坐在暗无天日的林中，苗人凤心中却越发的沉静了。
按着以往，他的脾气，此时恐怕早已经急躁的内火攻心，说不得就被暗中窥视的妖女们暗算。
像是如今，仍旧好好的，甚至武功还在不断日益增进，却是罕见了。
靠着一棵巨树上，这巨树得有五六人合抱那般粗壮，恐怕得有千百年的寿数了。
看其枝叶黯淡，应是也沾染了瘴气，并适应了。
呆呆看了半晌，苗人凤仿佛看到了自己以后的处境。
若是一直出不去，恐怕以后，就得和这巨树一样。
每日吃食毒虫，虽然有先天真气缓解余毒，但日子久了，恐怕以后，他得成为一代毒王了。
那时，就是灭了阴癸派，寻回南兰，恐怕也难以再续前缘了吧？
想着这些，苗人凤将身后的包裹解下，取出里面的物事，却是一柄刀。
冷月宝刀！
五年前的往事，泛起心头，虽然已经五年，但就像是昨日之事，一切仍旧清清楚楚。
那时，他和‘辽东大侠’胡一刀比武，也是要了结两年几代的恩怨。
之事他手中的刀，不知何时，变成了一柄毒刀，见血封喉的剧毒，伤了胡一刀。
胡一刀未曾防备，待察觉时，已经毒气攻心。
之后，胡一刀毙命，胡夫人自刎，伉俪情深，却让苗人凤这几年来，始终耿耿于怀，郁郁寡欢。
三年前，苗人凤终破解不得当时那毒刀之谜，他奔波天下，以他那‘打遍天下无敌手’之名，声名崛起，也惹下了不少仇人。
遍寻神医，也未曾寻得那毒药是何人所制。
他日益疲惫，就回返当时事发之地，有意隐居在此，了结余生。
而那时，他遇到了南兰。
大雪纷飞之时，他到了沧州，正在路上感怀，就听得后面车轮压雪之声。
也听得一个娇柔之音：“爹，到了京里，你就陪我去买——”
那声音，就是一切的缘起。
那时，苗人凤就见拉车的骡子左足踏进了一个雪洞中，登时向前一蹶，眼看车就要翻，苗人凤正想帮手一把，就见那车夫身子前倾，随下一提，骡子借力提足，继续前奔。
那车夫一倾一提，苗人凤自然知晓，这是何等好的身手，何等的膂力，在武林中，也可以称得上一个腕了，不知为何，却做了一个赶大车的？
苗人凤正思索那车夫的来历，就又听得脚步声响，转眼去看，就见后面一个脚夫挑了一担行李，迈着大步赶了上来。
看他那担行李压得一根枣木扁担直弯下去，显得颇为沉重，但那脚夫行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。
由此可见那脚夫非但力大，而且轻功更是了得。
以苗人凤的江湖经验，他知道其中必有踢跷，看行迹，是这脚夫似在追踪那车夫，看来有什么凶杀寻仇之事。
苗人凤当时，心想着那印入心头的娇柔声音，当下就提着马鞭，不疾不徐的遥遥地跟在大车之后，要侍看个究竟。
没行多久，苗人凤就听得身后铜片儿叮叮当当响亮，转首去看，就见一条汉子挑着一副补锅的担儿，虚飘飘地赶来。
这人在雪中行走，落步更轻，虽然说不上踏雪无痕，但轻功之佳，江湖中也很是少见。
这一路，奇人异士就见了三个了，苗人凤就更想看看发生了什么事。
他一路跟着，见着那大车停在集市上，一家客店前面，于是苗人凤也跟着进店借宿。
客店甚小，集上就此一家，沿路客商都挤在厅上烤火吃肉喝酒，那车夫、脚夫、补锅匠都在其内。
苗人凤虽然名传天下，但这两年，他为胡一刀之事，只是寻各处神医解惑，从不何人论武，渐渐的，就没人把他那‘打遍天下无敌手’当回事了。
加上他刻意背着人，也没人瞧见他背后包裹上那‘打遍天下无敌手’的七个大字。
进店一瞧，那脚夫、车夫和补锅匠他都不相识，当下苗人凤默然坐在一张小桌之旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，瞧来并非一路。
忽然就听内院一个人大声说道：“南大人、小姐，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。”
棉帘掀开，一店小二引着一位官员、一位小姐来到厅上。
