云淡风轻阳光明媚的好日子总不能一直保持，桃花一行被一场突如其来的雨水堵在荒无人烟的官道上了。
一场秋雨一场寒，换上长衣长裤也有止不住的凉意往身上钻。浸了雨水的官道一步一脚泥，桃花一行的马车装载的东西又多又吃重，根本就是寸步难行。
前不着村，后不着店，还好带的防水桐油布足够多，寻了个背风的地界，三辆马车并在一起，搭着简易的帐篷听雨水滴滴哒哒的下。
虽然带的寒衣足够，帐篷里也干爽，但方寸之外，到处都是湿漉漉的，呼吸到肺里的空气都是水。成天只能蜷曲在小小的空间里，还是很不舒服的。
“他娘的，这雨要下到什么时候！”
吴凡一米九左右的身高，窝在小小的帐篷里，确实挺为难的，一天一夜之后脾气也有些躁了。
“咳！”
竹妈妈干咳了一声，吴凡再待说些什么便生生的吞了回去，顿时脸色被一口气憋得像绿头苍蝇，吐也不是，不吐也不是。麦穗几个小丫头捂着嘴肩膀笑得一耸一耸的。
自从竹妈妈发话要提高桃花身边人的素质，吴凡、许彪就没少吃排头。能让这两个土匪窝里的狠人服服帖帖的，桃花很是高看竹妈妈一眼。
“麦穗，去翻翻车里是否带了纸笔。”眼看着天一时半会儿的也放不了晴，桃花见几个人大眼瞪小眼也不是个事。
虽然麦穗很疑惑主子这时候还有心情写字做画不成，但还是很乖巧的应了声去车厢里翻找。
“主子，还真有！您是要包东西的毛边纸还是要写字的纸？”
不一会儿，就听麦穗在那边问。
“毛边纸就可以。”兰芝真是细心得可以。等从京城回来，她应该差不多要生了吧。这时候的医疗条件，桃花还是挺担心的。
这时候的纸虽然普及了，但工艺确实不怎么敢恭维，那毛边纸通常做包装用的，糙得很，但好在够厚够挺括。拿了纸来。桃花让吴凡把纸裁成巴掌大小的纸片。
几个都凑过来。看她在上面描画。凭着前世的记忆，桃花一连画了两副扑克牌。新鲜的字符和图案，吸引了所有人的目光。
桃花耐着性子。把扑克牌的玩法规则详细的解说了一遍，又当场演示，几人立马被吸引了，轮番上场。没多大功夫都学得七七八八了，一个个跃跃欲试。
这类游戏真是有吸引力。桃花见了他们的样子很是扶额，还好条件简陋，真给弄副麻将来，还不晓得这些人会迷成什么样子！
正好八个人开了两桌。玩得不亦乐乎起来，就连桃花这个‘师傅’在学会后都遭到了嫌弃。等他们回过神来，很不好意思的邀请她加入战团。其实桃花对这些游戏并没多大兴趣，刚好安置了他们。可以图个清静。
远处官道上也并非一个人没有，偶然还有往来的单骑冒雨前行，远远的传来骑马人的吆喝之声和马蹄得得的闷响。帐篷外雨下得似烟如雾，整个苍穹似乎都一片朦胧，小草树叶已经泛黄，桃花似乎闻到了大自然肃杀的气息，倚着车窗手上的书一个字都看不进去。
有了消遣，吴凡几人也没了那么多牢骚，这雨一下就是整整五天。几人呆得快发霉的时候天终于放晴了！
本也不是多着急的事，又等了半日，等路面变得干爽了些，才起程上路。
“主子，要不要在这里歇歇脚？马上就要过老虎岭了，天黑了过去怕不大太平。”
好不容易见着人烟，来到一处村庄，吴凡来跟桃花商量，是不是先停下歇歇脚。
老虎岭，其实是座很高大的山，只是延绵数公里，又处于恒河府与河间府的交界线上，人们习惯了称它为岭。据说山里有老虎猛兽出没，很是凶险，更麻烦的是这个地方处于两府相交地段，其实就是个三不管的地带，很多犯了事的狠人都来这里躲避，日子长久下来，听说慢慢形成了一支名声不逊色于一线天的强人队伍。
