韩暹对杨奉道：“我们去投靠王嵩，没有一点功劳，恐怕不会被重用。不如我们抢了皇帝，护送到并州，做为见面礼？”
杨奉道：“这倒是个好主意，可是张济的2万西凉军勇悍，虽然我们有4万多人马，一旦打起来，也没有必胜把握。就算是打胜了，也没有把握能抢到皇帝啊。”
李暹想了一下，又说道：
“不如我们去联系董承，三家一起就有6万多军队，张济才2万多军队，以6万对2万，就占了绝对优势，不怕张济不交出天子。”
董承本是董太后侄子，投靠董卓后，成为牛辅手下大将，牛辅在王允灭董卓时为吕布所杀。牛辅其手下残余军队在董承率领下退往关外，占据洛阳。
杨奉认为此计可行，便立即派人联络董承，商议共同劫了献帝去投王嵩。董承欣然同意。
为了确保劫到皇帝，韩暹又对董承说：“你是皇帝的舅舅，你可以假装去投靠张济，然后以皇亲的身份靠近皇帝，保护皇帝，等大战开始后，你便可做为内应，趁机将皇帝带出城外。”
杨奉和董承依计而行。
让杨奉和韩暹没想到的是，董承一直与曹操关系非常好，送走韩暹后，马上派人将此事告诉了曹操，召曹操前来勤王。
董承带2万大军投靠张济，张济也并没有完全信任董承，只让董承的儿子董耀带500亲兵随侍皇帝左右。其余军队都在弘农城外扎营。
曹操接到董承的密报，当机立断，命夏侯渊为先锋，领5000骑星夜兼程，赶往弘农，自己亲领2万大军随后赶来。
杨奉和韩暹见张济已经收纳董承，便对张济发动进攻。双方激战二天，董承并没有任何动作，董承在等，等曹操的到来。
第三天，张济的侄儿张绣领5000人马从陕县赶来，与之同来的还有贾诩。
李傕郭氾在长安混战时，贾诩就离开了长安投奔了张济，贾诩对张济说：“皇帝在手，奇货可居，不论投靠哪路诸侯，都会位高权重！”
于是就帮助张济谋划了劝和李郭并护送皇帝到弘农这件事。
张绣贾诩快到弘农附近时，得知杨奉韩暹正与张济交战，便要去参战帮叔父张济。贾诩阻止了想要马上参战的张绣，让5000人马就地休息，待到半夜再突袭杨奉李暹营地，杨奉李暹激战了二天，晚上防备比较松懈，被张绣攻破营寨，四处放火。张济乘机也领兵杀出。李暹被张绣一枪刺死，杨奉领溃兵败退。
杨奉丢盔弃甲，逃了十余里，忽然从北方过来一支骑兵杀入战场，杨奉仔细一看，却是张飞领5000骑兵刚好赶到。
杨奉大喜，忙整顿溃兵再次杀入战场。张飞与张绣大战十余合不分胜败。
双方正杀得难解难分，忽然变故又起，弘农城内杀声震天，却是夏侯渊领兵杀到，董承的儿子董耀见到夏侯渊杀到，立即动手杀散张济安排的禁军，护着皇帝和百官出南城门投奔夏侯渊而去。
张济见城内火起，连忙收兵回城。见皇帝被董承劫走，张济大惊，忙让张绣带兵守城，自己亲领大军去追夏侯渊。
张济追了50里，堪堪赶上，忽然从左侧一军杀出，却是曹操亲率大军赶到。张济猝不及防，被乐进一箭射落马下，曹操乘机挥军进攻，西凉军大败逃回弘农城。
曹操也不追赶，迎了皇帝，与董承和夏侯渊合军一处，赶到洛阳城。
曹操担心王嵩跟他争夺献帝，便以洛阳残破，不适合再当作都城为由，说服董承带了天子前往许县。
董承得罪了张济，又得罪了杨奉和王嵩，也不敢再呆在洛阳，便弃了洛阳，与曹操合兵一处，过虎牢关匆匆赶往许县。
弘农之战，围绕皇帝争夺，四方云动，螳螂捕蝉，黄雀在后，猎人又在黄雀后。
韩暹战死，张济也战死。最后却让曹操抢到了皇帝。
而曹操的狠辣果决，枭雄本色，也在此战之中展露无遗。
第二天，等王嵩领2万大军赶到时。曹操大军已经走远，再追已经没有意义。
杨奉收拢韩暹的残兵，合在一起，尚有3万多人，一起投奔王嵩。王嵩大喜，拜为平虏将军，并让其仍然率领旧部。
张济死后，手下各将共推张绣为主帅，张绣下令安排各将领兵谨守弘农城，不再出战。张绣拜贾诩为军师，并以师礼相待。
现在，皇帝被曹操抢走，王嵩又大军压境，张绣不知该如果是好，便问计于贾诩。
贾诩反问道：“敢向将军之志，意在天下吗？”
