第三十五章
柴宝臣派过去的五个士兵都是神机连里一等一的好手。他们包围马车，寸步不离地走着，这路确实不好走，士兵们一个个热得浑身是汗。他们虽然警惕性很高，可是却忽略了一个人。古琴走不多久，就要求停下来休息，她要揉揉脚或是去小溺。然后趁大家不注意的时候在附近的树枝上系一个布条，她的这个行为非常的隐蔽，谁都没有发现她在做小动作。而这一切都不露声色。想必这就是她为什么不愿意坐马车而执意要下来走的原因了，下来走她就可以随时随地找机会做暗号，将自己的行踪暴露给街头的人。
这五个士兵只顾着前行了，一路上的安宁让他们放松了警惕。魏苏带不断催促和古琴的嬉笑顽皮让他们分散了注意力。不知在什么时候，有一个人已经蹑手蹑脚小心翼翼地跟在了他们的后面。这个人就是在杭州做布匹买卖生意的张老板。
张老板的武功十分高强，不要忘了，就连村下都不是他的对手。这么一个高深莫测的人，再加上高深的武功，跟踪几个士兵还是不成问题。
张老板看着，魏苏一行人距离宁波城也不远了，道路就只有这一条官道。于是折向树林深处，最近的跟踪也给他带来了一个消息，倭兵就在这附近。为了确保万无一失，张老板决定联络倭兵来伏击魏苏的侍卫。
张老板很快就找到了倭兵，用日语和他们交流了几句，被带到了村下那里。对村下来说，眼前的这个看上去很想农民的男子，他并不陌生。村下倒是对他显示出很尊敬的姿态，说道：“原来是张老板，你怎么能找到我这里？”
实际上，村下就是张老板联络过来到宁波发动侵扰的。村下只是很奇怪，竟然在山中遇到了张老板。
“你感到很惊讶吗？你们最近吃了败仗对吗？”张老板盯着村下带鞋子看着，村下的鞋子上沾满了泥，裤子上都是斑斑点点的泥水。像他这种海盗，如果意气风发的时候，是很注意享受的，根本不会如此狼狈。
说道打仗，村下确实不太好受，如今落到要和土匪合作，真是很难堪，但是想一想，自己在崇明三沙过得很好。来到宁波之后处处不顺。这一切不都是张老板造成的吗？要不是他游说自己过来，平白无故也就不会遭这份罪了。
听了张老板的问话，他没好气地说道：“还不是拜你所赐！宗设大人也去世了。”
“什么？”张老板瞪大了眼睛看着村下，问道：“到底是怎么回事？宗设他怎么会……？”说道这里，张老板陷入了悲痛。
村下从马上下来了，将马交给边上的人，走到张老板身边，小声地诉说着。“我们在行动的第一晚，本来一切都是筹划好的，一开始很顺利攻进了宁波城，抢了很多财物，也杀了很多人。就在一切我们认为都很顺利的时候，遇到了一群明军，我们就交上火了。”
“明军的战斗力很强吗？”张老板不解地问道。
“我们遇到这伙明军，也没有放在眼里，事实上我们战斗地很顺利，把他们打跑了。明军从西门跑出去，我们跟着追，就这样上当了！”村下想到那晚的情形，非常地痛苦。
“上当了？什么意思？你们被包围了吗？”张老板问道。
“根本没有再见到明军，先是被火铳扫射，然后被炮弹轰击，我们死伤惨重。而宗设大人也不幸遇难！”村下说到这里，低下了头。
“这怎么可能？我们精心策划好的，你们就这样一败涂地！”张老板突然大声咆哮道。
“也不尽然，我们逃跑后不久又遭遇一伙三百人不到的明军，结果大获全胜！我认为是宗设大人指挥不当造成的失败！”村下慷慨激昂地说道。
张老板低头沉思，说道：“事情没有那么简单。我认为明军在你们发动攻击之前就已经做好了准备，只是他们的准备不足以彻底打败你们，所以胜利之后没有追击。而你们接下来遇到的明军只是一支没有任何准备的军队，所以又打胜了。”
“你怎么那么肯定？”村下问道。
