
酒楼是柳霏霏出资修建，对外当然不能说是她的产业，这样未雨绸缪的事，很可能成为将来结党营私的罪证。酒楼掌柜的梦，自然也是假的，不过人们却深信不疑。而且他对学子也很慷慨，有钱的就收钱，没钱的帮忙做些事情抵钱，所以入住的学子真是很多。
科考之后，进士名次定下后，按程序排名靠前的都会拜会主考，算是拜师。这次的主考是昭若恤，当时才十六岁，所有考生年龄都比他大，却反过来拜师，让这些文人面子往哪里搁。不过好在所谓的拜师只是外面的说话，拜会真正的意义是站队，只要拜会了谁，这一生就要跟着这个人，荣辱与共。
昭若恤是世子，本该有很好的条件。然而他年纪尚小，名声相比起朝中老臣，还是差的太远。于是朝中的老臣就开始抢人了，相较起来，跟着这些老人出头的几率会更大一些。所以前三名，就是所谓的状元、榜眼、探花，没有一个跟着昭若恤。不过这没有让他难过，因为真正的抢人大战，是在没有考试之前。
柳霏霏为什么要建一座酒楼，还取名叫魁星楼，煞费苦心的编造文曲星托梦的故事。就是让这些学子都全部住进来，然后一个一个的试探，他们到底能力如何。他们知道这么做，朝中的老人自然也知道，也在私下调查和拉拢。
邹岚逢就是这批学子中的一个，而且是唯一一个文武全才。邹岚逢出身寒门，当然并不是真正的寒门。他父亲在当地县城做小生意，算不上有钱，但衣食无忧。若是真正的寒门，哪里有钱上学，哪里有时间读书、习武。只怕天还未亮就被叫去做工，深夜还无法入睡。
对于大部分聪明人来说，选择一颗更大的靠山，是一件不难的事情。朝中那么多有实力的人，随便选择一个就可以让自己少奋斗很多年。这些聪明人，很聪明的选择了高官拜师。这世界很少有真正的蠢人，大多数都是聪明人，与聪明人相对应的还有一种人，就是更聪明的人。
邹岚逢就属于这一类人。在仔细的分析朝廷局势后，果断的选择了昭若恤。与他一起的还有几人，都有实力进入前三，却又不约而同的放弃了成为状元、榜眼、探花的机会。因为他们有理想、有抱负，希望能做一番大事，而且他们有能力。他们很清楚，若是要跟着昭若恤，现在就必须要低调，低到让人感觉不到他们的存在。
科考之后，昭若恤很快就将这些人放到很远的地方。一是为了保护，害怕益阳王等势力伤害他们；二是为了锻炼，让他们尽快成长。三年已过，正赶上这次大战，昭若恤将他们全部调入军中历练。谁都知道若是此次顺利灭了吴国，回去之后都会升官，而跟着殿下是最好的选择，因为功劳他全都能看见。
偏偏邹岚逢不一样，他选择了在柳霏霏军中。原因也很奇葩，他听说柳霏霏武功很高，他想试试能不能在军中将其刺杀。当然不是真的刺杀，只是想比比谁更厉害。柳霏霏的武功很高，这是都知道的事，至于高到何种程度，没有几人知道，因为见过她动手的人并不多。凡是习武之人，遇到高手时就想着一分高下，所以他选择来柳霏霏军中。也许他很多年后会后悔今日的决定，不过他现在不在乎。
柳霏霏没有给他比试的机会，因为在第一次见面时，柳霏霏就一掌拍在他胸口。这一掌并未拍实，在离胸口半寸的地方停下来。就是这一下，邹岚逢觉得胸口憋闷、呼吸不畅，甚至感觉心跳都停滞下来。柳霏霏这一掌拍的快，收的也快，收掌之后，邹岚逢只觉全身空了一般，两腿一软就要摔倒。柳霏霏嘴角一笑，用手一托，在离邹岚逢还有两寸的时候，只觉得一股力量把自己支撑起来。
邹岚逢年少轻狂，这些年来也挑战了一些江湖人士，并无败绩，觉得自己武功已经很强。然而就在这一刻，他的高傲被打压下去，感觉自己的高傲在被柳霏霏蹂躏。这一下动作极快，就在眨眼之间，很多人尚不知道这一刻发生了什么事情。只是觉得柳霏霏嘴角浅笑，邹岚逢脸色极为难看。
这件事只有他们二人知道，柳霏霏也算保住了邹岚逢的面子，从此之后邹岚逢再也没有说过要挑战柳霏霏，而是对她敬佩不已。邹岚逢随队出征，柳霏霏将他编入飞棹军，由杨沅夕带领。柳霏霏也知道邹岚逢武功很好，这么做也算是为杨沅夕找了个护卫。杨沅夕在之前被李衮提拔为伍长，虽然只是管五个人，好歹也是个官。柳霏霏让李衮和杨沅夕造抛石机，邹岚逢也在队伍中。
杨沅夕想要立功来证明自己，邹岚逢觉得让自己造抛石机是大材小用。两人有不同的心思，却又相同的目的，一合计之后，便想到进洪州城打探消息。李衮起初不同意，两人却一再坚持。李衮害怕两人私自离开，不得已只有自己跟着。这两人一个是元帅的心上人，一个是殿下看中的人，哪个出了事自己都逃不了责任，只有一个跟着，不让他们做过分的事。