薛蟠在赵家村收了六个小厮，是签了活契的，于是，又买了十来个签了卖身契的丫头，都是十一二岁的模样。
宝钗看着新到的八个丫头，十分不满意：“可惜我没时间调教了。”
莺儿笑话：“跟在姑娘身边几个月，她们也应该开窍了，我当初什么都不懂，跟着姑娘三个月就大变样，人人都夸好。”
“你个小没羞的，这是在夸自己啊。”
莺儿一脸委屈，眼里却是笑着的，一本正经地说：“姑娘没听出来自己被讨好了吗？”
宝钗大乐，故意摇头：“没有。”
“看来我还是功夫不到家，要继续修炼才行，不然，姑娘该舍下我了。”
宝钗看她耍宝，乐得直不起腰。在家好，处处顺心如意，可惜，还是要嫁人的，做人媳妇，很多时候，是比不了做闺女的。
八个战战兢兢的丫头看着莺儿，眼里不是羡慕就是佩服：厉害啊，可以跟主子这样说笑。
莺儿感觉到小丫头的眼神全落在自己身上，暂时松了一口气：现在还是乖的，给她们一个下马威，只要她把得住她们，她以后的日子只会更好。
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荣国府很快请人上门，试探地提出让宝钗嫁宝玉：“薛姑娘和贾府二爷是姨表姐弟，亲上加亲啊，婆婆一定照顾着。”
薛太太微笑着听着，嘴里偶尔谦虚两句，其实心里恼怒极了，她对上门来的夫人没有防备，是因为来往还算可以，没想到她这样不要脸，直接就说婚事。
许夫人对薛太太的冷漠没什么感受，因为她得到的消息是两家已经商量好定下了，她不过是来走个过场，空担一个媒人的名头，是京里许多贵妇都做得来的。她觉得差不多了，便笑着说：“薛太太，那咱们今天就先这样，我过几天再来。”
薛太太笑道：“先等等，我们毕竟是商户，虽然挂了个皇商的名号，到底是家世不太好，我儿与国公府的千金，太不般配了。”
许夫人懵了。这什么意思？我刚才有提国公府千金吗？荣国公府三个姑娘，大姑娘是娘娘，二姑娘是女官，三姑娘刚回来……好像和薛家姑娘是一起当女官，一起回来的？
薛太太笑道：“你来一趟也不容易，多坐会儿，吃了饭再走。”
许夫人已经意识到薛贾两家并没有说定了，心里也恼了，站起来，微微一笑，说：“不必了。今日打扰了，下次有空再来。”
许夫人上了马车，冷冷地哼了一声，说：“回府。”贾家敢算计她，虽然现在她还得罪不起，但是，她不奉陪了！
而荣国府那边到晚上了还没有等到许夫人，就知道宝钗是嫁不过来了。
贾母十分不高兴，王夫人也不高兴，还是笑着，说：“怎么也是我的外甥女，跟探丫头也是表姐妹，一起在永宁宫里当女官的交情，明天让探丫头邀请她过来玩儿。”
贾母听了，沉默良久，说：“有王嫔在，宝钗未必嫁过来。”
“咱们可是国公府，琏儿的媳妇和珠儿的媳妇都不中用，宝钗嫁给宝玉，可是能直接管家了，她有什么不乐意的？”王夫人一脸傲气，说，“老太太放心好了，大不了，我亲自去王家。”
“我怕她一心向着王嫔啊。”
“有了自己的孩子，当然是向着咱们了。”
“……也好，他们要是实在不乐意，我就豁出去求皇后娘娘。”
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永宁宫。
白贵人之死让宫中小范围清洗了一遍，清儿行刺之事让永宁宫大范围清洗了一遍，金珠对宫权也抓得更紧了，同时对宫内宫外的消息更加上心，这天，她面色不好地向明玉说：“娘娘，皇后娘娘给大殿下两个侍妾。”
明玉漫不经心地说：“何侧妃不是正得宠吗？她怎么送侍妾给何侧妃添堵？”
金珠说：“何侧妃怀孕了。”
明玉点头：“怪不得呢。”
金珠怒火高涨，忍着气说：“两个侍妾是宝钗和探春。”
