李克用病故之后，晋阳文武群臣尽皆举哀悼念。李克宁、张承业治丧忙碌，灵柩停于前堂。李存勖继承晋王之位，亲自为父守灵三夜，哀声恸哭不止。张承业见李存勖日夜守护灵柩，仅有李存璋一人陪伴左右，甚是为潞州战事焦虑。便于灵堂劝道：“少主人现挂孝在身，本应守灵护柩。奈何四十万梁兵围困潞州，前方吃紧，望少主人先顾军政大事之急，以维持眼下时局。”
李存勖言道：“公公之言，我心中亦有所思，只是父王归天，兄弟太保多有十几人，或掌内政，或握重兵，内势不明，怎好发号施令。”
张承业言道：“王叔李克宁辈长位尊，少主人可先将王位假意谦让克宁，探视其心。只要李克宁忠心主人，其余人等皆可臣服。”
李存勖言道：“公公高见，我即去拜访叔父。”
李存勖回至内室，令李存璋邀李克宁来此相见。叔侄见礼，李存勖凄然言道：“侄儿如今尚且年幼，童心仍存，又闻多有不服者，难以主持军政要务，恐负先王之重托。今叔父德望甚高，资深辈长，我欲以王位让与叔父，以保先王大业。”
此言一出，令李克宁始料未及，厉声言道：“存勖乃王兄嗣子，且有王令相托，谁人胆敢妄言。”李克宁起身扶起李存勖，言道：“亚子随我去晋阳大营，我令三军拜王！”李克宁请存勖前往晋阳大营，邀来文武官员，击鼓号令三军。李克宁立于点将台上，高声训道：“少主人李存勖乃晋王托孤之主，克宁位居首辅，在点将台前，拥戴存勖为袭晋王爵位，立誓永不相负！”言罢，李克宁撩袍跪倒，叩首而拜，身后李嗣源、张承业、郭崇韬、孟知祥、石绍雄、安休休以及晋王其余庶子太保尽皆跪地而拜。三军将士伏地高呼千岁。
天色将晚，李克宁回至府邸。忽闻下人来报六太保李存颢求见，李克宁不知何事。见存颢来府，疑惑问道：“贤侄深夜来此，所谓何事？”
李存颢言道：“今日点将台前叔父怎可拥立亚子为王？”
李克宁道：“贤侄何出此言，吾家三世，父慈子孝，先王英灵自有所归，安敢生有二心。”
李存颢道：“自古兄终弟及，世人皆知，派资论辈岂能轮道亚子继承王位？”
李克宁面带怒色言道：“我奉家兄王命，扶保存勖为王，号令河东，岂可乱了体统。”
“叔要拜侄，又成何体统？”内房有一女人言道。只见李克宁之妻子，孟氏面色生硬，目生寒光从内房走出。
李克宁言道：“妇人不得干政。还不快快退下。”
这孟氏就未把克宁之言放入耳中，走到存颢近前，对李克宁言道：“老爷好糊涂呀，自古以来身居高位者哪个有好下场，那李亚子借老爷之名，号令三军。待其翅膀长硬，岂能把你放在眼里。”
李存颢随声言道：“婶婶所言极是，前朝杨广即位陷害忠良，残戳兄弟，暴虐至极。我料那李存勖日后必是歹毒之人。”
李存颢间李克宁犹豫不决，又劝道：“叔父难道不闻当年伍子胥辅佐吴王夫差，反遭其杀害，前人之鉴屡见不鲜，叔父威名显赫三军，兄终弟及也不为过。”孟氏同这二位太保是轮番相劝，李克宁虽为人仁厚，但少有主见，被劝得左右摇摆，最终生了谋篡之心。李存颢言道：“叔父婶婶在此等候，我明日去招领众将官，共同起事。”遂告辞克宁，回往军中。
