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这个早晨,院中三个男人神情各异。
黑狼纯粹是被气的，如果眼神能杀人，玉桑已经是一把迎风飞扬的碎片。
飞鹰是疑的,人的变化多是从精神面貌起,今日的玉桑较此前更有光彩，人也更加爱笑。
也不知是什么事让她这般有精神,难道是殿下许了什么承诺？
至于太子，无疑是最淡定的那个。
仿佛无论她变成什么样子,他都能飞快接受,并且配合。
也正因他这份淡定，加剧了飞鹰的猜想。
朝食依旧是江古道命人送来屋内的。
玉桑之前被委任试菜时还犹犹豫豫，今日没人请她，她倒是积极主动入座，提筷给自己每样夹两份,小小一只盏子转眼堆尖。
她放下公筷,又拿起自己的筷子,对太子粲然一笑：“还是先让奴婢试一试吧。”
太子就这么看着她,无所谓的点点头。
玉桑便开始大快朵颐。
如果说之前她还有点试菜的自觉，那么此刻,她已经同正常进食没有区别。
在江府训练三年，玉桑的吃相都是对着镜子练出来的。
往日要扮文雅娴熟，又要恪守宫中规矩,不能失了妃嫔的仪态，吃饭都吃的不痛快。
如今放开手脚,她的吃相非但不粗俗失礼，还格外诱人——
遇上好吃的，那双眸子会微微睁大,璀璨明亮，眼角眉梢都是喜悦。
朱唇红润，被食物的汁水浸润过，越发饱满润泽。
原本，用饭时是不可以让筷子碰到盘碗发出声音，咀嚼时也不可以发出声音，这都是不雅的。
可到了她这里，筷子与盘碗轻轻碰撞的脆音，像一道道召唤腹中馋虫的铃音；每一类食物入口后不同的咀嚼声，让人忍不住想象这声音之下涵盖的是怎样的一番美妙滋味。
同样一口饭，长得美的人吃进去会更香吧？
黑狼不自觉的咽了咽口水，觉得嘴里没味儿，好想吃饭。
秉着眼不见为净的原则，他舔着嘴唇别开目光，刚好撞上对面一起转头的飞鹰。
两人的视线隔空交汇，又立刻各自别开。
黑狼越想越不对劲，回过头悄悄瞄了太子一眼，这一瞄，他心都沉了。
殿下从小恪守宫规，从不逾矩，在礼节仪态上更是无可挑剔。
所以，他对身边的人也很严格，绝不会容忍自己身边的人失仪。
可眼下，对着这个吃相活泼的小女子，太子无波无澜的眼神，已经是极大地纵容。
他都不生气，就由着她！
黑狼感到很是心痛。
他要怎么向陛下和娘娘交代啊……
……
其实，玉桑吃的带劲，但直到她放下筷子，也不过每样两口的量。
看似放纵的举动里亦藏着分寸，夹过的菜连摆盘都没毁，能清晰看出她夹得哪里。
抛开其他不谈，她的吃相真的很下饭。
太子看的分明，也不想制止她。
直到玉桑用茶水漱口，又捏着帕子侧身拭口后，太子才悠悠发话：“好吃吗？”
玉桑好像根本不觉得自己刚才有哪里不妥。
现在她吃饱了，有的是力气和他缠斗。
她浅笑道：“江府的厨子果然比我们楼里高明，每样都好吃，但若一定要分个高低，奴婢觉得这个，这个，这个更胜一筹。”
她积极的为他指了指哪些更好吃。
不知是有心还是无意，她点的几样，都是身患“寒毒”的人可以吃的。
至于那几道爽口的凉菜，无一列入选项。
太子不做多想，淡淡道：“那就试试。”
玉桑轻声称是，跪起身为他夹菜。
太子提筷，她夹什么他就吃什么。
比起玉桑，太子的吃香就太寡淡了。
飞鹰和黑狼的喉咙不再控制不住的吞咽，腹中雷鸣也消停了。
这一刻，他们觉得自己又可以了，镇定的转回目光，一切如常。
太子嚼了两口，忽然拿起玉桑已经放下的筷子，递过去。
玉桑：？
太子：“看你吃的那么香，便再陪我吃一些。”
玉桑：“……奴婢不饿。”我吃饱了！
太子不和她废话，筷子又往前递了递，不容抗拒。
这一瞬间，玉桑陡然意识到，这男人似乎是看透了自己那点小人之心——怕他小肚鸡肠不让她吃饱，所以自作聪明先给自己吃饱。
眼下，他递筷子的动作，对玉桑来说无异于无声嘲讽——不是喜欢吃吗？那吃个够。