张绣摇了摇头道：“董卓，李郭之辈，皆一时之雄，胜我十倍，结局又是如何？绣只愿为一将军，不敢奢望天下。”
贾诩点了点头道：“既然志不在天下，就当择一明主而投之，不知将军以为谁可投之？”
“还请先生教我。“张绣诚恳请教道。
贾诩说道：
“曹操倒是雄才伟略，但此番劫了皇帝，又杀了将军的叔父，肯定是不能投靠的了。
剩下较强的诸侯有袁绍，袁术，公孙瓒，王嵩等四人，在这四人之中，袁绍虽然四世三公，根基深厚，但是，从他对韩馥和公孙瓒的事情来看，其人见小利而忘义，干大事而惜身，色厉胆薄，盛名之下，其实难负，并非成大事之人。
袁术自视极高而目光短浅，冢中枯骨也，比袁绍更次之。
公孙瓒多次败于袁绍之手，且在幽冀两州弄得民怨沸腾，死期不远矣。
唯有王嵩，征黄巾，战鲜卑，灭匈奴，从无败绩；收流民，施善政，仁义之名传遍天下，天下文武英才咸聚，此为天纵之才，乃当世名主也。”
“既然如此，王嵩就在城外，何不开城投了王嵩？”张绣问道。
“不可，如此去投王嵩，必被轻视！要投王嵩，也必须先让他知道将军的能耐，才会被尊重和重用。待我略施小计，败他几场再说！”贾诩断然道。
隔了一会，贾诩又道：
“不过，函谷关对王嵩非常重要，无论如何，都要先掌握在将军手中，奇货可居，可为最后将军晋身之阶。”
张绣也深以为然，对贾诩佩服得五体投地。
贾诩的谋划，大致包括以下四点：
1，先变投降为投靠——投降是没人权的，被人看不起的；投靠比较有自尊。
2，投靠王嵩，要先打败王嵩，才能让王嵩发现自己的本事，从而得到重用。
3，先准备一份大礼（函谷关），不能空手去投靠。
4，至于双方将士相互浴血拼杀，死伤几千上万人，关他贾文和屁事？那些都是棋子，都是草芥！！身为一个合格的毒士，是不会去怜悯那些人的……。
这才是真正的毒士！随便献上一计，便会风云色变，血流成河，尸积如山！
于是张绣听以贾诩之计，亲率5000人进入函谷关，同是西凉军的杨定以为张绣只是回军关内，并未防备。
张绣拿出很多酒肉分给杨定，召诸将校痛饮。在宴席之上，以有心算无心，杀死杨定及其亲信手下，尽收函谷关一万多西凉守军。
然后，张绣以手下大将雷叙领5000人，固守函谷关，不许任何军队进出。
又按贾诩之计，让手下亲信大将张先，领8000军队，藏身在一个山谷之中，等候张绣的命令。
……
王嵩见曹操劫走了皇帝，此战的第一个战略目标已经无法达成，便赶忙执行预备方案?---?控制司隶地区。
于是，王嵩令张飞领2万人马星夜赶往洛阳，控制洛阳城和虎牢关，又令徐晃领1万人马赶往氾水关。
而王嵩自己，则亲率2万5千人在弘农城外扎营，与张绣军队相持。
王嵩并没有急着进攻弘农城，而是派人前去劝降。
第一天，派去的使者并没有被迎进城，城门守将回应说因张济将军战死，少将军（张绣）正在为将军（张济）举办葬礼，三天之内不宜见客。
三天之后再去，城上守将说少将军刚为将军办完丧事，悲伤过度，尚未开始理事。
王嵩总觉得有些不安，便对高览杨奉说：“今夜小心戒备，设下埋伏，敌军可能前来劫营。”
一夜无事，并没有西凉军出城前来劫营。
天亮之后，使者再去，这次却得了一个明确的答复：“少将军明天会接见使者。”
王嵩笑了笑，对身边诸将道：“西凉军昨夜未至，今夜必来！”
诸将不敢怠慢，依旧设好埋伏，等着西凉军前来劫营。
至子时，天黑如墨，张绣领人潜行到营寨外面，一齐点起火把，杀进王嵩前营。
高览早有埋伏，待敌军杀到中间，四面围着，箭如雨下。张绣死伤一千多人，仓惶退兵回城。
张绣退兵回到城中，贾诩对张绣说，“按即定计划，再偷营一次，王嵩没有防备，必胜！”
张绣连忙依计而行，潜回王嵩营寨外面。
且说王嵩诸将见杀退了张绣，都以为今晚不会再有人来偷营。放心大睡。突然间营外喊声如潮，张绣带西凉军再次从同一个地方杀进营寨，四处放火。
并州军大乱，死伤无数。