戌时一更鼓响，蒹葭遣侍女去传饭，其他侍女将摆饭的长案放到西厅，东西两边放上长条凳。薛仁儒请沈溪同为东向坐，蒹葭与吴青萍带着孩子西向坐。
等菜一一摆上，吴青萍才觉有异，只见那红烧鲤鱼却是豆腐制成，其他菜肴也是豆腐、冬笋、白菜、草菇等素食做成，竟是素菜荤做的一个宴席。
蒹葭见吴青萍察觉到了，忙道：“这是遗风在道观所见的素斋，觉得有趣便遣灶上去学，今日除夕我们便也吃一吃这素斋尝个鲜。”
沈溪听闻不言，吴青萍却谢道：“有心了。”
这时薛仁儒起身举起茶杯，收敛了满身的不羁，面东北而祭：“时隔三年，我们薛沈两家重逢，本是幸事，然不成想沈阿婆病故，无缘再见。阿婆于我薛家有大恩，恰逢新岁，今日我便以茶代酒，遥祭阿婆，今世大恩无以还报，来世必当结草以报。”
说完，薛仁儒将茶洒在地上，与他一同站起来的蒹葭带着薛宗平同洒祭茶，沈家三人则起身还礼。
祭毕就坐，两家人便欢欢喜喜的吃起团圆宴。沈令玥很照顾薛宗平，不时给他夹菜，嘱咐他多吃些，薛宗平一反往日的叛逆，甚是听她的话，她给什么就吃什么，早已忘了平日自己的挑食。见状，四位父母亲都欣慰不已，皆夸赞姐弟俩姐友弟恭。薛仁儒更是直言不讳：“孔融四岁知让梨，我家阿玥年方五岁就已知友让阿弟，与之相比，不遑多让。”
沈溪听闻，突然生出一种他为严父，薛仁儒为慈母的错觉，又觉想法太过荒谬，连连摒弃。
此时沈令玥却已羞红了脸，弱弱道：“叔父过誉了，阿玥年长于阿弟，自当礼让。”
“果然，阿玥知书达理异于常人。”
见薛仁儒仍要说下去，沈令玥无奈，只能低头装作害羞状，不再理会他，却不想又与挨着自己坐的薛宗平对视，她视而不见，扭头去夹菜。薛宗平看了看沈令玥，又瞅了瞅手中空荡荡的饭碗，甚是委屈，有些哀怨的直直盯着沈令玥。沈令玥被盯得久了，终难心安，甚至觉得自己亏待了他，最后败下阵来，夹了一筷子冬笋放到他碗中，摸摸他的头，柔声道：“快吃吧。”薛宗平自然不会客气，又开开心心的吃了起来。
亥时晚宴结束。因时日尚早，薛仁儒便唤侍女拿来弹棋，沈令玥常见沈溪或与阿娘或自己一人对弈，未见过弹棋，难免好奇。只见侍女很快搬来一个石磨棋盘，四方棋局，中心高隆，四周平坦，黑白玉制棋子各八枚。
沈令玥正疑惑如何对弈时，便听到薛仁儒对沈溪说道：“兄长，今日我们且玩个不同的。不再两人对弈，我们各带妻子对弈如何？如此方显热闹。”
“可！”沈溪自然知道弹棋，略一思索，三三对弈与两人对弈也无不同，便同意了。
吴青萍与沈令玥一样，是第一次听闻弹棋，便问沈溪玩法：“溪郎，这怎么玩？”
沈溪细细讲来：“双方棋子各置两边，以己棋击对方棋，棋落地便弃，最后棋盘仅剩一色棋为胜。”
吴青萍听了，自觉竟比围棋简单不知多少，自然欢喜：“这个却是简单。”
沈溪听闻只笑而不答，沈令玥原本也像吴青萍一样觉得简单，但见沈溪不赞同的神色，也就压下了轻视，认真对待起来。
