深夜，护龙山庄。
「铁胆神侯」朱无视没睡，一身蟒袍公服，大马金刀坐在宝椅上，正听着秘卫的汇报。
这些秘卫只属于并听命于朱无视，只有他知道每一名秘卫的具体身份。
段天涯、成是非、归海一刀和上官海棠这几名义子义女，实际上只是朱无视谋朝篡位的工具人，城府甚深的朱无视从未信任过他们。
“有贵人宫苑里的上好「荔枝炭」失窃了？”
“是的，神侯，整整两大车，不翼而飞，那位贵人非常生气，责罚了全部的侍女太监，这件事小皇帝也亲自过问了，已命大内侍卫统领严查！”
这秘卫的嗓音尖锐，有典型的太监公鸭嗓，可能是深宫的某位大太监。
这时，朱无视听到了回廊上直直走过来的脚步声，便对这名秘卫挥挥手：“你去吧，多给我盯着东厂的曹正淳。”
这黑衣人立即隐到了屏风后。
很快。
上官海棠到宝座前，向朱无视汇报了这次探店的详细案情。
“邀月，叶孤城，洪七公……”
“你确定这几位大宗师，都对这间店铺、这个掌柜的菜肴，赞不绝口？处处维护？”
上官海棠肃容道：“是，如果我要强行拿人，我肯定这几位大宗师会极力阻止！”
即使城府深如朱无视，脸庞上都浮现了愕然，狐疑。
江湖上，多多少少都有神医号令绝顶高手，以珍贵的丹药、可使白骨生机的医术，让无数豪侠心甘情愿为其奔波和卖命。
但……
朱无视是首次听闻「美食珍馐」也有如此号召力。
“你继续说——”
从宝椅站起，朱无视负手在殿内踱步。
接着，上官海棠又讲述了《火焰烤乳猪》这道限定大菜。
先是描述了大菜的色香味。
又讲到陆小凤和他的“狐朋狗友”喝得很嗨，在店内烂醉如泥。
“停！”
朱无视霍地回身，目光炯炯：
“你是说，陆小凤、花满楼、司空摘星和西门吹雪……这群人也一个不漏的，全拜倒在所谓的「限定大菜」上？个个酣畅，醉生梦死？”
“就是这样的……”上官海棠知道义父不相信，但还是硬着头皮继续展开讲述最为离谱的，也就是她吃下大菜后，听觉、嗅觉上开奇经窍穴般的强化。
听完。
朱无视：“……”
深夜的殿宇陷入了长久的沉默。
“所以，这个店长，是一位江湖上无名无姓的奇人异士吗？”
朱无视忽然笑了。
“先不谈他的厨艺。”
“如果是他来了护龙山庄一趟，在天牢底层取走「玄铁链」，这个人，武艺就堪称可怕至极！”
上官海棠：“那义父我们有必要派出人手监视吗？”
朱无视瞧她一笑，嘴角扯出淡淡的笑容：“没这个必要，你天下第一庄的探子再精锐也敌不过成群的大宗师，而且「紫禁之巅决战」就在近期，皇城内涌来了太多诸国的江湖人，这个时期不宜派出骨干查案，还是将人手全部收缩回来，盯着城内的风吹草动罢！”
“是！”
望着义女走到宫殿门槛。
“对了，海棠，还有一件事，你刚刚说那位柳掌柜做大菜时用了许多的「荔枝炭」？”
火光映出朱无视捉摸不定、深浅难测的面容：
“今夜宫里有贵人的炭材失窃了两大车，而「荔枝炭」烟气少，燃烧后，会飘溢出果木清香，那位贵人体寒，怕冷，屋内时常要烧此炭。皇上听闻此事后非常关切和愤怒，你明日一早进宫面圣……”
面圣干什么，那当然是去看看小皇帝人手够不够，要不要自己这个「玄字第一号」密探去查案！
上官海棠突然觉得身后传来的声音很可怕。
她心里一时间涌现杂乱的念头：
“义父这是借皇命，要探一探驿店和柳掌柜的虚实？”
当然，上官海棠并不知道义父有谋朝篡位的野心。