本来坐着的众客商见着一官员，顿时纷纷起立，苗人凤并不理会，自管自己喝酒。
众人去瞧，见那官员穿着酱色缎面狐皮袍子，白白胖胖，一副福相，却也是官相。
而那小姐相貌娇美，肤色白腻，却是一绝色。
她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
苗人凤见过胡夫人那等人物，对于寻常佳丽也瞧不上眼了，可看见此女，仍旧不免一怔。
不过转眼，他就将眼目收了回来，也没打算招惹了。
既然这人是一个官，看着还不像是小官，苗人凤也不愿招惹是非。
要知他那“打遍天下无敌手”的外号，实是犯了武林大忌，天下英雄好汉，哪一个不想将这头衔摘了下来。
不说那些三山五岳的绿林好汉，就是名门大派的弟子，也多有心中不忿。
毕竟他又没有燕狂徒那般，横行天下，杀人盈野的本事，凭什么敢称‘打遍天下无敌手’！
当然，苗人凤也只是在包裹上印着这七个大字，倒也没有真正厉害的高手来寻他。
不过哪怕如此，他这一生所历风险也多过常人百倍，皆拜这外号之所赐。
他当时心中想着：“这几人说不定是冲着我而来。他们成群结党，一齐上来倒是难斗，不知前面是否更有高手埋伏？”
不过没多长时间，他就明白了，这几人是冲着那官员手中的一柄宝刀而来，那时，苗人凤才放下心。
官员自然有大唐国去管束，安危也不用他操心，苗人凤就不再理会了，只想着隔日就去寻得那旧日之地，之后就不再出山了。
待得来日，苗人凤起来之后，就见得昨日那些人已经早已离去，就连那店小二都不见了，苗人凤昨日瞧得，那店小二也是一高手。
结账之时，苗人凤随口问了一句，才知道那店小二竟是花了银子来乔装的，却是让苗人凤心中暗自震惊。
出了集市，苗人凤就朝荒僻处行去，离着旧地，也没多远了，最多一两日就能到。
待他纵马驰出二十余里，忽听西面山谷中一个女子声音惨呼：“救命！救命！”
那声音，苗人凤仍旧记着，正是那位南小姐的声音。
思及昨日的所见，苗人凤知晓，那几人还真敢做下，杀官夺宝之事，要知道自六扇门成立之后，约束天下武人，这般事一旦做下，只要露了行迹，那么日后海捕文书传下，天下各国都藏匿不得。
除非是进了恶人谷或者沉剑太白剑池——
可这几人，说是高手，其实也只是寻常，比之那些天榜地榜中真正的高手还差得远，恐怕是进不了恶人谷，也去不了太白山。
多半只能将见他们行迹者灭口，那么那官员和那南小姐，自然都得死！
心思至此，苗人凤就知道自己不能不管了。
以往他是不在乎这等事的，只是如今，他不但要为自己而活，还得带着胡一刀那一份，想及胡一刀会如何，苗人凤就只能出手了。
一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个弯，只见雪地里殷红一片，那官员南仁通身上处处皆伤，血流满地，拄着刀，看来还没死。
周围有四个人围着，正是那车夫、脚夫、补锅匠、店小二，那位南小姐此时正给那补锅匠抓住了双手，挣扎不得。
“呵——这宝刀你们都想要，可你们有四个人怎么分？”
却是那官员南仁通拄着刀，问着。
那脚夫道：“凭功夫分上下，胜者得刀，公平交易。”
补锅匠道：“我不争宝刀，要了她就是啦。”
店伴则冷笑道：“也不见得有这么便宜事儿。武功第一的得宝刀，第二的得美人。”
脚夫、车夫齐声道：“对，就是这么着。”
店伴向补锅匠道，“老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！”
补锅匠却不放开手，捏的那南小姐手臂疼痛，抽抽噎噎地哭泣。
“我说，你要不把刀给了我，我做了你女婿如何？”
那车夫在脚夫身旁笑着说着，又道：“小姐，别哭啦，待会儿就有你乐的啦！”
伸手去摸她脸，神色极是轻薄。
苗人凤瞧到此处，再也忍耐不注，大踏步从石后走了出来，低沉着嗓子喝道：“下流东西，都给我滚！”
那四人见暗地跳出一人来，他们做下此事，那是丝毫不敢外传的，此时皆吃了一惊，齐声喝道：“你是谁？”
