与此同时的南大陆，阿黛尔正坐在作战指挥部的密室内，她的身旁坐着格格兰，两人一起坐在一张两米来长的桌子一侧。
特雷茜被礼貌地请出了房间，毕竟接下来要聊的事情是源质派和王国、教会的合作，她身为卡特琳娜的女儿，没被处理掉就已经是很仁慈了,至于列席更是想都不敢想。
而她们的对面坐着的，则是身穿军装正襟危坐的埃姆林·怀特和一位看起来老的已经快要进棺材，却带着一种莫名的威严感的苍老男人。
他穿着厚实的礼服，上面别满了勋章和绶带，头上是高高的三重冠冕，冠冕上的宝石拼成一个象征着奥古斯都家族的“审判之剑”的符号。
他的身躯不算高大,但看起来很结实，很有质感,并不像他的长相所对应的年龄一样苍老虚弱。
当然，最重要的还是他身上散发出的那种若有若无的上位者的气质，即使是阿黛尔、特雷茜，甚至是已经突破了半神层次的埃姆林·怀特，在这位老人的面前都不敢造次，大部分之后只能小心地盯着桌面，甚至敢用眼神交流。
穿着打扮、长相以及气场，这一切的表现都说明了这位老人的身份：
他是鲁恩的“保护者”，在四皇之战当中夜皇陨落之后得到了七神的支持，获得了夜皇的特性，成功成为了序列1的“秩序之手”，并覆灭了特伦索斯特家族，建立鲁恩王国；
他是王国南大陆的驻军实际上的最高统帅，是用来对抗信奉欲望母树的“神孽”斯厄阿的秘密武器，“立国者”威廉·奥古斯都！
祂的存在,原本只是为了对抗斯厄阿,但自从斯厄阿开始无差别地对南大陆的军队进行攻击之后，祂也不得不开始参与军队的实际运行,这样才方便第一时间赶到斯厄阿可能出现的位置。
而后勤的事情,原本不是祂来管理，这次特意赶到后方，也是因为埃姆林·怀特表示有一位友善的天使愿意提供帮助，祂才偷偷动身返回的。
“没想到，居然是魔女。”威廉·奥古斯都哼了一声。
“不过，能在这里见到你我倒是不意外。”格格兰的声音听起来颇为愉快，丝毫没有受到威廉·奥古斯都的影响。
“你们和我们的上一次合作可不是很愉快啊，这次又是什么居心？”
威廉·奥古斯都的表情严肃，不怒自威，阿黛尔几乎被祂的气势完全压制住，这和位格无关，完全是在高层次待久了之后自带的某种气场。
“这可不能乱讲，严格来说，我们并没和你们合作过。”
格格兰掏出了自己身上带着的烟斗，当着威廉·奥古斯都的面开始向里面填装药草，同时心不在焉地回答道：
“就类似于玫瑰学派的纵欲派和节制派，一方信奉欲望母树，一方信奉被缚之神。而我们信奉灾祸之城,之前和你们合作的那些人信仰原初魔女。”
“是灾祸之城，而不是永恒天灾？”
威廉·奥古斯都立刻抓住了格格兰话语当中透露出的信息，“也就是说，你们信仰的并不是一个真正的神明？”
由于有埃姆林和阿黛尔在场，祂没有直接问对方信仰的是否是活化之后的源质本身而不是对应的古老神明。
“如果你只能理解成这样的话，那倒是也不影响我们继续对话。”格格兰点了点头，不顾威廉·奥古斯都的强硬态度，轻飘飘地带过了这個话题。
“说的也是，但是，你们给这个国家留下了相当不好的印象，想要寻求合作的话，得拿出更多的筹码来才行。”
威廉·奥古斯都目光锐利，眼睛里似乎有闪电在跳动，身为审判者的祂即使是求人的那一方，也要不遗余力地争取利益，因此祂直接动用了部分能力，试图向格格兰施压。
“真想不到，你堂堂的一个秩序之手，居然也要像个小贩一样斤斤计较。设计那种违反常识的币制也是因为这个原因吗？”
