戚继光连夜赶往金陵城，身边只带着两个随从，他将监督燕王朱棣的事情交给了戚家军的临时统帅戚武的手里。
戚武此人随着戚继光走南闯北，立下汗马功劳，危急时刻来临时是个不可多得的助手，戚继光将所有的事情交代清楚后就带着两个随从趁着夜色出发了。
回金陵的路并不好走，更何况又是夜晚。戚继光为了不打草惊蛇，特意选了小路回去。
小路偏僻，人烟稀少，不易被人发现，同时因为僻静不可预知的危险自然也多了几分。戚继光临行前，特意在煤油灯下看了好一会儿地图，并且将沿途会经过的所有驿站都标注清楚，又命令随从准备充足的干粮、水和银两，这才准备上路。
金陵远在千里之外，光靠骑马需要走上三天三夜。戚继光骑着军队中最好的汗血宝马，又为战马重新钉了马掌，一切准备妥当之后，三人骑着汗血宝马在林间小路上飞驰。
小路上树木太多，竖在道路上像一个个拦路的鬼怪，对着在夜幕中疾行的三人露出尖利爪牙，妄想将他们吞吃入腹。戚继光面色如常，丝毫不为所动，借着微弱的星光继续前行。
越往前走，道路越狭窄，仿佛进入了死胡同。
乌云飘过，微弱的星光被遮了个透彻，漆黑幽暗的小道渐渐消失在戚继光的视野里，没有照明的灯火，黑夜前行几乎等同于摸瞎子。
“大将军，天太黑了，要不我们停下来歇息吧。”戚继光身后右侧的随从眯眼看着漆黑的道路，一脸着急地说。
“不能耽误行程，我们先下马走一会儿。”戚继光摇摇头，率先从马背上翻身下来。随从紧跟其后，三人手牵着汗血宝马，缓慢地在小道上行走。
道路两旁，灌木丛生，时常有肆无忌惮生长到道路中间的藤草阻挠戚继光三人的脚步。
戚继光三人时时注意着，倒还好些。三匹汗血宝马却走得缓慢异常，时常有藤草缠住战马的蹄子，勾住战马的马掌上的铁钉，高大的战马走起路来摇摇晃晃，异常艰难。
“大将军，马腿好像被蔓草绊住了，要不停下来看看吧？”随从牵动缰绳，却不见战马动分毫，便抬头询问戚继光。
戚继光在前面开路，眼见着路越来越不好走，便点点头。
三人停下，随从从随身携带的行李中找出火折子，林间夜风稍大，轻轻一吹，火折子便燃烧起来，显出一抹微弱的火光。
戚继光借着火折子的亮光往四周探看，只见一旁杂草丛生，道路两旁的杂草足有人腰深，马蹄陷在黄绿交接的杂草中动弹不得。尤其随从手里牵着的战马，整个左前掌被野草紧紧缠绕，将火折子凑近看后才能从中辨认出棕色的马腿。
“戚前，你看看能不能拾点干柴过来。戚进，你去将马蹄上的杂草清理干净。之后我们先在此歇息一会儿。”
戚继光微微皱起眉头，夜风徐徐吹动，手里火折子的火星忽明忽灭，戚继光略显粗犷的脸庞随着火光一起忽明忽灭。
戚继光寻了一处略显开阔的地方，将行李全部拿过去。戚进则留在原处，跪在地上解缠在马蹄上面的杂草。
杂草尚未完全枯黄，没有完全失去水分的细长草叶韧性十足，紧紧环抱着细瘦的马蹄，任凭戚进如何使劲，都不能撼动分毫。戚进无奈，只得从长靴里拔出匕首，对着细瘦的马腿小心地割勒紧的草叶。
有些草叶陷在马腿上的皮毛里，根本没法割断，戚进一手拿着火折子，一手拿着匕首，满头大汗。
深秋时节，林中多枯枝，戚前不一会儿就抱了一堆干枝回来。他将干枝架在地上，中间留个小空心，又捡了些干草团在干枝下面，火折子刚一靠近，干草迅速将干枝引燃，小火堆燃烧起来。
火堆将四周照的一片明亮，恍如白昼，周遭的物体也一清二楚。戚继光坐在地上，靠在一棵树干上，不远处有隐隐约约的矮山，隐在黑暗处像一只暗暗蛰伏的兽。
“大将军，喝口水吧。”戚前从行李中拿出水囊，递到戚继光面前。戚继光看了褐色的水囊一眼，伸手接过，扭开盖子，仰头灌了一大口。
夜晚气温极低，偶尔有夜风吹拂，林子里发出毫无规律感的沙沙声，听在人的耳朵里，有些渗人。戚前做出防守姿态，面孔紧绷，低声说，“这林中不会有什么猛兽吧？”
反观戚继光，却潇洒地仿佛出外游玩，拿着水囊的手随意垂在身体一侧，脸微向上偏，目光深远，不知道在看些什么。
“这小林子，猛兽才不屑在此，那不过是风声，莫要自己吓自己。”
戚继光说的随意，戚前尴尬地摸摸头，是自己太过大惊小怪了。不过出门在外，更何况是这种荒郊野岭，发生什么事情都不一定，自然要谨慎些。
割完野草的戚进，将三匹战马栓在距离火堆较近的树上，做完这些后才抱着马上没有拿完的行李，坐在火堆旁边。
火堆噼里啪啦地燃烧着，坐在一旁的三人皆沉默不语。戚前与戚进虽然面上悠闲，但实际上都紧绷着，像他们这样常年在战场上浴血奋战的人，即便表面上看去是睡着了，但只要周遭有一举一动，就会醒过来。
“先休息一会儿吧，等月亮出来了再继续赶路。”戚继光见二人身体绷得僵直，坐在大树旁边，出声道。
戚前戚进两人得了戚继光的命令后，这才稍稍放松一些。此时正值弯月，月亮差不多要等到后半夜才会出来，再加上这林子中树木生长得极为紧密，即使有月光透进来，也无法清晰地看清道路。
两人商量好轮流值班，一个人先睡一会儿，另一个人则在一旁值班，若是有个风吹草动，也好有应对之策。戚继光则靠在一旁的树干上，闭着眼睛，仿佛已经进入了梦乡。
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