老者盯着孟远，忽然赫赫有声地笑了出来：
“贵公子打得好算盘，说是讨水喝，实则是要窥探我等藏身之地，有无宝地村寨。哈哈，既然你要看，来来来，你大可随便看——”
说着，老者引着孟远向半山上爬了一程，随即停在山腰上的一处峭壁下的山洼，指着像一个半露天的大洞穴道：
“看吧，看吧，这就是我们的风水宝地，风吹雨淋，天是被子地是床，野菜虫子盘中餐。”
“不过喝的水么，倒是格外的干净，还有一丝甜味——”
说着，他下到山洼间的栖身处，指着大洞穴中的一条暗河道：
“当初我们弃船逃上岸来，在这山里不知转了多少个日子，风餐露宿的，后来就是撞见了这一处藏在峭壁下大洞穴的暗河，我们全村老老少少两三百口人，全都相中了这里，于是就举村栖身于此，一直苟延残喘到今日。”
他一边说着，一边对一个衣衫看上去还相对整齐和遮体的少女，招手叫道：
“阿香女娃，来，给贵客舀瓢水喝。”
这个名叫阿香的女娃，马上听话地钻出人群，低头跑了过来。
只不过，在她刚要擦肩而过的刹那间，她忽然抬起一双惊鹿般的黑眼睛，在孟远脸上好奇地惊鸿一瞥扫过，似乎对他的样子感到十万分的新鲜。
等到她捧着一只破瓢，将清澈如溪的水送到孟远面前时，这叫阿香的女娃，却再也不敢抬头瞅他一眼了。
刚才心思全都放在了观察这块十分神似向阳城未开建时的地方，阿香是一个什么样的女娃，孟远根本没有放在心上，也无心去看。
但现在面对面，孟远接过水瓢时就不能不认真瞄上一眼了。
这静静的定睛一看之下，阿香低垂的脸庞，顿时全都映入到了他的眼帘之中。
就在这一瞬间，孟远就像被电击一般，怔怔的，失神了好半天。
没想到，在这荒山野岭的破山沟里，竟然还有如此一个清纯的女娃，安静得像一汪静夜中的月色，一举一动一颦一笑却又像这山间的清风，看一眼，便让人心旷神怡，沉醉如许。
而最打动他的，还是这个叫阿香的女娃，面对面那一双刚刚还惊鸿一瞥般的黑眼睛，现在却又像一只蝴蝶飞累了的翅膀，那一双又黑又长的睫毛，忽闪忽闪，像极了他记忆深处的那一只“蝴蝶”——
不错，就在孟远失神的这一刻，他的确好像一下子回到了过去，就仿佛又回到了他投笔从戎考入军校的那一年，一个像极了眼前这个女娃的少女，在她光洁的容颜上，也有着如此一闪一闪颤动不已的长长黑黑的小睫毛！
“你叫阿香？”
孟远捧着手里还带着女娃体温的破水瓢，莫名其妙的竟然一下子鼻子发酸，心底悸动不已，嘴里也不由得脱口而出。
听见问话，阿香点点头，终于又大胆地再次犹如惊鸿一瞥地看了孟远一眼，然后头一低，抽身跑进了人群。
“贵公子，你手里的水，可好喝？”
老者忽然出声，嘴角第一次浮出一丝笑意，看着孟远问道。
定了定神，孟远猛然甩了甩头，也不造作，张口就是一笑道：
“还没喝到嘴哩，又怎知好喝不好喝——”
说着，他端起手中的破水瓢，仰起脖子就是一饮而尽。
说者无心，听者有意，孟远或许是潜意识里的一句话，又或者根本就是随口说出的一嘴，在老者听来，这句颇有些一语双关的话，却一下子让他回错了意。
“好喝就好，呵呵，好喝就好，这山里也就这一瓢水值得待客了——”
老者呵呵笑着，看到孟远咂吧着嘴巴，一脸的意犹未尽，于是一语双关道：
“既然好喝，贵公子要不要再来一瓢饮？”
孟远摇摇头，意味深长地盯着老者看了一眼，忽然摇头道：
“好东西怎可暴殄天物，须得慢慢品味才是。唔，我喝出来了，这是真正的山泉。有如此好水，也算是不幸中的万幸了！”
说着，指了指山外的大海方向道：
“你们是一个村子的，那海边的其他渔村呢，他们是逃到了别的地方吗？”
老者叹口气，一脸悲伤道：
“自从渤海这边的海上无法打渔后，方圆百十里地的渔村每日都有人自行逃离，直到有一天北边的鞑子冲到了海边，顺着海岸线一路烧杀劫掠，不知死了多少人。”
“后来，我们捡了条命逃到这片山地，开始时并没有这么多人。等到大家都在山里撞到了，方才知道这一片海边的所有渔村几乎都被该死的鞑子绝户了，剩下的这点人，陆陆续续逃进来，这才又像一个村一样慢慢的人，越聚越多。”
哦，孟远点点头，沉思了一下，定睛看向老者道：
“老人家谈吐不凡呀，怕是不仅仅是这方圆百里地某个渔村的长者或者族长的人物吧，敢问老人家怎么称呼？”
老者眉毛一动，望着孟远，忽然一本正经道：
“贵公子，明人不说暗话，你若没有大的倚仗或者了不得的把握，断不会孤身犯险在这山沟里转悠的。”
“老夫大半辈子阅人无数，这一次更不会看错。”
“尊驾不管是山外有大军护佑而来，还是有别的什么护驾，想必都非常人。贵公子既然遇到了我等落难之人，可否慈悲为怀出手救救这些百姓？”
孟远环视了一眼跟过来，里里外外站满了山坡一个个衣衫褴褛、骨瘦如柴的男男女女，老老少少，不置可否地颔首道：
“老人家还没有回答我的话呢？”
老者顿时面露喜色，忽然丢开手里当做拐棍的木棒，郑重其事地整理了一番他身上已经看不出原来模样的衣装，拱手一礼道：
“老夫贱姓昌，名明礼，鞑子没有来海边灭户前，忝列渤海县主簿。后来一路南逃也到了此山，与这些渔民、乡党还有此处的少数山民厮混得熟了，便也就索性留了下来。”
主簿？
孟远忽然心生疑虑道：
“你一个堂堂主簿，供职县城就算被鞑子绝户也比百姓出路要多得多吧？老友故交，上司同僚，随便找一下也总比在这荒山野岭不知好过多少——”
“昌先生，你这番言语，有些不让人信服啊！”
谁知，昌明礼却是惨然一笑，连连摇头道：
“采菊东篱下，悠然见南山，本来就是老夫想着退职后的去处。况且，贵公子既然从山外来，想必也早就知道了，现如今连京师都被闯贼拿下，天子更是以身殉国，吾辈还有什么奔头呢？”
听了昌明礼的话，孟远到底还是吓了一跳，不禁诧异道：
“敢问昌先生，你领着这些山民、渔夫和乡党，多久没出过山了？”