“有充足带证据表明，现在驻守宁波城带最高长官叫柴宝臣，而据可靠情报他之前带领大军前往崇明，但是中途突然改道直奔宁波。根据他们的行军速度来看，柴宝臣现在在你们攻城带行动前三天已经知道你们要攻打宁波了！”张老板说话地时候，眼睛露出不可捉摸带目光，看得村下瘆的慌。
村下急忙说道：“怎么可能？那时候宗设还没有抵达宁波，而我还在东海上。所有的一切根本没有发生，就连我自己都曾经想几次变更路线，入侵其他城市而不是去宁波，要不是内艺兴大人的命令，我恐怕也不会去执行的。就连润音大人也是战前才来到宁波的。除非柴宝臣未卜先知！”
说完后，村下看着张老板，同时又发现张老板也在看着这边。他们带目光碰到了一起，“不可能！”二人同时说出这句话来。
张老板摇了摇头，道：“我们必须弄清这里面的古怪。”
村下抬起头，很有兴趣地问道：“你有什么想法？”
“我是专程过来找你的。我一路跟踪柴宝臣的夫人，柴夫人现在正在前往宁波城的官道上，你们可以将她抓起来，这样我们就可以在攻城时掌握一张足够大的底牌了！”张老板说道。
“好！事不宜迟，你们几个跟我来。”村下让张老板带路朝魏苏的方向追赶了过去。
很快村下就追上了魏苏等人。而这里距离宁波城仅有十里路了，可惜林密树高，道路弯弯，遮挡住了路途中的视线。很难有人发觉这里即将有一场恶战要发生！
一声歇斯底里的咆哮声过后，三十个服装各异的人前前后后将魏苏等人围了起来。那一声咆哮来自村下。他是要将对柴宝臣的仇恨全部发泄在这个女人身上！
护卫魏苏的士兵迅速向车子围拢，摆出作战队形。其中一个士兵叫三方，他见过的世面多一些，他看到这些突然冒出的人不怀好意，但是仅看他们的衣服，破破烂烂，很像土匪的打扮。原来昨夜土匪的衣服都被雨水淋湿了，是以今天出门的人穿的都是土匪的衣服。
三方走出阵来，向村下拱手道：“敢问仁兄是哪个绺子的？我等是官面上的人物。”说道这里，他看了看自己身上的铠甲，仍然锃亮，便放下心来，说道：“今天我等只是过路，并不曾冲撞于你。”
村下一听，什么乱七八糟的，一句都听不懂，说道：“说人话！”
三方一愣，很奇怪，这些都是土匪惯用的切口，怎么不好使了？便说道：“我们是明军，从官道上过路，不曾打搅仁兄，你们为何短我的路呢？”
“什么‘短路’？”村下问道。
三方抓了抓头发，竟然连这个都听不懂！今天究竟遇到什么土匪了？便笑道：“我看你们入行也不深，还是赶紧弃暗投明吧！看你们骨骼见状，我可带你们去投军，我们一起杀倭寇好不好？”说完，大踏步走上前，他以为眼前的人只是一些涉世未深的农民，或许他们因为交不起租，被逼上了梁山。
突然一声利箭从密林中射出，一下子洞穿了三方的腹部。三方浑身一抽搐，低着头看着自己的肚子，只见汩汩鲜血冒了出来，顿时委身在地起不来了。倒在地上，他的口中不住地喷出血水。
“啊！”古琴大叫了起来。她这一叫，让其他四个士兵浑身一哆嗦，不知是瘆的还是怕的。好在这四名士兵都是百战的勇士，他们护住马车，寸步不离。
“出击！”村下一声令下，三十多匹快马朝马车杀来。魏苏在马车上看的清清楚楚，听得明明白白，不管对方是谁，自己身边的侍卫只有四个！魏苏心智并没有乱，她冲着侍卫大喊了一声：“驾着快跑！”
一个士兵拉着古琴往车上一推，古琴被塞进马车里。然后他跳上里马车，手中鞭子使劲抽着马儿。马儿一抬蹄子，就要往前冲。士兵勒紧缰绳，改变行车方向，向密林驶去。前后都有敌人，只能朝树林里逃命了。
村下的人一看魏苏就要跑了，疯狂地追赶，而其余三个士兵拼了命地阻拦，鲜血染红了棵棵斑竹，似乎斑竹也在为这几位英勇的明军而垂泪。