一个高大的身影悄无声息出现在餐馆门口。
是蒯新民。
“叶惠，”我语重心长地说，“考验你的时候到了，今晚你要看好程旭东，管住程旭东，不能让他乱说乱动。”然后丢下叶惠，匆匆迎到门口。
很久没有见着蒯新民了，我既想知道他的近况，也想通过他了解他们厂，和他老板宋建华的近况。
蒯新民逆光站着，身材还是那么高大，但黝黑的脸盘似乎白了许多。这不是错觉，应该是CNC编程员的工作和几个月大的孩子合力作用的结果。
“哥！”他低声叫我。
“新民！”我上前搂住他，“走，到门口抽根烟。”
我把蒯新民拉到程旭东的宝马旁边，递给他一支烟，并且帮他点上。
蒯新民手忙脚乱：“哥，你太客气了，应该我给你点上。”不知道该推脱，还是该就范。
我说：“都啥年代了，还讲这个！”
蒯新民点上烟，深吸一口，猛地咳嗽起来。
我说：“怎么搞的，身体差了？”
他说：“厂里事多，又睡不好――妞妞夜里老是哭，要喂奶，要换尿布。”
没办法，这就是生活！再刚猛的男子，也顶不住生活的折磨！
我说：“妞妞吃奶，还是吃奶粉？”
他说：“吃奶粉，程霞奶水不够。”
我说：“奶粉质量放心吗？”
他说：“是托程霞的同学段虹、张小锦她们在香港带的，她们经常去香港购物。”
我有点惭愧，为叶丽，也为我自己。
蒯新民程霞的孩子生下来半年，除了满月宴上见过，我再一回没见过，更别提买点奶粉买点衣服了。叶丽多见了一两次，那也是程霞在家闲得无聊，抱着孩子去了她那儿，自然，叶丽毫无准备，什么也拿不出。
基于叶丽、程霞、我、程旭东、蒯新民之间的关系，可以这么说，我和叶丽没尽到应尽的心意。
我说：“新民，孩子都半岁了，我和叶丽也没正经去看过。”
他说：“哥，别说客气话，我和程霞都知道你们忙。尤其叶丽，开了网店，吃不好，睡不好，成天拴在电脑跟前。”
我说：“都是兄弟，就不说客气话了。那啥，宋建华有没有给你涨工资？”
他说：“涨了5百，现在是5千5。”
这个涨幅自然比不得我当初――我那时是翻着跟头往上涨。考虑到蒯新民的能力学历和贡献，这个涨幅也还不错，面子上说得过去。
我说：“新民，工资的事慢慢来，急不得。”
他说：“哥，工资我很满意――以前只拿一半，隔三差五还要跟人动拳脚；现在拿的比老家的乡长还多，成天坐在空调房里，动动脑子，动动鼠标，再轻松不过了。”
事实当然不像蒯新民说的那样。
老家的乡长拿的当然不止几千块，明里暗里加起来，只怕想也想不到，这是其一。
其二，CNC编程也没他说的那么轻松。新手可能会觉得这是一个科技含量很高的工作，并因此自豪；老手呢，会觉得这工作单调繁复，了无新意。不管是新手还是老手，干了这一行，注定得抱着战战兢兢如履薄冰的态度，否则出了差错，就会造成实实在在的、看得见摸得着的、有可能是从几百到几万甚至十几万几十万的损失。也就是说，不管对新手还是老手，这都不是一项轻松的工作。
蒯新民眼下正处在新手向老手过渡的阶段，这个阶段最累，他脸上的憔悴说明了一切。
我说：“厂里最近忙不忙？”
他说：“一直都很忙。老板的能耐你知道，别人没活儿做，他活儿做不完。”
我说：“最近，你们在凤记定了模架？”
他说：“是，有几套小模具用了凤记的，老板以前没用过，先试试，等下一批就全部用凤记的了。”
我说：“宋建华现在手头紧不紧？”
宋建华答应借给我18万作为向毛爱青订购CNC的首期款，话说的有一阵了，却迟迟不见行动，我不免着急，又没法向宋建华直接发问，就更加着急了。
蒯新民想了想，说：“紧不紧不知道，反正我去这半年，工资都是按时发的，一天都没晚过。”
我说：“宋建华每天都去厂里？”
蒯新民笑：“三天打鱼，两天晒网吧。”
我说：“最近在不在？”
他说：“连着几天没来了，都说他去北京看老板娘了。”
朝阳厂老板娘叫许晓惠，是宋建华的青梅。许宋两家上辈交好，家境相当，在不知情的外人看来，许宋结合天经地义，属于最理想、最正统、应该也是最稳定的那种婚姻。