玉桑轻轻吞咽，慢慢伸手接过筷子，心中哀鸿遍野：他真的变了！好难对付！
下一刻，她又恍然。是因为他察觉她的小心思，所以才故意这样。
倘若她不紧着自己先吃饱，饿着肚子伺候他，他说不准又是另一套说法了，譬如——原来你喜欢饿肚子，那饿个够！
他如今本事渐长，手段也更阴损，什么做不出来？
秉着饱饱死鬼好过饿死鬼的原则，玉桑毅然决然接过筷子。
她还记得自己的身份，所以很谨慎的看了太子一眼。
太子笑了笑：“我有手有口，不必你伺候，自己吃吧。”
说着，他兀自吃起来。
玉桑鼓鼓腮帮子，继续跟着吃。
然而，吃着吃着，玉桑渐渐觉得古怪——
明明感觉自己已经吃饱了，为什么还是可以吃的下！
真是越吃越好吃！
于是，刚刚消停的飞鹰和黑狼，再次咽着口水转开目光……
打开胃口的第一顿饭，直接后果就是玉桑险些吃吐了。
那些美味的食物混合在一起下肚后，渐渐酝酿成了复杂的味道，当这种味道化成嗝儿打出来的时候，相当微妙。
玉桑觉得自己有必要出去散步消食。
才走到门口，食物已经挤到喉咙口，刚巧黑狼转头看过来，玉桑就这样对着他干呕了一下。
她难受极了，一边拍着心口一边往外走。
黑狼呆住，目光随着玉桑的缓步慢行一路出了院门，然后猛地转头望向飞鹰，指着她离去的方向：“她什么意思？”
飞鹰这次看到了，他想了想，安抚道：“你多心了。”
黑狼气结，诸如“如今还没怎样怎样就怎样怎样，来日还得了”之类的话他已经说累了。
五内俱焚之际，黑狼忽然想到什么，多疑的问：“不、不会是有了吧？”
飞鹰哭笑不得：“她才跟着殿下几日，哪有那么快！”
黑狼握拳击掌，满脸写着“破案了”：“不是殿下的！这种青楼女子，最是不检点！这也解释了她为何一定要攀上殿下！”
飞鹰吓一跳，示意他小点声，又道：“你当殿下是什么人？他与玉桑同房，会不知她有没有、有没有那个？再者，殿下是那种能容忍自己的女人给自己戴绿帽子的人吗？！”
黑狼一听，也觉得自己刚才的话太过武断。
他点点头：“也是，别说是殿下，寻常男人见到自己的女人同别的男人眉来眼去都得火冒三丈，殿下再喜欢她，也不可能忍受这个，不会不会。”
两人絮絮叨叨一阵，并未察觉一门之隔后，隐藏气息的太子脸色铁青。
他们的每一句话，都化作一把小刀子，精准的插在太子的心头。
原本要推门的手已紧握成拳，背到身后，太子转身回房，边走边匀气。
狗东西，是朕对你们太仁厚了，才叫你们什么都敢乱讲！
……
玉桑在院外不远的地方转悠了好几圈。
当饱胀的恶心感渐渐消退后，她开始梳理眼下的情况。
她记得很清楚，上一世这个时候，大夏漕运已经步上正轨，在运输粮草与每年赋税物资上的作用十分强大且稳定，与古剌国一战大获全胜，令其俯首称臣，一部分原因就是漕运供给军粮及时。
而这一切，皆是因为太子坚持治漕助战，有他率先布局掌控，才有了后来的繁盛局面。
与这一世相比，同样一件事，进度差的却很大。
飞鹰曾说，这一世的太子曾于月前生了一场病，然后就放下朝事来到了这里。
玉桑不由怀疑，像她重生在自己挂牌那一刻一样，他重生于生病那一刻。
可就当上一世的太子怨恨太深，宁愿放下朝事也要先报仇，那也只耽误了一个月的时间。
这场大病之前的的太子，为何没有做和上一世一样的事？
如果这一世在前，上一世在后，难道是因为这一世的太子尝到了治漕不及时的后果，所以才有上一世那么坚定的治漕之心？
可上一世的太子并不像姐姐那样，事事未卜先知，怎么就提前治漕了呢？
思及此，玉桑一怔，想到了更关键的——
上一世的太子早早处理完了这些事，那他应该知道益州的问题到底在哪里。
这就好比写完了考卷，回头又拿到一张空考卷一般。
所以他知道曹広那帮人与朝廷命官有勾结。
他也知道这人是谁！
他就是故意带她去那里守株待兔，让她听到那些话！
玉桑甚至怀疑，哪怕那人没有爽快道出古道伯伯，他也会想办法让他把事情往古道伯伯身上牵。
