宋栖迟回到宴上时,宋夕韵正坐在赵皇后旁边，乖巧地替她剥着荔枝，也不知说了些什么话,竟逗得一向端庄的赵皇后笑的开怀。
见她回来，赵皇后脸上的笑意只一瞬便消失的无影无踪,她不安地瞥了一眼身旁的宋鸣，半晌后才强撑着几分笑意开口道：“栖迟,那猫儿没了便没了,等过几日,再让你哥哥替你寻只更好的。”
“是啊皇姐。”
宋夕韵把剥好的荔枝放进碗中，笑着抬起头来，“不过是一只猫,没了就没了，没什么大不了的。”
她脸上笑的明媚，话里却字字都藏着刀子。
那只雪玉猫,宋宥刚从姜国带过来时她便喜欢的紧，但转头那猫儿就出现在了宋栖迟的怀里。
从那时她便想,她得不到的东西，她宋栖迟也别想得到。
所以她才想方设法设了今日的局,既弄死了宋栖迟最心爱的猫儿,又能让那寝奴挨一顿重罚,如此一箭双雕的美事，何乐而不为呢？
宋栖迟冷冷看她一眼，却出乎她意料的，只字未提那猫儿的事。
“父皇，儿臣听闻您对裴溪故行了烙刻之刑，可是真的？”宋栖迟紧紧盯着宋鸣,迫切地想要从他口中得到一个答案。
宋鸣轻咳一声，淡淡道：“那寝奴敢杀你的爱物，自然得重罚。”
“父皇可有证据？”
宋栖迟气的眼眶都红了几分，咬着唇道：“上次姜姜掉进了玫瑰丛里，便是他救出来的，还让他划了一手的伤，他怎么可能……怎么可能对姜姜下杀手？”
她看向一旁低头站着的秋兰，努力稳住自己的声音，“秋兰一人之话不可尽信，父皇为何不待查清了再作处置？”
被她这么一说，宋鸣的脸色有些不大好看了，他手指重重磕着桌面，沉声道：“栖迟，今日是夕韵的生辰宴，不得胡闹。朕已问清事情经过，决不会错罚了他。”
赵皇后也连忙解围道：“今天是夕韵生辰的好日子，咱们不说这些不愉快的事。”
她扶着桌子起身，眉目柔和，“本宫有些累了，要回宫歇息，你陪我一同去罢，正好有件事本宫想与你商议。”
宋栖迟站在原地没动，红着眼睛看了宋鸣许久，才不情不愿地应了声是，跟着赵皇后离开了御花园。
眼下她虽然生气，却也不能当着这么多宾客的面与父皇争执。
宋栖迟跟在赵皇后身后进了康华宫的正殿，赵皇后一进殿便抬手禀退一众宫女，只留下绫姑姑在一旁奉茶。
宋栖迟心里惦记着裴溪故，喝茶时都有些心不在焉的。赵皇后以为她是心疼那猫儿，便又柔声安慰道：“好了，母后答应你，明日就派人去寻一只更好的猫儿给你，今日是夕韵的生辰，你得高兴些才是。”
宋栖迟脸上强撑起几分笑意，恹恹应了声：“是。”
姜姜死了，她自然心疼，可此刻她更担心无辜受刑的裴溪故。
那烙刻之刑可是出了名的残忍，他那样的身子骨，如何能受得住……
她正出神时，赵皇后已命绫姑姑抱了一摞东西过来，慈爱地看着她道：“栖迟啊，你今年也十八了，到了该挑夫婿的年龄了。本宫和你父皇商议着，总归是要你自己喜欢的才好，所以便挑了一些名门公子的画像来，你看看，可有中意的？”
宋栖迟立刻摇了摇头，道：“母后，儿臣还不想成亲。”
赵皇后一面把那些画像往她面前推了推，一面继续劝道：“你是长公主，这驸马的位置朝中不知多少人惦记着，早些成亲，也好让朝堂安稳。再者……”
她顿了顿，忽然话锋一转，微笑道：“你成了亲之后，本宫也好着手安排夕韵的亲事。”
说到底，原来还是为了夕韵的亲事。
宋栖迟心底一阵酸涩，轻声道：“母后，可是儿臣真的不想成亲。”
她从小到大，便是守着规矩而活，若是成了亲，还有更多的规矩要守。且她若有了驸马，便不好再留裴溪故在身边，那时候，他又该怎么办呢……
赵皇后见她一直拒绝，神色也冷了几分，她从那摞画像底下抽出几张纸来，推到宋栖迟眼皮子底下，话里带了几分命令的口气：“到了年纪，便该谈婚论嫁，哪儿有什么想不想的。你若不想看这些画像也无妨，母后一早便替你看好了几位，家世门第样样都好，模样也个个儿出挑。”
她低头轻轻抿了口茶，又道：“方才母后已让他们去你宫中等你了，你早些回宫和他们见上一面，说说话，中意哪一个，跟母后说就是。”
“母后！”
宋栖迟没想到赵皇后竟把事情都安排到了这地步，不由得有些着急起来。