于是六人围坐在西厅榻上，开局如围棋一般猜先，沈家执黑先行，但见沈溪和薛仁儒将棋子依次排列在己侧，沈溪用食指轻弹靠近自己的左边棋子，只见棋子被弹滑到中间高耸根处止。薛仁儒见状，直接用中间棋子瞄准沈溪弹出的棋子，只见白色棋子迅速滑出，力道十足的冲向黑棋，一声清脆的撞击声响起，两子相撞却又弹开，薛仁儒的棋子被撞到中间，沈溪的棋子却险些掉落棋盘，只堪堪在棋盘边沿停住。
轮到吴青萍了，她第一反应自是要拯救这颗岌岌可危的棋子，却被沈令玥阻止了，她让吴青萍用中间的棋子去击薛家滑至中间的棋子，奈何吴青萍力道不够，棋子只前行了寸步便停了。蒹葭见状，用停在中间的棋子直直的击向吴青萍的棋子，力道拿捏得刚刚好，一击得中。
薛仁儒和薛宗平见状高呼，蒹葭却是学男子样向吴青萍拱手：“嫂嫂，承让了。”
吴青萍心服口服，回礼夸赞：“蒹葭好技艺。”
薛仁儒是解释也是自夸：“嫂嫂有所不知，蒹葭尚未及笄时，便已是长安城里的弹棋高手，我也是自小不如她的。”
沈家三人听闻皆对蒹葭刮目相看。
如此，弹棋胜负已分。沈溪与薛仁儒一张一弛，倒是旗鼓相当，只是都稍逊于蒹葭，吴青萍虽然摸出了些门道，但却也难胜一子，沈令玥虽有急智，奈何人小力道掌握不好，薛宗平刚好与她相反，力大无比，轮到他时便只听棋盘砰砰咔咔乱响。蒹葭见状也悄悄收敛，当晚两家各有胜负，但终是薛家稍胜一筹。
玩了一个多时辰，薛宗平开始趴在蒹葭身上打盹，此时距新岁还有两个多时辰，薛仁儒便抱起薛宗平，将他放置在东厅的榻上，接过侍女取来的锦被为他盖上。
沈溪看了看沈令玥，问道：“阿玥，可也要睡会？”
沈令玥想了想，知道明日白天难有时间睡觉，便点头应是。此时薛宗平刚刚回来，听闻便道：“那今日阿玥暂且委屈一下，和你阿弟挤一挤。”说完便领着沈令玥走向东厅。
等薛仁儒回来，四人又玩了会弹棋，便坐的有些腰酸背痛，就又玩起投壶。四人皆多年未曾如此欢喜的守过岁，彼此关系也更为亲密。
等快到五更时，四人便不再玩了，又唤起熟睡的沈令玥和薛宗平，为他们穿戴好，并让仆从备好锣鼓、侍女备好短竹。五更鼓声一响，仆从们便连忙敲锣打鼓驱逐恶年，沈溪和薛仁儒则带着孩子们在院中将短竹扔入燃着的篝火中，短竹一进火中便噼里啪啦炸响。本是睡眼朦胧的薛宗平见状惊喜不已，唤沈令玥再将短竹扔进火中，每每短竹入火，他便手舞足蹈的欢呼。沈溪与薛仁儒在这锣鼓与爆竹声中互贺新岁，吴青萍与蒹葭也站在中堂门前互道新年好。
等短竹燃完，沈溪便带着沈令玥回家，沈令玥后面自然跟着小尾巴薛宗平，三人将旧的桃符换成新制桃符，沈溪又与沈令玥和薛宗平讲了符上“神荼”和“郁垒”的典故，又赏了几文钱给昨夜一直守在沈家，现在仍在敲锣打鼓、燃爆竹的薛家仆从，仆从接了道谢，并向沈溪三人叩首道贺新春。待这边事毕，沈溪又领着两个孩子回了薛家。
此时薛仁儒也早已换好新符，在门外等着他们，四人一同又回了中堂。见他们回转，吴青萍和蒹葭迎上前来，互贺新岁。
之后四位父母大人便坐在西厅榻上，沈令玥领着薛宗平分别给父母、叔父母（伯父母）行礼拜年，四人受了礼，又将早已备好的礼物赠给两个孩子。
