因着是除夕，家家户户都在准备年夜饭，打扫门庭，街上冷清了许多。饶是如此，澜京城最好的酒楼却依旧开张，里面人也多得堪称火爆。
“小二，老地方！”原定疆熟门熟路地打招呼。
“原大爷来了！早给您预备着呢，您楼上看座！”
原定疆对楚仪和原大花道：“来，你们先走。”小二适时地拿出来一个新菜单道：“原大爷，这是咱们家的新菜色，您要不要尝尝？这个人参仔鸡，可是平日里在饲料里混了碎参给它吃的，大补啊……”
原大花步子大，已经三步两步跑上二楼了。
这时，一个人迎面向楚仪走来，她垂首避让，那人却也在避让，然后，她便被重重撞了一下。楚仪惊恐地向后倒去，她看到那人，面无表情的一张难被记住的脸，可眼神中却满是阴毒。
他想杀了她！楚仪的脑海中莫名有了这样的念头，而她这样跌下楼梯，不死也要残废了。
“小心！”
她没有倒在地上，反而撞进了原定疆的怀里。
原定疆的黑脸都吓白了几分，一面紧紧搂着她，一面大骂方才撞她的人：“你个王八羔子不长眼睛么？”
那个人头也未回，飞快地消失在人群中了。
“我没事，”楚仪惊魂未定，怕他与人生事端，急忙安慰道：“他也不是有心的。”
“你吓死我了！这楼梯这么高……”原定疆紧张地看着她，“你没受伤吧？”
“没有……”楚仪被他箍在怀里，脸红了个透，挣扎了一下。
“啊……对不起，”原定疆急忙松开手，脸上露出占到意外便宜的贼笑来，“我……我太紧张了，来，来，上楼吧。”他如同护雏的母鸡一样护着楚仪上了楼。
适才原大花也看到了那凶险的情况却来不及救，此时少不得又将那人一顿臭骂，骂完了，她眼珠子转了转道：“哥，不若把慕大哥也叫来吧，他一个人在家也是寂寞。”
原定疆登时把眼一瞪：“你少张罗，他那么忙！”如果可以，最好让楚仪这辈子都不要见到慕云汉才好，那小白脸子长得太俊，连街头卖面的阿婆都想嫁他，万一楚仪看上了他，他不是白忙活了！
楚仪一直噎着淡淡的笑容，看着他们斗嘴，倒仿佛是一种享受。
菜肴一道道上上来，原定疆纵然饿得能吃掉一座山，也还是先揪下肉最多的鸡腿放在楚仪盘子里，呲着白牙笑道：“多吃点，你看你，瘦的风一吹就到了。”
这兄妹二人吃得好像饿死鬼投胎，楚仪也不由觉得食欲大增，她吃饭从来只求果腹，不求滋味，如今倒能尝出那鸡腿当真肥美多汁，似乎是高汤所煨，十分好吃。
原定疆吃得快，早早便饱了，想着说些当下有趣的事来给楚仪听：“你们知道么，最近瀚澜城郊出了一个大案子！”
“哦？”反倒是原大花瞪大了眼，“什么案子。”
“城郊有一户农庄主，家里就一个闺女，结果突然有一日，那女儿失踪了。农庄主发动了全村人四下寻找，结果两天后在溪水边发现了她的尸首。”
“……”楚仪第一次听闻这种事，吓得大气也不敢出。
原大花倒是摆手：“切，我当是什么，这虽然严重，但也称不上一个大案子吧。”
“这当然不是最可怕的。”原定疆脸色也凝重了几分，“可怕的是，作婆验了以后，发现这姑娘死了已经近半月了。”
“什么？你是说……”原大花迟疑地发问，“她虽已死了半个多月了，但是在她失踪前三天，她的家人还见过她？”
“正是啊，”原定疆皱眉，“那个什么瀚澜第一捕快，最近为这事儿都快跑断腿了。”
“你说柳景元？”原大花笑道，“他是个绝顶聪明的人，这事儿交给他处理肯定没问题。”
“你倒是谁都认识……”原定疆狐疑地打量着她。
“哈……我经常跑来跑去的，听说的啊，”她打着哈哈，急忙把话题转到楚仪身上，“你看你，说也不说个好玩儿的，给我嫂嫂吓到了！”
原定疆这才发现楚仪脸色有些白，急忙给了自己一个嘴巴：“楚仪姑娘你别害怕，我会保护你的！不叫人伤你一根毫毛。”
楚仪楞楞地点了点头，难得没有讨厌他的露骨。
原大花趁机煽风点火：“我哥，虽然人傻面糙，但是绝对是个好好的男人，你嫁到我家来吧，保证你一家独大，没人敢欺负你！”
楚仪这才回过神来，又想起方才原大花似乎叫她“嫂嫂”，不由脸上微红：“父母之命媒妁之言，我不敢逾矩。”
“啧！那都是前朝的事啦！你看现在哪还是那样。”原大花说，“旁的不说，你先说你愿不愿意！”
原定疆的心都提到了嗓子眼儿，眼巴巴地瞅着，像是在等着红烧肉掉进嘴里的野狗。
“我……我还需要考虑焦虑……”
“啊……又要考虑……”原大花满脸失望。
原定疆遗憾又伤心地咂咂嘴。
“没事的，没事，”他咧着憨蠢的笑说道，“我会等的，多久都等。”
楚仪心中一暖，看着他有了些许笑意。