可赵皇后却全然不理会她的脸色，不待她说完话，便吩咐绫姑姑亲自送她回宫去，还特意嘱咐，要看着她与那几位公子见了面才能回来复命。
宋栖迟无法，只得起身告退，乘上轿撵回了清宁宫。
刚一踏进宫门，青寰便迎了上来，低声禀道：“殿下，方才皇后娘娘派人送了几位公子过来，现下正在偏殿候着。”
“知道了。”
宋栖迟漫不经心地点了下头，口中问的却是别的事：“裴溪故呢？可回来了？”
“回殿下，方才刑房的人已经将他送回来了，他身子虚弱的厉害，正在偏房歇着。”
宋栖迟细眉微蹙，想也不想便抬脚朝后院走去，“我去看看他。”
“殿下且慢。”
绫姑姑见她要走，慌忙上前拦住她，讪笑了两声道：“那几位公子已在偏殿等了殿下多时，殿下还是快些去见见他们吧。”
宋栖迟忍着心里的火，睨了绫姑姑一眼，一字一顿道：“好，那便如姑姑所愿。”
与其在这儿与绫姑姑僵持着，还不如赶紧到偏殿去敷衍几句了事，待这桩事了了，她也好安下心来去偏房照看裴溪故。
青寰和温采在前头引路，进了偏殿后，宋栖迟远远地便瞧见地上跪着三位衣着贵气的公子，光看打扮，便知是出身名门。
“殿下，这边。”
温采引着她从那扇花鸟屏风后穿了过去，扶着她在珠帘后的梨花木椅上坐下。
重重珠帘掩着，跪在地上的人只能看见她垂坠下来的大红色裙摆，海棠绣鞋踩在柔软的波斯毯上，只露出鞋尖上一点绣纹。
“拜见长公主殿下。”他们慌忙伏身叩拜，语气万分恭敬。
宋栖迟淡淡道：“不必多礼，都起来吧。”
绫姑姑站在一旁，将手中的名册摊开来递到她面前，手指圈着其中几个人的名字，小声向她解释着：“右边那位是兵部尚书孙大人的嫡子孙钺，中间这位是丞相府的独子，名唤林文生，他作诗的本事在华京可是出了名的。左边那个，是翰林院王大人家的三公子，名叫王知泉，模样生的是极好的……”
她絮絮叨叨的说着，宋栖迟根本就没心思听，她从珠帘的缝隙里望了一眼跪在地上的三个人，那孙钺和林文生微低着头，一副诚惶诚恐的模样，仿佛十分害怕，唯有左边那王知泉跪的笔直，唇角含着淡笑，瞧着倒是一点儿也不紧张。
“殿下，您不必拘束，只当是随意说说话就是。”绫姑姑见她一直不说话，便低声提醒了一句。
宋栖迟无奈地叹了口气，绫姑姑是母后的心腹女官，自然不是那么好糊弄的。她拿起手边的绣花小扇，用扇尖轻轻从珠帘中间挑出一道缝，看向王知泉道：“你……”
话还未说完，身侧的屏风后头忽然传来一阵极轻的脚步声。
裴溪故穿着一身玉白衣裳，脚步虚浮，一路扶着墙壁，踉跄着走到了她的面前。
“殿下。”
他轻轻唤了她一声，如往常那般在她脚边跪下，小心翼翼地攥住她的裙摆，“听闻殿下方才在找奴，奴怕殿下担心，便过来了。”
底下跪着的三个人听到他的声音皆是一愣，因有珠帘作挡，他们看不见裴溪故的面容，只能看见那骨节分明的修长手指，一下下勾着宋栖迟的裙。
孙钺皱着眉，小声嘀咕道：“这人是谁啊？怎么随随便便就闯进长公主的寝殿……”
旁边的林文生是个心思活络的，连忙伸手捂住他的嘴，小声道：“这还用想么！能与殿下靠的这般近的，怕是只有殿下身边那个贴身伺候的寝奴了。”
王知泉默不作声地听着他们二人的议论，眼睛紧紧地盯着那道扇尖挑开的缝隙。
再挑开一点，就一点，他就能和长公主说上话了……
可宋栖迟几乎是一瞬间便收回了扇子，她此刻所有的心思都扑在裴溪故的身上，哪儿还有闲心去管他们？
她微微俯身，仔仔细细地端详着少年的脸，眼中满是心疼，“你该好生歇着才是，出来做什么！”
话到最后，甚至已经带上了几分哭腔。
裴溪故怔了下，小声解释道：“奴怕殿下担心，所以……”
脸颊忽然被一片温软裹住，他呼吸倏然一顿，怔怔地望着眼前少女的面容。
珠帘外跪着的三人也跟着愣住，眼中满是不可置信。
他们眼睁睁看见，那位高高在上尊贵无双的长公主，竟俯身在那寝奴面前蹲了下来，腰间的白玉锦带勾勒出窈窕的曲线，艳丽的裙摆掠起一地桂花幽香。
她伸手捧住裴溪故的脸，不知不觉已是泪如雨下，声音也颤抖的厉害，不停地问：“疼不疼？疼不疼……”
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