只是没想到，那人直接道出了古道伯伯，反让他省事，所以他才会露出那样惊讶又满意的表情。
他要她看到、知道，继而担心，着急，以及做出选择。
更进一步，正如他审问时只想要自己想听的口供，那在处理这件事时，会不会也只想要个自己满意的结果？
玉桑忽然不敢再想下去，心头闷得难受。
从前的太子，明辨是非黑白，通晓公义事理，自律自持，从不偏私。
在与他相处的三年里，他唯一一次违背原则，就是韩唯那件事。
也是这件事，将他们的缘分推到尽头。
但凡玉桑今日面对的是从前的太子，都不会有这样多余的担心。
只要此事与江家无关，哪怕他有再多私人情绪，也绝不会污蔑好人，无中生有。
可是，面对眼下的太子，玉桑毫无把握，却又无法一股脑全怪在他身上。
他原本也是个光风霁月的天之骄子。
会成如今模样，她难辞其咎。
上一世，玉桑自以为能将事情做个了断。
现在看来，无论太子是输是赢，她想解决的问题并未解决，甚至变本加厉。
这一切，都是从姐姐对太子的怨恨而起，没有这份怨恨，很多事都不会发生。
或许，这才是老天爷让她重活到这里真正的用意。
奸细的事，玉桑心里大致有了数。
太子一定还会派人找证据，又或者，证据已经在她手里。
真正下手的方向，不是江家，而是太子。
但现在，还有一件事迫在眉睫。
远处吹来一阵沁凉的风，夹着不知名的花香。
玉桑抬起头，仰望湛蓝的天空。
是春天了啊，万物复苏，生机勃勃，所有生灵都在努力生长。
她可不想死在这样的季节。
……
“母亲，能不去吗？”江慈做了新衣裳就想拆桥，应家的及笄礼她不想去了。
江夫人早不吃她这一套：“你试试看！”
江慈还想辩嘴，江夫人直接扼住她发声的机会。
“你父亲调任在即，不好在这时候与共事多年的下首闹出不快。”
“应家十娘可是专程给你送了帖子，你答应又反口，要人家怎么想，又要你父亲的脸面怎么放？”
江慈只翻白眼：“就是为了父亲考虑我才不想去的！”
“明明母亲也知道，应长史浑身上下都是心眼儿，一心想跟着父亲调任去京城谋前程。”
“可他那后宅乱的……怕是前脚进京，后脚就能被御史参个稀烂，与他们打交道，就是自找麻烦！”
江夫人岂会不知？
江家在京城有根基，江古道几年前调任来此，几个下首都不敢欺生。
虽说他们有自己的心思，可这几年，没有他们的配合，江古道想坐稳位置还有些难度。
江夫人叹气：“你啊，就是你父亲所说的，感情用事，太过纯粹，哪有非黑即白的人和事？”
“且不谈调任的事还没个准信儿，哪怕应家真的随我们回京，他们在京城没有根基，还不是得靠你父亲？”
“共事多年，回京后你父亲能有个得力助手，办事也方便。”
江慈往床上一躺：“我就是不喜欢应家。一心攀高枝，今日能因这个好处跟着你，来日就能因别的好处反咬你。”
江夫人哭笑不得，在她身上不轻不重的拍了一下：“你呀，真不知该怎么说你。往后嫁了人，怕是难以操持一府的人情世故。”
江慈反驳：“所以我不嫁凡夫俗子，整日红尘打滚，世故庸俗！”
“夫人。”碧桃从外间近来：“玉娘子来找我们姑娘了。”
玉娘子？
江夫人反应过来：“是……”
“快请！”江慈一个鲤鱼打挺，飞快拨弄发式衣裳，“母亲，不同你说了。”
江夫人拉着她：“你何时与她这般亲近了？”
江慈甩开母亲的手：“回头跟您解释，女儿办大事去了！”
“哎你……”
江慈已经出去了。
虽然与玉桑达成了口头约定，但是江慈并未完全信她。
防人之心不可无嘛。
所以，口头约定归口头约定，大家到底能不能愉快合作，总要手上见真章。
可当江慈见到今日的玉桑时，整个人都怔了怔。
不知是不是她在衣着妆容上下了功夫的原因，整个人的气质都变了。
少了几分为奴为婢的小心翼翼，一言一行都变得端庄娴雅许多。
任谁来看，都不会觉得这是个在青楼妓馆长大的女子。
说是哪家的正头夫人都有人信。
“一早前来叨扰，实在失礼，若娘子忙着，玉桑稍后再来。”