明玉不怎么在意。荣国府已经被宣王踩进泥里，探春的分量比不得元春，而宝钗呢？王子腾看重王嫔而非姻亲，薛家不过没落商人家。皇后想拿捏探春和宝钗，能得什么好不成？
再说了，是宝钗和探春家人来求，明玉才给了离宫的恩典，皇后将人截留，是为了向后宫表示自己的正宫威严吗？那就请便吧，她从不在意那些名声。
皇后，你滥用皇后的权力，真不怕遭报应啊！宝钗和探春可不是凭人拿捏的性子！再说了，那两个人看多了皇上的威严俊美，怎么可能看上你儿子？你儿子比起他老子真的是稚嫩多了，什么都比不上啊。
明玉终于放下了话本，坐起身，想了想，依旧拿起话本，懒懒地应了一声“哦”。
金珠很生气：“皇后娘娘到底想干什么？主子，您要将人送走，她偏偏将人留下，太过分了。”
明玉说：“我当众不敬皇后，她小小报复我一下，这没什么。再说了，皇后乃后宫之主，决定做什么容不得我们质疑，以后，你不要再说不敬皇后的话了。”以四王八公为首的国之蛀虫很快就要被皇帝清除了，皇后居然死八着某些外表光鲜的所谓勋贵，渴望以此为儿子拉拢势力，简直是让人不知道说什么好了。
金珠很不高兴，说：“主子，她们曾经做过您身边的女官，皇后娘娘将她们赏给大殿下做侍妾，这不是打您的脸吗？”
“怎么，你觉得我应该为她们出头，让她们做个侧妃，还是庶妃？”
“……”金珠更不高兴了，眼珠子转了转，最后说，“宝钗家世太差，如果不是生母姓王，做皇子侍妾都轮不到她；至于探春，父亲不过是五品员外郞，生母是家里奴婢抬起起来的姨娘，皇子侍妾并没有辱没了她。”
“瞧，又不乐意了吧？本就不关咱们的事，你想那么多，累不累？须知，世上本无事，庸人自扰之。”
“奴婢本就是庸人。”
“赶紧处理宫务去，闲得你，真以为自己厉害了能对皇后娘娘的决定指手画脚了？”
“是。”金珠听得一声冷汗。管了宫务，有了权力，真是飘了，居然敢评说皇后娘娘了，当反省自身。
“不过，这宫里待着真是难受。”
金珠冷汗没了，立马精神起来，质问：“娘娘，您又想干什么？”
“我又没干什么，想想都不行啊？去，去，忙你的去。”
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没多久，宝钗和探春被皇后送给大皇子为侍妾的消息就传开了。
黛玉等人说不清楚自己是个什么心情，心里很难受，堵得慌。好好的姑娘有才有貌有家世，却只能做个上不得台面的侍妾，有这样侮辱人的吗？那么，她们呢？如果皇后娘娘要为她们赐婚，她们能怎么办？
“皇后娘娘真的太过分了，薛姐姐和三姐姐明明是要回家的，却被送到大殿下的后院做侍妾，连玉牒都上不了。”惜春手上缠着一团线，脑子里也是一团乱麻，打破了房间的寂静。皇后娘娘说打死人就打死人，说让人做妾人家就得做妾，当皇后可以这样肆无忌惮的吗？
黛玉叹了口气，也将正在做的针线停了，说：“皇后娘娘这是迁怒吧，因为当时我们没有听中宫的话背叛贵妃娘娘。”可是，事实是，宝钗和探春算不上忠于贵妃娘娘，全部听了皇后的话行事，怎么还会被这样对待呢？
惜春嘴里发苦，说：“皇后娘娘高高在上，居然也会迁怒于两个弱女子。不知道老太太她们知道这事会不会后悔。”
迎春没的说话。家里肯定是要为三妹妹定一门好亲事，可能往四王八公的府宅里进，因为有了永宁宫女官的名头，三妹妹身份不同于以往，就算不是元妻，继室是一定能行的，可是，如今三妹妹居然只是一个小小的皇子侍妾？？？
大家又陷入了沉默，房里间安静下来。黛玉接了惜春递来的笔，将针线笸箩递给惜春。
湘云突然说：“你们别嫌我说话难听啊，我只是说说，如果，我是说，如果，如果照他们看来，探春是庶出，宝钗是商家女，能嫁进皇子后院，可能生下皇孙，他们只会高兴吧？”
