一那妇人姓何，平日里头别人都唤她何六娘，她被夫家几个哥哥嫂嫂打得疼，便指天赌咒发誓，自言并没有谋杀亲夫，因又有两个才出生不久的小儿女在旁哭嚎，吴三兄长看在自家侄儿侄女还要吃奶的份上，又无证据，也只得暂且饶过了，一面具牍呈往州衙，请州中出力找寻。
去衙门中报过案，这一日吴三的哥哥嫂嫂们一同去寻何六娘，正要同她商议如何找寻自家弟弟一事，谁晓得未曾进门，便见大门虽是关着，里面却有男子女子行事的声音。
几人听得声音不对，踹开大门一拥而入，却见何六娘同两个男子在堂屋中滚做一处，解衣散发，正行那事，而何六娘口舌流津，正在兴头上，口中一声浪过一声。
这一时便似捅了蚂蜂窝，哥哥嫂嫂们冲上前去，把奸夫往死里打，却听那两个男子喊冤，自陈乃是向日里头素来同何六娘有首尾，何六娘收他们许多银钱，每月几次，趁着吴三外出行商，便来家中行事。
为着不叫人看见，总是择了时间，在巷子后头翻墙而入，那一处墙矮，还有树在外头，方便攀爬。此为惯例，这回吴三不在了，银钱却是早收了，他们便循例来此。
何六娘却是哆哆嗦嗦，拢了衣服骂人，哭骂并无此事，乃是这二人翻墙欲要奸污她。
那两个男子便同何六娘对骂起来，骂来骂去，便牵扯出前事，供出何六娘原本想要串通他们杀了吴三，还说要叫后头那个接手的富商出银钱给他们，只他们二人胆子小，并不敢做。
两边各说各话，谁也没个证据，吴三的哥哥嫂嫂们却是痛极气极，直接一张状纸，把何六娘、富商并两个男子一并告上了州衙，一告何六娘同奸夫买凶谋杀亲夫，二告何六娘与那两个男人素日。
何六娘自是不认，她虽性格一向泼辣，可对上丈夫几个哥哥嫂嫂，一对多，再兼才被抓了现行，却又怎的能打得过，只被教训得命都没了半条。
她怕被打死，直直便跑来了州衙之中，只求速审，还自家一个清白。
“此刻人还在外头哭呢，言说若是衙门不给她一个清白，她便要一头撞死在此地。”那小吏低眉顺眼地道。
“那何六娘却也没有说假话，吴三几个哥哥嫂嫂不单把侄儿侄女抱走了，还把她关在屋中，每日照三顿地打，定要她供出来究竟是不是把吴三杀了，又藏尸何处，只活要见人、死要见尸——这等家事，衙门也不好管，说不得今日不审，过两日，她果真命都没了，待得其家人闹起来，又是一个棘手。”
法理不外乎人情，虽说衙门审案，从来不是由原告、被告二人能催着定时间的，可此案发展得这般紧迫，当真是再拖不得。
“那两名男子自述乃是何六娘自作私娼，可有证据？”顾延章看完手中状子，抬头问道。
“虽无证据，那二人却把那何六娘身上哪一处有痣，哪一处有胎记，还把那吴三往年间何日出门，何日归来，去了那一处行商，卖的是什么货，都记得清清楚楚。”
“除此之外，那二人还晓得何六娘有几件小衣服的样式颜色，都说得一一对应。”那小吏毕恭毕敬地道，他虽然口中说着并无证据，实际上言语之中，却已经有了倾向，无论谁来，都听得出他已是认定那何六娘当真是私自为娼了。
“衙中可是有人去找寻吴三尸首？”顾延章继续问道。
看手中状子，吴三失踪至今，已是有了四五日，衙门里头已是接了这个案子，按道理说那田判官早该开始查案才对，就算找不到人，也会有些线索。
那小吏摇了摇头，道：“田判官已是带着衙役去那吴三家中一一寻过了，又把其人家中上下翻遍，全数记载在案，还掘地三尺，却并没有任何发现。也跟着吴三家人在沿江一一找过，还特意交代江上舟子、渔夫在下游帮着打捞，也未见着尸首。”
顾延章便对那小吏道：“去取这个案子的宗卷来。”
小吏应声而去。
不多时，果然把宗卷呈了上来。
顾延章细细翻看了一回宗卷，眉头不由得也皱了起来。
这个案子，当真不好判。
先说一告何六娘同奸夫买凶谋杀亲夫一事。
截止今日，吴三依旧生不见人、死不见尸。
吴三失踪，据其妻子何六娘自陈，乃是寅时中出发。
这时辰实在是太早，路上几无行人，无论是邻居，还是街坊，没有一个得见过的他人影的——可以说并无人证证明他究竟有无出门，换而言之，并没有人知道这一日寅时，吴三是不是还活着。
——这是家中的情况。
而在另一边，吴三与侯大约好的卯时三刻在赣江边上停泊的小舟上碰面，吴三家中离得远，是以他出门早。侯大因为家中有事，耽搁了一会，推迟到寅时三刻才出的门，等到得赣州边上，小舟之中，与那舟子搭上话时，已是过了约定的时间小一刻钟。
辰时正，根据舟子与侯大自陈，并未见到吴三人影。
——这是江边的情况。
如果何六娘没有骗人，那吴三便是在寅时到辰时之间出了事。
从吴三家中，到赣江边上，有好几条路，有大道也有小道，自他失踪以来，家人已经在沿途翻过许多遍，州衙之中，也着里正、兵丁，并衙役跟着寻访过，连一件衣衫都没有见着，赣江里也没有找到任何同他有关的东西，倒是叫那些船夫渔家捞了不少肥鱼上来。
而如果何六娘骗了人，吴三其实并未出门，而是在家中便被她择时择机谋杀了，可尸首又何在？她一个女子，饶是平日里再泼辣凶悍，也不能把一个大男人突然之间变不见了罢？
若要当真是何六娘下的手，那么是否有同谋，若是有同谋，同谋又是谁？会不会是她新勾搭上的富商，或者又是其余人？