元锦九年春,连绵细雨淅淅沥沥地下了数日，将皇都的长街窄巷洗刷的干干净净。
一辆华贵精致的马车慢悠悠地穿过街巷，转过几道弯,径直朝皇宫的方向驶去。
绣着繁复花纹的车帘被一只干净白皙的手轻轻挑开一角,一张清丽娇美的脸庞从车内探了出来。
“娘,你瞧，雨停了。”
少女伸手指着天边隐约可见的一道彩虹，眼睛亮晶晶的，像夜色里闪烁着的两颗星子,美的叫人挪不开眼。
“好了好了，娘知道雨停了。”
一旁坐着的妇人无奈又宠溺地将她的手拉回来,又替她将车帘放下，不放心地叮嘱道：“栖迟，一会儿进了宫，你可得守着些规矩。平时在家里，我与你爹爹一向纵着你，可宫里不一样。咱们蒋家是名门大家,可不能让别人看咱们的笑话。”
蒋栖迟拉着她的衣袖，笑着点了下头：“娘，你就放心吧，我心里有数的。”
那妇人闻言，这才稍稍放下心来,转头吩咐车夫：“快一些，莫要误了赏花宴的时辰。”
今日这赏花宴，是皇帝特地为他最宠爱的苏贵妃举办的。听闻这位苏贵妃极爱海棠，每年春日海棠花开之时，皇帝都要举办一次为期十日的赏花宴,来讨她的欢心。
为了让宴席热闹些，这次皇帝更是亲自下了请帖，邀请皇都名门女眷都来宫中赴宴，蒋家身为楚梁第一富商之家，自然也在受邀之列。
蒋家大夫人魏氏拿到请帖时，本是不想应邀入宫的。
那请帖上特意注明让她一定要将女儿带进宫去，魏氏不用想也知道，皇帝此举定是存了别的心思的。
蒋家世代经商，生意做的风生水起，称一句富可敌国丝毫不为过。这样一块富的流油的肥肉，不知有多少双眼睛盯着它流口水，这其中，当然也包括皇帝。
若能与蒋家缔结婚约，不仅能将年年都要拖欠的军饷一次结清，更能将宫里那些许久未修缮的宫殿一举翻新……
魏氏不想让女儿去趟宫里的浑水，更不想与皇家有任何瓜葛。
人人都知道宫里的日子不好过，她只想让女儿快快乐乐地长大，凭蒋家的财力和地位，就算女儿不嫁人，蒋家也能保她一世荣华富贵。
魏氏本打算寻个由头推掉此次入宫之事，但楚元帝送完请帖后，又隔三差五地差人送了好些东西到蒋府上，其中讨好之意显而易见。她思来想去，觉得也不好驳了皇帝的面子，便还是带上了栖迟去宫中赴宴。
马车缓缓在皇宫门口停下，蒋栖迟扶着侍女的手，踩着车凳小心翼翼地下了轿子。
蒋家的车轿是请了能工巧匠专门定做的，论起华美，放眼皇都再也找不出第二辆能与之相较。候在宫门旁的宫女一眼便认出了这是蒋家的马车，连忙迎上前去，行礼道：“夫人，小姐，奴婢给您带路。”
蒋栖迟微微点了下头，便跟在魏氏身侧，随那宫女往皇宫深处走去。
蒋家虽是商贾之家，但家教极好。蒋栖迟在家中随性惯了，但到了外头，该有的礼数和规矩却是一样都不差。
那宫女领着她们穿过几条宫道，便到了摆宴的海棠园前头。
园中种着各式各样的海棠，层层叠叠地开了满园，夫人小姐们坐在各自的宴桌前，低声谈论着那些海棠的品种，眼中时不时流露出艳羡之色。
楚元帝正坐在不远处的石台上与苏贵妃品酒赏花，看见蒋栖迟走过来，脸上立刻堆起和蔼的笑意，朝她招手道：“栖迟，快坐。”
“多谢陛下。”
蒋栖迟乖巧地朝他行礼谢恩，然后微微扯住裙摆，在宫女搬过来的木凳上坐了下来。
一举一动，皆是仪态端庄，落落大方。
楚元帝眼中含了几分赞许，他一面吩咐宫女给蒋栖迟和魏氏上茶，一面抬手指了指她对面坐着的少年，笑道：“栖迟啊，可还记得你睦哥哥？你们小时候曾在宫里见过面的。”