苗人凤生性不爱多话，挥了挥手，道：“一齐滚！”
那补锅匠性子最是暴躁，纵身跃起，双掌当胸击去，喝道：“你给我滚！”
苗人凤左掌挥出，以硬力接他硬力，一推一挥，那补锅匠腾空直飞出去，摔在丈许之外，半天爬不起来。
其余三人见他如此神勇，无不骇然，过了半晌，不约而同地问道：“你是谁？”苗人凤仍是挥了挥手，这次连“滚”字也不说了。
那车夫从腰间取出一根软鞭，脚夫横过扁担，左右扑上。
苗人凤知道这几人都是劲敌，若是联手攻来，一时之间不易取胜，当下一出手就是极厉害的狠招，侧身避开软鞭，右手疾伸，已抓住扁担一端，运力一抖，喀喇一响，枣木扁担断成两截，左脚突然飞出，将那车夫踢了一个筋斗。
那脚夫欲待退开，苗人凤长臂伸处，已抓住他的后领，大喝一声，奋力掷出，那脚夫犹似风筝断线，竟跌出数丈之外，腾的一响，结结实实地摔在雪地之中。
电光火石间，这场面就有了这般变化，那南仁通提着刀，已经到了强弩之末，就是女儿的娇呼都顾不得了，此时见得这等高手，心中一惊。
“阁下武功高强，该得此刀。”
一面说一面抬起宝刀，双手递了过来。苗人凤道：“我不要，你自己留着吧！”
南仁通闻言一怔，心想：“世上哪有这样的好人？”
仔细去瞧，只见他脸如金纸，神威凛凛，突然想起，说道：“原来阁下是金面佛苗大侠？”
苗人凤点了点头。
那四人此时，听得苗人凤的名头，心中皆惊，又听苗人凤不要那刀，心中恨不得替苗人凤应下。
见苗人凤和南仁通叙话，他们四人，纷纷伏地，偷偷溜走。
苗人凤既然称呼为“佛”，这自然是有原因的，那就是他极少下杀手，自他背上那‘打遍天下无敌手’的包裹之后，挑战之人络绎不绝，苗人凤至今仍旧活着，就是因为他并没有惹下多大的麻烦。
也就是没有多少死仇来。
他要是敢下杀手，那挑战固然是少了，但是杀了少的来了老的，以苗人凤这般武艺，在江湖中，固然值得称道，但其上，却也是不计其数的。
只是那些人，顾忌着辈分、身份，不好出手，苗人凤岂敢给他们借口，这一来一去，就得了一个“佛”字的称号。
却说那日，南仁通因失血过多，又因伤重，被苗人凤带到胡一刀坟前，苗人凤建芦自居，南仁通在病中，劝着苗人凤成了女婿，以那宝刀为嫁妆，之后养好伤后，就弃了女儿女婿，自去京城做官了。
苗人凤给他寻了几个沧州的拳手，这期间，自然不乏有人打上门来。
虽然说是隐居，但沧州武风颇盛，日日都有人来寻苗人凤论武，本来苗人凤和那南小姐，正是新婚燕尔，蜜里调油之时，一来二去，这感情就被耽误了。
苗人在此居住了两年，她女儿出生了，那日，苗人凤又与人相约论武，待他回来时，就只听得家中呜哇呜哇的哭声。
再看就见只有女儿一人躺在榻上，他的好友田归农拿着一封信书，焦急的看着他。
信书上说，她被一隐世门派所遇，见她资质卓绝，就有意收她入门，只是要斩却俗缘。
田归农说，那是一群白衣女子，面容冷艳，武功诡异，轻易就制住了他，只能看着南兰被掳去。
苗人凤打听了几日，城中有传言说是阴癸派有人路过，从此苗人凤就认定了阴癸派。
上天入地，他带着女儿，又再履江湖，短短一年时间，踏破了无数双鞋子，手里更是多了不少人命。
此时，江湖人皆称“打遍天下无敌手金面佛苗人凤”，将那七个字，真的按在了他的头上。
如今，他失了女儿，静坐之下，想着种种过往，却是忽然想到了，当年之事。
历历在目，但仔细想来，其中却是不乏疑点，尤其是——田归农。
自一年半前寻来时，他不但给苗人凤造了房，还请了厨子、丫鬟、仆役，买了地，只说让苗人凤指点武艺，又言两家乃是通家之好。
而后，苗人凤就只居了半年，就带着几个月大的女儿，奔走江湖了。
可当年，南兰之事，莫不是田归农从中作梗？
心中疑虑，苗人凤就准备，待出了这林，去寻他问问。
……
“秦将军！”
杨恪身边人纷纷见礼，犹疑片刻，杨恪也拱手行礼。
秦琼眼中疑虑更甚，仔细去瞧杨恪的眼眉，最后摇了摇头。