格格兰丝毫不受影响，威廉·奥古斯都眼中的那两道闪电似乎从未出现过一样，只是闪了一瞬间就消失了。
“源质派现在的成员并不多，恐怕没法给你当炮灰，所以能出动的打手就只有我一个，硬要说的话这孩子勉强也算吧。”
用黑火点燃了烟斗内的灵性药草，在威廉·奥古斯都明显十分不悦的表情下吐出一个烟圈，格格兰无所谓地说道，“所以，你要是想漫天要价随便你，反正多了我们也没有。”
说完，见到威廉·奥古斯都表情不为所动，格格兰又笑了笑，向威廉·奥古斯都挤了挤眼睛道：“当然，如果你年轻那么个几百岁，我或许还能给你点别的报酬。”
阿黛尔在一边听得冷汗直流，想不到格格兰连这种活了几百上千年的天使都敢出言调戏，果然魅惑和挑衅在某种程度上有着共同之处。
不过，对于同样是活了几百上千年的威廉·奥古斯都，这种挑衅就和对方之前试探着放出的精神威压一样收效甚微，祂只是皱了皱眉头，就开口说道：“那样也好，不过她必须要参战，和我的士兵们一起行动。”
实际上，威廉·奥古斯都本来就没想着能在格格兰这里占到什么大便宜，方才只是在漫天要价而已，毕竟，能敲诈一位天使的机会实在是不多。祂最终的目的，也不过是把阿黛尔和格格兰两人一起绑死在鲁恩王国的战车上而已。
如果之前就要求阿黛尔必须参战，格格兰可能不会轻松同意；但现在，格格兰刚刚拒绝了奥古斯都，对于这个退一步的提案，按理来说祂不会太轻易拒绝……
“但是，和魔女打交道的时候，哪有那么多‘按理来说’？”
似乎是看穿了威廉·奥古斯都的想法，格格兰突然一反常态，之前的玩世不恭的模样一下子全消失了，她直直盯着对方的眼睛，与这位序列一的地上天使针锋相对，一字一顿地说道：
“我拒绝，除非她可以自由决定是否参战和在哪里、何时、以什么方式参战，否则你就什么都得不到。”
格格兰表现的十分强硬，丝毫没有刚刚拒绝了对方之后心里下意识的愧疚感。
“要么你们现在谈论出一套可以被我接受的合作方案，要么就干脆一拍两散，你们自己去对付斯厄阿，至于南大陆会不会陆沉，和我没有半点关系。”
阿黛尔和埃姆林两人坐在一边，双眼死死盯着桌板，完全不敢介入这两个人的争吵中。
毕竟，眼前的这两人不论是哪一个，都具备能将整个贝伦斯港翻个底朝天的能力。而不管是刚刚踏入半神层次的塔罗会“月亮”先生，还是连半神的门槛都没摸到的塔罗会“女皇”小姐，现在都完全不敢站出来插话。
好在，这两位天使僵持了不到一分钟，气氛就逐渐缓和下来，最后威廉·奥古斯都没什么表情地点了点头，道：“我知道了，可以答应你的条件，不过具体的作战方略要我们这边来定。”
“早这样不就没事了？”
格格兰轻轻勾起嘴角，露出了个胜利的微笑来，剑拔弩张的气氛一下子放松了下来。
“怀特中将，你去找参谋部制订下一次的进攻计划，在三月底之前，我要让审判之剑的旗帜插在凡尔特克的城头。”
威廉·奥古斯都冷哼了一声，没去管格格兰炫耀式的话语，而是直接对埃姆林命令道。
“是，‘保护者’阁下！”
埃姆林不敢怠慢，连忙大声回应道，“这次我们可以调动的战力有哪些？”
鲁恩王国在南大陆部署的高手不少，光是大地母神的眷者就有乌特夫斯基神父和维斯佩修女，巫王埃姆林，守夜人伦纳德，“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛，“战争主教”阿维拉，都是半神级别的强者，在教派内部起码都是高级执事级别。
