处理完奴仆之事，薛仁儒笑着对沈令玥道：“薛家现在连个厨娘都没有了，阿玥且可怜可怜叔父，容我去你家蹭顿饱饭。”
沈令玥却笑道：“饭倒是能管饱，不过我家中怕是没有叔父要喝的酒，这可如何是好？”
听闻此言，再看她满是嫌弃的眼神，薛仁儒将手放在嘴前，闻了闻，果然口中满是酒气，他又嗅了嗅身上，更是酒气逼人，犹如在酒缸中泡过一般。薛仁儒尴尬的笑道：“无酒有茶也是可以的。你们等会我，我去去就来。”
说完薛仁儒便快步走入正院，片刻之后，他换了身白色圆领袍衫出来，三人这才前往沈家。
晚饭时，吴青萍带着沈令玥姐弟三人在内室吃饭，沈溪则陪着薛仁儒在中堂，等两人吃完又坐在榻上闲聊。
沈溪给薛仁儒斟茶，笑着为自己女儿开脱：“原本阿玥是不该管你家的事的，奈何孩子受了委屈，总要找补回来。”
薛仁儒正愁不知该如何开口，此时听闻沈溪所言，便接住话茬笑道：“既然今日阿玥管了薛家事，索性让她一直管下去好了。”
沈溪问道：“此言何意？”
薛仁儒笑道：“我想让阿玥替我管家。”见沈溪皱眉，他解释道：“现在蒹葭不在了，我又不是个耐烦庶务的，宗平还小，自然要寻个管理内宅之人，只是我并无其他女眷，若是寻个奴婢，怕又要出现今日的情形。原本我应该求一求嫂嫂的，只怕兄长不许，如此便只有阿玥合适了。如今我已清理掉宅中恶奴，再买新奴时便让阿玥去挑，这样自然没有奴仆再敢欺她。阿玥是个女儿，以后终要离家别嫁，管家是必须要学的，正好我家人事简单，方便她练手。”
沈溪看着薛仁儒，却道：“这样并非长久之计。如今你已服丧期满，不若再娶房妻室吧。”
薛仁儒回道：“我的妻子只有蒹葭一人，以后既不会娶妻也不会纳妾，如此便没有什么房内事，阿玥皆可去管。”
沈溪听了此话才松口道：“此事还需得问问阿玥，她若愿意，我也没有意见。”
薛仁儒自然知道如何说服沈令玥，高兴的要现在就唤她过来。却听沈溪又道：“你是做长辈的，不要只想着使唤小辈。阿玥和宗平的功课都荒废一年了，你这个夫子是不是也该收收心了？他们现在正是肯读书的时候。”
薛仁儒道：“兄长不说，我也正要与你说这事，我打算让宗平科举入仕。正好前些日子遇到一位旧友，他正在州学讲学，我向他了解了州学的情况，虽然比不得国子学，却也是江南进士及第最多的学馆，我想将宗平送到那里去。这原是我失约在先，不若我再给阿玥寻个博学的女夫子，如何？”
沈溪听了拧眉问道：“宗平读书的事情，你考虑清楚了吗？”
薛仁儒低着头，语气甚是坚决：“考虑清楚了。我要让他考中进士，以己之力，位列三公，官拜九卿，如此我才有可能带着我的蒹葭重回故里。终归是我无能，连累他小小年纪便要担此重任。”
家家有本难念的经，沈溪见他想的清楚明白，叹息一声：“你考虑清楚了就行。既如此，阿玥读书的事也不用急，等会唤她来一起问问便是。”他看了看薛仁儒又道：“家事和宗平之事，你倒是安排的明明白白，你自己呢？”
薛仁儒听闻笑道：“我如何了？”
沈溪却将他上下来回打量了几番。初时，薛仁儒并不觉得如何，久了自然觉得别扭，又有些羞愧，便低下头不再说话。打量够了，沈溪才劝道：“你莫要这样混沌度日了。蒹葭只有宗平这一个孩子，你就算不在意自己，也该为他思虑一二。若你觉得在扬州待着不开心，正好，我准备下月去趟徽州，你既无事，便跟我跑一趟吧，全当是去散心了。”
薛仁儒想了想，倒也是，去哪里浪荡不是浪荡，且跟着沈溪还能开开眼界，便欣然同意。此时，他哪里会想到，刚一上路，沈溪便将他的酒断了，又像带徒弟般将他时时带在身边，事事耐心指点，颇有些要将薛记托付给他的意思，让他甚为头疼。
两人商定，便将沈令玥唤来。
薛仁儒笑着对她道：“叔父家中无女眷，宗平又年幼，所以想将管家之权托付给阿玥，你愿不愿意接下？”怕她不应，他又诱道：“到时薛家大小事务皆归你管，就连叔父也听阿玥的命令行事，如何？以后薛家奴仆再有哪个敢犯上不听话的，你尽管使人打一顿再提脚卖掉，若有不懂的地方，可以去问你阿娘，也可以来问我。”
沈令玥却问道：“那叔父今日便可将酒戒了，明日继续给我和宗平授课吗？”
薛仁儒哪里离得那杯中之物，便讨好的笑道：“哪有文人墨客不爱饮酒的？下个月我就要与你阿耶去外地经商了，难免要应酬一二，自然戒不得。不过叔父答应你，以后少饮，少饮。”说着他还咧嘴朝沈令玥笑，笑完又道：“至于读书之事，刚才我已与你阿耶商量过了，过几日便送宗平去州学读书。你若愿意，便再给你请个女夫子，如何？”