大家瞪大眼睛看着湘云，又陷入沉默中。
湘云却很快说了另外的话：“我一直以为那位做在凤座上多年是个有手段的，怎么尽干蠢……咳，这样的事？贾贵人是皇上的后宫，她把贾贵人的妹妹放皇子的后院图什么？有这样做事的吗，姐妹分别是父子的……”
“闭嘴！”黛玉等人异口同声地喝斥。就算聪明，我们不知道吗？看破不说破，大家心知肚明就行了，说出来找死啊？
湘云哼了一声，扭着脸不说话了，黛玉几个忙对着她说好话，还顺着她说了几句。
“人各有志，你怎么这样快就直定论说人家蠢呢？不过，大姐是贾姬娘娘，三姐倒矮了她一辈，也真是，说不得。”
“她们是回家待嫁的，怎么皇后娘娘直接就将人往大殿下的后院里送？也太……”
迎春正要开口，慧心进来，说：“几位姑姑，王嫔娘娘有请。”
“我们都要去吗？”
“话是这样说，不过姑姑们都是贵妃娘娘的女官，我觉得，也可以不去。”
四人面面相觑：她们可以不去吗？
四人垂头丧气。好像不可以。
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王嫔听到皇后将宝钗送到大皇子后院当侍妾，简直要疯。她为什么极尽努力，明示暗示地劝宝钗出宫嫁人啊，还不是为了让宝钗嫁入高门，然后，她们姐妹可以互相扶持吗？好家伙，皇后真够狠的啊，侍妾？
看着黛玉四个，王嫔突然就觉得刚刚的打算不妥当了。不对啊，宝钗是她嫡亲的表妹，她们自然亲近，可这四个人，怎么说也是跟贾贵人更亲近吧？她为什么还提醒她们？为了让她们去帮贾贵人吗？再说了，贵妃娘娘又不是软包子，会让皇后娘娘算计自己的女官？
王嫔带着笑脸迎上来：“四位表妹让我好等。”
正要弯腰行礼的四人有点儿尴尬，还是行了礼，束手等着她接下来的话，心里很不舒服。你叫我们过来，就为了炫耀一下自个儿的地位吗？不用炫耀，我们知道你是高高在上的嫔娘娘！
“快坐下吧。唉，宝钗进皇子府的事你们也听说了吧？”
“听说了，听说了，哎呀，宝姐姐有福气，竟然被皇后娘娘相中了，一旦生下皇孙，福气还在后头呢。”湘云咬咬牙，脸上带着笑，语气欢快。比家世，我完全不怕你，比地位，我是得向你跪下，但是，我可是贵妃娘娘的女官，还有，既然你没把我当亲戚，我日后也不会当你是亲戚！
黛玉看着湘云，目露佩服之色。够可以啊，居然能这样刺人了，真厉害了，会阴阳怪气了……
王嫔一个激灵。皇孙？宝钗生下皇孙？那薛家的银子不全是大皇子的吗？宝钗为了孩子也会站在皇后的阵营里啊！
“你真会说话，可不是嘛，何侧妃虽然有孕，但是，也可能生个小郡主啊，宝钗未必就没那个福气生皇长孙。”
湘云似乎没看到王嫔有些阴沉的脸色，只高兴地说：“娘娘说的是，那个何侧妃比不得宝姐姐花容月貌，也比不得宝姐姐通情达理，肯定不会有运气在宝姐姐前头生下皇孙的。”
“你们到底是贵妃娘娘的女官，不知道贵妃娘娘会有什么差事要你们办，快回去吧。”王嫔这下可忍不住了，微笑着让人离开了。
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回到前边，黛玉忍不住对湘云说：“你这样得罪王嫔娘娘不说吧？”
湘云哼了一声，说：“在我看来，她虽然高贵，却从来不护着我们，倒是有什么上不得台面的算计，还要求我们配合她，凭什么这样作贱我们啊？”
黛玉倒没有这样的感受，但是，比起来，她跟湘云日夜相处，跟王嫔的关系就远多了，也不多嘴说湘云想多了，只是说：“我们的身份是女官，她是皇妃啊。你以后就算不高兴，也忍一忍，好不好？”
“我们的主子是贵妃娘娘！”
“对呀，可是，贵妃娘娘是我们的主子，王嫔娘娘也是身份在我们之上，我们对上王嫔娘娘，搞不好就是什么罪名压到咱们头上了，比如，大不敬。”
