吴军失了采石矶，金陵没有了屏障，吴国朝廷上下炸开了锅。有些胆小的已经准备投降，有些人建议移驾江都府，有些人主张固守金陵。朝廷分成几派，吵了数日也没有吵出个结果。吴国君臣在吵架之时，柳霏霏也没闲着，两日间已经带领大军到了金陵，离城不到二十里。
此刻吴国君臣才真正感到危急，一面派人到楚军军中议和，一面按兵布阵。金陵是数朝古都，城门坚固，易守难攻。城外还有很多要塞，要想攻破城池并不容易。吴国君臣希望通过这些屏障阻碍楚军，只要旷日持久，楚军粮草不继，自会退兵。待楚军退兵之时，追着大肆掩杀，就能反败为胜。
金陵虽然城高坚固，却有个大问题，就是门太多。外城有八门，皇宫内城有六门，需要大量的士兵防御。杨瑾智令外城每门三千人，皇城每门两千人，这就是三万六千人。城外正西五里处有个石头城，守军两万；南门六里外有座朱雀桥，是南边进城唯一的通道，非常重要，守军三万；东南方三里外是东府城、东北七八里外是钟山，为防止楚军从这两个地方偷袭，也分别手一到两万的驻军。这样一来总兵力需要十几万，而且分散各地，很难统一调配。重要的是吴军最精锐的十万大军，还被越军牵制在江阴，根本回来不了。守城的这些士兵，大多是东拼西凑而来，各军将领相互之间并不同心，指挥不一、战力也不一。
柳霏霏到达金陵之后，并不急于攻城，先是给杨瑾智写了封信，劝其投降。杨瑾智大怒，回信将楚国上下骂了一通。柳霏霏微微一笑，将信交给手下将领看。一群糙汉子看到杨瑾智骂的毫不客气，个个怒不可遏，就要领兵攻入皇城，活捉杨瑾智泄愤。柳霏霏和昭若恤到不在乎，又分别给吴国各大臣写信，劝他们投降。
杨瑾智不可能投降，下面的官员可不这么想。眼看楚军士气正盛，攻破金陵也在朝夕之间。此时投降还能得个一官半职，最不济还能守着搜刮来的财宝平安生活。若是对抗到底，一旦城破不但没命，甚至会被灭门，财宝什么的也会被抢夺一空。于是有些人就悄悄开始活动，送些消息出去，算是为楚国立功。
当然也还是有忠臣，得到书信后立刻呈于杨瑾智，表明自己的忠心。杨瑾智本来猜忌心就很重，见这些大臣主动献信表忠心，不但不相信，反而觉得这些人是故作忠心，背地里与楚国勾结，于是猜忌更甚。
杨瑾智见有很多臣子献信，有官大的、也有官小的，情知柳霏霏给每个朝臣都写了信，遂将没有献信的召进宫询问。其中有些精明的就借故搪塞过去，反应慢的支支吾吾半晌没说出个所以然，使得杨瑾智更是疑心，于是大开杀戒，杀了数十个朝臣。杨瑾智自以为这样可以震慑其他有摇摆不定的人，谁知这么一来更是弄的人心惶惶，自顾不暇。就连平日很是忠心的人，面对这么残暴的皇帝，也开始有了异心。
也难怪杨瑾智失去了理智，做了二十年皇帝，锦衣玉食、颐指气使惯了，突然要亡国了，要成为阶下囚，任谁都不会甘心。他在位二十年，把原本国力昌盛的吴国，弄的现在要亡国，都是他好大喜功、刚愎自用所致。杨瑾智自然不会承认是自己的错，只会将所有错误归于他人。此刻的他看谁都像是叛臣，看谁都像是要害自己。
过了两天，柳霏霏又做了一件事。他让人在附近搜罗了一百多只羊，晚上溺死后放在秦淮河内，顺着秦淮河飘过。秦淮河是吴国最富庶的地方，每晚灯火通明、人来人往。河水上飘着很多船只，乃是风月之地。河上的人尽情享乐之际，突然上百头死羊飘过来，那氛围别说有多诡异。
杨瑾智闻知此事后，又怒又怕。羊与杨同音，这么多羊毫无征兆的死在秦淮河上，是不是预示着自己要死了？杨瑾智心下害怕，又放不下皇帝的位置，必要击退楚军才会安心。楚军不主动攻城，他就令守军主动攻击。
本来此时只谊坚守，等到楚军粮尽自退。不过杨瑾智等不了，尤其这件事情之后，民间已经有了天要亡吴的流言，再不击退楚军，只怕城中就会发生叛乱。
朱令赟是吴国大将军，统领金陵附近所有军队。他很明白应当坚守，而非主动出击。可是皇帝已经下令，若是敢违背只怕立刻就会被砍头，只能下令。
柳霏霏将军队驻守在西门和南门，也正是吴军兵力最多的地方。石头城和朱雀桥的将领得令之后，明知此去可能失败，甚至丢掉阵地，也只得服从将令。
柳霏霏原就是想激怒杨瑾智，让吴军主动出击。当吴军出动后，斥候早已打探清楚。柳霏霏留下部分人马对付吴军，另分一部分直接攻打石头城和朱雀桥。吴军军中早就流传着妙理禅师的话，说天下真主是昭若恤，加上楚军数月来连战连捷，心中早已对楚军产生了恐惧。后来又发生了秦淮河上漂流死羊的事，更是被传得杨氏要灭族，吴国要亡国，将士心中更没有信念。
此时和楚军交战不久，楚军便开始大喊石头城和朱雀桥已丢，吴军将士没了战意，要么逃跑、要么投降，楚军很快占领石头城。只是朱雀桥是架设在秦淮河上的浮桥，只要拉起浮桥，楚军要渡河就不容易，攻下来还是费了些事。
得了石头城和朱雀桥后，昭若恤和柳霏霏大喜，又写信给吴国君臣劝降。这次朝臣学了乖，拿到信后就想着交给皇帝，避免杀身之祸。有些人拿着去交给了皇帝，有些人却不敢，因为信上写着感谢他们帮助楚军攻城的话。这要是被皇帝看到，还不当初就砍了脑袋。然而有些人献了，没有献的人一样被怀疑，依然免不了被杀。于是有些人装病，有些人甚至想马上带着家眷和家产出城投降。
此后十余日，楚军每日都会往城里送信。起初还都送到各自的手上，后来杨瑾智直接让人将所有的信全部送到宫中。这下弄的朝臣更加心慌，谁也不知道楚军在给自己的心中写了什么。其实从一开始柳霏霏就没有派人入城联络朝臣，所以信上写的里应外合、感谢透露防御等语都是假的。杨瑾智却不相信是假的，他将凡是信上写了与楚国交好的大臣，不是直接杀了就是被下狱，令所有朝臣惶惶不可终日。