◆最终决战
与蝙蝠道别后的我们，再次由夏露驱车追踪seed。考虑到那家伙会躲藏的地点，我们的搜索范围为阳光无法照进内部的建筑，并在斎川“左眼”的协助下，高效率地搜查着。
很快，我们来到了伫立于郊外的一片已经成为废墟的大型商店街。拆除作业现在还没有在进行，所有建筑都覆盖着大量植物，尽管是白天，室内却昏暗到必须要使用手电筒。我们穿梭其中，随后，在三层高的立体停车楼——与目标遭遇。
「……君冢，小心」
「嗯，斎川就交给你照顾了」
我让被seed视作容器的斎川和夏凪一起退到后方。
「君冢桑……结束之后，记得一起看丧尸电影哦？」
「好，那你就趁现在完成高级会员注册吧」
和斎川开了下玩笑……之后我和夏露交换眼神，两人转向seed。
「——来了么」
敌人就在这空荡荡的停车场内距离我们十几米远的地方。
不知道该形容是灰色还是银色的长发、超越了国籍与性别的无感情的淡漠神情中甚至透露出一丝庄严感，使见者心生畏惧感。
能够完整模仿人体构造的“原初之种”或许还能在一定程度上自由复制出其他的有机物。他身上套上了一层轻薄的铠甲，不过或许是因为之前稍稍晒到了一点阳光，能明显发现他的脖子上有一些裂痕。同时他还没有右耳，或许被铠甲遮住的部位也受到了一些损伤。
「为什么你们要战斗到这个地步？」
我正想将手伸向腰间，seed那暗紫色的眼瞳盯住了我。
「如今究竟有何理由争斗？好好想想。难道就因为我是你们口中的仇敌？因为过去的因缘、同胞的死亡，为了雪恨才要在此了结。难道你们就为了这种感情决定战斗到底吗？」
难以理解。seed以毫无感情的声音说道。
「那你是想说没有和我们战斗的打算？」
夏露没有放松警惕，手搭在刀柄上，猜测着敌人的意图，眯起双眼。
「从一开始我就是这么想的。在没有利益的战斗上消耗多余的精力，你不觉得这毫无意义吗？」
希耶丝塔的信上也写过类似的话。seed并不热衷于战斗，只不过是为了实现自己的计划而指使部下制造事端而已。
「seed，你到底是什么？」
我向敌人提出了这么一个抽象而又必须要了解清楚的问题。
「我所知道的你，是从宇宙中飞来的植物种子、天敌为太阳光、以及为了克服这一点在培育人类容器——仅此而已。你，到底是什么，究竟为何不惜侵略人类也要执着于生存本能？」
seed听到这个事到如今显得有些多余的问题后，
「我坠落到这颗地球，是在五十多年前」
没有展现出敌意，说起了自己的来历。
就好像seed希望能不发生战斗就此收场。
「包裹着能够忍受绝对零度到华氏一万度的外壳、作为“原初之种”在宇宙空间中漂流的时候，我在当时——受到几万光年远处的银河中发生的超新星爆炸所产生的冲击波影响，不受控制地坠落到了这颗行星」
「就像陨石那样么……」
我想起之前在“spes”研究所里见到的“原初之种”的模型。那看上去只有小石块般大小。从宇宙中飞来的“世界的危机”就这样在无人知晓的情况下降落到了地球么。
「我所坠落的地方，是一片阴暗、寒冷、像是沙漠一样的不毛之地。之后很快，因为感受到了那份寒冷，我发现外壳已经有了破损」
恐怕是坠落的冲击造成的。seed继续说道。
「即便如此，我还是顺着风不断移动。随后气温逐渐上升，同时周围明显变得明亮起来——而异变也就是在那时发生」
「——太阳」
身旁的夏露小声嘀咕道。
「“种子”明显开始迅速枯萎。但是只要离开这片不毛之地，或许就能远离那又高又远的光源体——这么想着，我以仅剩的一些外壳残片为盾，乘着风环游了世界」
「……然后就发现，在这颗星球上不存在藏身之所么」
一定也就是在那时，他在真正意义上萌发了意识——即生存本能。
「君冢，看那里」
夏露语气凝重地说道。我急忙注视敌人，他那只由蝙蝠赌上性命斩下的右耳，就好像水中浮起气泡一般，缓缓隆起。好像细胞在不断分裂，开始了再生。
