“不管你们怎么想，我决定一起去。”
“这是个挑战，也是机遇。”
“那又如何？进阶真的比朋友更重要吗？”
这些让玛希觉着惊世骇俗的话，一字一句敲打着她的心，让她久久不能平静。她从没想过语言会有这样的力量，仿佛一把烈火将她心中叛逆的小火星点燃，鼓舞着她平生第一次违背父亲、违背姑姑的意愿，驱使她当晚来到斯贝斯塔姆广场。
“看吧，我说玛希一定会来的。”吉尔自信地对其他人说。
入夜后的斯贝斯塔姆广场，行人稀少，只有两三个赶路的魔法师在办理通过手续。
好友们聚集在一扇斯塔姆拱门旁，还有同行的琼娜，以及来送行的“血魔女”和阿诺德。
“不愧是将门之后，很有煽动力。”魔女赞扬着吉尔。
是的，上午吉尔怒气冲冲地拉着桑桑和玛希离开异史室，并不是真的生气，而是找两人私下商量，打算与爱莱塔一同去龙族。
让玛希没想到的是，桑桑即刻就同意了，对于进阶考试，只平静地说了句：“明年再考呗。”
然后玛希在与吉尔、桑桑的据理力争中，也被她们俩给说服了。到现在，她的大脑中理智和冲动还在打架，看着好友们的笑容，她脑海里浮现的是姑姑不赞同的摇头和父亲恼怒的面容。
真的……要去吗？玛希想问吉尔两人，但士气高涨的气氛让她说不出口。
“吉尔，桑桑，玛希，你们真的要跟我同去？”爱莱塔看到好友，不敢置信，再三确认着。
“哎呦，你已经问了上百遍了。好烦哦。”吉尔不耐烦地拍着她的肩膀，“本小姐说一不二，说去就去。”
“可是考试怎么办？你们家里人会有意见吧？”
爱莱塔说的没错。吉尔和桑桑的家族派了人到埃弗洛特斯，希望第一时间获得二人进阶的好消息。若是她们的父母知道两人即将通过时，竟然放弃考试，定是十分生气的吧。
“管他呢，最多假期不回家，就不用听母亲碎碎念了。”吉尔豪迈地甩甩手。
“哼！谁敢管我？”桑桑就更硬气了。她在家族中是出了名的“蛮横”，她要做的事没人能劝，也不敢劝。这点，玛希十分羡慕。
“那玛希呢？”爱莱塔担心地看向自己。她们都知道，进阶考试对自己的意义重大，是在场所有人中最不可能放弃考试的人。
“我……”玛希迟疑了，她无法像吉尔和桑桑一般说出洒脱的话，但也不愿让朋友失望。如果她说不去，爱莱塔她们会不会很失望？会不会以后再也不理自己了？
“爱莱塔你担心太多了。此次若是成功，学院那边，且不说我和罗瑞会帮忙说情，凭着你们在危难之际伸出援手，龙族也不会坐视不理的。”
魔女开口安慰，对于大家放弃考试的后果，她看得比谁都明白。她的话，等同于在给四个女孩一个保障。
“听见没有？我们根本没有后顾之忧。”吉尔朝玛希肯定地说。
玛希点点头。或许就如吉尔之前所言，这是个挑战，更是个机遇。她们若能在龙族大难时做出成绩，可能姑姑不会太责怪自己，父亲也会对自己另眼相待的。如此想着，玛希再次认真地点点头，心头的罪恶感稍稍淡了些。
“好了，该出发了！”吉尔急不可耐，催促着大家。
“等等。”魔女还有话说，“大家听好，此去龙族，凶险未知，有一点必须记住。”
她停顿了一下，表情严肃，一一看向在场的人，随后继续说：“你们五个人，在战斗中若受伤，不管是如何严重的伤势，即使是医官口中的无药可救，只要还有一口气在，都必须活着回来见我。”