桃花想了想点头同意了。这几天来虽然有雨篷挡雨，但毕竟是荒郊野外，不说别的，光洗澡就没那么方便，几人都面带疲色。虽然现在离天黑还有一段时间，但还是决定就在这个村庄里找户人家休整一下。路面并没有完全干透，时不时的就得下去弄掉沾在马车上面的湿泥，不然马都拉不动，这样也费时费力，就算今天能平安过了老虎岭，到下一个城镇还不定到什么时候，说不得又得露宿野外。
这个村子不大，算上所有没完全垮掉的茅草屋，也不过十来户人家。
下去打听消息的是墨霜，不大一会儿，她就回来了。
“主子，这十来户人家能住得下咱们这么些人的，怕也只有东头最近的那家了，只是，有些破旧。”
“没事，出门在外，能将就着住就成了。”桃花真不在意这个，以前在老乔家的时候，住的也是茅草屋。乡下地方，最多的都是这种房子。
商量好，一行人进了村。这个村子着实荒凉，东倒西歪的茅草屋在半人高的野草丛里时隐时现，整个村子极安静，连只家禽的叫声都没有，偶有一只赖皮土狗在草丛里出没，瘦骨嶙峋得只见一把骨头，见了生人连嘶吼几声的力气都没有。
桃花揭起车帘往外看，无论是小道上的草还是坍塌的草房子，都不像有人烟的样子，等终于见着一户茅屋门口坐着的人两眼直直的盯着他们的车瞧，才由不得她不信这是个有人住的村子。
到了墨霜说的地方，桃花尽管有心里准备，还是被这家的破旧吓了一跳。
四间的屋子倒是算多的了，可有一间墙已经被雨水冲垮，屋顶塌了下来。另外的屋子也是一副摇摇欲坠的样子，这应该算是个危房。门前小院里的草因长期没人行走的缘故，长得老高，怎么看怎么像废弃已久的地方，这能住人吗？
最叫桃花吃惊的还是这家的主人。那就是一个小孩子！那孩子不过十一、二岁光景，长得黄皮寡瘦的，一身补丁累累的簿单衫上污垢结了厚厚的一层。
一阵风似乎都能吹倒的小身板倚靠在门口。顶着一头脏乱的头发。满是污脏的小脸上一对大眼睛警惕的望着桃花一行。
“小娃，你家大人呢？”头一个到的吴凡开口问他。
“死了。”那孩子说出这话后，神色很是平静。
竹妈妈打量了一下。心里就不大乐意了，屋子破旧些倒没什么，村子里其他几户人家也是一样，只是这家里大人都没一名。总觉得不大好。
“你们要投宿就赶紧，咱们村子里能让人借宿的只有我这一家。别人自家住的地儿都不够呢。”孩子人不大，话说得倒是有条有理。
大家都有些为难了，其它的屋子都小，肯定是住不下的。可这家也没个大人，总归也是不大方便。
“臭蛋，家里又来投宿的啊？可好好招呼着。”篱笆栅栏外突然一个黝黑的汉子冲屋里吼了一嗓子。
“知道了。知道了。”男孩显得很不耐烦。
“客官多担待些，这孩子人小不懂事。咱们村子穷。往常有人借宿也大都是到他家的，他家父母早亡，就靠过路的客商们给点铜钱过日呢。”那汉子吼完又客气的冲吴凡说道。
吴凡跟了上去，跟那人说了会话，回来就对竹妈妈和桃花说了，那人是这孩子的叔，就住隔壁。又说起这孩子可怜的身世，这家大人早在四五年前那场大灾中死绝了，就留了这么一个孩子侥幸的活着。一无田地二无家产，往日里没有进项，只靠着过路人借宿给点钱渡日，一看就知道过得不好，说着说着，他们都起了怜悯之心，决定住下来。
桃花的心里隐隐的有些不安，但也没说什么点头同意了。
墨霜领着禾苗、麦穗忙活了好一通，才勉强收拾了二间没倒的屋子出来，把床被褥铺盖整理好。竹妈妈和豆芽在厨房里忙活晚饭。桃花感觉精神有些不好，早早的梳洗之后，躺了一下。