在晋阳留守太保仅有大太保李嗣源、六太保李存颢、八太保李存质、九太保李存实。李存颢恐李嗣源年长不宜差遣，当晚便把李存质与李存实以及文吏史敬镕唤至密室，商议谋反。这史敬镕本是文官，只因谋反需有能写文书之人，且敬镕与存颢又是好友，便被一起请来。李存质问道：“今潞州大战在即，倘若内讧，恐朱晃坐收渔利。”
李存颢言道：“如今梁强晋弱，不如暂且称臣于梁，作为缓兵之计。我意欲拿获李存勖与其母曹氏献于朱晃，换取河东、大同、雁门三镇为据有。上可保官爵，下可免战乱。”
李存质为人耿直，厉声言道：“六哥昔日为柳汉璋家奴之时忠贞救主，如今官禄名利却使得你有屈膝投敌之心，父王尸骨未寒，存质尚不敢有悖父命，望二位太保好自为之。”言罢拂袖而走。李存实恐谋反败露，对存颢言道：“此事机密，倘若被存质说出我等皆不可活，当速杀存质。”
李存颢言道：“开弓没有回头箭，今夜二更便取存质性命。”而兵马使史敬镕虽与李存颢是好友，但肝胆忠义，当面便当允了擒拿李存勖母子，可心中却决定告发谋反之人。
史敬镕离开李存颢府邸，直奔晋王府求见刘、曹二夫人。二位夫人不知是何急事，只得和衣召见。史敬镕一见二位夫人，见四周无人，才低声言道：“六太保李存颢，九太保李存实勾结李克宁以兄终弟及之名，准备谋篡王位。”二位夫人闻听此言是惊骇无措。
史敬镕言道：“二位夫人快将此事告知少主人，下官不便久留，暂且告退。”
史敬镕慌慌忙忙离开晋王府，夜路之上再三思虑，想这晋阳城内掌握兵权之人首数李克宁，其次便是李嗣源。若想保存勖性命，必须有李嗣源控住兵马，否则一生兵变，李存勖一人将难以应付，想到这里便往李嗣源住处。
大太保李嗣源早已入睡，闻下人来报史敬镕有急事求见，便在后堂召见。史敬镕一见李嗣源，便将李克宁等人谋反之事告发，李嗣源顿时怒火填胸。对史敬镕言道：“先生深明大义，李氏满门定当厚报，我即刻点兵以防生变。”李嗣源披甲上马直奔晋阳城外的亲兵大营。
再表李存勖得知李克宁谋反，遂与李存璋、张承业夜会晋王府。含泪恨道：“叔父李克宁与几家太保欺我年幼母寡，欲篡王位，然而骨肉不可自相鱼肉，吾当让贤路于叔父，免得祸殃全家。”
张承业言道：“晋王仁爱之心，世人皆知。老奴受命于先王，临终遗言犹在耳边。如今李克宁先行不义，晋王又何惜大义灭亲，老奴请晋王诛杀李克宁及造反太保。”
李存勖言道：“母亲方才对我讲史敬镕已向大太保求兵，尚不知大太保心意如何？”
张承业言道：“眼下先令存璋调集王府亲兵伏于府内，以防生变。晋王明日可约李克宁及众文武来府内会宴，然后伏兵杀之。”李存璋亦赞许此策。忽闻有侍卫来报，侍卫言道：“启禀少主人，八太保李存质半个时辰之前遇刺客劫杀，又被暗箭射中，死于城东。”
李存勖、李存璋、张承业三人闻听出乎预料，李存勖问道：“此事尔等是如何得知？”
侍卫言道：“司寇安金全封闭晋阳四门，正在城内巡捕刺客。”
侍卫退下，李存璋问道：“存质向来为人忠直，我看定是李克宁等人所为？”
张承业言道：“无论何人所为，意在交兵。虽八太保丧命，但奸党阵脚未乱，晋王当稳居府内，万不可打草惊蛇。”三人俱留晋王府过夜。正是：