宴散之后，汴梁众将皆聚于朱全忠府中。大将王彦章言道:“独眼贼今日酒席之上羞辱主公，我等岂能善罢甘休，今夜天赐良机，何不伺机而杀。”
军师谢瞳也道：“昔日曹操宛城辱张秀婶娘，张绣也袭曹操大营，操大败。今日李克用羞辱主公，醉骂众人，理当诛之。”
朱全忠拍案而起道：“欺人太甚！李克用三世保唐有功，今夜我让他绝世而亡，但不知李克用今夜有谁护卫？”
谢瞳言道：：“据内侍来报，李克用身边护卫将官共七人，李嗣源、阿登啜、史敬思、安休休、郭绍古、薛阿檀皆已入睡，值夜武将仅李存璋一人，有卫兵五百。李存孝、康君立等其余将领率大部人马驻扎城外。”
朱全忠沉思片刻言道：“传我将令，氏叔琮把守汴梁各城门；葛从周、杨能率两千人马包围上源驿，务必诛杀李克用；王彦章、王彦童各领五千人马夜袭城外大营；胡真、丁会、霍存、李谠、张归霸、张归厚、张归弁各率两千人马沿途劫杀沙陀残余。”众将得令，分头准备。
单表李克用醉酒之后，酣然大睡，三太保李存璋院内值夜。有个侍者名叫郭景铢，乃李存璋贴身士卒，正拿披风一件给值夜的李存璋送去，路上忽见汴梁城内兵马调动，杀机四起，便飞跑上源驿告之李存璋。李存璋急令郭景铢催醒李克用，自己叫醒其他众将，召集五百亲兵。突然，驿馆外院守卒慌忙来报，上源驿已被汴梁兵马团团包围，话音未落只闻喊杀声起。郭景铢驮着李克用走出卧房，克用醉酒未醒，只得由安休休牵马引路。大门踹破，杨能率兵杀入驿馆院内，李嗣源与李存璋等人率领五百兵与之大战。李嗣源在前厮杀开路，李存璋、阿登啜、史敬思、安休休、郭绍古、薛阿檀各于左右护送李克用突围。只见杨能手持一对柳叶披风刀堵住去路，史敬思喊道：“大太保先送千岁逃走，我来断后。”说着史敬思挥动梅花亮银枪来战杨能，两人不过三四回合，史敬思一个猛虎绞尾将杨能反打马下，一枪刺死。杨能两个部将一个叫白嵩、一个名曰赵泗，白嵩手持金背劈水电光刀，横砍而来，如秋风扫落叶，令史敬思倍感冷风瑟瑟。史敬思挺枪拦刀，夜晚十分，火星四溅。两个回合白嵩便被一枪封喉，丧命坠马；赵泗手中一对九节青铜鞭，鞭梢打中史敬思左臂，史敬思顿时如骨折筋断，麻痛难忍，右手顺势拔剑抛出，正剟在赵泗下腹，赵泗捂腹落地被马踏而死。连杀三将，汴梁兵卒皆畏惧而不能阻挡。史敬思飞马挑兵三百余众，仅率几十个亲兵逃往北门。
此时，众将官已护送李克用杀至北门城下，大太保李嗣源连诛守北门四将，城上守将氏叔琮见李嗣源无人能挡，即命士卒放开铁链，落下千斤铁闸门。李嗣源刚出北门，闻后方轰隆隆作响，转头方知铁闸门即将落下。千钧一发，偏将军薛阿檀于铁闸门下勒马而立，口中怒吼力托千斤，大吼道：“主公快跑！！”李克用半昏半醒，酒力仍存，安休休步下拽丝疆把克用引出北门。其余人等也撤出不少。薛阿檀身长九尺有余，膀大要宽，力大无穷。氏叔琮见铁门难落，便扣弩机，“嘭”一支强]弩射透薛阿檀护心镜，。“啊-------！”薛阿檀忍痛长吼不止，霎那间只听“哐！”的一声，可怜薛阿檀与跨下追风白尾驹同时被千斤闸门砸得血肉模糊，惨不忍睹。
众人刚出北门即见城外沙陀大营火光冲天，喊杀不止。沙陀大营毫无防备，王彦章、王彦童已劫营烧寨。此时李克用才如梦方醒，忽闻东面有人喊道：“独眼贼，葛从周在此！”，只见葛从周率两千兵马由东杀来，而克用左右杀的不足四百人，李嗣源道：“父王向西，孩儿断后”，李嗣源领不到一百人策马迎战葛从周。李克用等人只得往西逃奔。
与此同时，城内史敬思率三十名兵卒逃至北门间铁门已落，门前沙陀兵马死伤遍地。身后有汴梁兵追到，史敬思对身边士卒喊道：“报千岁之恩全在此时，史敬思视死黄泉！”言罢率众士卒掉头杀回，三十多个士卒尽皆战死，史敬思连诛汴梁牙将十四人，竟无人胜胜其手中枪。汴梁大将丁会手舞虎头矛趁夜色昏暗刺中史敬思左臂，方才刚被鞭抽，再中枪矛伤，几乎已无知觉。单手持枪与丁会交战，大战十个回合已再无力气抵抗，边打边退。再被逼回铁闸门下，史敬思面对几千汴梁士卒向天大喊：“大丈夫当战死杀场，快哉，快哉！”言罢从马上飞身跳向铁闸门，撞门而死。
