灯笼已经用不着了，自有人取走。凉爽的风徐徐而来，晨间一切都是清新的。
皇后面南而坐，明玉在东面坐了，其他三个主位也依次在明玉对面、下手、对面下手坐了，余者上三品妃才依次坐下去。中三品妃和下三品妃在另外的席面上恭敬地坐了。
皇后笑道：“咱们就稍微坐一坐，一会儿太阳就毒辣了起来，真是能让人中暑。一会儿散了席，让皇子们都过来见见你，也不会闹出只闻其名不见其人的事。”
贵妃先举杯，说：“辛苦皇后娘娘安排了，我先干为敬。”
皇后不想听贵妃自称‘我’，可是贵妃已经仰头抬袖，过一会儿，她将酒杯翻转，笑道：“皇后娘娘自便。”
皇后忍了一下，叫人：“这是吴贵嫔，也是你入主永宁宫之前，永宁宫的主事者，对永宁宫可比你清楚。”
吴贵嫔是个容长脸的美人，堕马髻让她更显柔美温婉，只不过，那发髻上的吐珠金凤钗还是表现出傲慢之意。
吴贵嫔听了这话，只笑着，轻轻弯膝施了一礼，眼神暗含锋芒，用柔媚的腔调说：“妾敬贵妃娘娘一杯。”她执壶为明玉倒满了酒。
明玉点了点头，将酒喝下了，吴贵嫔眉眼弯弯，还想说什么，明玉已经倒下了。
席面顿时大乱。
皇后也慌了，她身后有人大喊：“吴贵嫔娘娘，您到底对赵贵妃娘娘做了什么？”
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大皇子慌慌张张地跑进坤宁宫，大叫：“母后！”
皇后忙迎出来，担心地问：“怎么了？”
大皇子看看坤宁宫依旧平静，皇后也是无恙的，松了口气，说：“母后，您没事就好。我刚才听说，贵妃在您的宴上昏迷了。”
顾嬷嬷听了，上前为大皇子整理有些凌乱的衣裳，笑道：“殿下，这贵妃娘娘昏迷，与咱们皇后娘娘可没有丝毫关系，贵妃娘娘是喝了吴贵嫔娘娘敬的酒才昏迷的，现在惶恐不安的应该是吴贵嫔娘娘。”
皇后等到顾嬷嬷说完了，才一脸责备地说：“我儿的心思应该放在正经事上，这后宫的事，你这么上心干什么？”
顾嬷嬷一脸慈爱，对大皇子笑着，道：“皇后娘娘这话可不是责备殿下，是怕殿下沾上了后宫是非。”
大皇子知道皇后对自己体贴入微，笑着说：“我还能不明白母后的心吗？就是怕这个贵妃不是省油的灯，会给母后委屈。”
“放心，只要你好，我就好。”皇后欣慰地看着儿子，过了一会儿忍不住说，“那严丽人艳冠后宫，才是个九品丽人，贵妃的长相也就平常，却窜到一品，难道皇上真的是爱喝她做的汤？”
大皇子点头，认真地说：“母后说的是，贵妃在厨艺上天赋是父皇和宣王叔都夸赞过的。”
顾嬷嬷无语，脸色不变，心说：难道不是因为赵贵妃的两个哥哥都是皇上的心腹吗？难道不是因为赵贵妃本人是个得皇上欢心的吗？
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二公主感觉特别解恨，兴奋地蹦了几下，幸灾乐祸地说：“叫赵贵妃不安好心，这就是报应！”
“一个乡野丫头，真当自己是凤凰了，还敢给我们使绊子，呸，这不就倒霉了？”杜姬与女儿同仇敌忾。
“母妃，父皇已经好久不理我了，我听你的话，去勤政殿送汤汤水水，父皇也只是叫人接了汤，不见我。”
“唉，你父皇在生气啊，等气过这一阵子就好了。”
“外祖母也真是的，都是长公主那么尊贵了，还贪那几两银子，叫父皇下明旨责罚，真叫我丢人。”
杜姬不知道怎么跟还没长大的女儿说。那贪墨的不是几两银子，是五百万两——甚至更多，没被灭门，也是因为嘉宁长公主是皇上的姑姑，二公主是皇上的女儿。把他们家都抄了，也不过抄了八十多万两，充了国库；珠宝古玩、田地全部充了皇上的私库！
杜家沦落到一日三餐粗茶淡饭的地步！