江慈回过神，连连摆手：“不不不，不忙，快坐，碧桃，奉茶！”
不多时，江夫人也出来了。
玉桑见到她，连忙起身见礼，江慈在旁偷偷打量，心中啧啧称奇。
诚然，要做太子的女人，无论外在仪态还是内在修养，门槛都很高。
可她进入状态的速度是不是太快了？
这就是为了攀龙附凤一晚上脱胎换骨的奇迹吗？
真厉害！
她的眼光真是好，果然没有看错人！
由此，在看待攀高枝这件事上，江慈无知无觉的在心中建立了双重标准。
……
待江夫人离去后，江慈主动问道：“找我何事？”
玉桑浅浅一笑，开门见山：“听闻长史府上娘子要做及笄礼，江夫人与娘子皆在受邀范围内。”
“郎君做客江府，应长史的帖子也送到了郎君手里，原本郎君无意出席，得知玉桑出身卑微，不曾见过大户人家的及笄礼是什么样儿的，这才应下邀约。”
少女人美声甜，一番话里融满了郎君对她的情分，令江慈讶异。
她早闻太子勤政古板，不好风月，圣人与皇后光是为他选太子妃就足够头疼谨慎。
这样针对女儿家的心思细致入微的照顾，不像太子能做的事。
江慈暂时保留了对这话的看法，说道：“如此算是好事啊。”
玉桑敛眸：“的确是好事，可我也怕自己言行不妥，丢了郎君的脸面。”
她这么一说，江慈立马就懂了，连带着她为何今日看着格外不同，也有了解释。
原来是提前在准备练习了。
江慈道：“你多心了，及笄礼与郎君们的加冠礼差不多，谁都有这一遭，没什么大不了……”
在察觉玉桑的脸色些尴尬时，江慈心里一咯噔，意识到说错话了。
寻常百姓穷困家，别说是给女儿办及笄礼，能等女儿长大再许人家都是难得
往往是到了十一二岁，就早早许了人家，未满及笄已为人妇者，比比皆是。
玉桑这种出身，肯定没人给她操持这个。
“对了桑桑，你今年多大？”
玉桑：“刚满十五。”
江慈恨不能打一打自己的嘴巴，再把刚才那番话吃回去。
她眼珠一转，有了主意，她招来碧桃耳语几句，旋即拉着玉桑去后园。
“其实及笄礼并不复杂，从开始到结束，总共只需要十来人就够了。当然，若是王孙贵族金枝玉叶，有本事把场面做大，那又是另一回事。”
“及笄礼有赞礼、正宾……”一路上，江慈向玉桑仔细解释了这个礼要怎么走过场。
清晰明朗的解释完，两人也到了后园。
江慈唤来奴婢，呼呼喝喝开始实际演绎，还让玉桑扮演笄者。
从焚香诵文到出东房，再到江慈一本正经的用披风作加服礼，取玉簪别入她发间，玉桑就这样体验了一次完整又儿戏的及笄礼。
江慈演示完毕，双手合十击掌：“看，就这么简单，也没什么，对吧。”
玉桑静静地看着她，只是浅笑。
江慈眼神微动，越发认真的打量她，忽然笑道：“你肤色真白，玉饰到你身上才显得出气质！这支玉簪我买来好久，怎么配都不满意，今日上了你的头上，才像是遇见了真正的主儿！”
她搭住玉桑的手：“桑桑，你若是不嫌弃，这玉簪就送你了！”
玉桑眉眼一动，神色微变。
不同的时空与场景，不由自主的在眼前交汇。
上一世的这时候，她刚满十五，也从应家的帖子里知晓及笄礼这回事。
及笄礼需要父母双亲参加，还要请当地有名望的女性长辈。
刚巧这时候，江慈给她添了几个新奴才，只因玉桑无意间问了一句，竟被他们奚落了。
她第一次意识到，即便自己在江家学做了三年的名门淑女，可内核里，她依然是个无父无母，甚至连女性长辈都请不到的青楼童养妓。
玉桑心情微妙的同姐姐说了此事，言罢，她也想要一个及笄礼。
江慈的回应，是严惩了那几个奴才，且回绝了她的请求。
玉桑说不上多难过，可心头总是闷闷的。
这种憋闷，让她在未眠的深夜偷偷抹起眼泪。
房中陡然被灯火照亮，玉桑吓了一跳，把自己蒙进被子里。
直到被子被扯开，姐姐就坐在床边。
她掌着等，摇头轻叹：“我就知道……”
那个晚上，两个女孩挨着坐在门槛上，头顶一片星空。
江慈温柔沉稳的声音，向玉桑娓娓道来整个及笄礼的流程，也告诉她，每一个仪式所代表的的意义与祝福是什么。