“臣左武卫大将军奉陛下之命，特来护送吴王殿下回京。”
随着秦琼手一挥，两队甲骑冲过，杨恪前后左右皆被护了起来。
“闻听有义士千里驰援，陛下有命，诸位一同进京。”
看着陈家洛等人，还有蜂聚而来的少林恒山众人，秦琼左右言说着。
“少林事繁，既然秦大将军护卫，贫僧就先告退了，阿弥陀佛！”
少林众人中，玄慈和尚上前合十一礼，说着，就又一声佛号，朝杨恪微微颔首之后，抬步朝外行去。
却是没在乎秦琼所说的皇帝之命。
杨恪瞧着，呆愣片刻，就见秦琼纵身上马，朝少林僧喊着：“恭送神僧！”
“阿弥陀佛！”
一声佛号后，少林僧逐渐远去。
他们竟然可以不听皇帝的旨意，这是杨恪的第一反应，这才明白，武功高了，还可以这样！
“贫尼等人也要告辞了！阿弥陀佛！”
恒山众人中，定闲师太上前说着。
杨恪这时还能说什么，只能是合十一礼，说道：“杨恪多谢诸位！”
看着恒山众人，逐步远去，一时间，这队伍中，清净了许多，待杨恪说了，后面车上那张巡的情况，秦琼摆了摆手，说道：“好汉子，我让一队人护着他，慢慢走吧！”
“这是——”
看秦琼又指着那小婴儿，他瞧得出，那不是文泰来和骆冰的女儿。
“此前，有一大侠，携女来救我，只是他追击贼人而去，至今仍无音讯，这是他女儿——”
“好汉子！”
秦琼再次称赞一声，扫了眼众人，就说道：“殿下，诸位就随我大军进京吧！”
一日疾驰，军马裹挟着，沿途商旅行人早早都避开了，前有开路，后有压阵，杨恪从未像现在这般安全过。
当然，这是杨恪自以为的安全，看着身后，绵延不知到何处的具装甲骑，尤其是陈家洛等人，明显也放松下来的表情，应该是安全了。
南兰这时，和骆冰共乘一骑，那孩子被林可人抱在怀中，此时也没丝毫惧怕。
这也并不奇怪，像是苗人凤之前，也不知带她闯过多少凶险之路了，这时，这一片肃杀之气，并不算什么。
千人精骑，呼啸而过，越村过县，但凡瞧见的无不惊惧。
此乃大唐国，最精锐的玄甲精骑，平时只负责拱卫皇都，少有出击。
若是出击，必然要破山伐寨，有许多江湖中人，此时还记得，那曾经扬起的腥风血雨。
这天下，从来都不曾安定过，九国看似几百年未起大战，但暗中，边塞争锋，内起寇贼，却都是随时都有的。
不是每年，是每日都未曾止歇的争斗，每天都有人丧命。
或是军士，或是百姓——
尤其那荒山野林中，不知何时，就会啸聚一伙贼寇来，若只是勒索些钱财也就罢了，有些贼寇，还要杀人性命，意图作大。
这等人物，自然就要军队伐灭了，只是鲜少有玄甲精骑出。
但凡看见的，无不惊诧。
尤其看见，那杆高高扬起的秦字大旗，那是将旗，有此资格的，自然甚少。
秦琼也不去滋扰地方，一路上冲过，不理路旁有意拜见的县令府尹，只顾行军。
一路上颠簸的厉害，杨恪倒也没在乎，累了，他也学着用真气运转，自己就琢磨到一些小技巧。
旁边，陈家洛不时提点几句，按说，这等事，本来应该是有师父教的，不过杨恪没有师父，就只能师法众人了。
秦琼一直无言，只是不时去瞅看杨恪，杨恪倒是警觉，却不知他在寻看什么。
杨恪一路上，也认为自己是那位大唐皇子了，毕竟相貌、牌子，都是，自己可能是穿越而来，就这一点，有些顾虑。
要是见了皇帝，说您儿子被我换了魂，会不会被当做神经病？
些许担忧，杨恪压在了心底，默默运转真气，等着到京城之后，再看局势如何。
总不会还有生命危险吧？
夜里，只是稍歇半夜，据秦琼所言，明日再行一日，差不多就到了，就算不到，明日后半夜也能到了。
打了水，随意洗漱了片刻，看着秦琼一直来看他，杨恪心中微微提起丝警觉来。
不过秦琼一直无话，杨恪也不好去搭话，也不想去。
等着夜里，靠着棵树，闭目暂歇，不知何时陷入沉眠。
直到黎明前夕——
杨恪只觉得胸前，一阵剧痛，再睁开眼的瞬间，就看清眼前一道缥缈身影。
白衣，兜帽，面巾——
还有那双眼，不知该如何形容，死寂，沉入地狱般的死寂。
那人正抽身远去，仿佛是来索命的厉鬼，或者追魂的白无常。