顾婉卿挣扎着下床，全然顾不得其他，只是问道，“爹，我想去看看娘。”
犹记得临走之时，娘拉着她的手，交给她一张字条，上面写着，“自古忠孝两难，然在其位，谋其政，不负苍生。”这世间，娘最懂她，知道她的难处，也认可她的选择。
谆谆教诲犹在耳边，再见面时，却只剩下一块冰冷的牌位。
顾婉卿笔直地跪在宗祠里的蒲团上，泪早已流干了，她的脑中一遍又一遍的做着假设，如果她能早些回来，如果左煦没有百般拦阻，或许娘便不会死。
她想要恨左煦，是他的拦阻导致了她与母亲阴阳两隔。
可是，顾婉卿清楚的知道，这样的恨，有多自私，如果要恨，是不是也要怪要她送佳凝出嫁的凌亦辰如果要恨，是不是也要怪让她嫁给凌亦辰的父亲如果她不曾嫁予凌亦辰，不曾送公主出嫁，也许母亲也不会因此而死。
归根结底，仍就是她的错
她一再想要摆脱宿命，一再努力想要求得自己的命运，却未能替母亲安排，她辜负了母亲。
“皇后，生死由命，你身体要紧。”身后，是凌亦辰担忧的声音。
原来他，仍会担心她吗
可是，“佳凝公主已故，皇上知道吗”
久久没有回应，就在顾婉卿以为他已离开的时候，他忽然开了口，“我已知晓。”
很平淡，没有思念，也不曾悲伤。
心凉如水，顾婉卿便不再多言。
倒是凌亦辰，忽然发问，“这一年来，你过得好吗”
好与不好，还重要么
盯着母亲的牌位，顾婉卿回答，“很好。”
遭遇多城水患时，她抢救流民而身染重疾，安国攻打富川时，她率军守城烧敌粮草，这是凌亦辰知道的，还有多少是他不知道的呢她又怎么可能过得好
“皇后怪朕吗你失踪不见，我却未派人搜寻。”他继续问道。
可是这些于顾婉卿而言，都不重要了。“如今，未能守护母亲，我只怪自己。”
蓦然转身，面向凌亦辰，顾婉卿跪伏在地，“皇上，妾身想为母亲守孝三年，这三年里，恐无法伺候皇上，还请皇上应允。”
无法伺候，就意味着她三年不能承宠，更意味着三年之内绝无子嗣。一年，已让两人凉薄至此，何况三年
“皇后果真要如此吗”凌亦辰确认道，脸色如常，叫人看不出情绪。
顾婉卿只跪得更加彻底，“是，求皇上成全。”
一声叹气响起，说不出是可惜还是可怜，但见他挥一挥手，说道，“罢了罢了，就如皇后所愿”话毕，转身离去。
左煦当晚便回了宫，虽于理不合，顾婉卿仍请求在府中多留一晚。她想多陪母亲一些时候，也想思考未来的路，该如何去走。
屏退了下人，就这么一直跪在祠堂里，看着母亲的牌位，怔怔地出神。
仿佛又回到小时候，母亲挖野草给她填饱肚子，卖柴草、山果及自家种的蔬菜换取口粮，那日子虽贫寒，却干净纯粹。她们彼此照顾，相依为命。
都回不去了，那样的生活，那时的母亲。
“娘娘，吃些东西吧。”不知何时，顾相已进得祠堂来，他端着一个食盒，放在顾婉卿面前，“逝者已矣，活着的人还有很长的路要走，娘娘这样伤心，夫人在地下也不得安心。”
食盒里，是一碗米饭和几叠小菜，都是下饭的，显然顾相也是费了心思。
顾婉卿自是吃不下，只将碗放在一边，“眼下没有外人，爹唤我名字就好。”
顾相拿出三支香，为祖宗敬上，随后扶顾婉卿坐到椅子上，自己也就势坐到一旁。
“娘娘既为皇后，便永远都是皇后，不管在谁面前，都要端着皇后的架子，哪怕那个人是为父。”
顾婉卿想说，所谓皇后，是做出来的，不是端架子端出来的。天下人若认，便是后，若不认，也不过就是后宫中一寻常女子而已。
顾相却并不给她这个机会，“娘娘可知，你此番出京，已誉满天下，无论是文人士子，还是酒肆说书，都已将娘娘塑造成深谙民间疾苦，德行兼备、有勇有谋之人。如此名声在外，是娘娘最好的庇护伞，若皇上冷落于你，天下人定不答应。”
顾婉卿皱着眉头，“怎么会”她是在边关做了些事，可就算是传，也不会传得如此之快。
顾相很快解答了顾婉卿的困惑，“娘娘做了那么多事，有足够的资本母仪天下，老臣不才，只是向百姓据实以告而已。”