末了，她亲手为玉桑挽起长发，用一支玉簪别入她发间。
“及笄意味长大成人，要去做很多大人才能做的事，也是更难的事。”
“真正长大了，回过头来时，你会盼着及笄礼永远不要来。”
玉桑似懂非懂的点点头，心道，有和没有，还是有差别嘛。
江慈看她一眼，忽而道：“桑桑，我去艳姝楼买你时，得知了一件事。”
玉桑的注意力被转移，歪头道：“什么事？”
江慈仰头看着满天星斗，柔声道：“你们艳姝楼有个规矩——满十五的姑娘才可以挂牌接客。”
“可你知道吗，这不是青楼固有的规矩，很多这种地方，都不将姑娘们当人看。”
“身子还没长好就让她们赚钱，赚到油尽灯枯，耗死在那里为止。”
“唯独艳姝楼不同，这也是我会去那里选人的原因。”
“人不能选择出生，出身风尘的姑娘们，谁会记得她们也会跨过十五岁那个坎儿？”
“罗妈妈唯利是图是真，但她用自己最大的能力来她的姑娘们一个圆满也是真。”
十五岁挂牌的事玉桑知道，但这是第一次，有人这样为她解读这个规矩。
她也是这时候才知道，不是所有妓子都能像她们楼里的一样，赚够了钱，还有赎身养老的机会。
她怔愣着，心里忽然放空了一瞬。
江慈抬手，指腹滑过她发间的玉簪：“这世间确有耀眼的华贵，但别因为这些就轻易灼了眼，怯了步，在你不曾看到的地方，或许早已得到过诸多庇佑与幸运，远胜真正不幸的人。”
星空之下，两个少女对视片刻，玉桑忽然吸吸鼻子，飞快抬手抹掉眼泪，毅然道：“我不要了！”
她又重复一遍：“我不要什么及笄礼了。”
少女的眸子黑亮，浮着一层水光，仰头时铺满星光，也透着坚强与倔强。
“姐姐说及笄礼是长大的象征，要开始做大人做的事，也是更难的事。”
“可是，我很小就在做大人做的事了！”
“我会赚钱，会干活儿，我什么都会，相比现在，我早早就长大了。”
“既已长大，又何须及笄礼！”
她拔下玉簪还给江慈，却被她按住。
江慈笑笑，柔声道：“很适合你，戴着吧。就当做……姐姐送你的及笄礼。”
玉桑握着那枚玉簪，送江慈离开。
江慈走出几步，回头看向她，语气冷厉了几分：“待你入了宫，会见到更多自己不曾拥有的事务，更多生来尊贵的人。一个小小的及笄礼就让你心生卑怯，往后要如何自处？”
很久很久以后，玉桑慢慢意识到，其实那些议论她的奴才，是姐姐安排的。
她只是用一个及笄礼来试探她，然后教导她。
事实证明，姐姐说的一点也不错。
即便太子给她万千宠爱，她依然只是个附庸，依然受诸多敌视。
倘若稍有不慎做错什么，她都要捏着自己的出身来卑怯，根本寸步难行。
太子偏爱的祝氏，也给她做了一个极好的示范。
因为祝氏，她深切的体会到一个人揪着出身频频说道有多讨厌。
这些，都是姐姐教会她的。
后来，她怀着一腔孤勇，什么都敢做。
……
日月交转，画面易换，昔日的姐姐，变成眼前笑容灿烂的江慈。
是经历了什么，叫她满心的明媚烂漫，变成一潭死水？
玉桑抬手抚了抚发间玉簪，莞尔一笑：“玉桑却之不恭，多谢姐姐。”
江慈见她没介意自己说错话，松了口气：“不谢不谢，你喜欢就好。”
所以，无论如何，她都不能让这样的江慈，再经历那些事。
玉桑笑道：“姐姐，我有个不情之请，出席应府那日，我可否与你呆在一起？”
江慈爽快点头：“当然可以，只要稷大郎君不介意，你尽管跟着我。”
玉桑点头：“多谢姐姐。”
……
另一边，太子下榻的院内。
“玉娘子与江娘子就说了这些。”飞鹰如实转达自己听到的话。
太子正在写信，听完，笔尖一顿，微微眯眼，及笄礼？
他思绪一岔，忽然想到，按照她们楼里的规矩，她才刚满十五。
他们初遇那年，她也是十五。
作者有话要说：太子（也是皇帝）：狗东西！是朕布置的作业太少了，你们还有时间闲聊！
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