蒋栖迟的视线落在那华衣玉冠的少年身上，他唇角含笑，朝她微微颔首：“蒋姑娘。”
魏氏见状，连忙在底下捏了下她的手，小声提醒道：“这位是太子殿下。”
蒋栖迟得了提醒，便迅速起身，规规矩矩地向他行礼：“栖迟见过太子殿下。”
太子裴睦笑着朝她点了下头，“蒋姑娘不必客气。”
他眼眸微眯，视线毫不掩饰地落在蒋栖迟的脸上，勾唇淡笑道：“蒋家小姐果然容色倾城，令人见之难忘。”
蒋栖迟不动声色地攥紧了衣袖，僵硬地弯了弯唇角，礼貌地答道：“多谢太子殿下夸奖。”
裴睦这样赤.裸.裸地称赞她的美貌，令蒋栖迟心里十分不舒服。他眼中含着的欲望没有任何遮掩，像是在打量着一件上好的货物，细细地扫过她脸上的每一寸肌肤。
她本就对这个传闻中嗜血好战的年轻太子没什么好感，现在更是连一个字都不想与他多说。
蒋栖迟低下头去喝桌上斟好的茶，并不想再多看裴睦一眼。而楚元帝却一直在极力寻找着话题，试图让她和裴睦多说些话。
蒋栖迟耐着性子与裴睦寒暄了一阵，实在待不下去，便借口肚子不舒服要去解手，这才暂时得以脱身。
出了海棠园，她便挑了条僻静无人的小路转了进去，不一会儿就将满园喧嚷远远地甩在了身后。
侍女阿芙连忙跟上，小声问道：“小姐，您这是要去哪儿呀？”
蒋栖迟的步子迈的飞快，一面走一面说道：“自然是寻个僻静些的地方坐着歇一会儿。我不喜欢与那太子说话，如今好不容易出来了，当然要在外头多待一会儿再回去。”
阿芙担心道：“可小姐若许久不回去，夫人肯定会担心的，只怕皇上也会派人来寻。”
“我只说是在宫里迷路了便是，母亲不会说什么的。”
蒋栖迟与阿芙说着话，脚下的步子渐渐地慢了下来。
眼前的景致不知从何时起慢慢变得荒凉起来，长长的宫道上竟连个路过的宫女都没有。她抬眼望去，见面前不远处立着一座破旧的宫殿，萧条冷清，死寂如无人的空谷。
她不由得蹙眉道：“这是哪儿？”
她原以为皇宫里处处皆是富丽堂皇，热闹喧嚣，却不想竟也有这等寂寥荒芜之地。
阿芙拉着她的手臂，悄声提醒道：“小姐，奴婢曾听夫人说起这宫里头有一处冷宫，偏僻冷清，瘆人的很，想来就是眼前这地方了。小姐还是别在这儿站着了，平白沾了一身晦气。”
蒋栖迟抬眸打量着那四四方方的院墙，墙上的石砖参差不平，显然已许久未修缮过了。
她好奇心起，正想问问这冷宫里头住着的是什么人，就见一个身穿淡蓝色宫裙的女子怀里揣着个油纸包，快步走到了那冷宫的院墙底下。
那女子动作极轻，眼睛一直警惕地打量着周围，似乎不想让别人发现她，蒋栖迟连忙拉着阿芙躲在了一棵杏树后头。
只见她蹲下身来，伸手摸了摸面前的石墙，很快便把几块松了的石砖轻车熟路地取了下来，露出了一个还算宽敞的小洞。然后，她拍了拍手上的土，小心翼翼地把怀里的纸包拆开，顺着洞口递了进去，小声道：“喏，吃吧。”
蒋栖迟躲在树后，踮着脚尖看了半晌，也没看清她手里的东西。她抿了下唇，终究是没拗过心底的好奇，不顾阿芙的劝阻，朝那女子快步走了过去。
“你在做什么呀？”
那女子吓了一跳，慌忙侧转过身，将身后的洞口死死堵住，不安地望着蒋栖迟：“你……你是什么人？”
蒋栖迟道：“我姓蒋，名栖迟，今日是随母亲一同入宫赴宴的。你别害怕，我只是碰巧瞧见了，一时好奇，便过来看看。”
