站在脚手架上，口口声声“要致力国家中兴”的李锦标，最大的理想是挣一笔钱，回老家盖房子，娶媳妇，生孩子，过日子。和同乡一样。
“圈子里都知道，标哥有三大爱好，可乐、女人和麻将，其中可乐和女人就是那时候培养的。”黄司令说。
那年代，包工头都比较实在，整天泡在工地，有时还身体力行，和手下民工一起干活，晚上也经常住在工地。哪像现在的包工头，整天琢磨如何向当官的行贿，如何偷工减料，如何克扣薪水――真是一代不如一代。李锦标作为打杂的后生，就有了为包工头服务的机会。
包工头大人不拘小节，常带野花到工地同宿，李锦标做卫生，其实就是帮包工头打扫战场。打扫完战场，还要帮包工头洗衣裳，除了洗包工头的，还要洗野花的，什么BRA，T―BACK之类。弄得他神魂颠倒，想入非非。
“应该说，从那时起，他对女人产生了浓厚的兴趣，以至沉醉其间，不能自拔。你信不信，标哥这个人，最后肯定毁在女人身上。”从黄司令嘴里讲出这样的话，可笑，也更加可信。
包工头房间里，常有大瓶的可乐，有没开启的，也有喝了一半的。李锦标琢磨，那玩意虽说黑乎乎似药水一般，但包工头爱不释手，一定有神奇之处。便偷偷拿喝过的尝一下，甜，麻，舌头触电一般，果然好味。
从此，李锦标在赏鉴BRA，T—BACK之外，又多了一项个人享受，就是品尝包工头的可乐。老话说得好，“常在河边走，哪能不湿鞋”，有一次，他正偷尝可乐，被包工头抓个现行，包工头倾全力赏他一脚，骂道：你小子，别人的剩水也喝，能有点出息不！
在工地打了一年杂，李锦标混成泥水工。他扬眉吐气，终于不用被别人嘲笑“洗裤衩”的了，在别人聊男女破事的时候也可以插嘴了。地位上了一个台阶，经济上也有很大提升，加班有加班费了，也舍得买可乐了。当然也有牺牲，没法再亲自揉搓各种各样的BRA和T―BACk了。
又两年，李锦标成了砖瓦匠大师傅。这回简直是趾高气扬了。工地有台破电视，包工头家淘汰的。他可以名正言顺坐在最前边，还能不时回头嚷：别吵吵，老子都听不清了。站在脚手架上，他豪气干云，手砌红砖，嘴里高唱：万里长城永不倒，千里黄河水滔滔。。
再两年，李锦标成了小包工头，在原来的包工头手下混饭吃。这时的他也能领野花回工地双宿双飞了。快乐自在不必言说。但他有了新的想法，摆脱大包工头单干。可此时的他若想上行一步，比登天还难。
原因还在于“三无”，无知识，无本钱，无门路。囿于自身素质，说话无伦次，办事不利索，待人接物更不上台面，和各路人马各方豪强驳不上火，接不上头，搭不上腔，挨不到边，根本接不到稍具规模的工程，只能窝在大包工头手下讨口饭吃，人家吃肉他喝汤，人家喝汤他闻香。
几番碰壁，几多惆怅，几番风雨，几多思量，李锦标茅塞顿开，痛感再在建筑这行当混下去，难有大出息，加之当年包工头那一脚始终伤怀，遂心下一横改换门庭。之后，他开过碎石厂，建材店，玻璃店，食品厂，豆腐坊，电子厂。。先后涉足的行业五花八门，数不胜数，且关联度不高，互补性不强，等于一地掘井后，浅尝辄止，另掘其井。
那是一个火红的年代，水满四溢，遍地黄金，就算李锦标回回浅尝辄止，也次次淘到真金，只是成就不大，与预定目标相差太远。他以前的包工头，现在都是亿万富翁了，也弄了委员当了，报纸上都能看到名字。
“后来，标哥跳到模具行业。干得还算不错。我帮过他，所以他给我面子。”最后，黄司令这样说。