但事实正相反，宋建华的心思根本不在许晓惠这儿，而北京姑娘许晓惠对深圳也完全没有感觉，两人成婚后，她三天两头往北京跑，后来干脆长住京城，和宋建华形成事实上的两地分居。
这样一来，宋建华就处于三不管地界，天马行空，逍遥自在。否则，哪会上演和毛爱青的爱恨情仇活报剧呢。
我说：“新民，哪天在厂里见着宋建华跟我吱一声，我找他有点事。”
蒯新民说：“好！”又说，“哥，你事情急不急，要想见到他，最早也得等元旦过完，4号以后。”
我说：“急，也不算急。我元旦期间也不在深圳。”
蒯新民吃了一小惊：“咱这餐馆不是元旦开业吗？”
我说：“没办法，要去内地帮朋友一个忙。朋友催得急，我呢，也只元旦这几天才走得开，平常拿不出大块的时间来。”
他说：“哥，你去吧，给朋友帮忙要紧，餐馆有我们呢。”
我说：“新民，开业那天你就不用来了。你不来，大家也能理解，家里有那么小的孩子呢。”
实际上，蒯新民来也没什么用，没他插手的地方――迎来送往，怕吓着客人；端茶上水，怕打烂杯子。
他说：“元旦那天，我带程霞小孩一块过来，就装客人，给餐馆增添人气。”
看来蒯新民有自知之明，知道自己帮不上忙。
我说：“也行！”
蒯新民指指街对面，说：“哥，咱这儿开饭还早，我先去吃点东西――下班我就直接过来了，肚子饿得慌。”
我说：“新民，咱就是开餐馆的，还用得着去别人那儿吃饭？里面有火烧，先垫垫肚子。”
蒯新民大喜过望：“哥，我先进去了。”
估计再来一碗胡辣汤，他要飞上天了。
我掏出一支烟，就着手上的烟头点上；烟头烟卷刚碰面，我还没来得及吸，背上被人狠狠地拍了一下；这一拍力大势沉，我一哆嗦，烟头烟卷一起掉在地上。
“万总，别开玩笑了，还有完没完呐！”我不满地说。回头看，却是程旭东。“老二，搞什么东东，烟都给我吓掉了。”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。你心里有鬼！”程旭东说。
“哪有从背后拍人的，我看你就是个鬼！”我不客气地说。
程旭东转到前面来，笑眯眯地说：“开会，你不让我请假；开业，你一走就是几天！怎么解释？”
我说：“谁告诉你的？”
知道这事的只有马丁，万山红，还有蒯新民。马丁没来，就算来了也不会和程旭东说这事；万山红气不顺，也不会主动搭理这货；看来是蒯新民，蒯新民以为他知道。
“甭管谁说的，有没有这回事吧？”程旭东说。
“老二，人生在世，你觉得重要的是什么？”我说。
“这不废话嘛，人生在世，吃穿二字！”他干脆地说。
“我跟你不一样，我觉得人生在世，朋友二字。”我说。
程旭东笑起来，阴阳怪气，莫名其妙。
“你笑什么？”我说。
“你忽悠别人行，搁我面前就别忽悠了。”程旭东说。
“是怎么回事呢？”我说，“内地，陕西咸阳，有个朋友，以前帮过我。。”
“陕西咸阳，恁远，他怎么帮你？”程旭东插嘴说。
“你挺聪明一个人，怎么就成了猪脑子，他现在在咸阳，以前不能在深圳吗？”
程旭东不吭声了。
“这个朋友姓陈，在咸阳一家厂做总经理，跟我同行，最近他厂里碰到一点技术上的麻烦，当地解决不了，他知道我有这个能力，拐弯抹角找到我，请我过去帮忙。就是这么个事。”
“你不能晚几天去吗，非要挑在元旦餐馆开业去？”程旭东说。
“朋友急呀，晚一天损失就不得了。老二，咱是不是得急朋友之所急，何况他以前还帮过咱？”我站在道义的制高点上，挥舞起道义的大棒子，程旭东肯定招架不住。
“你别朋友朋友的，好像你一天到晚为朋友着想似的。”程旭东不耐烦地说，“你就直说吧，你从这件事上能赚多少钱？”
我靠，还真不能小看这货，拨开浮云，直指要害！
“贤弟，这件事吧，给朋友帮忙是主要的，当然，人家作为朋友，肯定也不会让咱白帮忙，酬劳应该有一些吧，具体多少，人家不说，咱也不能主动问是吧。毕竟，咱是去给人家帮忙的，不是为挣钱的，深圳遍地都是钱，用得着千里迢迢去咸阳吗，何况是在餐馆开业期间？”