这是一个结，一个事关家族兴亡、事关权势归属的结，顾家会不会走上董家的老路，谁也不能保证，也不是凌亦辰或者顾婉卿可以决定的。樂文|
握住顾婉卿的手，直视她通透的双眸，回应她的坦诚，“夫人为什么要告诉我这件事，夫人不怕吗？也许有一天，我与顾家真的走到那一步呢？你就不为自己想一条退路吗？”
“如果我的退路是以家国存亡以及夫君的性命为代价，那我宁愿不去想。何况，夫君是妾身的夫君，妾身当信任于你，不是吗？我们都会努力，让事情不会走到那一步，也请夫君给我时间，可以让顾家抽身而退。”
手蓦地被握紧，从凌亦辰的眼中，顾婉卿看到的，是真切的动容。
他说，“是，我们夫妇一起努力。”
佳凝公主出嫁那日，寒风刺骨，万物萧条。
原本离出嫁的时间还有半月的，然而考虑到安国的用心，凌亦辰仍是将时间提前了，这场婚姻已然注定，他能做的是尽快送这些人离祁，以免夜长梦多。
保和殿内，佳凝身着一袭大红嫁衣，向凌亦辰敬酒告别，她很平静，那种平静甚至让顾婉卿察觉到了恐惧，哀莫大于心死。
耳边，忽然想起了她当年的话，“我要嫁，便嫁与寻常男子，不求天家富贵，但求一心一意”，顾婉卿那时曾在心里告诉自己要帮她，却终究没有做到。
“皇嫂。”此刻，她已走到顾婉卿面前，屈膝跪拜，顾婉卿想要扶起，却被她轻轻推开。
“我听使臣说，安国有一风俗。但凡女子出嫁，其生母必将女儿送至中途。我有一不情之请，母后已然不能送我，长嫂如母，皇嫂送我到祁安边界，可好？”
安国确实有这样的习俗，而佳凝的请求，也在情理之中，从此离开母国，离开亲人，再见，怕是遥遥无期了。
目光转向凌亦辰，顾婉卿征询着他的意见。
凌亦辰却蹙着眉宇，明显的不赞同。他看向站在殿下长身而立的袁啸，目露警惕，嘴角浮起一丝冷笑。
“使臣着实关心朕的家事，短短半月，已将皇后、公主一一问候过了。朕可以体谅使臣的良苦用心，朕在这里也代皇后回答你，朕与皇后同心同德，就不劳使臣挂心了！”
其中深意，袁啸自然清楚！
但见他转向顾婉卿，神情诧异，似是没想到她当真敢不管顾家，什么都告诉大祁皇帝。
即便知晓事情败露，当袁啸再看向凌亦辰时，他的目光倒也丝毫不见慌乱，颇有大将风度。
“久闻皇后盛名，袁啸钦佩不已，因而特意拜访，以有所见识。至于公主，她即将为安国皇妃，袁啸为她讲些安国风土民情也实属正常。”
三言两语，便将一切撇了个干净。
凌亦辰不欲与他多费唇舌，便道，“时辰不早了，公主既已祭过宗庙，便赶路吧！朕以茶代酒，敬安国使臣，敬大祁公主，一路顺风！”
“皇兄！”端起的酒杯，随着这声清脆的呼唤，而缓缓放下。自让她远嫁以来，这还是第一次，她如此唤他。
“皇兄，念在我们兄妹一场的份上，让皇嫂送我一程，可好？”
酒杯仍在端着，迟迟没有放下。
“皇兄，今日一别，不知何时能再相见，我只想要皇嫂陪陪我而已，皇兄连这样小小的请求也不能答应吗？”
酒杯落在桌边，发出“叮”的声响，凌亦辰转身，确是对顾婉卿说道，“朕就在这里，等皇后平安归来。”
能代替佳凝的母后送她出嫁，于顾婉卿而言，到底是乐意的。只是，当她的视线转向袁啸时，却总能在他的脸上察觉到一丝深意。借佳凝之口让她出宫，他到底有什么目的？
一时想不明白这其中关键，顾婉卿便不再深想，无论如何，总归兵来将挡水来土掩便是。
“遵命！妾身这便去收拾行囊。”她答道。
行礼转身，手却忽然被握紧，众目睽睽之下，他不顾朝臣的惊疑、不顾安国使臣的讶然，兀自拉着她的手，走向偏殿。
“本不愿让你去的，只是朕终归是欠了佳凝的，所以不好拂了她的意。”凌亦辰无奈解释，眼中满是不舍。
他们的心才刚刚靠近，却要忍受离别之苦，也难怪凌亦辰会不情愿了。
顾婉卿倒是一如既往的大度，“妾身作为皇上的妻子，佳凝的嫂子，为她送亲，既是成全她，也是成全了皇上，妾身甘之如饴。”