嘉宁长公主已经是个笑话了，平民一样，原来的圈子都不再发贴子给杜府，咳，给杜家人了。杜家能不能再抬头，就看她能不能生个儿子了，可惜，皇上如今连自个儿骨肉都不待见……
杜姬慢慢琢磨着。要不，以后，把二公主嫁给侄子，杜家尚公主之后，总会得到皇上几分宽容，被皇上默许恢复昔日的荣华吧？但是，如此一来，皇上的女儿，嫁给长公主的孙子——不行，辈分不对！为免引来宗室攻讦，她还是让女儿嫁个得力的女婿吧。
杜姬想着自己的“身不由己”，念着自己的“无能为力”，忧着自己的“良苦用心”，慢慢地，将自己说服了，心安理得地写了封信。
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嘉宁长公主收到杜姬的密信，沉默良久。
她是皇帝的胞姐，跟东太后在一起是母女模样，跟西太后站在一起，那看来像姐妹。她的儿子跟皇帝这个异母弟的年纪相仿，至于杜姬，还真是她的女儿，是她四十岁上生下来的宝贝疙瘩，全京城的人都知道……为了多一条生路，他们利用人们对伦理纲常的重视，反其道而行之，使女儿以受害者身份成为皇帝的杜妃，更惊喜的是，杜妃一次就成功怀上了，生下了公主！可惜，冥冥之中，自有注定，他们做的事没有暴露，却以采办局的贪墨罪名被皇帝惩治……唉！
昔日的嘉宁伯，今日的杜相成一脸沧桑，他日子过得抑郁，加上家里缺衣少食的，儿孙都疏远了他，他已经病倒在床上了，见嘉宁长公主陷入沉思，吃力地问：“宫中有什么……不好的消息吗？”
嘉宁长公主迟疑片刻，将三张银票递到他面前，说：“娘娘给了三千两花用，还有一件事找咱们商量。说是，宫中的贵妃十分刁钻，揪着娘娘是皇上的外甥女不放，想以伦理纲常害人，娘娘问，是否可以不畏欺君大罪，说她是咱们收养的孩子。”
“她以为大家是傻子吗？”杜相成艰难地坐起身，冷笑一声，说，“难怪她这回给了三千两，原来是为了扔掉咱们这包袱，她好清清白白过自己的日子啊。”
长公主听了，终于忍不住濋然泪下，心痛不已。他们搅进了太显年间的储位之乱，虽然仗着公主身份全身而退，却失去了父皇的信任，只能拼命抓住手边的东西，偏偏不知怎么的，跟采办局贪墨大案有了关联，大厦倾覆！为什么设计女儿进宫？为了有一条活路啊！现在呢，活路变死路了！她还有三个儿子呢，还有十几个孙子孙女呢，难道让全家二十余口人，为了帮她，全部以欺君大罪而全部不得好死吗？
“哭什么，多少风风雨雨咱们都走过来了，这点儿事不必放在心上。”杜相成沉默了片刻，坚决地说，“最多，咱们就是断了与那个逆女的情分，就当，就当，从来没有生过她。”
话是如此，可他们知道，如今杜姬是皇妃且有公主傍身，他们是斗不过的，如果杜姬发了狠，他们全家都在赴阴曹了……
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严丽人因贵妃陷入昏迷之事而心情极好：“系统，是你出手了吗？”
系统因为事情不顺利，十分没好气地怼了一句：“你才是丽人，贵妃出事你能得什么好？”
“不是你出手，那是谁出手的？我的天啊，够胆，居然在皇上刚册了贵妃的时候，就对贵妃下毒手。”
“这宫中，能活着做娘娘的，都不是省油的灯。你也别仗着我就觉得没逆天帮助的人就是笨蛋傻瓜了，笨蛋傻瓜可不会到后宫来分荣华富贵，更不会生下皇子公主。”
“你也看到杜姬那模样了——”
“人家家世好，在家族大罪之后，只贬为姬，别的什么麻烦没有。”
“我们明明截抢了他们的气运啊！”
“宫中尔虞我诈，杜氏根本不会对你付出信任，不过，我们把机会用在关键时刻，杜家倒了大霉就是被抢那部分气运的结果了，你别想着这一次就赶尽杀绝，不可能的。”
严丽人觉得可惜。