“侯爷说得是。”宛如垂首低眉，五指翻飞，指尖下琴音却越发激烈，似千军万马奔腾而过。
“久闻宛如姑娘琴技高超，今日一闻不虚赐名。”长兴侯一杯茶落腹，整个身子都升起一股暖意。
长兴侯起身，绕过屏风，只见宛如端坐琴前，青丝垂于胸前，满面陶醉。长兴侯一时兴起，走近宛如，旋身走到宛如身旁，随手捞起架在一旁的箫，一同合奏。
宛如转身对着长兴侯微笑，手上动作不停，反而更加狂野。长兴侯嘴角勾起一抹笑意，此等狂野的曲子甚少有女子会弹奏，这个宛如倒是个妙人。
一曲终了，宛如十指抵在在琴弦上，胸脯起伏，额前有细汗沁出，打湿了鬓发。
“侯爷才是精通音律，宛如自愧不如。”
长兴侯大笑，这个宛如虽然沦为风尘，品性却高洁。
“本候素闻金陵城内美人众多，想来宛如姑娘便是其中一个。若是本候愿为姑娘赎身，不知宛如姑娘可否愿意跟本候离开？”长兴侯突然抛出此句，宛如一块石头突然落入宛如的湖心，荡起一片涟漪。
但宛如自认为风尘中飘摇，一掷千金的人见得多，不求回报的人却见得少。这个长兴侯先前乃是征战沙场的大将军，后来打了败仗，才颓废至此。
这样的人又怎么可能愿意无偿为自己赎身呢？
“侯爷说笑，宛如这样的女子不值得侯爷一掷千金。”宛如屈身行礼，施施然走到旁处，为长兴侯重新斟了一杯热茶。
碧绿完整的茶叶一遇到热水立刻变成了一尾尾活泼的鱼，在清澈的水中尽情舒展着自己的身体。
“王爷请用茶。”宛如手执绿茶，嘴角笑意无邪，好一派温婉素净的模样。
“本候说话向来一言九鼎。”长兴侯接过茶水，面上表情却是难得地一本正经。宛如以为像他这样的人，若是对她脸上带笑，那么任是见了谁都是这样一副笑脸。可偏偏他又认真起来，一颗芳心竟这么容易地产生了动摇。
“不知侯爷想让宛如做什么？”
“真真是通透的女子，若非本候已有婚配，倒是愿意将你迎进侯府。”长兴侯脸上的笑意渐浓，索性将手中的茶盏放回桌子上，只用灼灼目光紧紧盯着宛如的双眼。
原本曾有过一瞬间喜悦的眼睛如今又重新陷入死寂，波澜不惊，恍如一潭死水。
“宛如从不敢奢求能进侯府。”风尘中飘摇的女子，从来都十分清楚自己的位置。她自小便被卖入摘星坊，从小被逼着学习琴棋书画。摘星坊里的妈妈告诉她，只有当她精通琴棋书画之后，那些男人才会愿意高看她一等。
为此她每日没命没夜的练习，然而她从来不是受上天眷顾的那个人，尽管她苦于练习，可是身上却没有一点才艺可以拿出手。
摘星坊内定的所谓只卖艺不卖身的规矩，只是针对那些有才艺的女子。若是没有才艺傍身，卖身只不过是不久就会发生的事情。为了防止自己被当作最廉价的商品塞给高官世家，她只能苦练。
“只要你为本候做成一件事情，本候便还你自由。”沉思片刻，长兴侯突然十分笃定地说。
自由对于风尘女子而言，太重要了。有时候宛如甚至会想，若是让她抛弃名利，重获自由她也是愿意的。可如今，正有这么一个机会摆在自己的面前，宛如没有任何道理去拒绝。
“不知侯爷所谓何事？宛如不过一介女子，恐不能胜任。”宛如眉眼淡淡，面上无悲无喜，这些年来，她可以轻易掩盖掉自己真正的想法。
“此事说来简单，却又复杂，你若是愿意，便差人告知本候。”长兴侯似有急事，与方才与自己嬉笑的他判若两人。
“不知宛如去哪里寻侯爷？”
“你将回信交给摘星坊门前迎客的小二，自会有人前来取走。”长兴侯说完，突然打开窗户，从窗户跳走了。动作干脆利落，待宛如反应过来之后，人早已没了踪影，只余下一扇大开的窗户。
寒风一股脑全部涌入这原本温暖的空间，吹乱了宛如仔细挽在胸前的青丝，长兴侯恰似这场寒风，来得突然。宛如心如乱麻，曾经不是没有人愿意为她赎身，只是那些说过的人，后来都没了踪影。
一开始宛如还满怀期待地等着哪位官家氏族将自己赎走，可来往客人却像这阵寒风，给过她激动之后，便立即消失无踪。
“砰！”
宛如猛地将窗户关上，寒风立刻消失，她静静坐于桌前，沉思良久。
……
“侯爷，您真的要赎那宛如姑娘吗？”伴在长兴侯身侧的人正是先前与他一起的清风，方才也正是他在窗外一闪而过，长兴侯才会提前离开。
“当然要赎。她可是一枚绝对缺不得的棋子，没了她，游戏还怎么玩得下去？”长兴侯轻扬嘴角，勾起一抹邪魅的笑容，竟是与先前街上买面具的人判若两人。
“侯爷，皇城传来消息，说是今年的年宴您也得参加。”
“呵！前些年将本候贬走的时候咋不说要去年宴，怎么现在突然想起本候了。”对于帝王的诏令，长兴侯心中总掺着一丝不满。
当年因为他战败，帝王直接将兵权全部交给李景隆，而他从一个大将军变成了长兴侯，虽然还保留了世袭官职，却是直接削减掉了他所有的兵力，如此作为，怎能不叫长兴侯寒了心。
“许是这些年过去，帝王又念及侯爷的好，这才又要将侯爷重新召唤回去。”
“呵，清风你什么时候也开始跟本候玩这些了？”长兴侯睨了清风一眼，吓得清风立即闭上嘴巴，不敢再多说一句。
“这次陛下还请了谁参加年宴？”长兴侯仅沉思片刻，又问道。
“除了侯爷之外，还有几位异姓王爷和一些早年封的侯爷。”清风如实回答。
帝王私底下耍的这一套，长兴侯却是看得清清楚楚，明明白白，这次借着年宴的借口，将他们这些人全部聚齐，打着“削藩”的名号，将这些可能会威胁到他位置的人全部除掉。
世人都传说，帝王儒雅温顺，连踩死一只蚂蚁都要伤心落泪。但自打帝王登基之后，因为“削藩”一事闹得鸡飞狗跳，王侯皆胆战心惊。
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