他此言一出,厉昆仑不禁莞尔,沈慕锐哈哈大笑起来，豪气万丈地道：“好，那让我也过过这个瘾。”
“那是自然。”萧墨存点头道：“不过在那之前,有劳沈大侠一件事。”
“晋阳公子客气了，请尽管吩咐。”沈慕锐含笑看着他。
“麻烦你怎么把我弄上来,还怎么把我弄下去。”萧墨存心有余悸地看看脚下，道：“日出是好看,只是容易失足。失足也倒罢了,怕的是被人瞧见，以为南巡督察使没了银子，改行与梁上君子争饭碗去了。”
沈慕锐呵呵低笑,手揽住他的腰,轻轻一带，如大鹏展翅一般,姿态优雅地将他稳稳带到地面上去。
厉昆仑微微眯眼,瞧着这个美若骄阳的男子与他人相携而去，眼底一阵空茫。他少年得志，仕途上青云直上，更被当今皇上分为倚重，却从来严于律己,不苟言笑，公正无私。年纪不大，却隐然一派名臣风范。
一般青年官吏到他这个年纪,若未娶妻，家中必定有几个美妾娇婢。他却一心练武习兵，于情事上甚为淡漠。直到了此刻，见别人握着他的手，竟然想也不想，拔剑而上，方骤然明白，心底那说不清道不明的隐痛，竟然倾向于这位儒雅睿智，却有美冠京城的男子。
他不会忘记，初见时那人衣诀翩然，若一片轻羽，落入自己臂膀之中，看清他面目的霎那，厉昆仑不是没有悸动，那静若镜面的心底，被那人的脸庞，无声无息敲出一丝裂缝。然而他立即将之挥出头脑，以为这不过一介娈宠佞臣之流，纵然再美，却也落了下乘。
待到抗旱十三则名动朝野，厉昆仑方久久不能释怀，如此才学，怎会出自一个男宠之手？他生平第一次欺瞒自己忠心不二的皇帝，也只为了那人清亮的眼神中骤然乍现的一丝痛楚和无奈。那一刻，厉昆仑方明白，那人不过龙陷浅池，其本质高洁无暇，又如何肯屈就人下？假以时日，此人挣脱枷锁翱翔九天，其光彩又岂是外头一干凡人所能抵挡？他明白这一点，皇帝也必定明白这一点，因此才会有前所未有的犹豫，思量和举棋不定。
终于那人设计相逼，各方面条件已经成熟，皇帝忍痛放其出宫，这才有了他一路相随的缘法。然而这一路走来，越见识那人的宽厚儒雅，果敢刚毅，便越徒增无奈。厉昆仑嘴角苦涩一笑，皇上九五至尊的圣恩眷宠，在那人眼底不过金玉牢笼；白析皓风流倜傥，痴情难收，在那人看来，或许只是一句抱歉而已；才刚那位武功盖世，雍容华贵的男子，如此大费周章，或许也换来那人多看两眼，多笑两声罢了。那么自己呢？自己即便能做什么，又怎能去做？
厉昆仑举目四望，无法作答，不由长叹一声，纵身跃下房顶。眼角余光一扫，只见影壁斜角处，一人白衣胜雪，风神俊朗，与他一样同望那人离去的方向，眉眼之间，俱是浓到化不开的哀伤。不是白析皓，却是哪一个？厉昆仑一路与之口角不断，相互讥讽拆招那是常有的事，此时见他这幅落寞模样，却感同身受，连一句嘲弄之言，都说不出来。厉昆仑低头自作不识，欲待自他身边走过。
“你怎么不追他？”白析皓忽然淡淡地问了一句。
厉昆仑脚下一顿，却不作答。
“那人，似乎总能令他开心微笑，莫非我，真的做不到么？”白析皓犹如自言自语，低声问道。
厉昆仑转身，看了白析皓一眼，微叹了一口气，道：“我早说过，公子爷，不是你能招惹的。”
“因为那个沈慕锐？”白析皓狠狠地道，眼光中戾气乍现。
“不是。”厉昆仑缓缓地道：“是因为公子爷自己。他若认定了，必纵千万人吾往矣；他若不认定，却也不畏强御，百折不挠。这样的心性，如何能勉强得了万一？”
“我，我······”白析皓身子微微颤抖，握紧拳头，咬牙道：“我若令那碍事的人一一消失呢？”
“且不说你不一定能做到，便是做到了，那便是你与他正式决裂的时候。”厉昆仑忽然觉得心中充满悲悯，他摇摇头，不再多语，转身离去。
这一日，归远城内群情涌动，全城轰动，皆因一纸官令，拘押了原州府太守王等十七名官员，列其罪状十项，责令城内米价自即日起回落官价，百姓需根据每户人数，至衙门造册备案，凭衙门发放的通条每户可半价购买细粮一斗，官价粗粮一斗，不得多购，违者五十大板处罚。此消息一传出，满城的老百姓都动起来，拖家带口的到衙门门口排起长队，再捧着自家的粮袋陶盆，在米铺前排起了长龙。
城外数千灾民此刻虽不能入城，却有官兵至他们聚居的地方进行规划管理，再不是之前无人看管，一团散沙的模样。与城里老百姓一样，这里每个灾民先由衙门的人登记造册，详细记录人员姓名、年纪及籍贯，分好妇孺老少，每人领到官府发放凭证一部，凭此去粥棚领粥，每领一次，则由发粥人员做好记号。青壮劳力除了稀粥，每人多领干窝窝一个，吃完后便由官府衙役领着在郊外砍柴搭起简易窝棚，以供此数千人作暂时栖息之用。
