第 1 章
时值九月，京城的暑气尚未散去，仍留有一丝躁意，黄昏的阳光不热烈，却映得人有些睁不开眼。
恭宁街上，各式马车和轿子络绎不绝，井然有序的向着恭毅侯府驶去——今天正是恭毅侯府老夫人的五十五寿辰，全京城半数的达官显贵都过府赴宴，为这位诰命夫人祝寿。
原本这恭毅侯府虽也是权贵，但因军功起家却不握实权，分量不怎么重，更不用说上任老侯爷在位时，侯府已经不复祖辈时的威赫了，老夫人的寿辰无论如何也摆不出这样大的场面，可现在恭毅侯却是个争气的，他不仅使恭毅侯府恢复了往昔荣光，还使其更上一层楼，实在不能不令人钦佩。
这位侯爷原本并不是世子，他在诸兄弟中排行第二，不靠父辈蒙荫，反而走了科举的路子，他也着实聪敏，十五岁就中了举人，十九岁就成了进士，是个实实在在的少年英才。
按说这位侯府二爷如果照着文官的路子走下去，凭他的本事，将来入阁为相也并非不可能，可意外的是，几年后侯府的大爷因病去世，他便被册封为世子，后来袭了家里的爵位，又赶上了新帝登基没几年，喜欢重用有才华学识的年轻人。这位新任的恭毅侯又是个有才干的，当下便抓住机会弃文从武，又在一众青年才俊中脱颖而出，成为了当今圣上的心腹干将。
而这世上，从来都不缺锦上添花的人，因此便有了老夫人寿辰这宾客如云的盛况。
……
顾宗霖下了马，随手将马鞭扔给身后的小厮，急走两步，进入大门，和进门的客人们寒暄两句，道了一声“失陪”，便继续朝里走去。
这顾侯府经过近些年来几次修缮，已经不是往昔的模样。处处雕栏玉柱，随处可见葱郁的花草，假山石壁也蜿蜒精致，分外赏心悦目。布景虽不十分奢侈，却能体现主人家的身份。然而顾宗霖却没有驻足欣赏它们的意思，一路目不斜视向后院走去。
他过了垂花门，刚要进正院，却突然停下了脚步。
他身后名叫朝英的侍从打小儿伺候他，冷不丁随他停住，不禁问道：“侯爷，咱们这不是去给老夫人请安吗？”
顾宗霖略一思索，脚下就转了向：“不，先去一趟静本院。”
朝英这次是真愣住了，前面主子走远了才反应过来，忙不迭跟上，心里却纳起了闷。
府里的人不论主子下人都知道，侯爷和侯夫人许氏关系并不好，刚成亲那会儿，虽不亲近却也算得上相敬如宾，后来竟越发疏远了，至于近几年，两人已经等闲不见面了。
在这府里，老夫人居于正院，侯爷自己的三省堂在正院东边，诸位侧室按位分住在三省堂附近，侯夫人的静本院反而在正院的西边，还不如侧室住的离侯爷近。
夫人近年来总是卧病，并不能主持中馈，府中下人都不怎么巴结，兼之她又多年无所出，反而是侍妾们一个接一个有子，除去流产夭折的，侯爷共有三子二女，竟无一者嫡出，皆是庶出。这样一来，府里更像是没许氏这个人似的。
朝英到底是跟在顾宗霖身边的老人了，此中内情知道的一清二楚，因此私底下不免有些同情这位明面上尊贵的恭毅侯夫人。现在侯爷突然说要去静本院，怎么能不叫他惊讶。
静本院里下人并不多，其他各院的人都热火朝天的忙着准备老夫人的寿宴，就算是侍妾姨娘都将丫头们支使得团团转，生怕被抢了风头。正房夫人的院中却一片死寂，几个仆妇靠在抄手游廊上打盹，两个刚留头的小丫头在旁边翻花绳，一副百无聊赖的样子。
院中的布景倒还能看，不能说是简陋了，但却没有一丝生机，这个还算符合恭毅侯夫人排场的院子，竟给人一种荒凉的感觉，仿佛是无人居住的废院。
朝英看到顾宗霖皱了皱眉。
这时，从里耳房里走出来一个丫鬟，手里端着托盘，朝英认出这是侯夫人身边的大丫鬟云清，她走到廊上的时候正巧看到了站在门口的顾宗霖二人，当下吓得一哆嗦，差点将托盘上的药洒出来，急忙走过来行礼：
“侯爷……奴婢见过侯爷！”
声音惊醒了旁边的仆妇和丫头们，唬的几人马上跪在地上：“见过侯爷。”
顾宗霖没去看她们，只对云清问道：“你们夫人呢。”