不想醒了后，却越发的觉得身子沉重，应该是在野外时受了点凉，感冒了。
晚饭豆芽整得很丰盛，桃花却没有什么胃口，草草吃了几口，被竹妈妈灌了一大碗姜汤下去，又被捂在被子里发汗。
这一夜桃花昏昏沉沉的，睡得极不安稳。竹妈妈和墨霜衣不解带的照顾了一晚。
桃花睡梦中被困在一个荒凉的地方，忽的见着一个绝代风华的女人，很是慈爱的冲她招手，待到上前，周围升起一片浓雾，哪还有美人的身影，突然场景一换，一群黑衣人手持大刀砍杀过来，吓得她没命的逃，脚却像灌了铅似的万钧重，跑又跑不动，连滚带爬的往前跑，那些黑衣人穷追不舍，眼看黑衣人就要追上，面上的狡笑和闪闪发光的大刀近在眼前……
“啊~！”一声大叫，人才终于从噩梦中惊醒过来。吓得大汗淋淋，整个人似乎从水里捞起来般。
“好了，好了，出了这一身汗，应该没事了。”竹妈妈拿了桃花干净的替换衣服来。“可吓得老奴不轻，都说上胡话了。”
墨霜早已打了热水来，简单的擦洗了一下，就见外面天气已大亮了。
吴凡过来时，桃花又睡了过去，这回倒是安稳了，却发起烧来。
这个村子着实荒凉得不像话，竹妈妈有些不放心，可见桃花这样的情形，一时半会儿的怕是移动不得，几个商量了，去请个大夫来，先在这里把身子养好再说。
问清了小孩最近的市镇在二十里开外，吴凡和耿勇两人骑马去了。
竹妈妈和墨霜一夜未眠都有些困，见桃花终于睡安稳了，两人也就在床边搭了个地铺，三个小丫头无事，爱心泛滥的跟那屋主小孩聊天，给他梳头的梳头，洗衣的洗衣，麦穗还拿出车里的布料准备给他缝套衣服。
那孩子的黑汉叔过来了，很是和气。
“客官一夜睡得可安稳？这孩子没淘气吵人吧？”
留在家里的许彪不是个话多的人，只是友善的跟他点头打了招呼。也没在意两叔侄交流了些什么，那人不一会儿就走了。
临走的时候目光在院子里的马匹马车向上粘黏了一会。
许彪走过去不善的盯着他，那人不好意思般的转回了目光。
“好马，真是好马，这么高大威猛的确实少见呢。”黑汉陪着笑脸打着哈哈。
“大哥，村口就有一条溪，那儿的水最是干净清澈，何不去给马清洗松快一下？”看向马的目光满是心疼。
男人好车爱马，那是骨子里带的情节，许彪感觉到那人是真心的心疼马，两人一下拉近了些距离，着实聊了一会儿，那人对养牲口还是蛮有一套的，越聊越投机。许彪无事可做，外面阳光灿烂，便觉得真应该把马去刷一下，看看屋里几人都安静平和，竹妈妈和墨霜又非等闲之人，便把那匹骚动不安的马牵出来溜溜，照那人的话，前去寻那条溪。
那人没说错，没出多远，就听到潺潺的水声，绕过村子，就见一条水流蜿蜒而出，溪水清澈见底，果然是饮马的好地方！
这里视野开阔，临近村子连接官道的主路口，许彪有些不放心，往村子里眺望了一下，桃花他们投宿的小院隐约可见，当下安心了。放开手脚让马儿狠撒了一回欢。
前后也不过半个时辰左右，当许彪再一次回到那个小院的时候，愣在了当场！
哪里还有马车的影子？不好！
“主子，主子……”
等他急冲冲的跑进房里，屋里干净的如同水洗过一般，不要说几个人全不见了，就是他们睡过的被褥铺盖一应之物，全点痕迹没留，似乎他们昨晚的投宿根本就是一场错觉！
完了，他把主子弄丢了！
许彪发了疯似的在村子里寻找，这里哪有半点人气？整个村落空荡荡的，半个人影没有！