“老师……”
“大人……”
魔女的话让少女们心头颤动。“无药可救”，“还有一口气”，这些词语听上去是如此不祥，是否预示着他们五人将面临巨大的危险？
等等，五人？
“老师，您指的五人是？”爱莱塔也发现了魔女口中的异样。
“咦？我没告诉你们，阿诺德会跟你们同行吗？”魔女回答道。
听到这话，玛希去龙族的心意不知为何变得笃定。
阿诺德，也一同去呢。她想着，看向阿诺德，对方回以一个温暖的微笑。
“太好了，有大铁牛在，我就更不怕了。”爱莱塔兴奋地跳起来。
“是啊，是啊，你们俩是好战友嘛。”吉尔有些吃味地说，虽然对阿诺德同行也表示很赞同。
“现在我们都是战友了。”爱莱塔亲昵地挽起吉尔的手，对魔女告别道，“老师，我们走了。”
魔女点点头，最后嘱咐：“保持联络。”
随即众人转身进了斯塔姆拱门。
姑姑，对不起。玛希叹了口气，心中最后一次对姑姑致歉后，走入空间漩涡内。
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这就是“秘盟”军？
站在艾克特贝斯的广场上，玛希惊讶地呆站着，半天说不出话来。
这是她出生以来第一次到其他国家，自然对艾克特贝斯到处耸立的石墙高塔感到新奇，更别说面前来来往往的皆是外形各异的“秘盟”混血军团。
有浑身披着毛发、明显有兽类特征的兽人族，也有容貌艳丽的混血妖精，还有顶着龙角的混血龙人，以及手指间长蹼的鱼人。都是玛希在埃弗洛特斯鲜少见到的类型，还有一类四肢粗壮却身形如孩童的矮人，她连种族名称都叫不出来。
他们或穿戴着皮甲，或赤裸上半身，提着各式各样的武器，忙碌地做着出行准备。
玛希等人的到来，并没有引起他们多大的注意，倒是玛希她们自走出斯塔姆拱门后，为眼前的情景所震惊，杵了半天没有动。准确的说，是她和桑桑、吉尔三人。
“我的天哪，比我父亲带的军队强大多了。”吉尔感慨道，“看那胳膊，估计一拳就能打死一人。”
顺着她手指的方向看过去，一个露着长长獠牙的绿色巨人朝她们走来，那人的手臂与玛希的腰一般粗，随着他走近，玛希感受到巨大的压迫感，她不禁后退一步，正好撞到站在身后的阿诺德。
“别怕，没事的。”阿诺德笑着安慰她，手拍了拍她的肩膀，一股温暖自他的手掌传入玛希的身体，直达她的内心。
“哟！阿诺德！”巨人打招呼时，热气自他口中喷出，玛希似乎闻到了烤肉的味道。
“斯恩！”阿诺德迎了上去，和巨人击拳，二人是相识的。
“他是巨人族，之前在安弗普瑞尔攻城战中认识的。”爱莱塔在一旁解释，同时与斯恩打着招呼。
“走吧，指挥官在议事堂。”斯恩挑眉看了看玛希等人，估计是在想，怎么来了群孩子。随后转身在前面带路。
“走！”爱莱塔朝大伙笑了笑，众人一同跟了上去。
“这里不太一样了。”阿诺德感慨道。
“哈哈~~~是变得粗犷了吗？”斯恩大笑道，“我们都是些粗人，跟奥斯比尔那个文质彬彬的侯爵不一样，那些花里胡哨的装饰都给拿掉了。”
“更干净通透了。”阿诺德说，“之前来时，总感觉整个城很压抑，现在却让人心情舒畅。”
“嗯嗯，我也有这种感觉。可能当时全城都被巫师团控制的原因，走到哪儿都感觉被人监视着。今天完全不一样，很舒服哦。”爱莱塔也有同感。