再表李克用等败逃向西，汴梁城西箭楼之上火光通明，原来朱全忠在此布下弓弩手五百，见李克用等败退路过，火弩齐发。部将阿登啜叫道：“千岁，快把王袍给我！”李克用慌忙把陇西君王袍扯下交给阿登啜，阿登啜披上王袍鞭马飞奔。箭楼上牙将大喊：“穿桔红王袍者乃李克用也！”只见数百只火弩如流星一般，纷纷射去，阿登啜身中四十余弩，遍身火燎，与战马同坠附近河中而亡，李克用等只得趁此时往汴梁城西北小山丘逃去。
逃至山丘，却不知山丘之上有千余汴梁步兵冲下，部将郭绍古言道：“千岁可领步兵先撤，我率骑兵冲散敌众。”克用应允，率步兵西撤。郭绍古带几十个骑兵冲上山坡，才知中计，这千余步兵乃是朱全忠为对付沙陀骑兵准备的朴刀队，由部将李谠率领。片刻之间，沙陀战马被砍马腿，骑兵纷纷落马步下迎战，均死乱刀之下，郭绍古步下连杀士卒百人，奈何大将无有战马，只得退却，最终身陷重围，被乱刀剁成肉泥。
只闻喊杀再起。大将霍存于汴梁西城墙南头率两千人马劫杀李克用西去，吓得李克用慌不择路，李存璋大喊：“父王向西，孩儿断后！”即可领一百个兵卒迎战霍存两千人马。奈何兵众太多，李存璋陷于骑兵混战之中。步兵冲来将李克用团团围住。此时李克用身无铠甲，手无兵器，牵马的安休休急忙把虎头戈交予克用防身。安休休拔出背后镔铁锉锋量天尺，与步兵拼杀为克用开路，这量天尺虽无锋刃，但表面如锉，质地坚硬，抽得敌兵皮开肉绽，不敢向前。李克用虽使不惯安休休的虎头戈，但戈的套路章法类似于戟，李克用也杀得牙将十人，诛士兵近百。
在汴梁城外的沙陀大营之中，兵马损失殆尽，许多沙陀铁骑在梦乡之中便被杀死。康君立力主速撤，保留兵马；李存孝力主死战，两人不和，只得各率兵马分开。李存孝持槊先败王彦章，王彦童催马赶到，王氏兄弟两杆打铁枪竟不能胜，其他将官来战，李存孝连杀六将，其后再无人赶追。李存孝率几百败兵退走。
李克用等杀出重围一路往北逃去，天明之时仅带几十败卒退至封禅寺。左右将官仅有李存璋、安休休两人。有士卒来报，康君立率一千兵马到封禅寺。克用闻听，即令康君立来见。李克用问道：“昨夜敌军袭营战况如何？”
康君立言道：“末将拼死突围而出，十三太保现生死不明。”
李克用闻言痛哭道：“孤悔恨当初不听张承业之言，方有今日惨败。”话音未落，又有士卒来报，十三太保李存孝率兵来到。李存孝见过了李克用，一看康君立张口怒道：“康君立！你这贪生怕死之徒，昨夜若非汝带兵逃窜，何至今日惨败？”
康君立言道：“十三太保何必出口伤人，皆因太保一味恋战，才使我沙陀大营几乎全军覆没。”李克用闻二人吵架，怒道：“汝二人休要再吵，到现在大太保仍生死不明。”二人虽互相怨恨，却不敢再言。
直到中午又有探卒来报，大太保撤回。李克用见李嗣源浑身战血，言道：“嗣源，你给大伙说说昨夜战况如何？”
李嗣源言道：“孩儿昨夜断后大战葛从周，奈何兵微将寡只得败退，见父王逃向西北山丘时，敌将张归霸、张归厚、张归弁又率兵来袭，孩儿引敌兵绕入林间小路，才得逃脱。直至天明才知晓父王在此。而其余将领恐已无生还。”说完大家皆哭得泣不成声。李克用于封禅寺为战死的将领薛阿檀、郭绍古、史敬思、阿登啜等人立下牌位，命寺内僧人为其超度亡灵。李克用亲率众人跪于众将灵位之前，哭表祭辞曰：
“克用荣居郡王，官至司空，逢汴梁之耻，深悔酒色之祸。既往而痛忆诸公：夜枕戈而待战，日浴血以忘眷。响龙骧而云涌，伴虎啸以雷颤。聚漠北之铁骑，扫京师之凶顽。未昭盖世之功，誓雪社稷之患。同抱经邦之略，皆怀济世之贤。将佐之才，当打之年；战死他乡，尸骨未还。吾痛心而不能节哀矣！”满堂之中众人皆痛哭流涕。
李克用深耻此败，痛折爱将，在回师三晋之日于封禅寺赋诗于寺内：