如果在知晓其野心的前提下，这个念头怕是要加深成：
「义父这是要让保皇派和神秘驿店互咬，互相消耗，他坐收渔翁之利！」
上官海棠匆匆走了。
过一阵，退隐到屏风后的太监秘卫才走出，嗓音尖锐轻笑：
“神侯，按照上官小姐的说辞，那个柳掌柜外出一盏茶的时间，带回了木炭、疯牛，现在他极可能就是盗取贵人「荔枝炭」的元凶。”
“如此一来，那头牛呢？我觉得此事并不简单。”
朱无视“嗯”了声，眸子里刻写着探究与好奇：
“我会悄悄散开秘卫，明察暗访，收集明国疆域内疯牛走失的情报。”
“我倒要看看，这个柳掌柜，有多么的神通广大！”
……
翌日一早。
进宫面圣接到了谕旨的上官海棠，从紫禁城出来后，就直接往城外的驿店寻去。
开门却挂着打烊未营业的店面里。
昨夜住店的客人，都已经起床和洗漱，排排坐着享用柳晨提供的免费早餐。
“哟，稀客！”
给陆小凤这桌搬上一笼包子的柳晨，回头见到上门的脚步声是上官海棠，笑了笑：
“上官大人，吃过早饭没？”
上官海棠板着脸：“柳掌柜，昨夜你大烤活牛所用的木炭，我知道是「荔枝炭」，恰好昨夜深宫贵人失窃了两大车的此炭材，你有什么要说的？”
柳晨还没回答。
吧台方向就传来一个不屑不羁的爽朗大笑：
“深宫贵人？”
“这腕儿不够！不够！”
“就算是明国小皇帝，我跟他借两车「荔枝炭」又怎么了嘛，小皇帝有谕旨要查案拿人，你就直接跟他讲……”
洪七公蹲在高脚吧台椅上，嘴唇上沾着一丝白浊的热豆浆：
“是我洪七公闯了大内借他两车炭材！”
果然！
上官海棠暗自叹了口气。
她就知道会是这结果。
这些大宗师，已具备纵游九洲诸国的实力，哪会将一洲一国的皇权放在眼里。
何况……
上官海棠没看也打算开口说话的邀月、叶孤城。
反而是才住了一晚上的陆小凤，起身对上官海棠，油滑说道：“上官大人，这其中是否有什么误会？”
“我与诸葛神侯交好，既然你也有了谕旨，我想六扇门也应该有，要不要我知会诸葛神侯一声？说护龙山庄办案有对贤良泼脏水的嫌疑。”
上官海棠闻言直接黑脸。
诸葛正我，统领朝廷机构六扇门，是对小皇帝忠心耿耿的另一位神侯，且无论武功和名望都不次于她义父朱无视。
六扇门、锦衣卫、东厂、西厂。
还有护龙山庄。
这些朝廷机构无不是相互钳制。
要是让六扇门和那四大名捕也参与进来，这水可就更深了！
上官海棠鼻子“哼”了一声，也坐在了一张餐桌上，没搭陆小凤的话并绝口不提案情。
柳晨见陆小凤大咧咧坐回椅子，以内力悄悄对他说：
“怎么样，够仗义吧柳掌柜？”
“今天的「限定菜品」又是什么，能不能提前透露？昨天的《火焰烤乳猪》我可远没吃够哇……”
因为是内力传音，陆小凤似乎也根本没在乎柳晨回不回应。
“会是什么菜呢。”
“对了，有一件事我得和您说说，在「紫禁之巅决战」盛会前，我们一行人都打算在您这常住了。”
没打算得到回答的陆小凤，却突然听到了一个不太熟练操纵内息的声音：
“就这？这就是「传音入密」？”
柳掌柜兴致勃勃的声音越加清晰、真切：
“你们在这常住？好的！欢迎！”
“咦，好像不太行啊，要是你陆小凤被我拴在了美食珍馐上，不去管闲事，不去查案破案，那围绕「紫禁之巅决战」悄悄展开的阴谋要是成了，该如何是好？”
陆小凤瞳孔骤然收紧：
“您也知道有阴谋……”