“哈哈——那是当然的。谁敢监视我们‘秘盟’？这分明是给自己找不痛快！”斯恩骄傲地说。
说话间，几人已来到白色廊柱围合的议事堂前。
“啊——老师，我错了——”上空传来凄厉的叫喊声，把少女们吓了一跳。
“哇哦，那是麒麟吗？”吉尔惊讶地问，指向半空中振动翅膀的庞然大物。
“是殿下的坐骑，布瑞弗吧。”桑桑认出了麒麟的身份。
“嗯嗯，是布瑞弗呢。它背上好像绑着什么人。”月光微弱，爱莱塔看不太清楚。
“呦呦，阿多尼，这么快就认怂了？才十分钟唉。”饕餮迈着轻松的步子走出来，嘲笑着麒麟背上的人。
“那是毕兹尼斯先生？”爱莱塔大叫起来。
玛希听她说过，“秘皇”有一位鱼人的学生，叫阿多尼?毕兹尼斯，曾帮助过他们。
“他犯什么错了吗？”阿诺德问。
“不就是帮人鱼绑架我们，导致主上被巫师团俘虏嘛？”饕餮手上突然多了一个鸡腿，他开始啃咬起来。
“然后就惩罚他这个？”爱莱塔说，感觉惩罚轻了点。
“你们有所不知。”斯恩解释道，“人鱼恐高，阿多尼也如此。指挥官罚他每天被布瑞弗驼着在半空飞行一个小时，期限为半年。”
“啊~~~”阿多尼在半空中持续发出惨叫，给颇有凉意的初冬夜晚增添了一份诡异的气息。
“阿多尼，已经好几个月了，你怎么还叫得这么大声？”议事堂跑出一男子，一边捂着耳朵，一边朝空中喊，“扰民，知不知道？扰民！”
“猫咪？”看到男子头顶的三角猫耳和身后摇着的尾巴，玛希不禁惊讶道。
“是豹人。”阿诺德在她的身边轻轻提醒，“千万别叫他猫，特伦会发狂的。”
看到阿诺德靠近自己，还亲切地对自己笑，玛希不知为何心跳有些加速，脸也不自觉发烫。她庆幸现在是晚上，大家看不太清楚自己的脸。
“哎呦，哎呦，这不是阿诺德和爱莱塔嘛？”豹人特伦看到来人，尾巴摇得更欢了，“怎么，霍恩大人让你带见习班？”
特伦瞄了眼阿诺德身后的四个女孩，与斯恩一样挑了挑眉，随后拍拍阿诺德的肩膀，意味深长地说：“四个姑娘，阿诺德你辛苦了。”
“什么意思？本小姐上战场，可不会拖你们后腿。”吉尔从方才开始，便对斯恩等人看待自己的态度有些恼火，现下特伦的话更是激起了她的好胜心，举起自己肌肉略有突出的臂膀，展示给特伦看。
“呦呦呦，小姑娘脾气还挺大的，跟我们希思有得一拼啊。”看到吉尔的举动，特伦不禁又调侃了一句。
“说谁呢？”身后一个淡蓝色法袍的少女魔法师阴沉着脸，走了出来。
“嘿嘿，没说谁。”特伦赶紧笑着打哈哈。
“赶紧进去，指挥官正等着呢。”少女魔法师说，看到爱莱塔等人又嘟囔了一句，“尽派些没用的来。”
声音不大，但正好能让爱莱塔等人听到，吉尔即刻跳了起来，想上前找她理论，却被爱莱塔拉住了。
“别去，希思是龙人，力气比我们大得多。”爱莱塔提醒道。
“看到了吧，所以我说姑娘难带。”特伦则在一旁轻声跟阿诺德抱怨。看来希思平日里没少给他脸色看。
“这四个，都是知心的。”阿诺德拍拍他，赞许身后四个女孩。
他说她知心。玛希口中默念着阿诺德的话，好像吃了块糖一般，甜到心里。
“噢~~~你这小子。”特伦仿佛感受到了什么，暧昧地朝阿诺德笑了笑，随后与他带头走进了议事堂。