云清心中激动，心知顾宗霖许久不曾踏足静本院，其他人都捧高踩低，全当没夫人这个人，这对一府主母来说绝不是什么好事，而他们这些下人中，别人不说，贴身大丫鬟绝对和主子一荣俱荣，一损俱损，现下侯爷好不容易来一次，一定要抓住机会。
她福下身子恭敬地答道：“回侯爷的话，夫人近来身子一直不适，近几日尤为严重，以至于不能起身，饭也吃不怎么进去。”
顾宗霖听了，眉头皱的更紧了：“你们是怎么伺候的，怎么不请太医？”
云清低下头：“府里的规矩，请宫中太医过府瞧病，必要用正堂的帖子，现下是刘姨娘……刘夫人暂理中馈，我们使人去要帖子，前几次还罢了，这几次刘夫人说最近请太医请的过于频繁了，没的叫人说侯府行事轻狂，只叫府里的普通大夫来瞧了瞧，大夫说夫人身体气血亏虚，只叫好生养着，开了几服滋补的药罢了。”
顾宗霖听了，心下一紧，分辩不出是什么滋味，他伸出手去，犹豫了一下，还是端住了云清手中的托盘，对朝英道：“你亲自带她去要帖子，再敲打刘氏两句。”
朝英应了一声“是”，带着欣喜不已的云清退了下去。
顾宗霖走到门口，踌躇了一下，又不由自嘲一笑，他行事一向果决，当机立断，刚才短短的一刻钟里却犹豫了数次，简直都不像自己了。
一边想着，一边将门帘子拉开走了进去，穿过屏风，又进入卧室。
许容辞并没有在床上，而是斜卧在临窗的榻上睡着了。她穿着一袭素白的寝衣，脸上粉黛未施，在这还有些热气的月份里，身上还盖了一层不薄的毯子。右手随意的搭在迎枕上，将头侧倚在手臂上，乌黑蜿蜒的头发上一支发饰也无，就这样散在身后，一缕秀发从耳后穿过胸前，顺着卧榻滑下，落在了地上。
真是好久不见了，顾宗霖想。
他总是冰冷毫无波澜的双眸中泛起了复杂的神色，定定的看了榻上的女人半晌，才将手中的托盘放在塌边的案几上，却不料这一点声音就惊醒了本来就睡得不甚安稳的人。
容辞最近身体确实很差，身子一天比一天虚弱，头整日晕沉沉的，夜里却整宿睡不着觉，今天好不容易歪着睡了片刻，正在半梦半醒间，却突然被一点细微的动静惊醒了。
她低低的呻吟了一声，费力的抖了抖纤长的睫毛，掀起眼皮，微微抬头，正看到顾宗霖立在榻前。
容辞有些意外，张嘴想说什么，却引起了一阵咳嗽，不由抚着胸口深深的喘息了几下，说道：“侯爷？咳咳、侯爷今天怎么有空过来？”
顾宗霖从刚才起就站着一动不动，深深地看着自己许久未见的妻子，竟有些想不起两人成婚那天，他掀起盖头看到的那张稚气丰润的脸到底是什么样子。
此时的她身材纤细，甚至能明显的看出骨骼的轮廓，下巴削尖，凤目半开半阖，仿佛被那纤长浓密的睫毛坠的睁不开眼，皮肤和嘴唇苍白毫无血色，看上去没什么精神。
这与当初那个健康灵动的小女孩儿有什么相似呢？
他侧坐到榻上，替她整了整身上的毯子：“身子还好吗？”
这句话问的生硬无比，许容辞笑了笑，重新将头歪在了迎枕上，呼出了一口气：“侯爷怕是无事不登三宝殿，是有什么正事吧？您就直说了吧，能做的我一定依您。”
顾宗霖的手僵了一下，紧紧地盯着她：“你就是这么想的吗？”
“哦，”许容辞漫不经心的说：“是我想错了，您原来是关心我来着，旁的什么事也没有。”
顾宗霖被她的话一噎，冷下了脸。
许容辞斜眼看了他一眼，不禁笑了起来：“您这么跟我顶着有什么意思呢？该办的事还是办不成，不如直说好了。”
顾宗霖听着她因为久咳而变得有些沙哑的嗓音，到底还是开了口：“你可知宫中正在各府遴选伴读？”
这也是废话，许容辞想，她常年呆在这院子里，出都出不去，消息闭塞得很，哪能知道宫里的事呢。
她摇了摇头：“我只听说当今皇上一直无嗣，怎么，后宫哪位娘娘添了皇子吗？”
顾宗霖道：“后宫还是无出，不过前几年陛下从各王爷处挑选了几位公子养在宫中，怕是要过继呢。”