「不久便得知天敌的名字叫太阳之后，我逐渐开始了解这颗星球的构造。知道了这个世界存在昼与夜的概念，存在狼、蝙蝠，以及变色龙等各式各样的生命。并且知道了——站在整个生态系统顶点、成为这颗星球的支配者的是人类」
……嗯，这之后的事应该就跟希耶丝塔的信和我在研究所里的所见所闻一样了。
seed入侵至动物及人类的体内，研究其肉体构造。在不断收集样本的同时，掌握了拟态成为那些生物的能力。这份技术也推动了能够使器官觉醒的“种子”的发明……seed统率着以类似扦插的技术诞生的克隆体和追求“种子”的力量而加入的人类，成立了“spes”。
seed为了克服阳光这一弱点而打算将人类肉体用作容器，但“原初之种”会吞噬人身上的养分，容器很快会迎来枯竭。为此必须要培养出能够适应“种子”的人类容器，所以建立了对外称作是孤儿院的实验设施，然后夏凪、希耶丝塔、艾莉希雅被选中。
「没错，我降落到这颗行星，至今已有五十年了。我终于有机会满足自身的生存本能了」
seed将视线从我们身上移开，眺望着远方说道。
「但是，不知为何，我原本知晓的未来却没能实现。就在我的眼前，我同时失去了两个容器」
是希耶丝塔一手计划的。她和米娅一起布下陷阱、欺骗了seed。
「因此现在，我也要问你们」
敌人的眼睛再度望向我们。
「为什么。为什么不惜如此也要阻止我的目的？你们究竟有多正当的理由来妨碍我满足自身的生存本能？我并不打算毁灭人类这一种族。无法成为容器的人，只需要在不妨碍我的范围内生存就好。这样就能够共存了。但是，为何你们还要进行反抗？」
并非热衷于战斗的seed话语中寻求着妥协。而这对我们来说，其实也是件好事。就算对手负伤了、在人数上我们占据优势，但也没法保证能打败连各位“调律者”都感到棘手的存在——取得最终胜利。
「我知道你的意思了」
我并未掏出武器，就此向seed回答道。
「我们不打算杀死你、不打算攻击你，也不打算否定你的生存本能。你为了延续生存所需要做的事，我们也能在力所能及的范围内协助你。但是——」
我回过头去，看了她们一眼，然后对seed说道。
「斎川唯不能交给你。我们不会牺牲任何一位同伴」
无论是希耶丝塔，还是夏凪、夏洛特，或是其他人——都不会成为你的容器。牺牲某人来延续另一人的生存——这种做法我决不认同。这句话，也同样是在对如今已经亡故的名侦探说的。
「啊，是这样么」
seed淡淡地说道。
「我终于明白我和你们人类之间为何会出现这么致命性的差别了」
「……什么意思？你想说什么？」
有种莫名的不妙预感。这家伙接下来将要说的话，或许会使双方之间出现决定性的矛盾，这样的直觉窜过全身。然而已经无法阻止了。seed毫无怜悯地说道。
「你们人类，很早以前就已经从生态系统的顶点上坠落下来了，然而却还在拒绝成为高等存在的垫脚石，这有违自然界之理」
就和我们人类以其他动物为食来延续生存一样。seed将人类用作容器亦是在遵从生存本能。此为自然界的新规则，这就是seed的想法。
「你们人类在吃牛、猪、鸡时，会心怀罪恶感吗？会逐一对那些个体产生特殊的感情吗？与此同理。我对于将你们人类用作容器一事也不持有一丝一毫的感情」
「……！」
夏露双眼一瞪，更为用力地握住了刀柄。
「意思是你对于成为你的垫脚石的事物不会抱有感谢之情？也不会在意那是谁、是哪个物种？」
「你们人类能分清牛或是猪个体之间的长相差异吗？」
seed睁大着眼，喀啦啦地将头歪了一个夸张的角度。
「……啊，原来如此」
现在，我终于明白了。
seed并没有在对君冢君彦或是夏洛特·有坂·安德森这样的个人说话。就跟人类无法区分脚下爬动的蚂蚁的长相一样，seed仅仅是将我们归纳进了人类这一庞大的种族之中。
正如一年前的伦敦，身为“人造人”的变色龙久久没能找到逃跑的夏凪（海拉）那样。以及明明同
（继续下一页）