沈溪却是不偏不倚，给两个孩子准备的都是砚台，嘱咐他们多读书要知礼。
薛仁儒给沈令玥了一块精致美玉，只愿她岁岁平安无忧无虑，给薛宗平了一把含章匕首，训诫他以后要好好习武，莫再顽劣。薛宗平见之便喜，自然应是接了，蒹葭却吓了一跳，从薛宗平手中夺走匕首，只说先给他保管着，待他大些再给他。薛宗平见母亲神色严肃，便委屈的要哭，沈令玥连忙将叔父给的美玉塞给他：“阿弟莫哭，阿姐的礼物给你保管，可好？”薛宗平此时正与沈令玥好着，见自己可以保管她的礼物，便又破涕而笑，欢喜的接了。
两位母亲倒也默契，一个给了沈令玥青玉手镯、另一个给了她孔雀尾羽制的精美头花。她们给薛宗平的却是大有不同，吴青萍给薛宗平了一个小巧银锁，蒹葭却只给了他四枚文钱，笑着夸他“我们宗平四岁啦。”
看着那躺在蒹葭手中、毫不掩饰的四文钱，众人侧目，唯独薛宗平欢喜接了，还向蒹葭道谢，众人扶额。
这时薛家侍女、仆从已经集中到正院，给六位主家拜年，薛仁儒赏了钱。
等天蒙亮，沈家人才回到家中。
趁着吴青萍去打热水，沈溪墩身与沈令玥视线平齐，收敛了笑容稍带严肃的问道：“阿玥，可知昨日错在何处？”
此事已悬在沈令玥心中一晚，见父亲问起，自然羞愧道：“阿玥知错，一不该耍弄心机诱骗叔父给阿弟取名，二不该心存怨恨给阿弟取名‘阿蛮’。”
“善！过而能改，善莫大焉。以后要记得为人处世应正大光明，莫要投机取巧，害人终害己。正如你叔父所言：若身之不能治，何以暇治天下乎！你且要深以为鉴。”
“是，谨遵父亲教诲。”
沈溪见女儿自己已经想明白，孺子尚可教，便不再多言，安抚似的摸了摸她的头。
沈令玥见父亲饶过了自己这一回，也安下心来，又将自己的不决问于父亲：“父亲，阿玥有一事难决，想求教于父亲。”
“何事？”
沈令玥小心求证：“今次叔父赐阿弟乳名‘阿瞒’，我以后要不要唤他此乳名？”
沈溪略一思索，便想到了“蛮蛮”之意，在心中感叹稚子无知，却也不再多言，只说：“你只管唤他！其一，你叔父已改为‘瞒’字，自有他的深意，当得宗平乳名；其二，且叫你日日叫着，时时提醒自己莫要再如今日般张狂。”
沈令玥这才彻底松了气，恭敬行礼称是，并谢了父亲教诲。
这时吴青萍从外面进来，见父女两人立于内室正中，又见沈令玥又是拜又是谢的，便打趣：“你莫要学薛弟的那套，何时不行，非得新年欢喜之时教导女儿？”
沈溪忙站起来，接过吴青萍手中的木盆，笑着解释：“正是新岁，才更应教导她大道，一年之计在于春嘛。”
“偏就你道理多。”吴青萍原就只是打趣，并不与他计较，只唤沈令玥：“天都快亮了，阿玥快洗洗脸歇会，等天亮了我们就设宴款待邻里并去给邻家拜年。”
等一家人都洗漱完，沈溪刚换完衣服，薛仁儒就到了。他又向沈溪和吴青萍拜了年，还笑眯眯的塞给阿玥几个干果，便呼奴唤婢的和沈溪一起去给熟识的商贾好友拜年去了。
沈令玥坐在矮凳上，看着吴青萍在一旁忙碌，便将一个干果放入嘴里，一咬便觉一股酸涩之味袭来，差点让她落泪，此时她才知道被薛仁儒哄骗了，吴青萍知道了缘由，却是笑了起来。