饭毕，原大花便送楚仪回去了。车上她一反常态，安静得很。
“大花，你因为我不答应你哥哥，所以你生气了？”楚仪怯怯问道。
“啊？”原大花回神，“哪跟哪呀！我在想自己的事呢。”
“离开的事？”
“嘘——！”原大花急忙道，“不是离开，就是，不常在而已，千万千万要帮我保守秘密啊！”
“好，你放心！”楚仪笑道，“我一定守口如瓶。”她还是第一次被人央求保守秘密，有一种成为同谋的刺激感。
马车停了下来，车夫在外面道：“楚小姐，楚家到了。”
楚仪心里一沉还来不及和原大花道别，就听到外面一片嘈杂，她掀开车帘望过去，只见一群壮汉和家里的人拉拉扯扯地正在向外走。
为首一个刀疤脸恶狠狠道：“欠债还钱！老子这次教训算轻的，凑不齐另外的十万两，老子卸他一个膀子！”
楚仪这才看到楚玉书被拖拽了出来，衣服下摆还缀了个楚夫人，正哭天喊地地号着，宛如一串蚂蚱，再一看，楚玉衡、楚雁北也都在帮着，只是不见楚广平的踪影。
放下车帘，楚仪有些难堪。
原大花也看到了，叹气道：“啧，真热闹，我家可比你家安生多了。”
楚仪默默垂头不语。
待到讨债的人都走了，楚仪才略有些艰难道：“我……回去了。”
原大花怜悯地望着她：“你自己保重。”
待到她走进主屋，果不其然，一家人都在，楚广平似是气得昏厥了，在一旁躺着，脑袋上敷着冰包。
她一进来，屋里安静了一瞬。
楚夫人似是想说什么，忍了忍没有发作。
楚玉衡故作轻松道：“小妹，你回来了。”
楚玉书则跪去了楚夫人面前，哭道：“母亲，您忍心看我被人卸一个膀子么！叫楚仪嫁给那个员外吧！您救我一命！”
“闭嘴！”闭着眼睛的楚广平冷冷开了口，楚玉书当即不敢再多言。
“老爷，夫人，大小姐来了。”秋韵走了进来，身后紧跟着的是许久未见的楚金玉。
楚金玉依旧是满头珠翠，眉目描画精致，她走进来，脸上倒并不见慌乱：“母亲莫急，我已听秋韵说了，我这里有一些私房钱，再典当一些饰物，想来能将这个窟窿补上。”
楚雁北阴阳怪气道：“妹妹当真阔绰，十万两，典当些首饰便有了。”
楚金玉漠然道：“少不得还要同霍家要一些，这毕竟不是一个小数目。”
楚玉书膝行过来冲着楚金玉连连磕头：“妹妹，为今只有你能救我！求你救我！”
“哥哥，”楚金玉扶起他来，“我自然要帮着你，只是，小妹的婚事不该折在这事上。母亲，我想家里近日不太平，不若叫小妹同我去霍家住一阵子，一来家里讨债人杂，恐对她清誉不好，二来她在霍家可以随我平日多走动多结识一些大户人家的夫人，对她日后姻缘也有好处。”
“金玉，想不到你嫁了人后，越发懂事了……”楚广平闻言有些感动。
“父亲，”她伏在楚广平床畔，哀伤道，“金玉会为家里分忧，还请父亲多多保重自己身体……”
楚仪站在一旁，眉心微蹙。楚金玉会叫自己去霍家，真是的好意么？难道她真的如父亲所说，转了性儿？
虽然心中重重疑虑，她却并没有自己做主的权利，只得随着楚夫人吩咐，带了些家常用物去霍家。暖阳央求同去，楚金玉却笑道：“这丫头忒是忠心了，我那里多少丫鬟，都使唤不过来，你便在家里清闲几日吧。”
楚仪心知暖阳是关心自己的，然而她又何尝不担心自己走了可能会给楚玉书轻薄暖阳的机会，故而也说道：“终归暖阳我用着惯了，就叫她同我一起去吧！还可少给姐姐添麻烦。”她说完这话，便捕捉到了楚金玉眼中一闪而过的不耐和烦躁，然而楚金玉却依旧笑盈盈地说：“小妹这样说，是怕我照顾不周了？”
多年看人脸色度日令楚仪对人的观察更较普通人敏锐，她本来就忐忑的心，此时更加蒙上了一层尘，一时间她竟然有些懊悔，今日便是为了脱身，也应当答应原定疆的。
她宁肯嫁给原定疆，也不愿去霍家。
坐上霍家的马车，楚仪愈发不安。霍家虽家大业大，却是只让她觉得阴森可怖，她思绪纷乱，一会儿想到霍家那痴傻的儿子，一时又想到花园里那诡异的对话，一时又转到黑夜的马车上……
末了，她想到了原定疆，想到他在花园里，笑起来时脸上有着深深的酒窝，像个大孩子，难怪他要用那样一脸胡子把自己的模样掩盖起来。
不知为何，想到他，总会心里安定些，似是因为他允诺过，“我会护着你。”
楚金玉一路也并无甚话说，甚至看上去有些魂不守舍的，她那精心描画的眉眼中藏着深深的倦意和疲惫，楚仪心中纳罕，不过月余的时间，她竟新妇似旧人，这般意志消沉。
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