“千里送亲，本是奔波劳累，途中或许也并不太平，朕已派百人沿途护送，暗中朕也安排了二十名暗卫，皇后务必当心。”他不放心地叮嘱。
顾婉卿只是微笑，心中却仿佛已开遍鲜花。
这世间最好的事，便是你离乡远走，而有人在默默牵挂。
“夫君但请放心，妾身既答应过你，自当平安而归。”
公主和亲，车马百乘，文武大臣宫外亲迎，十里相送，热闹了整个京城。沿街百姓顶礼叩拜，一时之间，“公主千岁”之声山呼海啸。
“皇嫂，你猜那些人在想什么？”
从出宫开始，佳凝一直看着窗外，神情淡漠。顾婉卿有心开解，又恐勾起她的伤心事，便只能陪着她沉默，没想到，她倒是先说了话。
目光也随之望向窗外，百姓大多低着头，所以顾婉卿只能从零星好奇抬头者的眼中看清他们的神情。
是羡慕，是仰望。也有妇人难免露出同情之色，然如此神情者寥寥。
“他们居然在羡慕我！呵！羡慕什么呢？羡慕我身不由已的命运，还是羡慕我离乡远行的窘境？”说到此处，声音忽然变得激动。衣袖拂动，落在车子正中的茶几上，将眼前的杯子失手打翻。
眼泪潸然而落，她侧过头去，不让顾婉卿看见。仿佛心中积压了太多的情绪，此刻终于忍不住，一股脑地宣泄而出。
将茶杯竖起，顾婉卿仍是一如既往的平心静气，“也许是羡慕你从出生便是天潢贵胄、衣食富足，羡慕你即便远嫁，所嫁之人也是另一方君主，坐拥荣华。”
“佳凝，这世间的很多事，我们决定不了去向，但是我们可以决定我们怎样接受，真正可以为难你的或许不是别人，而恰恰是你自己。”
不知佳凝听进去多少，这之后，她一直看着街边的人群，直到出城，未再说话。
静默间，队伍忽然出现骚动，随即马车骤停，车外，是侍卫的禀报，“皇后娘娘、公主殿下，是顾丞相携夫人求见。”
远行之时，顾相携夫人亲送，顾婉卿直觉所来之人必是自己生母。上次见面，还是在她入青云山静修时偷偷探望，如今又是一年有余。
欣喜地拉开车帘，果然见队伍之外，那个熟悉的身影站在顾府的马车前，巴巴地张望着，而她身边，是春风得意、与有荣焉地父亲以及心事重重、神情复杂的大夫人。
微笑着，在青瓷的搀扶下，顾婉卿走下马车，走到三人面前。
三人作势欲拜，“老臣/臣妇参见皇后娘娘！”
顾婉卿将他们一一扶起，屈身行礼，“婉卿见过爹、大娘、娘。”
许久未见，母亲瘦了许多，甚至面色也有些苍白。
见到顾婉卿，母亲格外激动，她摸着顾婉卿的脸庞，眼角含泪，语气哽咽，“我的婉卿真的长大了，懂得照顾自己了。听说皇上也是宠极了你，当真是再好不过了，有了皇上的宠爱，你这往后的日子也就有了最好的依靠，到时候再生个皇子……”
“咳咳”，顾相轻咳一声，提醒道，“婉卿虽是你女儿，也是当朝国母，你说话注意些，莫失了分寸。”
母亲像是这才意识到眼下的场合如此交代似有不妥，抿了抿唇，仍是忍不住小声叮嘱道，“孩子的事，你不要着急，你身体底子素来不错，有孕也是迟早的。”说着，她从袖袋里掏出一个纸包塞到顾婉卿手里，“这是我从一个活佛手里求取的，听人说可保一举得子，你用来看看。”
旁人或许以为这是求子的秘方，然而顾婉卿了解母亲，这里必有玄机，她笑着接过，应道，“女儿知道。”
“你此次送亲，免不得风餐露宿，我实在是不放心，这才求了你爹和你大娘，让他们带我来见见你，幸而他们都疼你，也与我一般心情。”
目光转向顾相及大夫人，顾婉卿行礼道谢，“谢爹和大娘前来送行。”
从开始到现在，大夫人一直有话想说，眼下见顾婉卿同自己说话，终于是忍不住了，“婉卿，自你回府以来，我一直待你视如己出，有时或许严苛了些，也是恨铁不成钢，你没有怪大娘吧？”
大夫人向来高高在上，此时能软了姿态，必有事所求。
顾婉卿心里明镜一般，“大娘说得哪里话，您待我如亲女，清夕也一直对我多加照顾，你们都是我的亲人。”
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