莘迩放下左氏转给他的宋方上书之摘抄，说道：“这个小宋，才消停了几天，又给我找麻烦。”
张龟说道：“明公，你的婚期将近，这是头等要紧的大事。成婚以后，明公多了外家的身份，无论在朝中的名望，还是办起事来，都会改观许多。冉兴去不得。”
黄荣仰脸想了会儿，说道：“不仅将军的婚事是大事，宋别驾的此书，怕还藏有祸心。”
莘迩说道：“哦？”
黄荣捻细长的胡须，分析说道：“陇东素是由麴侯镇守的，这回的冉兴四镇，亦是麴侯打下来的，如今丢了，如果不急着打回来，也就算了，而如果真要用兵，将之夺回的话，於情於理，都该仍是由麴侯负责。……宋别驾举荐明公，其意何图？”
张龟说道：“你是说，宋别驾是想借此挑拨明公与麴侯的关系？”
黄荣说道：“我看是。”
莘迩问羊髦：“士道，你以为呢？”
羊髦倚坐榻上，挥扇轻摇，从容地说道：“宋方这个人，我素知之。此人性子急躁，自恃名族，一向高傲，目无余子，甚至阴、窦、皇甫以降，都被他蔑为下品，盛气凌人久矣！
“先王拨乱反正，登位以后，他以为他与先王是故交，又族望清高，因颇是存了出将入相，总揽朝政之望；却不意恶了先王，以致先王薨时，莫说荣获顾命，他差点连人头都要落地。
“明公忠贞谦退，先王慧眼识鉴，明公乃得在先王薨后，以顾命之资，参掌朝权。
“先时，明公已代了他督府左长史的要职，现下又为顾命，他性本矜高，心里有落差之下，视明公为仇，日夜思报，自是有的。
“朝中的宋、氾、张诸公，乃至麴中尉，对先王授明公顾命之举，大约都是有点腹诽，但宋、氾等公，好歹知晓轻重，至今最多搞些小动作，尚无过分的举止，唯此宋方，蹿上蹿下的，多方串连，挑拨离间，无所不用其极，前已收买秃连樊、乞大力等，今又举荐明公收复四镇失土，髦以为，常侍所言甚是！他的此道上书，必是为了挑起明公与麴侯相斗！”
……
傍晚时分。
宋方伸直了腿，两个美婢跪在金盘边，给他用牛奶洗脚。
他的八弟宋羡坐在旁侧。
宋羡刚“行药”完毕，是顺路来见一见宋方的，五石散的药性还没有尽下，身体依然有些燥热，故他的衣襟未系，仍敞胸露怀，懒散地靠坐在一个丰腴婢女的怀里，嗅着婢女的体香，玩弄着她的胸前之物，懒洋洋地说道：“阿兄，你的那道上书，能起作用么？莘阿瓜下月就要成婚了，他怎么会抛下显美不娶，跑去冉兴打仗？”
宋方说道：“他不是自诩忠臣么？国事、家事，哪个大？为国事而舍家事，才是忠臣该做的！他要不去，就是不忠！”
宋羡觉得宋方这话有点牵强，但知宋方不喜听到异议，也就没多说，换个话题，问道：“阿兄，麴侯这么能打仗，却怎么新得的冉兴四镇，屁股还没坐热，就被兴虏给夺回去了？”
“说来这事儿，也不能怪麴硕。”
“那该怪谁？”
“谁都不怪，怪只怪冉兴与蒲秦同种！”
“此话怎讲？”
“冉兴的四镇被我所得，冉兴国内，旧有亲蒲秦之派，於是说动其国主，与蒲茂定下了盟约，献礼称臣，相约共抗我国，借到了数千秦兵。趁几天前的大风之夜，他们偷袭我军，他们地头熟，有当地的胡夷通风报讯，我军的四镇驻兵措不及防，以是四镇竟失。”
宋羡说道：“原来如此！”说道，“冉兴与蒲秦结盟了么？这下可有点不利我朝啊！”问道，“阿兄，既是这样，那莘阿瓜会不会用‘兴虏与秦虏联兵势大，不宜撄其锋，宜缓待之’为托辞，推脱不肯领兵征讨？要真是如此，如何是好？”
这个问题难不住宋方。
宋方说道：“冉兴四镇可以缓待，陇西郡难道也可以缓待么？”
麴硕上回攻打冉兴，不止得了冉兴四镇，还打下了蒲秦陇西郡的部分。
陇西郡位处冉兴以北，西边是定西国的武始郡。
武始郡是同时与陇西、冉兴都有接壤的。
以前没有陇西郡的时候，武始只与冉兴相接了不长的地界，如今得了陇西的这部分地方，定西就对冉兴形成了北、西半包的军事态势，这有利於以后对冉兴的攻略。
另一方面，陇西本属蒲秦，蒲秦少了这块地方，定西多了这块地方，我涨彼消，在对蒲秦的防御或进攻上，也是有利於定西的。