只不过，这些人大部分时间都在轮班或者值守各地，少有同时出场的时候。
“能调动多少？”
威廉·奥古斯都重复了一遍埃姆林的问题，似乎对他能问出这个问题感到不可思议。
“当然是全部，”威廉·奥古斯都强调道，“全部。”
……
哈加提草原边界，鲁恩军队的前哨基地。
破旧的帆布帐篷内，伦纳德和留着一头火烧般的红色长发的阿维拉中将隔桌而立，讨论着接下来的局势。
“我说过了，接下来就是反攻的好机会。”
声音有些轻佻的阿维拉不耐烦地说道，“对方的实力本来就不如我们，现在因为斯厄阿的帮助扳回一城，反倒把他们自己的战线拉长了。”
“我们前期就是因为打得太顺，才会错估了自身的实力，被斯厄阿拦腰截断。”阿维拉武断地说道，“现在我们虽然受到了打击，但正好收拢了战线，让力量更集中了，适合打一次大决战。”
“以现在的士兵的状态，恐怕一旦总攻失败就会转变成大溃败。”伦纳德试图反对，“不是所有人的部署保存的都像你一样完整。”
在神孽斯厄阿突袭鲁恩军队的时候，所有的高级将领的手下都受到了不轻的打击，大部分人都留下了终身残疾，幸运的可以通过手术切除，而不幸的就只能挺着畸形的身体过日子了。
然而，只有阿维拉的部署保存的特别整齐，减员甚至被控制在5%以下。帕列斯·琐罗亚斯德推断，可能是身为主帅的阿维拉把自己的力量分给了部署，强行提高了他们的位格，减轻了他们因为直接面对神明受到的伤害。
“那就去问问你自己为什么没有把部队完整地拉回来。”阿维拉挥了挥手，“不过考虑到你的部队战损率，如果你不愿意参与的话，可以带着自己的伤员和残兵防守我方大营。”
“等到你拿到总攻命令，再对我发号施令也不迟。”
伦纳德不愿纠缠，只能甩下一句话，随后狼狈地开门离开。
这家伙，明明我们两个都是中将，而祂又不敢暴露自己的真实实力，可莪却总是被他无形之中压下一头去！
待到走远之后，伦纳德有些恼火地踢了一脚营地的木栅栏，心里有些烦闷。
“你又忘了我说的话了，和他讲话的时候时刻要提醒自己不要生气。”
帕列斯·索罗亚斯德的声音从伦纳德的耳边响起，“论挑衅，祂绝对是猎人的鼻祖了。如果你真因为祂的话生气，那就连生活都会受到影响。”
“……为什么我感觉你的语气有点幸灾乐祸？”伦纳德迟疑地问道。
“你看，这就是影响。”帕列斯·琐罗亚斯德嗤笑了一声，“和祂相处过的人都难免变得暴躁易怒。即使短时间之内无伤大雅，将来也有可能造成更严重的影响，乃至做出一些有失水准的判断。”
“那，你对祂这段时间的行动有什么看法？”
伦纳德深吸了一口气，再三确认自己的心态已经变得平和下来，这才向帕列斯问道，“我看祂的意思，先前都是跟着大部队，追求稳健，然而在最近祂突然变得激进起来，主动寻求交战的机会。”
“很简单，如果不是祂的挑衅反噬到自己了，就是因为祂追求的东西已经到手，只要找机会消化就行了。”
帕列斯·琐罗亚斯德说道，“只不过，如果是后一种的话，祂的动作未免也太快了。”
“据我所知，祂拿到一件序列1非凡特性也绝对没多久，这么快就想在南大陆打决战，那祂后来要怎么冲击真神，难道再找地方掀起一场战争？那样不被七神直接按死才怪。”
帕列斯耐心地解释道。
“我个人而言，更希望是前一种可能……”伦纳德有些无力地苦笑道，“想让我牵制这位存在，实在是有些困难。”
不过，如果祂真的因为总攻开始调动部队，那我应该就有机会参加下一次的塔罗会不被发现了……
伦纳德在心里暗想着，期待着下一次塔罗会的到来。