那女子听得她的名姓，连忙站起来朝她福身道：“奴婢阿蕙，见过蒋小姐。”
阿蕙虽长年待在深宫里头，却也时常听那些话多的宫女议论起这位生来便享受着泼天富贵的蒋家独女。
蒋家富贵滔天，对这唯一的女儿更是宠到了骨子里，从小便精心娇养着，养到十八岁，已是姿容绝世，风华初现。
而这样一个娇滴滴的美人，落在旁人眼中，更是一块诱人的金疙瘩。
谁若能娶得蒋家小姐为妻，这后半辈子，便是享不尽的荣华富贵。而于楚元帝而言，要是能与蒋家联姻……还用愁国库年年空虚，发不出饷银吗？
阿蕙平日里负责御书房洒扫，也曾无意中听到楚元帝与几个心腹臣子商议着，要想个法子让蒋家答允把女儿嫁进宫中。今日蒋家夫人携女儿来赴宴，想来也是楚元帝的意思。
蒋栖迟瞄了一眼她身后的院墙，漂亮的杏眸里充满了好奇，“你方才在对谁说话呀？”
阿蕙支支吾吾了好半天，见是瞒不住她了，只好如实答道：“奴婢是在对……对三皇子说话。”
“三皇子？”蒋栖迟看着她身后破旧不堪的院墙，疑惑地眨了眨眼睛，“三皇子怎么会住在这种地方？”
阿蕙小声道：“三皇子因生母出身低微，向来不得陛下宠爱，出生没多久就被丢到这冷宫里头了。那几个伺候他的宫女时常苛待他，不给他饭吃，奴婢瞧着他可怜，便每日从自己的饭食中省下几个馒头，偷偷拿过来给他吃。”
蒋栖迟闻言，便上前了几步，想看看这院墙的另一侧究竟是不是真如她所说，住着那位不受宠的三皇子。
阿蕙见她上前，慌忙拦住她，低声恳求道：“今日之事，还请小姐一定要替奴婢保密。若让陛下知道奴婢偷偷来给三皇子送吃的，他定是要责罚奴婢的。”
蒋栖迟点头道：“你放心吧，我不会告诉别人的。”
阿蕙这才松了口气，躬身退到了一旁。
蒋栖迟走到院墙边，顺着墙上的小洞朝里望去。
一个清瘦纤弱的少年正蹲在墙边的荒地上，手里抓着一块又干又硬的馒头，低着头狼吞虎咽。
听得墙外似有响动，他警惕地将馒头护进怀里，仰起头朝墙外看去。
两人目光对视，蒋栖迟倏然一愣，心底仿佛落入一颗细石，刹那间荡起层层涟漪。
那少年睁着一双清澈干净的凤眸打量着她，眼底盛满不安，紧抿薄唇，一言不发。
他的身子极瘦，薄薄的衣裳微掩着精致漂亮的锁骨，让他更显纤弱，愈发楚楚可怜。
最引人注目的，还是那一张绝色无双的脸，真真是郎艳独绝，世无其二。蒋栖迟从未见过这样好看的少年，一时竟看的失了神。
少年望着她，见她许久没有动作，眼里的警惕也慢慢散了几分，转头问阿蕙道：“蕙姑姑，她是谁？”
阿蕙低声解释道：“这位是蒋家小姐。”
“你叫我栖迟就好。”蒋栖迟轻声说着，朝他微微笑起来，“你叫什么名字呀？”
暖洋洋的日光顺着院墙洒落，映在她白皙如雪的脸上。她眉眼弯弯，温温柔柔地朝他笑着，静静等待着他的回答。
少年愣了愣，眼里有片刻的失神。
他这辈子，第一次见到有人对他笑的这般温柔好看。
像一缕明媚温暖的阳光，将他冰冷幽暗的世界慢慢照亮。
他默了半晌，抿了抿干涩的唇，低声答她：“裴溪故，溪水的溪，故人的故。”
作者有话要说：如果迟迟不用背负这么多，如果她的亲生父母没有死，在这个平行世界里她会和小裴发生怎样的故事呢~
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