明明是皇帝，却一再为人所要挟，而此刻那个用来要挟他的工具，恰恰是顾婉卿。
忽然间便明白了凌亦辰，明白他对自己的态度为何突然冷淡说好等她回来，他们夫妻二人一起努力，时至今日，世易时移，他已不再信自己。
“娘娘做的好哇，比老臣做的还要好，若不是有娘娘庇护顾家，恐怕顾家在皇上回京时，也不会如此风光无限。”顾相满意地点着头，连连感慨。
顾婉卿只是看着门外。
她只是做她觉得应该做的事而已，却无意间成了顾家的倚仗，成了凌亦辰的忌讳。果真是造化弄人
“女儿离京时，曾与父亲谈的话，父亲可还记得”顾婉卿问道，心中却已有了答案。
顾相回答，“老臣记得，娘娘要我荣归故里、衣锦还乡，老臣也说过，宁可站着死，绝不跪着生，这是老臣的态度，以前老臣无惧，现在老臣更加无惧。”
“祁国内忧外患，本就需要老臣操持，娘娘又这般得民心，娘娘到底在顾虑害怕什么呢”
此番凌亦辰御驾亲征，目的自然是不是为了突显皇威，而是为了收回兵权。战到最后，他能割城求和，忍辱负重，就是要集中心思解决内忧的问题，家和，则万事兴。
如今，顾家势大，正处在风口浪尖之上，留给顾家，留给顾婉卿的时间不多了。
“此次水患，各郡下放的银两被悉数收入各级官员囊中，此事，父亲知道吗”顾婉卿问道，眼中却是质疑。
顾相精明，自然看出了顾婉卿的意思，“怎么娘娘以为此事与我有关”他“哼”了一声，似对顾婉卿的质疑心存不满。
他表现的太好，顾婉卿一时难辨真假，只嘱咐道，“木秀于林，风必催之，父亲好自为之。”
从顾府出来时，天犹未亮。
顾婉卿一身白衣素服出现，因一夜未眠，眼底已都是血丝。
皇后回宫，顾家上下自是全员跪送，包括顾相和顾夫人。
行至门口时，便听顾夫人轻唤了一声“皇后娘娘”，顾婉卿看她时，她也抬头看向顾婉卿，欲言又止。
从顾婉卿离宫赴安时，大夫人对她的态度就已全然转变，再不似当年的趾高气扬，此时，顾婉卿载誉而归，大夫人对她便越发恭敬有加。
顾婉卿道，“大娘有话，尽可直言。”
却见她咬了咬唇，只是道，“娘娘保重。”
坐上马车，望着仍跪在顾府门口的众人，顾婉卿闭上眼。从小到大，这个家所给予她的关注并不多，久而久之，她也习惯了藏于暗处，不与万事相争。
只是因为母亲在这里，她才愿意把这里当家，而如今母亲已故，她何处可依
“娘娘，娘娘”
行至中途，顾青城的声音从身后传来，须臾，马蹄声渐近。
让车夫停下马车，顾婉卿拉开车帘，看向外面，“青城，怎么了”
顾青城跳下马，先是行了一礼，站起来时，便为难地看了看马车周边的人，不肯说话。
顾婉卿让宫人暂且退后，这才问道，“何事如此神秘”
“娘娘，”顾青城凑到顾婉卿耳边，“二姨娘的死或有蹊跷，臣弟自小蒙娘娘照拂，不敢欺瞒。”
顾婉卿怔了怔，便只看他。
顾青城继续道，“臣弟虽常年宿在军营，可二姨娘临走前不久，臣弟恰恰回到顾府一次，那时二姨娘虽因娘娘的失踪而伤心，身体倒还算硬朗。”
“哪知，过了不久就”
比起父亲，顾婉卿更相信顾青城的话。此刻，她的心中五味杂陈，几番思索，仍想不明白。
母亲已是一品诰命夫人，寻常人自是不敢欺负她，何况她向来无争，又有谁会对她下手
无论如何，此事她一定会查清楚，她绝对不会让娘就这样不明不白地离开。
顾婉卿原是打算从偏门入宫、低调回去的，因娘亲的原因，她的情绪还未整理，眼下并不想也无暇应付旁人。
然而，一入含香殿，百妃已赫然出现顾婉卿面前。她们齐齐叩拜，大声道，“妾身恭迎皇后娘娘回宫。”
那一刻，顾婉卿忽然有些窒息。
是的，她又回来了。
冰冷的深宫高墙，森严的宫规，以及这些为了争宠不惜一切的女人，她又要一一面对了。
曾经，她并不介意这些，可是为什么，从安回祁后，忽然就不习惯了呢。。
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