令众人一时无法理解的是，该临时安置点，除了规划好休憩、劳动、进餐和排泄之所外，还设了专门洗煮衣裳，喷洒药液的地方。每个灾民无论有病无病，均需去喷药一次，每个灾民吃饭用的家伙什，都被敦促用开水烫煮。若有人有发烧症状，则立即被送到东北角一个单独的帐篷内，老百姓都管那叫医棚，里头主持有城里来的大夫若干，由一个年轻高瘦的大夫领着。那大夫面无表情，姿态高傲，然医术之高，直到令人匪夷所思的地步，灾民们背后都管他叫“活神仙”。
数日后，京城快马送了圣旨下来，赦归远州府并周边郡县赋税三年，着将一干犯官押解上京，交刑部重办。圣旨褒扬一等侍卫厉昆仑，称其“忠肝义胆，国之栋梁”，擢升为轻车将军，食三品将军俸禄，再赐将军虎豹袍一件，令其南巡得“便宜行事”。天启朝开国一百余年，非战事而擢升为将军者，厉昆仑算是头一人了。
圣旨中绝口不提萧墨存的功绩，只轻描淡写地道通行人员辛苦，朕心甚慰。却在厉昆仑摆完香案，跪接完毕之后，传旨的内廷侍郎神秘笑笑，拉过萧墨存，单独给了他一封厚厚的信，萧墨存知道此乃皇帝亲笔信件，也不急着看，揣入袖中，朝那名官员拱手道谢。那官员眼巴巴地瞧着他，道：“公子爷，您没有话要下官带回去么？
“带什么话回去？”萧墨存诧异地问。
“自然是，”那官员看看四周，压低嗓门道：“带给万岁爷了。”
萧墨存脸色不豫，勉强道：“墨存无话，有劳了。”
“那可不行。”那官员笑嘻嘻地道：“下官出京之时，万岁爷千叮万嘱了，说看公子爷吃的穿的住的怎么样，那药可曾断了吃了，精神头如何，身子骨如何，哎哟，万岁爷对公子的恩宠啊，可真是羡煞旁人······”
萧墨存轻咳一声，正色道：“有劳这位大人了，请回复陛下，公事墨存自会上奏，私事墨存一切安好。”
“就这样？”那官员一脸不信，试探着道：“要不，公子爷回屋修书一封，下官也好带去······”
“不用了。”萧墨存微微一笑，朝后面侍立的小全儿招招手，道：“这位大人一路辛苦，墨存只能封个表礼，请大人届时在陛下面前，替墨存美言几句便是了。”
小全儿会意，转身进屋，不一会拿出一个红纸封的银子包出来，萧墨存笑笑塞到那名官员手里，那人眉开眼笑地接过，道：“下官知道了，见了陛下，自会说公子爷一切安好。”
“如此多谢大人。”萧墨存客气地颔首，道：“墨存还有事，就不奉陪了，想来厉将军设宴要替大人洗尘的，请大人移步吧。”
那官员忙点头哈腰道：“那是自然，公子爷作陪，那不是折煞下官了么。”
萧墨存示意小全儿将那官员领走，厌恶地吁出一口气，一转身，却吓了一跳，原来沈慕锐不知何时，悄然无息地站在他身后。
“慕锐，你来了。”萧墨存淡淡地道。
“嗯，来了一会了。”沈慕锐微笑道，走过来携了他的手，道：“走吧，你的丫鬟在后头备了晚膳，等你去呢。”
两人一路无话，萧墨存偷偷看向沈慕锐，只见他轮廓分明的一张脸比平时要绷紧，嘴边虽然带笑，眼里却全是锐利的锋芒，心知他将刚刚一幕看入眼底，却只不作声。萧墨存想了想，道：“慕锐，才刚那位大人······”
“嘘，别说。”沈慕锐笑了笑，道：“我知道你的难处。”
萧墨存一时无语，任由他牵着自己的手走回后房。已入深秋，晚风带寒，可那人的手却温暖如火，令他心头一阵感激。他微微一笑，换了口吻道：“我今日去看了城外的地。”
“乱跑什么？”沈慕锐柔声道：“有什么事交底下人办去就成了，你自己顾着身子要紧。”
“我哪里顾得上。”萧墨存笑道：“外头数千饥民，靠官府养着可怎么成？我昨儿看地图，城东山下原也有些田地，只是荒年被废，今儿个去看了，才发现原先种满麦子，现在剩一地麦秆。这可是能派大用场的呀。”
“什么用场？”沈慕锐问道。
“这你就不懂了，秸秆覆盖法，是一种相当节省水的保护性耕种。我打算派点人，拿那块地做试验，若成功了，再推广到其他地方去。”
沈慕锐眼神晶亮地望着他，道：“没有水源，如何灌溉呢？”
“这我想好了，离那不远有高山泉水，用低压管道输水，便能将水直接送到田里。”
“什么意思？”
“呵呵，明日你便知晓。不知你是否能陪我去趟齐峰山？”
沈慕锐笑了起来，道：“你的脑里到底还有多少奇思妙想？真令我叹为观止，你放心，明日我自然是陪你去的了。”