因此种种，冉兴的四镇可丢，此块新地不可轻失。
宋羡恍然，说道：“不错！蒲秦帮助兴虏夺回四镇，等於是把我军在陇西、冉兴的两翼，先打掉了一翼，接下来，蒲秦十有八九，就会用兵陇西，以图收复失地。阿兄此策，可谓妙也。不打冉兴可以，陇西不得不援！而只要莘阿瓜出兵，麴侯肯定就会愤怒。”
宋方自得一笑。
婢女给他洗完了脚，用丝巾擦干。
宋方赤足下地，瞥见宋羡对那丰腴的婢女上下其手，嫌其无礼，看不下眼，训斥说道：“你若喜欢，走时把她带走就是。摸来摸去的，像什么样子！”
宋羡缩回手，笑道：“此婢虽肥，不及我家诸婢。我不过是权作解闷。”问道，“阿兄，莘阿瓜中计则好，可如果他不中计，改荐别人领兵援陇西，又该如何是好？”
宋方哈哈笑道：“就算他不中计，改荐他人，但只要这个人是他选的，与他自去又有何区别？”
宋羡佩服地说道：“阿兄高明！”
……
莘迩笑道：“小宋打得好算盘！”
张龟茫然问道：“敢问将军，此话何意？”
莘迩反应过来，时下尚无算盘此物，这却是提示了他，他想道：“算盘的口诀我虽记不得了，然此物好造，当下也已有雏形，来日我倒可将之制出，至於口诀、用法，料自会有聪明人士为之补全。”
对宋方的这个小小计谋，莘迩已有了化解的办法，因是好整以暇，尚有闲情想其它。
他笑道：“我是说，小宋想得不错。”
黄荣问道：“明公想是已有对策了？”
莘迩说道：“冉兴四镇，民多胡夷，不下大功夫，难以化行王道，现下朝廷暂无精力经营此处，丢了也就丢了。
“唯是蒲茂僭号以来，我闻他重用孟朗，学我唐制，明法度，治酋豪，宽以为政，倡导勤俭，日前更开了山林之禁，放利於民，抚养唐、胡百姓，又兴办教育；短短时日内，蒲秦已是焕然一新，察其举措，不可以胡夷视之，似有远图者，不能轻视，或将成为我定西的大敌！
“陇西之地，事关将来，却是不可失也。”
羊髦等人以为然。
羊髦说道：“将军所言正是！但亲自援助陇西，势不可行，只有举荐他人一途，……可若举荐他人？只怕麴侯仍会不快啊！”
莘迩笑道：“举荐他人，麴侯也许会不快。我如果不举荐‘他人’呢？”
“不举荐‘他人’？”
“麴球如何？”
麴球姓麴，是麴硕最看重的麴家后进子弟，若是举荐他，自就非是“他人”，而是麴硕的“自己人”了。
羊髦、张龟、黄荣三人俱笑。
他们想到一起去了。
黄荣照例拍个油而不腻的小小马屁，说道：“明公英明！”
说完解决麻烦的办法，莘迩心道：“小宋处处与我为敌，总是被动应付，也不是个法子。有没有个什么办法，可以让他老实点？”沉吟稍顷，问黄荣，说道，“景桓，老宋现在怎么样？”
黄荣说道：“宋郡丞么？还是老样子，逍遥得很。”
“他在建康郡丞的位子上，待了有两年了吧？”
“差不多。”
莘迩吩咐黄荣，说道：“你明天见到老傅，叫他来见我。”
黄荣在王都没什么朋友，每天下值后，首先做的事情，必是到莘迩家中问安。
傅乔与他不同。
傅乔是王都名流，於下今非昔比，又是春风得意，故交、新友多得很，应酬本就比较忙，莘迩且亦有心，想要一如在建康时那般，借重他为自己扬名，是以特地吩咐过他，不用每天都来拜见，只需把每日所记的过往之朝廷下令、臣属上书转告给张龟便就行了。
“是。”黄荣忍不住问道，“明公问起宋丞，是有什么打算么？”
莘迩是生起了个念头，但他的这个念头还只是处於灵机一动、“刚刚生成”的阶段，底下具体怎么办，他尚无主意。
他说道：“我再想想。”挠着面颊，自言自语似地说道，“老宋娴熟政事，任劳任怨，是个不可多得的人才，建康郡丞这样的微职，怎能使他久屈？我看啊，是该给他升个迁了。”
羊髦与宋翩不熟。
黄荣与张龟深知宋翩的德行，听了莘迩此话，面面相顾。
……
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