这也是应有之义，当今昭文帝勤政爱民，文成武德，是个难得的明君，但他已经过了不惑之年，后宫诸妃都没有为他诞下一儿半女。储君未立，国本不稳，在众臣眼中，这一项缺点，抵得过他所有的功绩，他也确实到了该立太子的时候了。
“送到宫中的伴读，都要求是嫡出。”
许容辞向后仰了仰头，让自己靠的更舒服些：“然后呢？”
顾宗霖道：“我想将阿崇归到你的名下，记为嫡出。”
这个要求其实并不合理，毕竟就算是嫡母收养庶子，一般也会挑年幼从小养大的，甚至为保险还会去母留子。而顾崇是顾宗霖的次子，今年已经八岁了，总共见过嫡母两次，生母尚在，正是侯府中最得脸的侧室刘氏，这在所有正房主母眼中，真是差的不能再差的条件了。
顾宗霖以为她会不满，会委屈，甚至难过流泪。他知道这样对她不公平，但目前的局势不能再拖了，不然他也不会来难为她。
可是出乎意料的是，许容辞听了之后很平静，并没有任何委屈的表示，她只是看着他问：“刘氏也愿意吗？”
顾宗霖点头：“她能有什么不愿意。”
许容辞挑一挑眉。
看来刘氏也是个蠢货。既然同意儿子记在嫡母名下，就应该日日上香祈祷嫡母长命百岁才对，她居然一副巴不得她明天就死的样子，真是脑子进水。
不过就算刘氏现在反悔，真的去求神拜佛，也已经太迟了。
许容辞感觉一阵胸闷，有些透不过气，又闭上眼深吸了口气，睁开眼，声音越发虚弱了：“侯爷……你要做的事，我从未阻拦过，这次也一样，咳咳……”
顾宗霖不知怎么的，心里也开始不痛快，他站起身：“既然你同意了，我就着人去办。”
许容辞仰头看着他，心里的话还是说了出口：“侯爷，您知道当初的事不是我做的，对吗？”
顾宗霖猝不及防，整个人都僵住了，站在原地动也没有动。
许容辞看他这种样子，心里什么都明白了，她原本半抬起的身子重新躺了回去，突然有些意兴阑珊：“我说句，咳、说句实话吧，您把二少爷记在我名下不仅害了他，还会让您自己骑虎难下。”
顾宗霖还没从她刚才的话里恢复过来，没有答话。
“我的身子我自己知道，看上去不比之前严重，但这次怕是真的不好了。您将来有了继室，未必不能生个真正的嫡子……如此，让二少爷如何自处呢？”
顾宗霖这才回过神来，不由皱了皱眉：“你这是什么话，太医今天就会过来，刘氏我也已经敲打过了，你何苦自己咒自己呢？”
许容辞苦笑了一声闭上眼，不想再和他说一句话。
“好生养着，族谱上已经改过名字了，等你好些了就叫阿崇来给你敬茶。”
说完，顾宗霖转身要走，却感觉被拉了一下，向下一看，却见许容辞苍白削瘦的手紧紧地拉住了他的袖子。
他的心重重的一跳：“你……”
“侯爷，不管我今后是死是活，好歹看在咱们这么多年的夫妻份上，答应我一件事吧。”
顾宗霖瞬间平静了下来：“你说说看。”
“我这一辈子，挂心的人就一个半，我母亲是一个，庶妹算半个……现在我母亲已经去了，我妹妹虽说是庶出，到底是我唯一的亲人，我不求您能时时照看，只求能让她一家子平平安安就好。”
看到顾宗霖点头，她的手就慢慢松开了：“侯爷慢走。”
顾宗霖停了一停，大步走了出去。
许容辞仰着头，两眼无神的看着上方，刚才短短的对话就将她的体力消耗的一干二净，她其实想多说几句，不管跟谁都好，可是身体却已经虚弱到极限了。
感受着越来越困难的呼吸和沉重的动弹不得的身体，她甚至觉得整个世界寂静的只剩下她一个人，长时间的刻骨的寂寞折磨得她想要发疯，偏偏自己的身体连发疯都做不到，眼睁睁的感受到死亡的滋味真是糟透了。
为什么是我呢？许容辞不禁自问，为什么遭受这一切的人是我呢？这一辈子从没有主动害过人，没做过任何伤天害理的事，尽可能的让身边所有的人满意，上敬父母，关爱小妹，照顾夫君，孝顺公婆，又有哪里做错了呢？
她苦笑了一下，手下意识抚上了平坦的小腹——可能真的有一件事做错了，如果不是……，好歹有个孩子陪着自己呢，不至于要一个人在孤独寂寞里死去。
淡淡的悔意涌上心头，她在那一点点的不甘里，轻轻闭上眼睛。