湘云听了，吐了口气，说：“好，我知道了，以后会管住自己的脾气的。”
黛玉点头：“走吧，以后，咱们跟金珠姐姐走近些，帮金珠姐姐做事忙，顾不上王嫔娘娘，也是可以的，哦？”
湘云这下是真笑了，点头。就是，区区王嫔，贵妃娘娘宫中的普通妃子，有什么可怕的？张贵嫔跟个傻子似的将小产的仇恨放到贵妃娘娘身上，看贵妃娘娘的眼神像淬了毒的妃子，但是贵妃娘娘像高山一样巍峨不动，冷漠对之，呵呵，她也没别的招儿啊。要她说，像宝钗那样八面玲珑的人根本就活得不痛快，处处委屈着自己，还是贵妃娘娘这样痛快，就不搭理！
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话说回来，宝钗和探春听了皇后的旨意，不说晴天霹雳，也是极不情愿的。原因很简单，大皇子的正妃是高贵的北静郡主，侧妃是皇后的侄女，其他妾室也是官家之女或者巨富之女，她们明明可以借贵妃娘娘和家世之利成为大家太太，如今却得困守皇子府一个小院做小小的并不显眼的侍妾！！！她们恨死了贾老太太和王夫人，求皇后赐婚，呸，还真以为自己是贾姬的祖母、母亲，皇后就给她们面子不成？坑死她们了！当然，皇后亲口说了让她们成为大皇子的侍妾，还将她们宣进坤宁宫，给了赏赐——每人一对镯子，银的。这是给她们面子，难道她们真敢反驳不成？当然是感恩戴德地谢恩了。
宝钗和探春满腔的郁闷不甘，还得满脸堆笑，低眉顺首地跟着大王妃离开了后宫。
这下子，她们离开了皇宫，离皇上远远的，这辈子可能都没机会再见皇上了，早知道这样，她们就拼着“不孝”的名声，忠心耿耿地服侍贵妃娘娘，不离开永宁宫起码还能见见皇上……算了，贵妃娘娘的表姐，那个叫什么红玉的，死得太惨了，可见贵妃娘娘也是心狠的，我们跟着她也落不了好。后宫也并不是贾王史薛四家的后宫，不能教四家的姑娘都留在在后宫里，那真成笑话了……
刚进皇子府二门，花枝招展的何侧妃便迎了上来，明明没有显怀，却挺着腰，手抚着肚子，前后左右跟着一群人。
“呀，这两位姑娘真是出色啊，怪不得能进咱们府里。既然进了府就是姐妹了，可别吃里扒外，对永宁宫忠心，却将坤宁宫放到一边。”
宝钗和探春跪在地上只说不敢。
大王妃十分恶心何侧妃的作态，简直想一巴掌打上去，不过，有皇后撑腰的何侧妃十分难缠，她还是不理会为好，冷冰冰地说：“来人，带薛侍妾和贾侍妾去她们的院子。”
大皇子毕竟是皇后的儿子，所居皇子府十分富丽，只不过，宝钗二人虽然是皇后所赐，到底只是侍妾，连皇后给她们的赏赐也不过是银镯子，就别想大王妃给她们什么优待了——优待只给自己人，这两个刚进府的，她怎么知道是人是鬼？
大王妃挑了一座不算偏僻的院子，指了两个房间和两个丫头几个婆子给两个侍妾：“安生些，否则，就算是母后所赐，本皇子妃也是正妻，有的是法子让你们吃苦头。”
宝钗和探春唯唯诺诺地应着，看着大王妃趾高气扬地离去。她们跟了下人去大王妃指定的住处。
院子不算小，有三间正房，宝钗和探春便将正中间的当客厅，然后，探春住了东边一间，宝钗住了西边一间。
下人也是懂规矩的，就算心里不是以大王妃为尊，明面上可不敢违了大王妃的令，再说了，他们并不怎么看得上两个小小侍妾，所以，只冷淡地站在一边。
宝钗和探春自己收拾了房间。
良久，两人收拾好了，往客厅里坐了。
宝钗叹了口气，说，“四王八公中的荣国公府就是咱们的靠山了，不是说宝玉得了北静王的青睐吗？以后，还得依靠宝玉，少不得，我们要狐假虎威了。”
“王妃娘娘出自北静王府，正是四王八公中的一位，我们也许能好好相处。”
宝钗微微一笑，说：“对。”好好相处？呵，怎么可能好好相处！