沈令玥想了想，便行礼道：“正好父亲和叔父都在，我便将我的想法告诉两位大人：我想从商。”
沈溪却不觉意外，只问：“为何？”
沈令玥回道：“我阿娘常言：嫁妆是女子的底气。既如此，自然多多益善，当世女子不能像男子般读书入仕，若想谋得大财，唯有经商。”
薛仁儒却忧虑道：“士农工商，士农工商，商为最末。你出身商户已是无奈，何苦再去做男子才做的辛苦事？若只为求得嫁妆，你只管告诉叔父，叔父给你添妆便是。你叔母并没有什么嫁妆，你可曾瞧见家里哪个给她委屈了？”
沈令玥却道：“金银不过是些死物，我要的是如父亲般经商理财的才干，这才是安身立命之本。”
薛仁儒见她态度坚定，无奈只得向沈溪求助，却听沈溪又问：“你若从商，有两条路可寻，一条是来薛记做事，一条是你自己做事，你想走哪条？”
沈令玥问道：“有何不同？”
沈溪回道：“在薛记做事，自然要按照薛记的规矩来，一点点学习，一步步提升，薛记给你开月钱，若做的好可以年底分红。若是你自己做事，为父可以出资，你想做什么便做什么，不过要自担盈亏。”
沈令玥回道：“我愿意自己做。”
沈溪点头道：“那好，我便给你设置三题，视你的完成情况，决定给你出资多少。”他见阿玥点头，又道：“我出远门期间，薛记管事小事自决，大事或书信问我，或集体商议。下月我外出后，凡有事，我便让管事来寻你，你将你的解决之道记录下来，到时候我会查看有多少被管事采纳了。这便是第一题。这个月，你便跟着我先熟悉一下薛记产业。”
沈令玥未想过父亲如此轻易便同意了，自然欢喜应是。
沈溪见她欢喜也是欢喜，摸着她的头道：“阿玥，你须知道，阿耶并不求你能挣下多大的家业，只盼你能一生喜乐。”
第二日一早，沈令玥便带着白敛去薛家看牙婆领来的奴仆。早就听闻薛家发卖了很多奴仆，四个牙婆牙郎带着上百人，乌压压候在薛府门外，只盼着能多选中几个自己带来的。沈令玥却只每家挑六人，一共选了二十四个奴仆，当中竟没有一个年轻貌美的。
打发走牙婆牙郎，奴仆又站在外院聆听沈令玥的训话，之后才由白敛和叶青各自领走教导规矩。
到了下午，沈令玥便跟着沈溪去薛记理事。晚上回来，向薛仁儒问了学馆之事，又领着朱书、白敛给薛宗平收拾行囊。
等收拾完，沈令玥拉着朱书坐到榻上，笑道：“朱书，我记得之前你说过，叔母答应过你，等你大了，便销你奴籍，放你归家。自宗平幼时，你便一直照顾他，甚是用心，如今宗平要去州学读书，一月也不过回来一日，所以我想不若趁此兑现了叔母的承诺，你若愿意回家，薛家便赠你百贯盘缠，你若还想留在扬州，我便让父亲在薛记寻个有前途的伙计，送你出嫁，如何？”
朱书手指缠衣低头听了，低声问道：“郎君知道吗？”
沈令玥道：“我跟他说过了。”
朱书这才哭着起身向沈令玥磕头行礼：“谢谢大娘，我想回洛阳老家。”
沈令玥连忙起身和白敛一起将她扶起。沈令玥笑道：“这是喜事，哭什么？”说着她用绣帕给朱书擦泪，又道：“明日我便让父亲寻个去洛阳的相熟的商队，到时候你跟着商队一起走，这样也安全。”
白敛在一旁打趣道：“朱书姐姐，快别哭了，这是多少人羡慕不来的。如此好事，我们须得在你走前宰你最后一顿，也沾沾你的福气。”
朱书这才笑道：“大娘心善，你又是她贴身的大侍女，你尽管用心伺候着，到时保管你的福气不会比我少。”
白敛听了，便挽起沈令玥的衣袖求道：“大娘，我没有朱书命好，是个没家的，等我大了不讨喜后，能不能让我自己挑夫婿呀？”
沈令玥笑道：“你自己挑自然没有问题，不过也须得问一问郎家同不同意，不能强买强卖。”
白敛不满的嗔道：“我哪里有那么霸道。”说着连自己都笑了。
还未送走朱书，第二日傍晚，薛家便已设宴为佟师傅践行。因薛宗平要去州学，佟师傅没了徒弟，便向薛仁儒辞行。
第三日一早，薛宗平和沈令玥送佟师傅至门外。佟师傅对薛宗平道：“宗平，你很有习武天赋，虽然以后要读书取仕了，但习武可强身健体，莫要荒废了。为师会定居于宣城无名山下，你若有事便去那里寻我。”
薛宗平点头称是，又向佟师傅行礼拜别，佟师傅受礼后转身上马离去。
看着佟师傅渐行渐远，又想着前几日薛家琴棋书画还有说有笑的在一起打闹，而今满院却都换了面孔，就连阿瞒也要外出求学了，沈令玥颇有些曲终人散的感觉。
薛宗平见她站在那里出神，便紧紧握住她的手，轻声道：“阿姐，我们回家吧。”